殿试，是科举中最高级别的考试，也是决出状元、探花和榜眼的最后一场考试，参加殿试的考生人数在宋代并无常数，通常由那一科取进士的多少决定参加殿试的人数，也就是说，基本上只要考中了进士，也就有了参加殿试的资格，也有了夺得状元的机会。而宋开庆二年这一次恩科，宋理宗钦定取进士一百二十八人，参加殿试的人数也就是这个数目。顺便再说一句，宋朝的进士可要比清朝的进士要值钱得多，基本上每一科的进士都能有人最终登堂拜相，其重要性可见一斑。
六月初一的这天上午，卯时二刻，南宋皇宫中最重要的大庆殿殿中管弦丝竹齐鸣，卯时正就在殿外等候的南宋文武百官依次入殿，分列两侧；丝竹再响，一百二十八名进士依省试成绩排出先后，依次走入大庆殿，站于百官之间。乐声三响，身着龙袍的宋理宗在太监宫女的簇拥下步入大庆殿，径自座到明黄龙案后的御座上，接受文武百官与众进士的三跪九叩，“吾皇万岁万岁万万岁！”
“众爱卿，平身。”宋理宗一声令下，大庆殿上立即响起山崩海啸的回答声，“谢万岁。”待百官与一百二十八名进士站定，宋理宗向礼部尚书一点头，礼部尚书立即上前一步，拉长声音喝道：“百官落座！”文武百官一声不吭，各自坐到大庆殿两侧自己的座位上，贾老贼位列三公。仅比王爷低上一级，所以坐到了右侧赵的下首，丁大全是主考没有座位，在场中走动巡阅，倒也免了落于贾老贼之下地羞耻。赵孟关坐在吴潜之上，与死对头赵对坐，验证了那句不是冤家不对头的俗语。
“考生入席。”礼部尚书再喝一声，一百二十八名进士按排名顺序。坐到大庆殿正中早已备下的考桌前，宋时以右为先。省试第一名的郦君玉坐到了中段右侧的第一席，与贾老贼比较靠近。待一百二十八名进士坐定，礼部尚书才第三次拉长声音喝道：“请圣上命题——
按规矩，礼部官员将一个铺有明黄锦缎的金盘抬到宋理宗面前跪下，将装有笔墨纸砚的金盘捧到宋理宗面前。那一刻，全场都屏息静气，生怕打扰了宋理宗考虑试题的思路。而宋理宗仅是微微一笑，稍一思索便提笔便在盘中写下考题。礼部官员再将考题捧到主考丁大全面前，丁大全双手接过。不过在拿起宋理宗地命题看清楚时，丁大全的身体明显震了一下，然后才高声念道：“本科殿试试题——时政之要！”
“时政之要？以前不是考诗词歌赋或者策问吗？”贾老贼也楞了一下，然后贾老贼璇即明白过来——宋理宗打算选拔一些实干型地人才了，这也算是一种好事吧。其他文武百官也是纷纷交头接耳，轻声嘀咕，“皇上考时政？难道皇上嫌咱们对时政的把握不好，准备广闻博纳？”“看着吧，等这批人上了位。咱们中间就有人要倒霉了。”而那些考生们可不管那么许多。或是苦苦思索如何答题，或是胸有成竹。埋头就写，大殿正在很快就响起一片毛笔与宣纸磨擦的沙沙声。
不得不承认，殿试开始后有相当一段时间是非常沉闷的，大殿里除了考生答题的书写声，就只有文武百官交谈地低语声，还有就是考官在殿中来回巡阅书，直弄得昨晚上在李身上辛苦过度的贾老贼呵欠连天，几欲瞌睡——至于那位比贾老贼荒淫百倍的忠王赵，早就靠在椅背上昏昏睡去了。见此情景，贾老贼不禁暗暗叫苦，“听说殿试地交卷截止时间是在傍晚，难道今天我就要在这里坐一天？”
