万里长江此封喉，吴楚分疆第一州。
皖县乃是春秋时吴楚两国的分界地，确切地说，是以皖水为界，皖北为吴，皖南为楚。荆州在以前便是楚国的土地，也是楚文化的发源地，有谓之“荆楚”。现在的皖县，也是荆州与扬州的分界处。过了皖县，便是荆州地界了。
周瑜站在皖县城外的皖水码头上，遥望了对岸另一面的荆楚大地一眼，转过身分别抓住乔婉与乔妍的一只柔若无骨的纤纤玉手，向二人道：“我上船了，你们不必送了，回去吧！”
昨夜周瑜与二乔合奏完了那曲《凤求凰》后，便被乔公早已派出来等在岸上的一名家仆请进了府去。他那般弹琴，自是早已惊动了尚未安睡的乔家主人。
乔公虽然对音律上并不精擅，于乐器演奏上更只是普通水准，但周瑜所奏的那三首曲子他却还是听过知道的，也知道曲乐中所表达的意思。前两首也还罢了，他只以为又是哪个爱慕自家女儿的少年郎前来表达爱慕之意，以期获得美人欢心。只是这一回换了个新鲜独特的花样儿，借琴曲来传达情意，还雨夜前来献艺，以表诚意。
这种事他以前便遇见的多了，早已见怪不怪，也不打算去如何理会，只要不是真个来非礼他两个女儿便是。不过今次这个，琴技上竟然大是不凡，甚至比他擅琴的大女儿还要更高明些。
他虽然不是此道的行家，但鉴赏能力还是有的。而且他两个女儿都在音律方面深有造诣，他听的多了，这欣赏水平与鉴赏能力也可说是大师级的了。
对于真正有才能的人，乔公一向都是很赏识的，听出此人琴技不凡，他心中便先有了两分好感。还想着明日要问问女儿，此人是哪家的子弟，如果家世、学识、样貌皆不错，倒可以考虑招为婿。
男大当婚，女大当嫁。他两个女儿都早已到了适婚的年龄，也是该寻个夫家的时候了。只是他两个女儿的眼光都很高，而对于这两个美若天仙、视若珍宝的乖巧女儿，他这做父亲的也绝不会放低标准。所以，慕美名而来提亲的人虽已快踏破了门槛，但却一直没有让他及两个女儿都满意与中意的。
今夜这在府外弹琴的人，让他生起了些兴趣。此前曾来提亲以及他所见识过的世家子弟与少年才俊中，还从无一人有这般才艺。而且这人精通音律，与她两个女儿有共同的爱好，想必无论与哪个结为夫妻，婚后都能恩爱美满，琴瑟和鸣。
乔公有些满意地想着，微闭上双眼抚着胡须欣赏起了府外那人的演奏。前面两首都是《诗经》中的名篇，只第二首《风雨》有些奇怪，那本是表达女子十分思念男子的，他这里却是颠倒了过来。不过都是表达思念之意，倒也可用，而且今夜正是风雨之夜，也合情境。
第三曲琴风一转，却是司马相如所作的《凤求凰》。这首曲子相比于《关睢》的表达情意，更加炽烈与奔放，也更加的大胆与直接。这却让乔公听的多少有些不喜了，认为此人有些过于轻佻与孟浪了。
这首《凤求凰》虽然让司马相如求到了卓文君，两人的故事也在后世被传为佳话，认为是浪漫的爱情故事。但在乔公看来，却全然不是。司马相如琴挑卓文君，这就形同于勾引，而且还把人家女儿拐带的跟他一起私奔了，这像话吗？
无论从一个有品德的士人角度，还是出于一个父亲的角度，乔公对于司马相如这种人都是不喜欢的。司马相如的才学，他是佩服的；但对于司马相如的人品，他就有点儿意见了。
现在，府外那人竟然学司马相如的手段，弹司马相如的曲子来求他的女儿，这是要干什么？难道也想勾引我女儿跟你私奔吗？这般一想，乔公不由气得有些翘了胡子。正要命人出去将那人赶走，忽然府内也响起了乐声，仔细一听，竟是两个女儿弹琴吹箫附和起了那人的《凤求凰》。
这首曲子岂是胡乱好附和的，这不是让人误会吗？两个女儿一向乖巧懂事，这首《凤求凰》所含的意思她们也是知晓明白的，绝不会是因为遇到一个此道高手而见猎心喜地去附和，要和也不会和这首。除非是………难道他们已有私情？
乔公当即不由心中一惊，面色一变，差点胡子都被揪下来几根，哪里还能坐得住，连忙吩咐人先去把两位小姐看顾住了，免得她们也学那卓文君去跟人私奔。然后再吩咐人去府外找到那弹琴的人，把其请过来，他要仔细问个清楚。
乔公心中虽然有些惊慌，但还没失了沉稳与冷静。有鉴于他自己还只是怀疑，并没有确实有力的证据。所以他命人客气些，等对方弹完了再去请，但无论如何，却一定都得请到。
