古老的沃玛王国首都孟斐斯城座落在美尼斯河三角洲的冲积平原之上，是菲洛那大陆上历史最为悠久，当然人口也是最多的第一大城市。

横跨美尼斯河两岸的孟斐斯城大体可分为东西两个城区，位于西岸的孟斐斯老城区，始建于四千五百年前的第二王朝时代，如今主要是居住着政府官员、书吏，以及大小贵族。而美尼斯河东岸的新城区，则是后来开发而成的河口港区和商业区，外来的商人亦是多聚居于此。

分隔孟斐斯东西两个城区的美尼斯河提供了水运的便利，数不清的内河船舶每天从沃玛王国的各个角落源源不断地运来小麦、燕麦和渔获，供养着孟斐斯这座繁华的都市。

在宏伟壮丽的孟斐斯城附近还有一些规模不大的卫星城，这些卫星城的居住者，则是为城市打扫街道的奴隶和破产的贫民，他们的生活自然与城市中的人们有着天壤之别。

根据试炼的要求，陈无咎需要在孟斐斯逗留几个月，在此期间陈无咎必须自学沃玛神殿所保存的古代典籍，这个古怪的试炼项目原本是进阶高等魔法师的必要条件之一。

洛桑学院等于是提前为陈无咎铺平了一条进阶的通衢大道，只要他自己争气，前途无量绝非一句戏言。一个普通学员能得到这样的待遇，全是仗着洛桑学院的情面够大，说得动沃玛神殿的高层，否则这将是一桩不可能完成的任务。

在沃玛王国国内，除去少数神职人员研修所需以外，其他任何人，即使是王国的贵族也无权翻阅这些贵重的图书典藏。

一向都很反感那些新生代神明的神殿将手伸得太长的魔法师工会，到底为了说动沃玛神殿做出让步，私底下双方做了什么交易，恐怕没人说得明白。

陈无咎既然知道自己要在孟斐斯住上相当一段日子，在进城时他就顺手在集市上卖掉了为沙漠旅行准备的几头沙驼。现在陈无咎已经住在城市之中，留下这些每天都要吃喝拉撒的牲口自个慢慢伺候着玩，他岂不是脑筋出了问题。

处理掉沙驼，经由佳莉斯的指点，两眼一抹黑的陈无咎在孟斐斯的东区找到一处出租的院落。

小院的环境很是清幽，厌恶嘈杂环境的陈无咎自是感觉满意，于是他便与房东讨价还价，在旅途中漂泊了数月，陈无咎暂时算是有了一个小小地安乐窝栖身。

一夜无话，翌日清晨，陈无咎洗漱完毕，在院中欣赏小花园景致之际，那位笑容可掬的多罗那.乔祭祀便已是早早地扣响了他的房门。

打开大门见是多罗那祭祀来访，在惊讶之余，陈无咎笑道：

“哈哈，祭司阁下真是太热情，本该我先去拜访您才对，辛苦了，请进吧！”

彬彬有礼的多罗那.乔客气地道了一声谢，随后跟在陈无咎一起，并肩走进了客厅。

陈无咎寄居的这所房子是典型的沃玛民居，不足四十平米的小院被四下高耸的围墙包裹在当中。这栋房屋的主体和四周的围墙，全部以牡蛎壳烧制的石灰粉刷一新，可谓是洁白如雪，在这个炎阳似火的热带城市里给人带来了一丝清凉宜人的感觉。

四下打量了一下这栋房子的情形，忽然面带不屑神情的多罗那笑着说道：

“看不出，维德先生真是一位生活俭朴的人哪！”

这句明为称赞，实则贬低陈无咎品位的话让出来接待客人的佳莉斯闻言不由变了脸色，倒是身为正主的陈无咎一副满不在乎的模样，他不以为意地说道：

“无论一个人手中掌握的金钱和权力有多大，躺下顶多也就占几个腕尺的地方，吃饭亦是不过一日三餐而已，那些奢侈的举动其实都是做给别人看的，何苦难为自己呢！再说，这座房子我也很喜欢，住在小一点的地方才感觉像是一个家，祭司阁下，你难道不这么觉得吗？”

