茂生不放心地问道，是真的么。

钟儿奇怪地看着茂生，说道，咋儿，我看你疑神疑鬼的，出了啥事么。

茂生赶紧表白道，没事，没事呀。我就是不放心他一个人在外边溜达，缺这儿少那儿的，受了委屈。

钟儿嫌他心空儿太窄，说，我俩都成大人了，咋就会出事受委屈了呢。

至此，茂生才真正地放下心来。他回到了村子，该忙啥儿就忙啥儿，静候着杏仔与钟儿结伴归来。

此时，看似刚刚平静下来的杏花村，暗里又荡漾起轻微的涟漪，正在悄悄酝酿着新的风声浪涌。稍后不长的时间里，绝大多数村人都会身不由己地卷进这场风浪里，脱身不得，尽管暂时还无人察觉。

钟儿的高考充满了惊险刺激，一波三折。不仅把钟儿自己惊吓得六神无主，也把茂生一家人捉弄得神经兮兮了。

杏仔没有食言。他的确在钟儿高考的那几天里，赶到了学校，尽心尽意地照顾着钟儿的日常饮食生活，不让钟儿有一丁点儿分神的地方。

在钟儿高考的前一天，木琴也来到了学校，带来了一堆吃食，算是对正处于水深火热中的钟儿的慰问。在钟儿凌乱肮脏的宿舍里，她终于把杏仔老老实实地堵在了屋子里。

当时，杏仔不知从哪儿借来了一只大茶壶，正往几个空暖壶里灌开水。热腾腾的蒸气罩满了他的头脸，并钻进毛发里，又从凌乱粗长的发梢顶上氲出来。见到木琴拎着包袱进到屋子，杏仔立时呆住了。他傻呵呵地盯看着木琴，忘记了手中的热壶。滚开的沸水注满了暖壶后，旋即又**在壶嘴上。热水便飞溅到他的腿脚上。烫得他呲牙咧嘴地躲闪着，眼睛还是直直地盯着木琴看。

木琴脸上显出一抹惊喜，稍纵即逝。她做出一副预料之中本该如此的样子，随口问道，杏仔啥时来的。

杏仔很不自在地回道，昨下晚儿才到的。

木琴不再追问，而是把包袱递给杏仔，说，先吃点东西吧。等会儿钟儿来了，咱到外面去吃。

杏仔老实地接过包袱，眼巴巴地望着木琴，想等着木琴追问他这些天来的行踪和出走的理由。谁知，木琴没有问，而是忙着整理钟儿如摆货摊一般的*铺。她还把有些阴潮的被褥抱到屋外去晾晒。就好像杏仔没有私自外出过，而是被她派遣来专门照顾钟儿一般。

杏仔赶紧跑前跑后地帮着木琴收拾。他还顺便把垃圾场一般的宿舍地面彻底地打扫了一通儿，使原本叫人看着就憋气的屋子霎时敞亮通畅了许多。在此期间，杏仔几次想鼓足勇气，跟木琴解释自己外出的因由，以及外出期间的所见所闻。但看到木琴似乎没有把自己的外出当回事，他便把一肚子的话硬生生地憋进了心窝子里，吐不出咽不下。

快过晌午了，钟儿才捧着一堆书本踱进宿舍。前两天茂生送来的那些吃食还没吃完，木琴又带来了这些好东西，钟儿自是高兴。