自把写给赵云的信送出去之后，周瑜便一直有些焦急地等待着回信，但直到大汉兴平二年结束成为过去式，元旦过后，他还是没能收到回信。
实际上这封信从居巢快马送到冀州常山国真定县赵云手中的时候，就已是年关将近，自然不可能这么快就有回信。哪怕实际上赵云考虑的时间并不长，只是整整一夜。但因路途遥远，所以回信期就漫长的让人焦急。尤其周瑜对此过于关切，也就越觉焦急。人太过关注与在意一件事情的时候，往往便不能静下心来以平常心去对待。
周瑜正是太在意于是否能够招揽到赵云了，不过他并没把自己过于焦急的心情显诸于外，对于其它各地的消息也是照常关注。
兴平二年十月，汉廷正式任命曹操为兖州牧。
十一月，李傕、郭汜等追赶献帝乘舆，战于东涧，败护驾的董承、杨奉诸军，杀死了光禄勋邓泉、廷尉宣播、大长秋苗祀、步兵校尉魏桀、侍中朱展、射声校尉沮俊。这些都还是高官，有点名头，剩下的更是死者无数。
初五，献帝抵达曹阳，露宿于荒郊野外。杨奉、董承假意与李傕、郭汜讲和，却暗中至河东引白波帅李乐、韩暹、胡才以及南匈奴右贤王去卑求救。李乐等率兵赶来，与杨、董合兵，大破李傕等军，斩首数千级。
十二日，献帝继续东进，李傕等整军再来追赶，又大败杨奉等军，杀掠宫人，少府田芬、大司农张义等皆战殁。杨奉等拥献帝退至陕县，结营固守。当时，献帝身边护卫的虎贲、羽林卫士已残破到不足百人，形势十分危急。太尉杨彪派李乐夜渡黄河，秘密寻得渡船，接献帝过河，献帝与众公卿徒步出营登岸。
黄河岸高，离水十余丈，无法下去，众人以绢为辇背负献帝下船，其余人沿绢绳爬下。有的人等之不急，就从岸上直接跳了下去，摔死、淹死无数。这等逃命时候，都是离自己命近，顾得上皇帝的少之又少，士卒们争抢上船，堵住了献帝上船的道路，董承、李乐等人以兵刃击打阻拦，船上堆满了被砍断的手指。献帝这才终于上船，逃过黄河，与他同渡河的已仅剩了伏皇后与太尉杨彪等数十人。未能渡河的宫女与跟随的官员、百姓等，都遭到乱兵的劫掠，连衣服都给扒光，头发也被割掉，冻死的人不计其数。
这时，已到十二月。
献帝渡黄河后进至大阳，到达李乐营中。河内太守张杨派数千人背负粮米贡奉献帝，至安邑时，河东太守王邑也奉献绵帛。献帝拜张杨为安国将军，胡才为征东将军，封王邑为列侯，皆假节开府。其部下将领也竞相向献帝乞求官职，说是乞求，其实也是种变相的要挟，这等境况下，献帝哪里敢不允，自只有答应的份儿，因任命官员太多，来不及刻印，以至用铁锥来划。
当时，献帝的条件非常简陋，住在以荆棘为篱的房中，门窗不能关闭，与群臣们举行朝会时，兵士就趴在篱笆上观望，相互拥挤取乐。一朝皇帝竟至于斯，可见境况之窘迫。
之后，献帝派太仆韩融到弘农，与李傕、郭汜等讲和，李、郭等这才放还被他们俘虏的公卿百官，并归还了不少被掠去的宫女和御用物品。不久，粮食吃光，宫女们全都以野菜、野果充饥。
是时，长安城长达四十余日无人管理，身强力壮的都四散逃命，老幼病弱的只能自相残杀，靠吃人肉度日。
这，就是乱世的残酷与惨烈、凄惨。，远远比天灾来得更为可怕，更为残忍。
周瑜看到这条消息时，却是真心的生起了想要尽快结束这个乱世的想法。这个时代，英雄辈出，谋士、武将各放其彩，后世传诵的也是这些，但在英雄们大放光彩，千秋留名时，又有谁记得这个乱世的残酷与惨无人道。他们的光彩，是被无数人的死亡所堆积出来的。
这个冬天，献帝东归之际，袁绍的谋士沮授也曾向袁绍建议过出兵迎汉帝至邺，好挟天子以令诸侯。但袁绍手下的另一谋士郭图和大将淳于琼认为，如果将皇帝接至身边，动辄须向皇帝请示，行动反受牵制，不同意迎接献帝。袁绍认为郭图之说有理，竟未听从沮授的建议迎纳献帝，错过了一次大好良机。
其实若非地利不及，位置相差太远，周瑜也想建议孙策去迎献帝，把曹操挟天子以令诸侯的机会抢过来。相信这一招釜底抽薪可令曹操从根本上失去政治优势与壮大良机，只可惜袁绍明明有这机会与实力，地缘也近，并且有人向他建议了，他都没抓住，实在是太没眼光。
冬去春来，第二年春正月初七，献帝率群臣在安邑祭天，大赦天下，改元建安。是年，为建安元年。
这个时代，还没有后世过年的那许多风俗，也没有“过年”与“春节”的叫法。正月初一日叫元日、元辰、元正、元旦、岁首等，后世说元旦是指公历也即西历的一月一日，但这个说法的历史其实很短，是在后世民国以后的事，在此之前元旦都是指农历的正月初一，也即春节。
这个正月初一的日子却还是汉朝时定下的，古代帝王继位，为了显示“天子”的权威，往往自立历法，岁首在哪一月并不确定。夏代是以一月为一年之首；商则以十二月为岁首，周以十一月为岁首，而秦以十月为岁首。直到汉武帝时重修历法，在司马迁的建议下创立了太初历，把岁首定在孟春正月，恢复夏的月份排列法，明确规定元旦为正月初一。后世的朝代在历法上虽也有修订，但基本都以汉武帝时创下的太初历为本。正月初一作为元旦与岁首，也以固定的日子沿袭下来。
春节起源于殷商时期年头岁尾的祭神祭祖活动。到西周初年已有了一年一度在新旧岁交替之际庆祝丰收和祭祀祖先的风俗活动，这时自然更也有，并且无论在朝廷还是民间，都是大事。
元旦之日，周瑜在居巢与鲁肃、刘晔等人一起庆祝后，隔日便回返居巢家中，要与周氏同族共庆，并行祭祀。刘晔也要回成德家中去，周瑜干脆给所有人都放假几日。