“没错，从伦理上来讲，徐清卿恐怕是公爵阁下目前唯一的继承人了。”

即使刚刚已经猜测到什么，这个时候，戚蓝仍不禁吃了一惊。她突然又想到了刘贵妃生的那位皇子，朱载栋——这位皇子其实才是武定王真正的后代吧？

不过，塞拉弗显然没有让他来继承公国统治权的意思。

但徐清卿分明是塞拉弗的义女啊？

玛丽娜自从坐上了梅加尔魁克的宝座之后，对政治的敏感性大大增强了。她几乎一眼就看出来戚蓝在想什么，微微发笑着解释，“戚提督，徐清卿的影响力实际上已经不小了。从她被公爵阁下收为义女开始，她就变成一个能够左右国家政治事务的强势力量。她的地位独特，按照西方的惯例，她已经具有了部分继承权。你应该也知道她在帕维亚战役中的行为触忤了公爵的忌讳，这虽然很不好，但也从侧面证明了她的能量已经大到需要公爵阁下亲自予以制约的地步。”

戚蓝的脸上浮现出忧郁的神色。

“不必那么担心，戚提督，你是清卿的好朋友，而我同样也是。”玛丽娜微笑地抚拍着对方的手背，她们促膝相谈的场面，让在远处恭敬等候的一众印第安领主、酋长们羡慕不已，“我觉得公爵阁下并不是单纯在责罚她。相反，种种措施表明，他恐怕也意识到了清卿地位的与众不同。接受公爵卫队的操练，以及在枢机秘书处得到政治方面进一步的锤炼，我相信她很快就会变得成熟起来。这两个部门的重要性不用我来多说，戚提督您也该有所耳闻。总之，清卿必须有所转变，才能担负起在今后领导整个国家前进的重担，作为伟大的公爵的后裔，她不能再任性和无所顾忌地行事了。”

戚蓝觉得对方说的话很有道理，但其中深层次的意味却令她无法吃透。她罕有地脸红了一下，欠了欠身，“女王陛下，我还是没有听懂，清卿和眼下科西嘉岛的局势有什么关联吗？”

玛丽娜一怔，顿时大笑起来，“是我的错，戚提督，没有和你讲清楚。这样说吧，我觉得公爵阁下现在正在一步步地进行着某件事的筹划和部署，因为我毕竟坐镇在墨西哥，还与北太平洋总督领有着千丝万缕的联系。有件事你一定没有听说过，我可以稍稍透露给你。”

戚蓝会意地抱拳，“微臣必守口如瓶。”

“还是要恭喜你，戚提督。”玛丽娜笑得让对方摸不着头脑了，“事实上，公爵阁下刚刚为乔伊总督订了婚，他的未婚妻就是你的长姐。你的父亲已经接受了聘礼，据说婚礼不日即将举行。”

戚蓝又惊又喜，“我的姐姐，戚旺男？”

“是的，恭喜你，戚提督。”

“这真是让我太意外了，前段日子我还在家里，父亲连半点口风都没有泄露出来！”

“公爵阁下考虑到贵家族毕竟是大明的臣子，因此不适用欧洲的婚礼程序，他便吩咐一切低调行事。乔伊和你的姐姐已经见过好几面了，双方都非常满意。听说公爵阁下还会前往亲自主婚，这真是件令人兴奋的事！”

戚蓝心里已经乱成了一片，大姐戚旺男自从无出被休了之后，便一直呆在家里。长姐不出，戚蓝自然有大把托辞推了父母之命、媒妁之言。然而现在情况不同了，恐怕戚家上下已然在忙着择婿了——想到这里，戚蓝大为烦躁。

“怎么会这么突然？”她情不自禁地脱口说道。

“也算不上突然，虽然公爵阁下特许乔伊和你的长姐自由恋爱，但毕竟他还是有着其他考虑的。北太平洋总督领的土地在各省中是最小的，但重要性一点也不亚于中央省。这里已经成为公国和亚洲沟通的桥梁与纽带，无论是香料群岛的土特产品，还是从中国装运的丝绸、瓷器，或者从印度、日本开采的贵重金属等等，都需要通过北太平洋总督领，输送到本土以及欧洲。一年前当地的贸易量是每年不足2条船，现在平均每季度都会有5-6条船往来，而且都是大型的日月舰！”

玛丽娜的话让戚蓝有些隐隐的不适，不过她很快调整了自己的情绪。她告诉自己，这就是政治家和普通人的不同。玛丽娜进入到梅加尔魁克的角色很快，她在几年前还是个不名一文的玛雅女奴，过着非人的生活；然而时光荏苒，她竟然已经是阿兹特克民族的女王以及群众崇拜的偶像，她统辖着富庶而辽阔的领地，超过千万的人口。她的一举一动都深受瞩目，她的言辞和谈吐都变得异常锐利，充满了咄咄逼人的王家气势。

戚蓝暗暗苦笑，她已经知道自己和徐清卿之间的差别了，现在也许看不出，但再过几年呢？或者她的这个亲密朋友，就要变成眼前这位梅加尔魁克式的杰出的女性代表了！那个时候，她们还能再维系这样亲密而坦率的关系吗？

恐怕是很难了。

玛丽娜当然没有看出戚蓝现在的心思，她还沉浸在自己的思考之中，“公爵阁下派人前往中国了，此前乔伊特意为此而通知我——我在他订婚后赠送了非常多的礼物，而且我跟总督的私交也不错。他说公爵阁下特地遣使到中国的用意，是想将徐清卿从其家族中过继过来。”

戚蓝大惊，“什么？”