多罗那.乔尴尬地笑了笑，旋即明智地停止了纠缠让自己丢脸的问题，他迅速将话题引向了一个陈无咎比较感兴趣的方面，即是菲洛那大陆的特产品。

洛桑学院规定参加试炼的学员需要领取一些附加条件，陈无咎接到的巡礼菲洛那大陆任务也不例外，除了在沃玛王国的进修以外，他还有一点体力活需要完成。

一直与外部世界保持一定距离的菲洛那大陆，自然环境保存得十分完好，出产的特殊原料也非常多。洛桑学院借口培养学员的实践能力，在巡礼菲洛那大陆的试练任务后面附加了一条学员亲手采集四种以上特产香料的额外要求。

前两天随着即将走出沙漠，想起这个棘手问题的陈无咎当然也开始感到头痛，听到多罗那.乔提及特产品，他顿时打起十二分的精神来。

适才双方那段不愉快对话所留下的一点芥蒂，也在陈无咎热切期待的眼神中消融了。

多罗那.乔是沃玛神殿年轻一代祭祀中的佼佼者之一，或许限于自身年龄在阅历等方面有所不足，但是多年来大祭司的言传身教已使得他足以担当授业解惑的责任。

成功地借用转移**化解了与陈无咎之间的不快，多罗那.乔得意地一笑，随后他清了清嗓子，说道：

“菲洛那大陆一直得到伟大荷鲁斯神等诸神的庇护，从没有什么外来的神明敢于正面挑战荷鲁斯神的光辉，所以菲洛那大陆上自远古时代留存下来的原生物种非常丰富，其中又以野生的大型兽类与药用植物最为繁盛......”

对这些自然地理范畴的知识毫无概念的佳莉斯很快便失去了旁听的兴趣，再者她也很不喜欢别人讽刺陈无咎，在狠狠地瞪了一眼多罗那.乔之后，佳莉斯转身去厨房烹调今天的早饭，在她看来这件事远比听这个讨厌的家伙谈论那些海阔天空的事情有意义得多。

地球上曾有人总结说，一个女人想要抓住一个男人的心，必须首先要牢牢抓住他的胃。

来去匆匆的爱情不可能永远保持火热的状态，可是让一个男人永远离不开某个特定女人做的饭菜，这种生活习惯养成后潜移默化的伟大力量，却是女人维系一个家庭稳固的无敌法宝。

无师自通感悟到要依靠厨艺来稳固自身地位的佳莉斯，目前最用心的事情正是努力提升自己的烹饪水平。如何使陈无咎的胃习惯她的手艺，更是佳莉斯关心的一桩头等大事。

庭院中，摆出一副洗耳恭听模样的陈无咎，似乎是十分认真地听取了经由多罗那.乔之口转述的大祭司观点。

过了多时，佳莉斯在屋子门口，对坐在庭院中的陈无咎说道：

“早饭已经做好了。”

适才听罢了多罗那.乔一番高谈阔论，陈无咎卖力地鼓起掌来，说道：

“多谢祭司阁下的指教，假如肯赏脸的话，我诚心邀请阁下共进早餐。”

多罗那略为迟疑了片刻，然后笑着点头同意了，虽是笑容满面，但多罗那眉宇间一丝挥之不去的阴霾却不曾散去。

关于陈无咎的身世背景，多罗那比其他人都要来得关切。前几日，大祭司已经亲口吩咐负责接待陈无咎的多罗那，归属于沃玛神殿管辖的国立大图书馆，以及神殿内部的秘藏图书馆全部向这个神秘的洛桑学院学员敞开大门，馆藏的秘密图书档案皆可任其调阅。

试问这种待遇连最亲近大祭司的多罗那.乔都不曾有，这又怎能不叫他心存妒忌。

刚刚与陈无咎交谈中的言语失礼，已然是目下多罗那在嫉妒情绪支配下，行为失当的一个表象。无端的嫉妒可以使人丧失理智，任凭多罗那有着十余年的精神修为，却也抵不过心中涌起的一刹那恶念，所以古人说破山中蟊贼草寇甚易，欲破自家心中贼却是十分难了。

