忖，小开函谷壮关丰。万谷惊尘向北空。,
这一日，周瑜一行人马行至了函谷关前。函谷关西据高原，东临绝涧，南接秦岭，北塞黄河，自古为兵家必争之地，战国时乃秦所依持而拒关东六国之雄关险隘。
函谷关因在谷中，深险如函而得名。东自情山，西至潢津，通名函谷，号称天险。函谷关地势险要，道路狭窄，素有“车不方轨，马不并辔”之称。其乃经中原而入关中的必经之路，向为关中之门户。秦国仗此天险，几次关东诸侯联兵伐秦，皆在函谷关前而败走，未有一兵一卒能得入函谷。秦国之所以能逐渐强大，至后一统天下，与据有此得天独厚的地势不无关系。
函谷关始建于西周时期，原关城在楚汉相争时，被霸王项羽手下的大将黯布一把火烧毁了，此是在原址上后来修复。
现在的函谷关是在宁辑将军段猥的手中，守关兵将亦皆是段偎军。部将，属西凉军系，现屯兵华阴县。去年天子东归至华阴时，段爆曾出营迎接，供给天子饮食起居及车马等御用物品，还有公卿百官们的需用物资。
当时护送天子的诸将中，还有安西将军杨定，因护驾有功，被升为后将军。杨定亦原为董卓的部将，他素于段猥不和，有仇怨，因此联合了同党种辑、左灵向天子诬告段猥欲谋反，要让天子诛杀段炮。
天子并不轻信，太尉杨彪、司徒赵温、侍中刘艾、尚书梁绍等又联名替段偎担保，并言敢以性命作保。当时董承、杨奉也与杨定同派，诬告不成，杨定又与董承胁迫了弘农督邮，令其向天子言说郭记已至段偎营中。天子当时已是惊弓之鸟，杨、董二人胁迫了段爆的属下来揭段偎，天子便又不敢再相信段爆，乃露宿于道南。
不久，杨定、杨奉、董承欲联兵攻打段猥，使种辑和左灵向天子请诏。天子言段猥并没有谋反的迹象，而他们亦没有段爆谋反的实证，不肯下诏。种辑一再坚持，直到半夜，天子仍然拒绝下诏。杨定等于是便不再等诏，挥军开始攻打段偎的大营。但一连十余天。皆未能攻下。天子以段爆并无二心，派侍中、尚书传诏于杨定等人，命令他们与段偎和解。杨定等见不能攻破段猥大营，于时便奉诏回营。李催、郭记听说杨定率兵进攻段偎，就相互商议，共同率军援救，并欲乘机再劫持献帝回西京。杨定听说李催、郭记前来，想退回蓝田，但却被郭记率军拦阻，杨定大败，丢弃属下，单人匹马逃往荆州，自此下落不明。
函谷关道长有十数里，最窄处只容一辆马车通过，当真的是“一夫当关，万夫莫开”易守难攻，十分险要。周瑜等人成一列缓缓而行，到得关前，但见关城高大雄伟，城高二丈，南依山，北带河。不过关城虽高大，却多有残破，显然久已无修统过。
函谷关在战国时可称天下第一雄关，但自秦国一统天下之后，函谷关的作用便大有下降。因为这时六国都被秦所灭，天下一统，秦国不需再依靠函谷关防备关东诸国了。
但作为关中进出中原的门户，函谷关的作用仍十分重要。西汉时，亦是定都关中的长安，但到东汉时定都维阳，函谷关的作用更又再明显下降许多。在原本的历史上，曹操后来又在函谷关之西建渣关以防备关西诸将，更是直接把函谷关给废弃了。从此以后，潢关便代替了函谷关的战略地理位置，成为关中的东大门。
历史上，曹操建潢关便是今年的建安元年。不过那是在曹操如历史上那般迎到天子之后的事情，现在曹操未能迎到天子，历史已然改变，潢关的建立，可能今年便无望了。
周瑜前世曾先后到函谷关与溃关都旅游过，因此知道这一段始末。后世现代的那个函谷关更是早经了多次的毁坏、修复与重建，他旅派时所见到的那介”是九十年代才重建的，完全就是作为一个旅游景点小而建造的景观性建筑，至于作为一个关隘的作用，就完全退化了。