话虽如此，贾老贼很快又发现自己其实不用受这样的罪，因为百官可以借口入厕之类的出殿走动，并没有任何人阻止，吴潜甚至还直接走到考生旁边，观看考生如何答题，宋理宗也没表示反对。====见此情景，贾老贼暗暗欢喜，知道总算不用受罪了，便也打算学着吴潜那么地到大殿里走动走动，但贾老贼刚站起身来时，大庆殿后殿中却突然走出两人——竟然是贾老贼的亲外甥女瑞国公主赵娥明和宋理宗最宠爱的阎贵妃。宋理宗也有些吃惊，尽量压低声音向爱女和爱妃问道：“这里正在举行国家人才大典，你们怎么来了？”
“父皇，正因为是国家人才大典，所以孩儿也想来见识见识大宋未来的栋梁之材。”赵娥明向宋理宗行礼，一边低声回答着一边偷看坐在最前面的郦君玉，白嫩的脸颊有些发红。阎贵妃则向宋理宗抛了一个媚眼，低声说道：“皇上，是公主一定要来，臣妾拦阻不住，所以只好跟来了。如果皇上不许，臣妾这就领着公主退下。”
“算了，殿试并没有规定不允许你们观看，坐在朕的左右吧。”宋理宗也很头疼要坐一天，抱着找个伴说话打发时间的态度，同意了阎贵妃和赵娥明留在身边。坐得离宋理宗颇近的贾老贼听到了宋理宗与阎贵妃、赵娥明地对话，心不由大怒，“臭娘们，竟然敢拿老子地外甥女当枪使，看我以后怎么收拾你们阎家？！”
骂归骂，贾老贼对阎贵妃想方设法来参观殿试还是心生警惕——阎贵妃家族与丁大全可是死党，阎贵妃选择这个时候坐在宋理宗旁边，十有八九又是想来吹枕头风了。果然不出贾老贼的预料，外甥女赵娥明坐定后，一双美目基本上就在郦君玉身上打转，阎贵妃则与宋理宗不断地窃窃私语，大讨宋理宗欢心。贾老贼深知这个女人不是善与之辈，便起身离座。直接走入了大殿正中，想看看孟丽君准备用什么恶毒言语攻击自己，不曾想吴潜却向贾老贼招手，将贾老贼叫到面前，指着旁边的考生低声道：“贾少傅，来看看这个考生，他写的商贸一策还不错。”
“是不错，难得。”贾老贼低头看了看吴潜所欣赏那考生地答卷。发现他有关海外贸易和控制盐茶铁等战略物资的建议确实不错，算是个少见的商贸人才。而那考生见当朝丞相与少傅都欣赏自己的文章。激动兴奋间双手颤抖，一滴墨掉下去污了试卷，吴潜忙亲自替他取来一份空白考卷，低声微笑道：“别紧张，重新写。慢慢写，本相很看好你。”
“谢……谢丞相。”那考生激动回答一声，又埋头重写去了。贾老贼乘机拉了一把吴潜。“吴丞相，别让他紧张了，咱们到前面看看。”吴潜微笑点头。便任由贾老贼把他拉着走向孟丽君所在的位置。谁曾想丁大全看出贾老贼的企图，忙快手快脚踮到贾老贼和吴潜的前方，佯装察看进士答卷，实则拦住了贾老贼和吴潜的道路。
“烦人地老东西。”贾老贼懒得理丁大全，偏起身体准备从丁大全身后走过去，不想丁大全却退后一步，又挡住贾老贼的去路，贾老贼调整方向准备从丁大全面前过去时，丁大全又向前一步。还是挡住贾老贼地去路。虽说贾老贼完全可以从其他考桌之间的空隙过去。但心中有气的贾老贼偏不，故意与丁大全这么反复几次。待丁大全身体向后时，贾老贼假意又转向前，丁大全赶紧身体前俯，贾老贼乘机往丁大全身后走过去，并用臀部撞一下丁大全的屁股，年近七旬的丁大全如何能挡得住身强力壮地贾老贼撞击，加上身体前俯重心前移，一头栽倒在面前考桌上，摔了个嘴啃泥，溅得满脸墨汁。
“丁爱卿，你怎么了？”宋理宗吃惊的提高声音问道。丁大全满嘴墨汁自然无法立即回答，贾老贼抢先答道：“回皇上，丁丞相大概是这些天为科场之事过于劳累，疲倦过度刚才摔了一跤。”知情人吴潜虽不明白丁大全为什么要阻拦自己与贾老贼，但看到平时里与自己政见不合的丁大全吃鳖，吴潜也乐于闭嘴，佯做不知。||||造成宋理宗信以为真，忙又问道：“丁爱卿，需要朕给你传太医吗？”
