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他哽咽地几乎说不下去，仆人在旁边轻轻搀着他，而列奥纳多伯爵、约瑟男爵和蒙彼斯准爵等人围在旁边，情绪异常激动地看着他们的领袖。

反倒是塞拉弗公爵神情仍旧平静而从容，波澜不惊，让人高山仰止。他走上去，轻轻拍了拍对方的肩膀，随后站在舱室的窗口，看着停靠在一处港口中的整支舰队，以及码头上数不清的土著人群，淡淡微笑起来，“麦哲伦先生，您指挥舰队的风采我已经见识过了，如果说这次如此顺利、如此轻松的环球旅行没有您的参与，那么恐怕将会是另外一种样子了。从出发以来我下达的任何命令，您都不折不扣地予以执行，并且从您完成的程度上看，只能用完美来形容。否则，我们恐怕发现不了阿吉拉尔群岛，发现不了夏威夷和巴尔波查群岛，当然也发现不了这里！”

“您的赞扬令我无地自容，阁下，我们的一切荣耀应归功于您的准确预言和精妙的指挥。”麦哲伦低下头，“我现在比任何时候更想在您的手下担任一个普通的船长，只要让我享受旅行的乐趣，我将会比任何人都要高兴。”

塞拉弗笑了起来，“不要企图推卸责任，亲爱的准将！您的功绩有目共睹，我现在提升您为海军少将、公爵府枢机秘书、爵士，在我们回到本土后，您还将获得更多的赏赐，包括领邑，您觉得如何？”

“我，我不是这个意思，阁下……”跛脚的将军有些不好意思，憨厚地笑起来。

“我也没有其他的意思。”塞拉弗再度拍了拍他的肩，“我需要您贡献出自己的才能，当然我也需要一个能够独立承担责任的探险者，看到我为您准备的地图了吗？”

“是的。”

“还有许多未知的土地等待您的发现，麦哲伦阁下。”塞拉弗语气严肃地说道，“当然我们先得把这里稳定下来，葡萄牙人肯定不愿意香料群岛的附近忽然冒出另外一股能够与他们争衡的势力。”

“我们不是已经与他们签订过协议了吗？”约瑟男爵插嘴道。

“协议？”

塞拉弗回过头来，轻蔑地瞥了他一眼，“你真是个笨蛋，约瑟！”

英国佬顿时被他吓得额头见汗，忙不迭地起身鞠躬打礼，塞拉弗蓝眼珠中爆发出一阵噬人的寒芒，冷笑着说道：“葡萄牙人想得轻巧，在我们预付了巴西一半的购买费用之后，他们就已经设置了重重阻挠来拒绝我们的舰队前往非洲或者印度洋，看起来他们还是舍不得独占香料的诱惑。既然如此，我一方面停止了付款，另一方面也积极地寻找对策。现在，我们终于踏上了亚洲的土地——亲爱的男爵先生，请您告诉我，我应该怎么办呢？”

“当，当然是狠狠地揍他们！”约瑟赔着一万个小心和满脸带汗的笑容说道，“这些葡萄牙人真是无耻之尤，一点都不讲信用！”

塞拉弗发现麦哲伦的脸色有了点微微的变化，他立刻安慰似地拍了拍对方的肩膀——也许这已差不多变成他习惯中下意识的动作了，“这不包括您，麦哲伦先生，您和我其他的部下们一样，都是特立尼达公国的国民，这是种责任，也是种荣耀。”

随即，他对约瑟重重哼了一声，“你真会说话，一杆子能把所有葡萄牙人打个稀巴烂。我当然要与曼努埃尔先生争夺这片领域的主权，不过最为急迫的，还是占领马六甲。哦，我想您一定知道这个地方，麦哲伦将军，请您为我们解释一下。”

在那瞬间，众人很明显地看到那个葡萄牙人，脸上忧郁与缅怀的表情一闪而逝，他掩饰般地哈哈一笑，又干咳了一声，“马六甲是我见过的最繁华的港口之一，11年前的那个9月份，我跟随塞克拉船长的舰队来到马六甲海峡，我们想通过侦查海岸来确定进攻的日子，但那里的苏丹似乎早有防备，他们听说过我们在东非、红海和印度地面干的事情，他们惧怕我们并且想伪装成好客的样子，来偷袭我们。那场战争我至今未忘，因为是我奉了上司的命令，亲自乘小船去通知旗舰，让塞克拉船长防范那些马来亚人……”

他述说着那场惊心动魄的战斗，随后似乎突然觉察到不妥，于是赶紧地收住了口，“抱歉，我的公爵阁下，是我多嘴了，我已经是特立尼达公国的成员，有关葡萄牙的一切，我都应该忘记。”

