步军统领衙门派出千人骑兵围困宛平虎村是郑亲王端华再三思索后的主意，在永泰呈上源义钱庄里署名“余庆山”发来的情报时，端华是颇有些疑虑的。

前一天晚上，在宛平围攻天地会叶九昂等人的时候，他刚刚见过余庆山，当时，和他在一起长达几个时辰的余庆山并未汇报这个情报，然而隔了半天不到，这份情报却从步军统领衙门和宛平的秘密信息中转站源义钱庄传了过来，这种绕弯传递的方式让端华有些不解。

不过，端华反过来又想了想，觉得前一天晚上余庆山没有向自己汇报，可能是因为当晚的行动非常重要，他为了严阵以待，或者是对这个情报拿捏得并不准确，所以没有当面报告。事后也许他获取一些有力的证据，于是紧急传信到京师。这样一想，对这份情报的曲折中转倒也算能够解释得通。

不过，对于团练的问题，端华也极为慎重。清兵入关之时，由于满洲实行兵民一体，所以八旗兵的作战能力还是很强的，不论是在顺治时攻打南明军队，还是对付李自成、张献忠余部都起了相当重要的作用，后来组建汉军绿营，与八旗配合作战，战斗力也还不弱，像康熙时的平定三藩、平定准噶尔、乾隆时平定和卓回部之乱，都还是军队的主要力量。

但是承平日久，八旗和绿营由于各种弊政逐渐废弛，到了嘉庆年间的时候，已经不堪大用。当时白莲教举旗起义，清军围堵不住，使战火燃遍两百多个州县，清廷大为震动。于是当时的合州知州龚景瀚上书《坚壁清野并招抚议》，建议各地仿效宋明之时的保甲团练制度，令地方乡绅召募乡勇民兵进行训练，实行坚壁清野的策略，实行地方自保。当时的嘉庆皇帝和军机内阁重臣都十分赞同这个方法，在清初的时候，闯王李自成的败军在流徙到九宫山的时候，便受到地方上明朝团练民兵的阻击而不幸身亡，所以清廷便令各地实行此策略。

当时白莲教起义军和黄巢起义一样，并未重视建立地方政权，实行流动作战的方式，以攻破州县作为战争补给的重要来源。但是，清廷令各地实行团练之后，各乡各村皆修建大寨城垣，将粮食等物资藏于寨中的地窖之中，并组织民兵守卫，一有战事，乡村百姓都躲入寨中，借城寨的优势进行守卫，使白莲教起义军的攻城难度大为增加，也使他们的战争补给线濒临枯竭，于是经过长时间的消耗后，声势浩大的白莲教起义最终落败。

有了这样的成功经验，所以咸丰皇帝即位之初，在对付同样声势浩大的太平军起义时，也延用这个坚壁清野的办法，任命回乡的在籍官员为“团练大臣”，协助地方上的乡绅组织民团，守卫乡土。像早期的陈孚恩、罗绕典，以及著名的曾国藩都被任命为团练大臣，在籍协助各乡各地建立民团。不过，太平军自永安开始，就建立了一整套建立国家的战略方针，这个方针远远不同于黄巢和白莲教起义军，他们每攻取一地，就设立官员，一边传教一边组织教众为兵，并且太平军对于所辖之地的思想教化十分重视，所以每到一处，贫苦百姓纷纷归纳，使“坚壁清野”的策略流于形式。

可是，在咸丰四年的时候，“平定长毛”是朝廷的头等大事，“办理团练”是军机内阁拟定的“平定长毛”的重要途径，自然也成了头等大事，相当于清廷的国策，所以任何大臣都敢妄议裁撤团练，虽然当时已经有许多人借助团练之名，强行私募民资、贪墨军资粮米，还有像虎村团练这样为霸一方。

端华在御前当差多年，又经历过道光之时军机首辅曹振镛、穆彰阿之流颠倒黑白、祸乱朝纲的时期，所以对于涉及国策的大政都不敢稍有违逆，生怕触动了这些主政人物和集团的利益，被他们携私报复。所以，对于“团练”，他就非常谨慎，况且这还是近在京畿的“团练”，就更加慎之又慎。

可是，步军统领衙门是保卫京师的安全机构，按照官面上的话来说，是“戍卫京畿”，对于虎村出现的这种危及京师安全的事情，他自然不能坐视不管，于是便和永泰商议后，便想出了一个调派虎村团练至连镇前线的策略，这样既可以使有通匪嫌疑的虎村团练在战场上消耗掉，又不至于违反办理团练的国策，这是个用锦被裹着的杀人方法，既隐蔽又外表光鲜，还让朝廷上下说不出什么挑刺的话来。

于是，永泰就率千人骑兵围困虎村，先搜查村落，然后在村口摆上桌椅，设立一个临时的募兵官厅，将虎村里可以上阵打仗的青壮男子登记入册，编入军队。

募兵这件事原本不该是永泰的巡捕营所管辖，但在这个特殊的战争时期，步军统领衙门也顾不得那么多规矩，永泰借调了丰台大营的募兵司官，一起在这里现场办公。

在村口临时公堂前，巡捕营的骑兵持械维持秩序，在桌案前，村里的团练壮丁排了长长的队伍，一个个在桌案前按手印、办理入军手续。

搜检村落的巡捕营官员完成任务后，纷纷向永泰复命。其实，那份情报是周暃蕸为了惩治那些截道的壮丁而伪造的，所以在虎村并没有发现与太平天国相关的违禁物。但是，虎村之中倒也不是没有一点瑕疵，巡捕营的官兵搜查时，在一些民户家里搜出了鸦片烟土、违禁的刀枪火铳，以及九宫教、红阳教等民间教派的教义黄符等物品，这些在步军统领衙门来看，也是一些隐患。

一名司官见没有查出和长毛相关的物品，于是对永泰说道：“大人，在村子里并没有搜出长毛的东西，看来是不是情报有误啊？若是暗通长毛的事宜，咱们这么做，是不是闹得太大了？”

永泰背负着双手，望着村里聚集的人群，对身旁的司官道：“这个村子男丁兴旺，于是民风极为凶悍，人稠地广，难免有些闲散之人寻衅滋事。近年来，民间练拳之风盛行，什么梅花拳、义和拳传遍冀鲁乡野，这些人一旦摆设香堂，斩鸡头、拜把子，就会形成会党。暗里的会党好办，可是以团练之名的明里会党就不太容易剿灭。到时长毛一来，这些一旦反戈，直隶京师必然大乱，所以说，现在若不把他们分化，必定会酿成大祸！”

听完永泰的话，几名心存顾虑的司官都纷纷点称是，消弭大患于无形，这历来是步军统领衙门办事的原则，所以他们对永泰的策略深表赞同。

不过，情报既然不准确，那么必然是出了什么问题，于是永泰心中暗道：“余庆山的情报向来有根有据，这次竟然出了这么大的纰漏，看来我办完虎村的事，要到宛平亲自见一见他，当面问问他这份密报的事情！”

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