在离太医院院使栾太府第不远的胡同里，京师天地会的大当家赵九松在会众的带领下，先于官府发现了会中那位线人的尸体。//.360118.com//

赵九松一边命人紧急将尸体和现场处理干净，一边仔细分析着谁是凶手。这时，驻守在醉香楼的会众前来禀报，说陆世远已经逃了出来，这使赵九松把凶手目标锁定在陆世远的身上，他当即命令手下：“传令九城的各个堂口，今晚一定要抓住陆世远，我在杨柳胡同摆香堂，等着他们的消息。”

“是！”手下接到命令后，疾步而去。

赵九松处理完事情，来到杨柳胡同的京师天地会总舵，在十分隐蔽的后堂会见那位神秘男子。

赵九松带着恼怒的语气说道：“姓陆的这个王八旦竟然杀了我的兄弟，我们天地会帮着太平天国卖命，可太平天国的人竟然毫无兄弟情意，对我们的人出手这么狠，这样我还怎么和太平军合作？”

神秘男子摆了摆手，示意他息怒：“不必如此，姓陆的只为天王办事，只能代表他天王洪秀全和那个奴才蒙得恩，可不代表我们太平天国啊！赵大当家，说话要注意用词！”

赵九松奇道：“他代表了天王，不就等于代表了太平天国吗？”

神秘男子神秘地露出笑容，说道：“洪秀全虽是天王，但其地位却低于天父皇上帝与天兄耶稣，但我们东王却有‘天父之身附体’，创太平天国者，实乃东王杨秀清啊！所以，天王代表不了太平天国，只有东王才是太平天国的真主！”

太平天国的洪秀全创立“拜上帝会”，杂糅了基督教的一些教义，自称是上帝次子，称上帝为“天父”，称耶稣为“天兄”。在起义之初，太平天国的展会众，杨秀清曾假托“天父”，萧朝贵曾假托“天兄”。后来，太平天国定都天京之后，东王杨秀清为了揽权，常常假托“天父附体”来钳制洪秀全。由于杨秀清总揽军政大权，随着威望的逐渐升高，许多会众都认为杨秀清有天父之体，于是对他的尊崇有时已经超过了洪秀全。

赵九松也知道一些拜上帝会的教义，但他不愿参与到洪杨两个派系的争斗之中，所以对神秘男子的话不以为然，仍是怒气未消地说道：“我不管你们太平天国是天王大，还是东王大，既然是大家合作，就得有合作的规矩。你不是想知道天王究竟给了陆世远什么秘密任务吗，按我的办法，不必用什么女色美酒去套他的话，用我们洪门的刑罚，我照样让他全部招出！在陆世远这样不识抬举的人身上浪费银子，真是不值得！”

神秘男子略有踌躇，说道：“既然用软的不行，那就用硬的试试。天王于六月初派蒙得恩到武昌鹦鹉洲去拿一样东西，东王派我跟踪蒙得恩，探明天王究竟有什么秘密。后来，听说这样东西让一个郎中潭林拿了去，我便跟随陆世远从武昌跑到长沙，又从长沙来到京城，要是再搞不清楚这样东西是什么，我怎么回去交差啊！”

“放心吧！”赵九松狠狠地道，“我们洪门的刑罚，没人能挺得过去，只要抓住了他，不过一顿饭的工夫，我肯定让这小子开口！”

神秘男子说道：“好，办成了这件事，东王会好好赏你的！”说罢，走出黑影，站在了烛光之下，露出了本来的面目。

此人正是潭林在长沙寓所中曾医治过的“杨梅患者”张达常，当时他自称是湖北逃难的难民，并且身边还带着一位谎称是自己胞弟的同伙。他其实是太平天国东王杨秀清的密使，从天京、武昌、长沙一直跟踪陆世远来到京师。（按：张达常之事详见本卷第二章）

※※※※※※

唐子清将潭林送到湖广会馆，便乘着马车回到杨记皮货行。

这时天色已晚，巡更的更夫走过皮货行，一边敲着梆子，一边大声喊道：“亥初时分，小心烛火！”

唐子清下了马车，登上台阶进府，进门前他回头看了一眼巡更的更夫，脑子里想到了潭林交待的话，他远远地向胡同深处望了望，便回身进店。

更夫敲着梆子向胡同深处而去，他刚刚走过，陆世远便闪了出来，他躲在暗处，盯着刚才为唐子清赶车的伙计把马车套好。

等那伙计做完事情，关门进府之后，陆世远便蹑足走了杨记皮货行门前，他沿着皮货行两边的砖墙查探了一番，心中默默记下查出的数据。

这时，不远处又传来了一阵脚步声，陆世远忙转到胡同的暗处，见一队五城兵成司的巡逻清兵走过，陆世远见这阵势，知道不能轻易下手，便转身向胡同里走去。

走到了胡同的尽头，他正要向街面走去，突见两个身着土色短褂的人匆匆走过。陆世远知道这个打扮的人多是天地会的探子，他躲了起来，等那两人走过，自己才走到街面上，向相反的方向而去。

陆世远一边沿着街边的暗处向前走，一边在心中暗忖：“这回杀了京师天地会的人，的确有些急躁了，不过，赵九松一味地拖延，一定是另有原由。潭林的事情已经过去了多日，绝对不能再拖了，他们天地会既然不帮忙，那我就得自己来做！”

陆世远又想：“临行前，蒙丞相曾对我说过，湖南天地会是天王一路的，京师天地会和率军北伐的林凤祥交往甚密，如果在军务上和林凤祥联系的话，那么背后定然是和东王有关系的。赵九松不帮我，难道是东王的旨意？”

想到这里，陆世远感到了事情的危险，他觉得在这个时候，自己需要留条后路，所以穿过街口，四下辨明了东西南北，便向西而去。

在西城的一家店铺前，陆世远停了下来，店铺的门面十分破旧，上面的牌匾上写着“三履脚行”。这是一家在古时提供人力运输的店铺。

在街面上所有铺面都熄灯关门的时候，这家店铺却敞开着大门，门前和屋里的大堂上都睡着一些做脚力的苦工，由于天气炎热，这些苦工为了乘凉，都睡在了外面。

陆世远走入店内，见堂后的院子里，见一位老伙计正在烧水，见他进来，也没有理睬，依旧盯着自己面前的火苗。在那老伙计不远处的枯树上，挂着一个粗布的口袋，陆世远从怀中拿出一个牌子，上前塞入那个口袋里，然后走出店门，扬长而去。

那老伙计待他走后，回身从口袋里取出牌子，揣入怀中。

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