乔公命人来请，周瑜也不推辞不去、避而不见，当下便带了许褚与划船的护卫上岸，随乔府的那名家仆前往去见乔公。见到乔公之后，周瑜并不瞒骗，先把自己身份、来历、家门报上，待乔公有礼相问他与自家两个女儿之事，周瑜便原原本本把昨日在沙洲偶遇到了二乔之事相告。
事情到了这个地步，周瑜也不再作它想。说完了昨日之事后，便顺势直表他对二乔的爱慕之意，态度诚恳地向乔公求亲。他与二乔通过刚才《凤求凰》的合奏，已经互表情意，也都明白对方的心思。这时求亲，虽然仍是显得冒昧孟浪了些，但却不须担心乔家不会答应。
果然，乔公最后答应了。
这时代婚姻之事，虽然是凭父母之命、媒妁之言，当事人双方，尤其是女方并无多少自我选择的权利，但乔公却很在意女儿的意愿，也从没想过要逼迫女儿嫁给自己不喜欢的人。他现在膝下无子，妻子也早逝，对两个女儿十分珍爱。
通过刚才的那曲《凤求凰》，再由周瑜告知了昨日之事，他心中自是明白两个女儿的心思，显然是中意了这个周瑜。不过他自己对于这个女婿，却也很中意。暗赞两个女儿果然有眼光，相中的是万里挑一、百年也难得一见的俊才。
其实一见到周瑜的人，乔公心中先前对于周瑜弹奏《凤求凰》来勾引他两个女儿生起的怒气就已经消去了。这样的英俊男子，一表人才，又是有真才实学的，他两个女儿哪怕真的都被勾走了，他却也不亏。当然，最好还是不要学司马相如，拐他女儿私奔。
再到周瑜自报姓名、家门、来历等等，乔公更是满意了。他虽然已打算颐养天年，不再怎么关注天下大事，但就近的事情却还是知道的。因此，周瑜的名声他也曾听闻过。而且不止是去年周瑜帮助孙策攻取江东后的名声，此前周瑜还在舒县家中时，乔公就已有听闻过他的名声，知道庐江周氏有一位非常杰出又精通音律的少年俊才。并且在两个女儿的婚事上，他此前也曾有设想过这位周家俊才能够成为他的佳婿。
只是周家的家世却比他们乔家高了许多，他与周家也没什么联系。虽然他乔家所在的皖县与周家所在的舒县同属一郡，并且相隔也并不太远，但两家却基本没打过交道。基于此，他自觉没什么希望，所以也只是想一想，从没打算实施过。不想有朝一日，竟然事想成真，庐江周氏的这位俊才能够成为他的女婿，他自然是十分愿意，哪里有不答应的。何况，两个女儿都已经倾心于周瑜了。
稍有美中不足的就是，他两个女儿赔出去，却只换得了一位女婿，两姐妹竟是要共嫁一夫。周瑜的这个求亲说出来时，可让乔公十分意外与惊讶。但随即便想到，周瑜的那曲《凤求凰》是两个女儿一起附和的，并不是单独的其中一个。可见她们也有这心思，并且姐妹两个已经两商定了。不过乔公还是亲自去问过了两个女儿，证实了她们确实要效娥皇、女英，姐妹两个共嫁一夫，这才回来答应了周瑜。
求亲成功，双方皆大欢喜。不过周瑜这等求亲，于礼不合，所以只是双方口头上订下亲事，等到周瑜此行回来后，再托付家中长辈，上门正式提亲，定下婚约。
这也是周瑜所希望的，虽然他也想早日与二乔共结连理，但却不想现在就谈婚论嫁，立马开始准备亲事。这不但要中止他此次的行程，也会耽误他许多计划中的事情。此事由乔公提出来，倒也更好过由他提出来。所以，双方现在便只是口头订亲，周瑜与乔婉、乔妍姐妹各交换了一件信物以为证。
当晚，由乔公安排，周瑜与许褚还有另一名护卫便在乔家安歇一夜。这一晚，周瑜也没能见到乔氏姐妹。直到第二日，周瑜与二乔在乔公的见证下当面交换信物才相见。
刚刚定情定亲，周瑜也不想与二乔立马分别，又在乔家多留了几日，与二乔加深巩固了下感情，直到乔公忍不住怀疑周瑜还要学司马相如拐带两女私奔后，周瑜这才请辞。
实际上，乔婉和乔妍倒是十分想跟周瑜私奔，随周瑜一起去游历天下的。只是家中还有老父，她二人一走，要惹老父伤心怀念。而且现在只是口头订下亲事，就这么跟着周瑜在一起，日夕相处，于名份上不合。周瑜也不想她们跟着他一起奔波，此行虽然只是游历，但也并不是就一路平安，毫无状况。世事难料，可能会遇到什么情况谁也不知道，而且他此行说不定还要前往匈奴，那等凶险苦寒之地，自是不能带着两位娇弱佳人一起去。
所以，这一日周瑜请辞后，乔氏姐妹便只能前来送行。乔公也有跟着一起来为周瑜送行，另一目的是看女儿，他还是生怕两个女儿被周瑜未婚就先给拐跑了。
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