周瑜仰打量着这一千多年前的函谷古关，看着高大城墙上那未经修缮的累累伤痕，也不知是历经多少次大战才留下的。周瑜忽然想起自己少年时曾经学过的贾谊的那篇《过秦论》，不由开口出声诵了一段，“秦孝公据靖固之险，拥雍州之旧固守以窥周室，有席卷天下，包举宇内，囊括四海，必，并吞八荒之心。当是时也，鼻君佐之，内立法度，务耕织，修守战之具；外连衡而斗诸侯。于是秦人拱手而取西河之外。”
这篇文章他其实前世上学时也曾经学过其中的一篇选段，后世的著名大文学家鲁迅还曾评此文是“沾溉后人，其泽甚远”的“西汉鸿文”
周瑜话音才落，旁边徐庶又接着诵道：“孝公既没，惠文、武昭襄蒙故业，因遗策，南取汉中，西举巴、蜀，东割膏腴之地，北收要害之郡
徐庶背诵到“延及孝文王、庄襄王，享国之日浅，国家无事。”而顿，庞统又接过来背诵道：“及至始皇，奋六世之余烈，振长策而御宇内，天二周而亡诸侯，履至尊而制**。执敲扑而鞭答天下，威震四海删”
庞统背诵到“金城千里，子孙万世之业也”而止，往帝目郭嘉，郭嘉略顿了下，也便接口而诵道：“始皇既没，余威震于殊俗。然陈涉瓮腑绳枢之子，氓隶之人，而迁徙之徒也
背诵到“山东豪俊遂并起而亡秦族矣”停住，郭嘉也转过头去目视董昭。董昭双眼上番，鼻中微“哼”了一声，扭过头去。但稍顿之后，却也仍开口接着背诵出了此文上篇的最后一段，尽管语气激烈。
“然秦以区区之地，致万乘之势，序八州而朝同列，百有余年矣；然后以**为家，惰函为宫；一夫作难而七庙驻，身死人手，为天下笑者，何也？仁义不施而攻守之势异也。”最后的那一句“仁义不施而攻守势异也”简直是对着周瑜吼出来的，以此喻周瑜不施仁义，迟早败亡。
周瑜微微一笑，不以为意，反出口赞道：“公仁兄诵得抑扬顿挫，真豪壮总士也！若与人辨，单气势便可使对手畏而胜之，此正谓“不战而屈人之兵，也！”
众人闻言，不由大笑，郭嘉更是笑得最大声，且是对着董昭面上。
董昭气得面色青，怒哼了一声，向周瑜道：“周公谨你不施仁义，早晚必亡。”
甘宁针视董昭，怒哼道：“公谨不杀你，已是仁至义尽了。”
周瑜一笑，双腿一夹马腹，策马往城门行去。缴纳了关税之后，众人通关而过，由此入得关中。一路而行，周瑜又与几人相互谈论贾谊的那篇《过秦论》，再由此论及秦之兴亡。
关中者，天下之脊，中原之龙也。其西有散关，东有函谷关，南有武关，北有萧关，取意四关之中，故名关中。关中乃炎黄子孙的起源地，周、秦王朝的源地。这时的关中，土地肥沃，河流纵横，气候温和，有“金城千里”与“天府之国”之称。不过时值乱世，再肥沃的土地无人耕种，亦是显得荒败。
过函谷关后便是弘农郡的地界，关东则为河东郡，这时整个弘农郡基本都在段猥的辖治下。段偎此人虽性素多疑，但军政亦都有一手，上马可管军，下马可管民，他治理弘农颇有政声，境内亦算平靖，百姓亦可勉强温饱，没有太多流民。
过函谷关后，大部分土地还是有人耕种的，关后数里外便有一座村镇。也有村落相连，正值午后，远远望去，可见有袅袅炊烟升起，给人安稳祥和之感。
函谷关是座军镇，关城中基本无普通居民，全部是兵将及其家属，还有便是进城贩卖货物的行商之属。城中倒也有些茶楼酒肆之所，不过周瑜并没在城中多待，沿着主街逛瞧了番之后，便从另一面出城。行到那座小镇，这才停下来入镇休息。
当夜，周瑜他们便在这座镇上安歇，第二日一早起来用过朝食后，又继续上路。
两日后，行至华阴地界。段偎正驻军于华阴，将其作为他在弘农的治所。越至华阴，人烟越见稠密，百姓越见安乐，治安也越加见好。
这日上午，周瑜一行人等距华阴县城还有数里之遥，忽然前面探路的斥候回报，说前方忽有大队的兵马正策马行来，人马约有数百之众。
许诸、甘宁得报，一面命去再探，一面喝令众侍卫作好防备之态，做好随时厮杀的准备。周瑜左右打量，又选了一处利于防守的地势，率领众人称往那处相待。