唐子清来到堂上，向四位堂官行过礼后，将自己整理完成的证据文书交给一名司官，由司官呈到堂上。

齐承彦首先说话，按照都察院对外省讼师的规矩，要对上堂的讼师进行一番考核，以确定他熟悉朝廷中枢机构的法律程序，所以他问唐子清：

“按我大清之制，都察院设立之初，设定十五道监察御史，掌纠察内外百司之官邪，在内刷卷、巡视京营、监文武乡会试、稽察部院诸司；在外巡盐、巡漕、巡仓等，及提督学政、各以其事专纠察，朝会纠议，祭祀监礼。有大事集阙廷预议。这十五道监察御史所协管的各部、院、寺、监，你可知道？”

这是要考查唐子清对朝廷法制变革历史的熟悉程度，有一定的难度，唐子清想了想，答道：“十五道监察御史分别是京畿道、河南道、江南道、浙江道、山西道、山东道、陕西道、湖广道、江西道、福建道、四川道、广东道、广西道、云南道、贵州道。”

齐承彦有些不悦地道：“我问的是这十五道所协管的各部衙门是哪些！唐子清，你只是举人，并非此案的审理衙门，若是答不上此问，则说明你不足讼师的资格，你所呈交的证据本衙门也就无权受理了！你可要谨慎作答啊！”

清朝的法律文件《大清律》所涉条文的内容较为简略，对于复杂案件的处理不足以为凭，所以各级衙门负责案件处理的刑名师爷和专门为民诉讼的讼师，都要记下许多已经发生并定罪的案例，因为只有案件的处理方法有例可循，那么刑部在复核案件的时候，便会顺利通过。所以，对于地方各省的讼师，往往都只记得许多案例，并不懂得司法机构的构成和职责，齐承彦的问题正是要打击地方讼师的这一弱点。

唐子清满怀紧张地思考了一下，说道：“十五道监察御史的协管分工如下：

京畿道：内阁、顺天府及大兴、宛平二县；

河南道：吏部、詹事府、步军统领衙门及五城察院；

江南道：户部、宝泉局、三库、税务衙门及京十三仓；

浙江道：礼部、都察院；

山西道：兵部、翰林院、六科、中书科、户部仓场衙门；

山东道：刑部、太医院；

陕西道：工部、宝源局；

湖广道：通政使司、国子监；

江西道：光禄寺；

福建道：太常寺；

四川道：銮仪卫；

广东道：大理寺；

广西道：太仆寺；

云南道：理藩院、钦天监；

贵州道：鸿胪寺。

以上应答，请各位大人审定！”

答案全部正确，四位左副都御史没有其它问题了，便开始进入正题。

柏葰事先看过此案的始末，同时他也是四人中的核心人物，所以唐子清递呈的证据文本先由他来审阅质询。

柏葰，姓巴鲁特氏，是蒙古正蓝旗人，字静涛。他自幼聪明好学，于道光六年中进士，后来于道光二十六年时出任江南乡试考官期间，查出江苏漕运的重大贪污案件，于是在道光三十年的一年内五次升迁，成为朝廷中枢的政治明星。此番在都察院任职，也是为了今后进入军机奠定基础，所以他对此案的审理颇为用心。

柏葰翻阅了唐子清提供的关于崇纶陷害吴文镕至死的证据，在详细地问了证据来源之后，又问道：“前湖广总督吴文镕目前处于失踪状态，你的证据上说他已经兵败自杀，并且关于此事的所有证人的供词都只是口述，这一点恐怕难以证明吴文镕的死节啊。你要知道，吴文镕如果真是兵败自杀，那么他将以疆臣死节之名受到朝廷封赏，如果没有死，那么就有可能是临阵逃跑、或是投降了长毛。这一点关系重大，必须要有更为确切的证据才行！”

“况且，”王履谦也补充道：“是兵败自杀，还是畏敌自杀，这两者虽然只是战前战后的区别，但也关系到吴文镕的一生名节啊！”

这些问题早已在唐子清的预料之中，所以他很轻松地答道：“吴文镕以总督身份，亲率数千兵勇直扑黄州，这一点足以证明他不会畏敌自杀！其实，各位大人现在希望我能拿出吴文镕已死的确切证据，如果人证不足为凭的话，那么只有吴文镕的尸体才能证明他真的已死。如果真的有尸体，那么是自杀还是被杀，那么一个仵作便可证明。”

王履谦道：“唐举人，你这是负气话，黄州失陷已经数月，现在局势是湖北全省沦陷，哪里去找吴总督的尸首啊？况且，这三伏天气，尸首即使找到，又岂能辨认？”

唐子清的话其实是在给这四位堂官下套，此时见王履谦已经钻入圈套，便顺着他的话向下说道：“大人所言极是，所以，现在能够证明吴文镕大人死节的证据，只能是人证，也只能是这些大人们认为不足为凭的供词！”

唐子清的一番话让在座的四位堂官无可辩驳，所以柏葰让他先退出等候，由四位堂官对所有证据全部进行审阅后再升堂问话。

唐子清由司官领着退到后堂等候，那司官对他道：“看来，你的辩词还是有效的，八成儿今天会有好消息！”

如释重负的唐子清长长地舒了一口气，笑道：“但愿如此啊，如果这一条证据能通过，那么不仅可以救了我的恩师，周时也能为吴文镕大人昭雪！”

司官命人给他端上茶水，说道：“先歇会儿，养养神儿！”

“好，多谢！”唐子清心道，“我给这位司官送了五十两银子，这番招待着实不错。”他仰头靠在椅背上正要使自己放松下来，突然又想到了潭林，便坐起来暗道：“如果这些证据能得到都察院的认可，那么会谳结果肯定不会判恩师死罪。潭林那边，我得提醒他先不要动手，他的计划太过危险，如果我这边有了成效，他所做的无非都是徒劳！”

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