多罗那.乔心中燃起的嫉妒之火，纵然瞒得过别人，承袭古代萨满“心灵秘术”的陈无咎却是洞若观火。

可是一来陈无咎不愿意得罪多罗那.乔地头蛇，再者说，陈无咎也确实看不起他，若说多罗那.乔的存在对自己是一种威胁，在陈无咎看来他真的不够这个资格。

盛名之下无虚士，沃玛神殿大祭司是与次大陆地区三位著名学者并称的贤哲之一，某些事情纵然不看僧面，也得看佛面，陈无咎不便和妒忌的多罗那计较这种旁枝末节的小事。

草草地用罢早饭，陈无咎和多罗那.乔祭祀一齐出门去拜访大祭司，而佳莉斯就只能留在家里，因为依照沃玛王国的传统习俗，地位低下的女人是不可以踏足宗教场所的。再者陈无咎也担心曾经在沃玛王国与人结仇的佳莉斯出门难免会碰到什么麻烦，于是要她没事不要随便出门。

一副标准贤妻良母模样的佳莉斯当时答应得是很痛快，可是等陈无咎前脚刚走，后脚佳莉斯便换上了一身本地样式的粗亚麻布白袍悄悄从后门溜了出去。

对于佳莉斯瞒着自己私自行动仍是浑然不觉的陈无咎，跟着多罗那乘上一艘事先准备下的莎草船，他们顺利渡过了水流平缓的美尼斯河，来到位于西岸老城区的荷鲁斯神庙拜见沃玛大祭司。

一座座宏伟的石砌建筑环绕着一座起伏平缓的山丘，这座近百米的山丘就是沃玛神殿的信徒花费了无数人力从黄色砂岩基岩中一斧一凿慢慢开凿出来的荷鲁斯神庙所在。

荷鲁斯神庙的入口处使用大块的雪白石灰石用作装饰，在石灰石的表面浅浮雕的图画则是荷鲁斯神系诸神的辉煌事迹。庄严肃穆的氛围让陈无咎这般敢于嘲讽神明的家伙都要为之肃然起敬，这是神庙修建者融入无比虔诚信仰给予观者的巨大心灵震撼。

多罗那领着陈无咎在神庙门外的喷泉洗净了双手，然后一齐走进神庙。

在曲折的殿堂间走了几分钟，望着不远处的一扇大门，多罗那.乔停下了脚步，冲着陈无咎说道：

“大祭司吩咐过，请维德先生一个人去见他，您自己请吧！”

一瞬间，脑海中联想起水浒中林冲遭陷白虎堂的典故，怀疑自己遭遇到阴谋的念头止不住在陈无咎的脑海中转了几圈，直到看穿多罗那的心绪并不是在说谎，陈无咎这才安心地点点头，向着大门走去。

用力推开了这扇沉重的大门，陈无咎的眼睛尚未适应房间中的黑暗之时，一股浓烈到刺鼻程度的熏香味道已是扑面而来。

陈无咎本能地用鼻子吸了两下，随即面色大变，惊讶地说道：

“啊！香料丸！”

黑暗中一个枯瘦的人影站起身来，笑道：

“呵呵呵呵，维德先生真不愧是香料方面的大行家，您说得一点没错，这正是香料丸的味道。”

幽暗中的人影缓步向前，来到陈无咎的近前，这时陈无咎看清了他的真面目。眼前这位身材枯瘦的老者目光炯炯有神，腰间简单地系着一条粗布遮住下体，他那每一条肋骨都清晰可见的上半身暴露在空气中，让陈无咎联想起印度的苦行僧，这位貌似平和的老者绝非易与之辈。

猜到对方身份的陈无咎恭谨地弯下腰，施礼说道：

“洛桑学院试炼生，达斯.维德参见大祭司殿下。”

大祭司先是淡然地一笑，接着从旁边的架子上抄起一件长袍披在身上，手指轻轻一弹，数组油灯被点燃，整个房间一下子变得***通明。

大祭司看了一眼陈无咎，说道：

“洛桑学院的院长大人已经知会过我一些关于维德先生的事情，于是我就对维德先生的某些特殊材能十分的感兴趣，所以今天特地请了阁下来到我这里，就是希望能够交流一下彼此的心得。”

见对方意图不明，陈无咎只得谨慎地说道：

“在下愿意为大祭司殿下效劳，却不知您所指的特殊材能是什么意思。”

大祭司那满是皱纹的脸上忽然露出一个真挚地笑容，缓缓地说道：

“呵呵呵呵，当然是阁下最擅长的魔药秘术！”