玛丽娜饶有深意地看着她，良久才重新说话，“我想你也一定猜到了。公爵阁下表面上重重地责罚了徐清卿，但实际上，他却是非常器重这位公主，甚至愿意分予她部分权力。如果这件事被确认之后，徐清卿的地位还会进一步提高的，她会掌握更多的东西。自然也会有更多的能人志士为她所用。”

戚蓝苦笑着，已经说不出话来。

“戚提督，徐清卿现在已经拥有了非常多的优势，她有着来自大明国的支持，良女姐姐也是她的坚强后盾。此外，她能够调动足够的军队，包括一支不在军方编制中的僧兵，以及瓦氏夫人正在扩编中精锐的公主卫队。这位瓦氏夫人同时还拥有几名为她效忠的骑士，各自代表着一方家族势力。算算看，她手中的筹码已经很多了，当然，还得算上公爵阁下对她的欣赏与宠爱。”

戚蓝心里盘算着，魏国公虽然累世豪族，但徐家未必会阻挠塞拉弗对于其女的索要。在他们看来，一个没有继承权的女子，能够结好大明最有权势的无冕之王，显然会是一件合算的买卖。再说，徐清卿毕竟还是姓徐的，即使过继了，骨肉之亲也是无法抹杀的事实。这样多方面考虑下来，魏国公绝对会欣然同意公爵阁下这一要求了！

“女王陛下，微臣非常感激您对清卿的关照。但据我所知，她和科西嘉这块飞地并无任何瓜葛。为什么要让我特意去提醒她呢？”

玛丽娜摆了摆手，“现在说这些你未必会了解的，戚提督。不过你要知道，身份变了，决断处事也会相应发生变化。徐清卿很快就会是公爵阁下的直嗣，她的身边将会围绕许许多多、目的不同的人，他们有的是寻找机会，有的在选择强者，还有的却会给主人带来厄运。公爵阁下向来不喜欢那些说话比做事勤快的，或者貌似忠诚实则奸滑的。科西嘉的封地之争，已经喧嚣一时了，几乎所有的贵族都在谈论这件事情。我却觉得有些匪夷所思。希望徐清卿能够擦亮眼睛，不要受到这次政治斗争的影响。这也算是给她的一个好机会吧！如果抓得住，她会比今后公爵阁下其他的继承人拥有更多的底牌。”

戚蓝见玛丽娜说得露骨，也只能默默点头，以示应允。

她总算是明白过来了，这位墨西哥女王恐怕也是在盘算着什么吧？要不然的话又怎么会突然关心起徐清卿的事情来？

戚蓝想不透这个问题，并不代表其他人想不通。至少，站在梅加尔魁克身边的***尔蒂辛是个明白人。她虽然只是个保镖性质的卫队首领，但在公爵卫队的受训经历以及在公爵阁下、女王陛下身边耳濡目染，早就学会了一整套独特的判断问题的方法。就好比现在，她清楚地知道自己的陛下的那点点小心思：由于索尼娅、刘良女的存在，玛丽娜生怕自己最终会失去塞拉弗的宠幸，加上她对于自己身份的担忧，所以对于印第安混血后裔统治公国不抱希望，于是她不得不将希望更多地投注在那些可能的继承人身上。

徐清卿是目前塞拉弗唯一的继承人了。

如果远隔重洋的中国发来确认的消息，那么她的头衔将由“公爵义女”变成“公爵养女”，这两个词汇有着天壤之别，尤其是对于继承问题来说。

玛丽娜即使不能为公爵阁下生养后代，或者说她的后代无法拥有继承权的话，通过对徐清卿的重点培养，墨西哥女王不难取得令她满意的收益。

更何况现在这种情况下，徐清卿看上去正处于人生的最低潮，给予她一分关心和爱护，恐怕能获得十分乃至百分的回报呢！

这才是玛丽娜最希望得到的东西。她曾经听公爵阁下说过一句中国成语，叫做先到先得，或者叫做先下手为强，后下手遭殃。

在借助公国之助，大力发展墨西哥经济的同时，玛丽娜并没有忘记自己权力和威信的来源。她需要不断巩固自己的地位，这就要求她必须去做许多看起来很没意思，甚至让人鄙薄的事情。例如结好和拉拢乔伊，这是墨西哥能否更好地对外贸易的一个重点环节，因为北太平洋总督领完全可以绕开王国，直接与本土贸易。那样，墨西哥不但会丢失许多应该赚到的机会，更重要的是会错失许多发展的机会！

玛丽娜看向戚蓝的眼神于是带有着无比的和霭与慈祥，虽然她的年纪远不如对方大，要流露出这样一副表情多少会显得吃力。

不过戚蓝仍是深深为之震动，因为女王的话让她不由自主地有所顾忌，“亲爱的戚提督，乔伊和贵家族的联姻，也使得我们与中国的联系被进一步建立起来了。我可以通过乔伊来和贵家族还有你们的朋友们做生意，通往墨西哥的贸易线我将完全向提督你开放！另外，你大可不必担心你的长姐会在夏威夷受到委曲，我会传谕，将戚旺男封为墨西哥女亲王，享有诸多特权。这样乔伊即使想欺负她，也必须掂量掂量是否值得触怒我的威严。”

“微臣谢女王陛下！”

“不用客气，戚提督。我跟徐清卿，还有你都是最好的朋友，我当然要小小地偏心一些了！把我说的话带给清卿吧，让她小心应付，我也和良女姐姐一样地支持她！”

“是，微臣必当转告，请女王陛下放心！”

玛丽娜吩咐侍从将戚蓝送出行宫之外，望着她离去的背影，梅加尔魁克微不可察地摇摇头，叹息了一声。