“不，您说得很好，您是一个英勇而无畏的战士，何况如马来亚人，的确像葡萄牙人所说的那样，是这个世界上绝无仅有的糟糕种族——当然，那些皈依基督或者那些将要服从公国统治的人仕除外——他们短视而闭塞，自以为是，欺软怕硬，本身又毫无能力可言，如果我占有这块地域，我会将那些没用的马来人变成低等的奴隶，或者把他们卖到新大陆去。”

众人听到这番话，不禁都吓了一跳，在他们的印象里，甚至连犹太人、印第安人的政治地位都在塞拉弗的铁腕统治下有所改善，并且他也从来没有对一个种族有这样恶劣的评价。这不禁使人好奇这些将要倒霉的马来人究竟什么地方触怒了尊贵的公爵了。

塞拉弗很快又加了一句，“这个愚笨无能的种族，除了日本人以外，恐怕没有比他们更差劲的了。”

大家更加面面相觑起来：原来还有一个种族要进入奴隶的序列呢！

麦哲伦并不理解塞拉弗所说的言外之意，他是葡萄牙人，他也一向认为马六甲人坏得莫名其妙不可救药，不过他的仆人恩里克除外——那是他在数度负伤并且失去国家的援助后唯一还对他不离不弃的人。

其实，这种思维正是殖民者通常使用的手段之一，它被用来诱导当地人内部的不和，尔后再由殖民者对这些不同种族的人们分而治之，最终让殖民地上下俯手贴耳地听从“主人”的安排。

但塞拉弗并不单纯如此，他模糊的记忆之中，对马来人、日本人有种莫名的憎厌，并且这种情绪令他非常不快。

“马六甲港口的繁忙，甚至可以比得上新墨西哥。”麦哲伦继续说道，“港口宽阔的碇泊场里蓬帆林立，大大小小白色或杂色的马来亚、中国和暹罗的舢板、四桨船、帆船密密麻麻地挤在一起，那里的地理位置极其重要。从东方到西方，从北方去南方，从印度去中国或是从马鲁古群岛去往波斯的任何一条船只，都必须经过这个东方的直布罗陀。那儿的贸易量非常惊人，而且品种众多，有来自马鲁古群岛的干丁香花芽、锡兰的红宝石、中国的瓷器、暹罗的象牙、孟加拉的开司米、帝汶岛的檀香木、大马士革的阿拉伯短剑、马拉巴尔的胡椒，甚至还有来自婆罗洲的奴隶。占领了马六甲，就等于占领了整个东方的贸易，所以葡萄牙人才不惜一切地进行了两次战争，直到9年前才终于在那里站稳了脚跟，听说他们这几年还在马六甲大兴土木建造要塞，可以想见这些人有多么重视香料贸易。”

“说的非常好。”塞拉弗公爵鼓起掌来，听得如醉如痴的人们也不由自主地跟着鼓掌叫好，麦哲伦轻轻向四周躬身，随即向公爵拜倒下去。

“请阁下务必把攻占马六甲的任务交给我，我会击败所有的敌人，为公爵您取得完整的胜利！”

令他意外的是，塞拉弗连半点考虑的意思都没有，便高兴地搀扶起他并且发令，授予他攻占马六甲的军事任务，至于战后分配战利品的事宜，也由他全权负责。

麦哲伦用异乎寻常的平静语气接受了这个命令，但他却觉得自己的心情已快乐得无法言表，特立尼达公爵不但是他的主人，更是他的恩人，在被葡萄牙、西班牙残忍地抛弃了之后，来自公爵的信任与支持，是支撑他信念的一个最重要方面。而现在看来，公爵不但没有因为他有葡萄牙血统而嫌弃他，还加倍地信任他，甚至把攻占马六甲这样关系重大的战事交给了他。

此后的数十天中，三条搜索舰奉麦哲伦舰队长之命驶出宿务岛，跟随买通的阿拉伯引水员前往海峡探听虚实。而剩下的这些巨大战船或商战舰，则在塞拉弗的指挥下，向不服从特立尼达公爵或者宣誓臣服于特立尼达公国的诸多岛屿上的王国发起震慑行动。

宿务岛等岛屿已经不像查洛莫人的后裔居住的巴尔波查群岛一样原始与落后了，他们的地域与中国、印度和伊斯兰世界挨得很近，长期地接受着东亚和南亚灿烂文明的熏陶，所以他们虽然在塞拉弗看来非常愚昧和无知，但却懂得使用货币进行交易、懂得利用封建制度来加强统治，懂得收税并竟然企图向靠港的第5舰队收取高额舶船费，他们甚至还希望把那些来自香料群岛不值钱的货物提高数十倍的价钱来卖给这些正需要它们的“外地人”。