“谢皇上圣恩，微臣只求棉巾清水足以。”丁大全吐着满嘴地墨汁，哭丧着脸回答，又阴毒的瞪了贾老贼一眼，把贾老贼的这个人情铭记于心。贾老贼毫不理会，昂首又走向孟丽君考桌所在地位置，后面自有礼部官员给那个考桌被丁大全砸了的倒霉考生更换文房四宝，让那个倒霉蛋重新答卷。
“臭娘们，我倒要看看你是怎么诋毁你真正的老公？”贾老贼冷哼着走到孟丽君背后，发现孟丽君已然写了不少，但不等贾老贼看清楚内容，孟丽君已经一把试卷掩住，回头向贾老贼冷冷问道：“你想干什么？”
“干什么？当然是看你答题的情况啊。”贾老贼微笑道。孟丽君面无表情，拒绝道：“你又不是主考，也不是考官，有什么资格看我的答卷？”贾老贼语塞，倒是吴潜微笑道：“郦公子不必如此，贾少傅这也是关心你，所以才与老夫一起观看你的答卷情况。”
“多谢吴丞相的好意。”孟丽君故意少说了一个人的称呼，又冷哼道：“但小生还是请贾少傅不要越权，你不是考官，随意在殿试重地中走动，视殿试大典为何物？贾少傅若坚持破坏大宋人才大典，小生虽无官职，也要参奏于你！”
因为孟丽君坐在第一排，宋理宗已然听到孟丽君与贾老贼的对答，不悦道：“贾爱卿，吴爱卿，郦进士言之有理，你们二人不要干扰各位进士答卷，退下。”贾老贼和吴潜都被宋理宗训得颜面无存，灰溜溜地退出考场——不过最让贾老贼郁闷地还是他的亲外甥女瑞国公主赵娥明，害怕心上人考不中状元地赵娥明也埋怨道：“舅父，请你不要干扰郦进士好不好？”
“贾少傅，郦君玉对你的敌意似乎很深啊？难道他住在你家的时候，你慢待了他？”吴潜低声向贾老贼说道。贾老贼大叫冤枉。“没这事！那个臭……小子住在我家里，吃要吃最好地，喝也喝最好的，他住在我家里的第一天，就花了我三百多贯啊。”
低声交谈间，贾老贼和吴潜已然走到本科副主考周震炎旁边，身为本科舞弊案最大的嫌疑人，周震炎虽然因为案情尚未查清仍然担任副主考一职。但实际上已然成了惊弓之鸟，见贾老贼和吴潜走近。平时里依仗丁大全势力嚣张跋扈的周震炎忙挤出一个讨好的笑容，“贾少傅，吴丞相，你们要不要茶点？下官可以去给你们安排。”
“本官就不用了。”贾老贼知道今天围绕周震炎必有一场龙争虎斗，便微笑道：“周大人。你真是好运气啊，听说本科舞弊案你的嫌疑最大，但你还能继续担任副主考。看来你的嫌疑已经洗清了？”
“多谢贾少傅关怀。”已经叛变倒向赵地周震炎用比哭还难看的笑容说道：“多蒙忠王爷照顾，明查秋毫，力荐下官继续担任副主考。下官这才能留在这里。至于科场舞弊一案，最大地嫌疑人乃是畏罪自杀的卓梦卿，与下官并没有半点干系。”
“蠢货！给全玖把个毒娘们卖了还帮她数钱，你死定了。”贾老贼心中冷笑，不再理会谄媚讨好的周震炎，与吴潜各自回座，准备休息一番好好欣赏即将开始的群狗互咬好戏。这时候，丁大全已然洗去脸上墨汁重新回到考场，在经过最后一张考桌时。丁大全无意间往一百二十八名进士排名最末的进士考卷一瞥。然后丁大全猛然停住脚步，再细看时。极少喜怒形于色地丁大全脸色大变，下意识的去抢那张考卷，不曾想那排名最后的进士动作更快，抢先用身体把考卷压住，丁大全大怒道：“来人啊，把这个进士赶出考场！”
