林海回到桅杆下，控制着海盗船进行小幅度的S型移动，并且将两舰的距离始终保持在2000米左右。安吉丽娜号像泥鳅一样扭来扭去，扭得靖远号的炮击手眼睛都花了，他调试了很久，始终无法获得理想的设计角度，干脆心一横，凭着感觉乱轰一通。

能够命中安吉丽娜号，只能说两个字：缘分！

除了主炮，靖远号上152mm口径的两门的阿姆斯特朗副炮也加入了攻击行列，几乎每一分钟都有两三发炮弹落在安吉丽娜号附近的海面，终于，一枚炮弹击中了船尾。这是一枚由副炮发射出的燃烧弹，虽然没有将甲板击穿，却令船尾燃起熊熊烈火，并引燃了堆积在船尾的杂物。

“着火了！着火了！”海盗慌了神，惊声呼喊。

木质船最忌着火，海盗们不敢怠慢，急忙将置于船尾的水桶打破，用木盆盛着水向火焰中倾倒。但由于距离火焰中心太远，火势并没有得到有效的控制。

“怎么办？”一个喽啰急得眼圈红了。

“冲进去！”另一个喽啰大喊一声，端着一盆水就往火焰中冲，然而火势太猛，那个喽啰很快就被大火逼了回来。

“妈的，不行！”他大声咳嗽，被熏得直流泪的眼睛四处扫视，寻找可以灭火的工具，很快发现了一把铁锹。他心中一喜，快步向铁锹冲去，准备用此物把燃烧的杂物撬入大海之中。

冲到铁锹旁，刚伸手要拿时，另一只手已经先将铁锹抄了起来。

“总指挥！”海盗大喊道。

林海冲着他微笑一下，抄着铁锹冲进了火焰中。火焰和烟雾像怪兽的嘴巴，将他整个人一口吞了进去。氧气被大量燃烧以后，空气稀薄，令人压抑。林海吸了一口气，感到大脑一阵眩晕，他不敢怠慢，铁锹冲着一个正在燃烧的木箱底端插入，手一抖，那木箱被挑得飞起，直接落在了大海中。

“跟我来！”慕容燕娇喝一声，她冲到一个水桶边，一手抓住桶沿，一手托住桶腹，竟将一个和她个头差不多高的大水桶提了起来，尾随着林海冲入火中，浓烟将她美丽的脸熏得黑乌乌的，烈火将她的金色秀发烤得卷了起来，甚至有的发丝被火焰烧得焦了，她全然不管，只顾将那桶水向着火的地方泻倒。

“走！我们也进去灭火！”几个海盗受到两人的激励，端着盆又向火里冲。火苗随风向几人扑来，热浪将几个海盗炙烤得浑身火辣辣的。几个海盗有心后退，但一想到总指挥和慕容大副还在大火里拼搏，顿时混劲上来了，硬着头皮冲了进去……

火势终于被扑灭，林海吐出口中的烟灰，看着燃过的甲板，骂道：“妈的，差点真的变成燃烧军团了。”

慕容燕将水桶扔在地上，伸手整理着自己的头发，她的样子比林海还要狼狈，林海的目光从她脸上扫过时，呆了一呆。

“怎么？不认识啦？”慕容燕笑了一下。

“燕子，你现在很美。”

“瞎说，我现在脸都熏黑了，头发也乱糟糟的，有什么美的？”

“你的眼睛很美丽。”林海由衷的称赞：“你的脸熏黑了，反而衬托出你的双眸的明亮。燕子，你的眼睛就像天上的星星一样。我们的岛屿不是叫星罗群岛么？干脆请你做形象代表。”

“就会胡说。”慕容燕嘴角微翘，露出两排洁白的牙齿：“你还是快回去操帆吧，咱们不能再被打中了。”

林海拉住慕容燕的手：“和我一起操帆吧。还记得上次我们两个人一起操帆的时刻吗？那么凶险的风暴都拿我们没办法，这次也是一样。”

慕容燕点了点头。

……

林海和慕容燕一起控制着安吉丽娜号的风帆，使船匀速向星罗群岛靠近，有时候林海也会亲自控炮，对着靖远号来上几下，使其愤怒值一直保持在一个较高的水平。

在追逐的过程中，安吉丽娜号又被命中了几次，不过这种瞎猫遇到死耗子的攻击是无法真正威胁到安吉丽娜号的，这样的攻击缺乏连贯性，海盗们很快就能把战舰受伤的部位修理好。

一碧千里的海面上出现了一片黑色的突起，星罗群岛到了。

“是礁群。”叶祖珪看着远处朦胧的岛影，发红的两眼放着光：“太好了，敌舰撞上了一片礁石，给我咬住它，把它逼进礁群！”

