至晚间，刘表设宴款待刘晔，并且设的是家宴，与宴者只有刘表的家人。刘表至荆州后续弦所娶的后妻蔡氏亦出来赴宴，刘晔也正式拜见了这位大他不多的美丽“叔母”。

宴罢归来，与周瑜说及拜访之事，周瑜笑道：“你这进展可真是快啊，第一次登门拜访就认了亲，这条路算是通了，以后慢慢经营即是。”

刘晔道：“刘表明日还要大宴群属，邀我一起赴宴，说要将我介绍于众人认识。公瑾，你明日也随我一同去吧，这是结交荆州一众文武的好机会。我已向刘表提过，刘表对于制作了新茶新酒又为我设计了那份名帖的‘方南华’亦是十分感兴趣，已经应允。”

周瑜想了下，便即点头答应，这确实是个认识与结交荆州统治集团的好机会。又向刘晔笑道：“刘表对你这个‘侄儿’倒是很看重，也大有提携之意，明日的酒宴恐是专为你所设。”

刘晔付之一笑，未有接口。

当夜无话，翌日申时，刘表果派了人前来邀请刘晔与周瑜一起前往牧守府赴宴，并派了马车来接。

周瑜与刘晔早已收拾准备停当，当即便登车前往。到得牧守府，酒宴还未正式开始，人亦未到齐，来客都已在大厅中汇聚，济济一堂。周瑜纵目打量，但见来客中已有刘表的重要谋士蒯良、蒯越二兄弟，还有荆州武将之首蔡瑁。

这些人他虽都是初见，但早已从秋毫收集的资料中见过各人画像，是以识得。蒯氏与蔡氏这两家乃是刘表初入荆州时最开始便拥护支持刘表的，也是他们出谋划策又出力帮助刘表扫平荆州诸宗贼执掌荆州的。是以这两家最得刘表的信任与重用，乃是荆襄世家之首。

刘表为拉拢这两大世家，还娶了蔡瑁的妹妹为后妻，也即是刘表现在的妻子蔡夫人。演义中说刘表的次子刘琮乃是蔡夫人所生，实则不然，刘表的两个儿子其实都是他的前妻原配所生。蔡夫人与蔡瑁之所以扶持刘琮，乃是因为刘琮娶了这兄妹俩的一个侄女儿，成了蔡家的女婿，他们自然是支持自家人。

周瑜所掌握的资料中，刘琮目前还尚未娶妻，但却与蔡家兄妹俩的侄女儿订下了亲事，预计便是今年完婚。若说刘琮是蔡夫人所生，他们的年纪也对不上，蔡夫人今年不过才三十岁，而刘琮已是弱冠之年二十岁。十岁就产子，周瑜对此实在难以想象。

蔡家这时十分鼎盛，与之结亲的也都是大人物。蔡瑁的姑姑嫁给了已故的太尉张温，其大妹嫁给了荆襄名士黄承彦，小妹便是嫁与了刘表为后妻。而黄承彦乃是诸葛亮的岳父，不过这时还不是，诸葛亮此时也尚未婚配。

蒯氏亦是家源悠久，其先祖乃是汉初名臣蒯彻，蒯彻曾为淮阴侯韩信的谋士，韩信为齐王时，他建议过韩信与刘邦、项羽三分天下。只可惜韩信未有采用，否则这三分天下的格局便不是汉末才有，而是汉初便有了。蒯氏兄弟中的蒯越乃是刘表手下头号谋臣，当初刘表平乱荆州，便是主要采用蒯越之策。

除蒯氏兄弟与蔡瑁外，已到的来客中还有别驾刘先、治中邓羲、从事中郞韩嵩、谋士庞季、王威等。所来的武将并不多，因为大多武将都镇守在外，比如周瑜所熟悉的黄忠这时便与刘表的从子刘磐一起共守长沙攸县，并不在襄阳。还有一名大将文聘，则镇守荆北，这一位也是周瑜稍熟识的人物，在后世听说过他的名字，但了解并不多。

周瑜与刘晔一出现，立即便吸引了厅中众人的目光。实在要怪周瑜太过俊美了，到哪里都能轻易吸引人的目光，成为关注的焦点。所谓“爱美之心，人皆有之”，这个美不分男女，爱美的人也同样不分男女，只要是美丽、美好的事物，人都是欣于乐见的。虽说人不可貌相，但大部分人看待初识的人物，第一印象还是以相貌为主。俊男美女，总是更受人欢迎一些，也更容易让人生起好感。

周瑜迎着众人的目光微微一笑，略点了下头，随着刘晔一起入内。刘晔带着周瑜直到刘表的座前丈许处站定，拱手施礼，向刘表介绍周瑜道：“叔父，这位便是我昨日提及的好友，庐江方南。”

周瑜仔细打量了刘表一眼，紧跟着施礼道：“南见过刘使君！”

“好，不必多礼！”刘表伸手虚扶，待周瑜直起身来，又上下打量着，抚须笑道：“想不到南华不但颇有才艺，还是这般俊秀人物，当真是邀天之宠！”

周瑜道：“使君过誉了，外表不过一皮囊尔，人最重要的还是内涵。不知使君可曾听说过佛家‘红粉骷髅’之说？”

刘表摇头道：“未曾。”然后带着一丝好奇准备倾听。厅上众人闻言，也皆静下来看周瑜如何说。

这时佛教东传未久，信者不多，影响力更远不及道教，尤其在上层社会中的影响。在座众人都知晓与听说过佛教，但都未探究过其学说。且这时翻译过来的经文也不多，佛学在这片土地上的发展还处在萌芽阶段。

周瑜组织了下词汇，道：“红粉可化骷髅，莫看眼前红粉佳人，秀色可餐，数十年后，亦不过化为一具枯骨，一杯黄土掩埋。佛以此劝诫人不要迷恋女色，并言众生平等，不论外表生得如何，又是何等身份，数十年后，亦不过都是一具枯骨，并无区别。”

他其实对佛学也没什么研究，不过前世耳濡目染的多了，一些浅显的佛家名言名理倒也知道。只不过他说是这般说，其实他对这一套学说并不喜欢，佳人他还是爱红粉美丽，只看得眼前养眼便是，哪管她死后许多。

“好！”周瑜说完，刘表还未开口，忽然身后一声高赞响起。周瑜同众人一起寻声望去，但见厅门口出现一名四十来岁的中年文士，青袍布巾，气度不凡。

这文士“呵呵”而笑，大步进来，向周瑜道：“这位公子说得正是，看来亦不是以貌识人，只看外表之辈。吾有一女正待字闺中，虽貌丑而才堪配。吾看君识见不凡，非是俗辈，愿以才女许配，不知君可愿做吾佳婿？”

周瑜不由冷汗冒头，这位文士的画像他也在周瑜收集的资料中见过，自识得，此君不是别个，正是刘表的连襟，诸葛亮未来的岳父，———荆襄名士黄承彦。传言他的女儿黄月英，很丑啊！