“怎么了？”事出突然，满场目光一起转向丁大全和那进士，宋理宗开口问道：“丁爱卿，出什么事了？你为何要将那名进士赶出考场？”
“皇上，这名进士在文中大书悖逆之言，罪不容诛，微臣这才下令将他逐出场外。”丁大全解释地时候额头已有冷汗渗出，显得紧张无比。贾老贼与对面的吴潜互相使个眼色，一起离座飞快奔了过去，那边御前侍卫已经将那进士按住，丁大全抢过他的考卷就要撕毁，贾老贼心知有异，抢先一把按住丁大全地手，微笑道：“丁丞相，即便这位进士文章悖逆，你应该将他的文章交给皇上圣裁才对，怎么能私自销毁？”
“是啊，丁丞相，你实在太过份了。”吴潜附和着贾老贼的话，毫不客气的从丁大全手中将那张考卷抢了过去，但吴潜只往考卷上看了一眼，也是脸色大变，贾老贼更是好奇，忙凑上前去一同观看，待看清抬头时，贾老贼也是楞在了当场——那份考卷的抬头竟然是，“蒙古大汗阿里不哥告宋国皇帝书——兼论蒙宋联合共讨忽必烈伪汗之利弊！”
“阿里不哥写给宋国的国书！”贾老贼和吴潜彼此对视一眼，都看到对方眼中的惊讶与疑惑——阿里不哥的国书，怎么会到了一个考生手里？那边宋理宗也已经离座亲自过来，从吴潜手里接过那份考卷细看，待看清开头时，宋理宗猛然放下考卷，凝视着那排名最后的考生问道：“你叫什么名字？是那里人？”
那容貌普通地考生向宋理宗一拱手，平静说道：“回大宋皇帝，小使刘长平，上京会宁人，乃是阿里不哥地大汗怯薛长刘太平之弟。”宋理宗不动声色，先令人取来刘长平报名考试的资料，翻看几眼问道：“既然你是蒙古人，又是阿里不哥使者，那你为什么不直接以真正身份求于朕？偏要化名刘宁海，以凤阳举子身份参加会考？”
“皇上，这个人一定是假冒地阿里不哥使者，而是故意破坏我大宋人才大典的江湖匪类。”丁大全做梦也没料到他和安童苦苦寻找的人竟然会出现在皇宫之中，而且是以进士身份出现在殿试会场上，直急得满头大汗，连声说道：“皇上。请让人把这个冒充举子参加殿试的乱民拿下，交与老臣审问，老臣一定能把他真正的身份与来历。”
“丁丞相，皇上在问话，请你不要插嘴好不好？”贾老贼拉长声音喝道。同时贾老贼心中恍然大悟，心说怪不得丁大全这几天象是在寻找什么人，原来是在找这个刘长平——不用说，自然是忽必烈害怕被南宋与阿里不哥联手夹击。所以才指使丁大全对阿里不哥地国使痛下毒手。吴潜也多少明白这道理，也向刘长平喝道：“刘长平。你不用怕，如实回答。”
“多谢贾少傅，多谢吴丞相。”刘长平拱手说道：“回宋国皇帝，阿里不哥大汉正式登基之前，便已派出使节团南下大宋。商议两国缔结盟约一事。只因道路阻隔，我们使节团只能假扮成商人通过中原，不料在同州不慎暴露了身份。除小使侥幸之外，使者脱里俗大人与使节团其他人等全部被伪汗忽必烈杀害，证明身份的公文、官印与阿里不哥大汗的国书也全部落入忽必烈之手……。”
“证明身份的公文全丢了？空口说白话。谁信？”丁大全冷笑，又向宋理宗谄媚道：“皇上，依微臣看来，这个人什么证明身份都没有，分明就是假冒阿里不哥伪汗的国使，意图不轨，应该处斩示众。”
“闭嘴！”这回换宋理宗对丁大全没好声气了，又向刘长平说道：“刘长平，你继续说。既然你的公文、国书都已丢失。国使也被忽必烈杀害，那你为什么又继续南下？还冒充举子参加省试？”