密集的礁群就像一条死胡同，战舰一旦进入礁群，调头的难度会增加很多，如果有船在后面追打，基本上就只能被爆菊至死。

安吉丽娜号佯装出不想进入礁区的姿态，它开始调头转向，看样子想沿着礁群的边沿滑过去，但船的惯性却让转向变得非常困难，船头的旋转速度十分缓慢。

“截住它！别让它跑了！”叶祖珪手中佩刀指向安吉丽娜号，激亢的下达命令。

靖远号的炮火变得更加猛烈，炮弹连续落在安吉丽娜号附近。在这种情况下，坚持原地调头将承受巨大的伤害，无奈之下，安吉丽娜号放弃了转向的想法，继续向礁群深处逃窜。

看着安吉丽娜号狼狈的样子，叶祖珪呵呵大笑，对身边的帮带大副刘冠雄说：“郑绍忠说海盗精通水战，但我观海盗的驾驶术平平，与我北洋水师相去甚远。郑绍忠言过其实矣。”

刘冠雄笑道：“他不把海盗的实力吹捧得厉害些，怎能脱得战败的干系？”

叶祖珪叹道：“堂堂广东水师，竟然被这群乌合之众击败，真是奇耻大辱！若是和日本人干，真不知是什么情况。子英，我大清水师的实力堪忧啊。”

刘冠雄道：“大人何必杞人忧天，只要我北洋水师一日不倒，就能撑起大清海上的这一片天，区区小日本何足道哉？”

两个人谈笑间，靖远号不紧不慢跟随安吉丽娜号号进入礁群。

安吉丽娜号。马明远小跑着到了主桅下：“总指挥，鱼饵咬上了，靖远号跟得很紧。”

林海一边拉扯帆索，一边笑着说：“那是自然，安吉丽娜的诱惑力可不是吹出来的。”

慕容燕脸红了，在林海胳膊上扭了一把，小声说：“什么诱惑力，说得那么难听。”林海咧着嘴对她说：“燕子，去舵轮舱叮嘱一下，让他们小心驾驶，这里水位落差很大，别自己搁浅了。”

慕容燕：“放心吧，这里最浅的水位也超过5米，我们的船不会搁浅。”

……

两条船一前一后进入礁区深处。刘冠雄站在船舷的边缘将一条木尺插入水中，拿起来一看，吃水线指在4.7米的位置。刘冠雄皱了皱眉，走上舰桥。

“大人，我舰的吃水线在上升，现已达到4.7米，这一带的海水深度不够，我们是否应该谨慎一点？”

从科学的角度讲，船受到的浮力只和排水量有关，和海水的深浅并没有直接关系。然而实际情况并非如此，船在航行时会带动海水流动，从而对浮力产生很大的影响。当海水深度不够时，船会出现略微下沉的情况。

叶祖珪不敢大意：“传令下去，降低船速到10节，小心行驶，若吃水线超过5米就停止追击。”

叶祖珪哪里知道这条水道是林海专门为他选择的，水面下有一片面积很大的暗礁，安吉丽娜号刚好可以从礁面驶过，靖远号却刚好不行。

刘冠雄回到船舷边，指挥水兵测量着吃水线，水兵每一分钟向舰桥报告一次数据。

“4.7米。”

“4.7米。”

“4.7米。”

……

叶祖珪放心了，吃水线没有持续上升，说明水深的降低速度很低，不会为行船带来危险。

“4.8米。”

叶祖珪的眉头动了一动。

“4.9米。”

叶祖珪的心一下提了起来：“怎么回事？”

“我们好像陷入浅水区了！”刘冠雄焦急的大叫：“这里的水位落差很大，水下可能有名堂。”

“派两个人下去看，停止前进，马上调头！”叶祖珪大声下达命令。

两个水性极佳的水兵潜入水中，过了几十秒，一个水兵从水面下冒出来，大声喊道：“大人，水下有很大一片礁石，距离水面不足8米，我们的船正要经过它，可能过不去。”

叶祖珪的脸色刹时变得铁青。水面8米下的礁石不至于令船触礁，但很可能会船搁浅。

“大人，这可如何是好啊？”刘冠雄急问。

叶祖珪脸蹦得紧紧的，没有说话，事实上，他也无话可说。这时任何指挥都是无用的，靖远号虽然已经在全力转向，但惯性令其仍然在向前滑行。接下来，靖远号可能会发生的无非三种情况，一是成功转向，二是从礁面滑过，三是搁浅。虽然有两种情况是叶祖珪乐见的，但这两种情况发生的可能性加在一起也不如搁浅的可能兴大。

礁石呈丘状，随着靖远号滑向丘峰，水深继续降低，终于，随着一阵剧烈的摇晃，靖远号好像被踩下了急刹车，在水面上停了下来。

靖远号搁浅了。