清咸丰四年七月初三（公元1854年7月27日）午后时分，就在潭林和梅文海于慈荫楼的经阁里品茶的时候，远在上海的京师天地会赵九松之子赵渊亭登船北上。

在码头外的海面上，赵渊亭乘坐着美国的商船向外海面驶去，由于太平军和清军正在山东交战，所以通往京师的各条陆路都已封堵，于是小刀会的刘丽川便借美国人的商船载他北上。

在太平天国与清廷南北对峙的时候，原先改为海运的漕运海路还算通畅，上海租界内各国的商船不断来往停泊，和各界商贾进行的贸易，其中鸦片贸易占着相当大的份额。赵渊亭所坐的这艘商船正是从事鸦片贸易的黑船，船上挂着美国的旗号，实际上在船上，除了七八位美国人外，其余的水手都是些会党人员，他们由帮会指派到船上，一边帮助这些夷人，一边保护这种非法交易。

赵渊亭上船后被安排在一个小船舱里，刚出海面的时候，船长等人都很紧张，因为清军吉尔杭阿的陆军正驻扎在不远处的岸上，并且原苏松太道留下的清军水师战船也还停泊在岸边，所以生怕他们会登船追来盘查。

等商船向外海面驶了快一个时辰后，整个船上放松起来，他们扬起大帆，挥杆北上。

赵渊亭走出船舱，望着广阔的海面，怔怔出神。父亲赵九松的身影不断地从他的脑海闪现出来，从自己儿时的记忆开始，不断地浮现着关于父亲的回忆。

太阳高高地挂在海面上空，把整条船晒得干焦起来，光线从海面上粼粼的波纹上反射过来，把眼睛刺得生疼，赵渊亭揉了揉眼睛，便收起思绪，准备转身回舱。

突然，他从船尾的方向看到有一艘快艇驶来，那艘快艇船身很小，从船速来看，上面并没有运载货物，在船隐隐约约地可以看到兵刃反射过来的光线，赵渊亭心中暗道：“这些人要么是海盗、要么是他们的鸦片买家！”

这时，那个美国船长也看到了那艘快艇，开始他也十分疑惑，于是叫来同船的几位美国人，用望远镜远眺那艘快艇，待看清之后，他们便转移风帆，把船速放慢下来，等着那艘快艇靠近。

赵渊亭问身边一位汉人水手：“这艘船是什么来头？”

那个水手看了看，说道：“看不出来，不过，那船的样子看起来不像是海盗！”

赵渊亭又问：“这船不是你们老大的？”

那水手是买家派来的，他自然认得自家的船，于是摇头道：“我们的船不会这么早来的，夷人的船比较安全，海盗和清兵一般都不会来惹。等到了山东直隶境内，我们老大才会来接船的！”

赵渊亭心中暗忖：“这就奇怪了，既不是海盗，又不是他们的买家，这几个夷人还把船停下来等他们，那么这艘快艇究竟是什么人呢？”

等那艘快艇靠近，赵渊亭看到这小艇上有七八个人，都是黄头发蓝眼睛的外国人，由于穿着行船的装束，也看不出是哪国人，但其中几人的腰间都挂着佩刀和火枪，所以不难看出，他们必定是行伍出身。

赵渊亭开始有些谨慎，他知道在上海的英美等国对于小刀会的态度一直摇摆不定，他在清军原苏松太道吴健彰那里当卧底的时候，获悉了英美等国一直在与天京的洪秀全方面进行谈判，同时，这些列强也在向清廷争取《南京条约》、《望厦条约》之外的最大利益，所以可以判断，他们之所以对小刀会处于中立的态度，是因为目前他们不知道该把上海让给清廷还是保留下来给太平军。

所以，对于小刀会究竟是支持还是剿灭，目前来说，英美等列强并无定论，从赵渊亭获悉的情报可以分析，英美随时可能对小刀会变脸。赵渊亭正是由此担心这些夷人会怀疑自己是小刀会的人，而对自己不利。

再者，赵渊亭自幼随父在江湖上行走，时刻都保持着戒备之心。现在独自借别人的地盘漂流海上，不论是船上的夷人，还是那些从事鸦片生意的会党，都不是自己可以信任的人。在这样的环境下，难免要防着险恶人心，并且面对这些夷人，他更加不放心了，于是退后几步，随手拿起一根挂网用的铁勾，藏在袖中。

赵渊亭猜的没错，那艘快艇上的几个人正是美国情报战略服务员的特工人员，其中有两人是负责此次追踪任务的，其余的只是作为运送他们的服务人员。那两名特工分别叫做戴蒙和韦特，他们两年前从美国本土过来，在江南和广东地区从事间谍活动。由于《南京条约》里只允许通商事宜，对于外籍人员在内陆游历、传教都未许可，所以他们的活动范围只限于海上和通商口岸，相对于英国皇家特工开始培育华籍人员的步骤来看，美国方面已经落后了一步。

戴蒙约有三十出头，身材魁梧之极，他登上商船后，便把船长拉到一边，耳语了几句，那船长开始有些为难，但经他一番劝说后，终于点了点头，表示赞成他们的行动。

于是，那艘快艇上的其余几个重新回到快艇上，缓缓驶离商船，只把戴蒙和韦特留了下来。

这时，船长用洋腔中国话向赵渊亭叫道：“赵，赵！请到这边来！”

“看来矛头真是针对我的！”赵渊亭顿时紧张起来，他抓紧藏在袖中的铁钩，向船长方向走去。

船长是个四十多岁的中年人，脸上布满了被海风吹过的皱纹，对于夷人的表情，赵渊亭分辨的不是很清楚，但从对方深邃的眼神里却能够看到一些端倪。赵渊亭看到船长的笑容有些僵持，随着自己一步步走近，他也看到那两个高大的夷人垂下的手腕向里微微弯曲，这是一个很不妙的征兆！

在赵渊亭离他们大约有两丈有余的时候，戴蒙轻声说了一句话：“（英）他这么瘦，像是个读书人！”这句话是对他的同伴韦特说的，但他却没有回头，只是死死地盯着赵渊亭。

韦特站在他的身后，一只手已经握紧了火枪，听到了他的话，也微动嘴唇说道：“（英）他是小刀会的人，一定有功夫，要小心！我先一枪击倒他，然后再逼问他！”

这时，赵渊亭已经走近，和这几个夷人站在一起，赵渊亭看到自己几乎比他们矮了半个头。

赵渊亭心道：“他们的腰间挂着佩刀，佩刀带鞘，他一时不能抽出，我见势头不对，就先发制人，摞倒一个再说！火枪装药装弹得费工夫，这个人的火枪还挂在那里，应该来不及出手！”这样想着，他一边走近，一边拱手抱拳，把铁钩藏在里面，揖手道：“各位有何见教？”

戴蒙也有些别扭地抱拳行礼，生硬地说道：“幸会幸会。”

站在他身后的韦特侧身而出，抬起火枪，对准赵渊亭的右肩，扣动了扳机。

赵渊亭没想到后面这个夷人会这么快拿出火枪，当下不禁大惊。

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