刘长平抱拳答道：“回宋国皇帝。小使的同伴虽然被杀害，但小使时刻不敢忘记阿里不哥大汗赋予的使命，加上在出行之前，为防意外，脱里俗大人已将国书内容让我们一行十四人全部背熟，发誓那怕只有一个人活着到达大宋，也要将大汗地国书内容呈献给大宋皇帝。所以小使虽然单身一人，也没敢忘记誓言，孤身一人历经千辛万苦，终于抵达了大宋。”
“难得的忠勇之士，继续说。”刘长平地回答让宋理宗大点其头，又命令道。刘长平沉声答道：“小使孤身南下之时途经蒙州，不幸又暴露了一次行迹，遭到忽必烈伪汗的军队追杀，小使虽然舍命杀出重围，带伤逃入大宋凤阳境内，但又遭到忽必烈伪汗的杀手追杀，小使虽然将跟踪而来的杀手尽数杀死，却因身负重伤昏倒路旁，为大宋凤阳举子刘宁海所救。为感救命之恩，小使将身份来历对刘举子一一道明，刘举子深明大义，深知大宋与阿里不哥大汗的联盟至关重要，就主动提出将举子身份转让于小使，让小使能以大宋子民地身份平安到达临安，从而逃过忽必烈伪汗派来的杀手追杀。”
“刘宁海，**你娘！老子回去就派人做了你！”明白了刘长平出现在这里的原因，丁大全立即对那个自愿让出身份地大宋举子恨之入骨。而贾老贼则在心中说道：“刘宁海？难得有这样的眼光和气魄，是个人才，得弄到手。”
“刘长平，既然你已经平安到得临安，那你为什么不直接求见于朕？或者你求见贾少傅也可以啊？”宋理宗追问道。刘长平苦笑答道：“皇帝陛下，小使能证明身份的公文和国书都丢了，贸然求见于你或者求见贾少傅，你们会相信我吗？如果小使不能为皇帝陛下和贾少傅相信，必然暴露行迹，忽必烈伪汗派来地杀手也就找到小使了。”
贾老贼和宋理宗一起点头，如果有一个人什么证明自己身份的东西都没有，自称阿里不哥的使者求见，他们自然是不会轻易相信的。刘长平继续说道：“所以小使思来想去，决定以刘举子的身份参加省试，一来可以继续隐蔽身份，二来以进士身份参加殿试，也就有了当面将大汗国书呈献给皇帝陛下的机会了。”
“原来是这样。”贾老贼的所有疑问一扫而空，大笑道：“想不到刘将军不仅武艺高强，文才也十分了得，竟然能在大宋考中进士，难得，难得！”贾老贼的话提醒了丁大全，丁大全马上说道：“皇上，这个刘长平是不是阿里不哥伪汗的使者暂且不说，但他自承是靠冒名顶替得来地进士身份，依我大宋法典，应该立即取消他地殿试资格，打入天牢侯审。”
说这话时，丁大全悄悄向宋理宗旁边的阎贵妃使个眼色，阎贵妃会意，马上拉着宋理宗地袖子娇滴滴的说道：“皇上，既然他是自己承认冒名顶替，不管这个刘长平是不是阿里不哥伪汗的使者，都应该立即取消他的殿试资格打入天牢，待殿试之后再行审问。否则搅乱了殿试大典，传扬出去，于皇上的颜面有损啊。”
“慢着。”贾老贼那会给丁大全杀人灭口的机会，贾老贼向宋理宗抱拳道：“皇上，既然丁丞相怀疑刘进士的使者身份真伪，那么在没有证据证明刘进士的真正身份之前，都不应该取消刘进士的殿试资格，而是应该让刘进士继续将文章写完——倘若刘进士能以这篇宋蒙联盟共讨忽必烈的文章高中状元，不失为一段千古佳话。”
贾老贼和丁大全两边说的都有些道理，不禁让宋理宗紧皱眉头，左右为难。但就在这时候，赵孟关忽然上前一步说道：“皇上，这个刘长平应该立即拿下，因为据皇儿调查得知——这个刘长平根本不是靠自身才学考中进士，而是靠贿赂副主考周震炎，方才得中进士。”
“小混蛋！”贾老贼心中暗骂，“竟然想在对赵开炮的同时讨好丁大全，一会有你好受的！”