贯良辞别王惜君主仆二人，一路北行，翻山越岭，不到数日便来到了河南顺德府境内。昔日，贯良辞别先生时，先生曾对他道：“有一故友，在河南顺德府，我一直与他有书信来往。你上京赶考，须得经过顺德府，可以携信拜访于他。故友姓沈名周权，今日顺德府府尹便是他，概时你可持我名帖拜访，他接过信后也会安排你往后的行程”。

对于先生认识顺德府的府尹，贯良并不感到奇怪，从被孙宗濂收为门下弟子，贯良便知道先生不简单，如此一位满腹经纶、学富五车的人，怎么可能是泛泛之辈。只是贯良不知道，先生为何满足于在这教私塾，而不愿意为朝廷效力。其实这个问题，年幼的贯良也曾多次问过先生，但孙宗濂都是笑而不答，每次都是让贯良无功而返，问得次数多了，贯良也便不再问了，只是一心跟着孙宗濂读书。

贯良自小聪明好学，孙宗濂除了在平时教习他四书五经之外，更是常常将他带进自己书房，教习贯良琴棋书画。也就是在先生的书房中，贯良见识了当朝、前朝各种名人的诗画题词，这也是为什么贯良对于吴道子等人的真迹能这么熟悉的原因，而这一切更是增加了贯良心中对于先生的好奇之心，只是好奇归好奇，先生过去如何，在贯良心底依旧是一个谜。

直到此番贯良辞别孙宗濂，上京赶考，孙宗濂才将他的过去略微让贯良了解了一番。原来孙宗濂原本是朝廷有名的御史清官，只因在朝廷的党争中，坚持自己立场，将朝廷党争两派齐齐得罪，因而被人弹劾贬官。只是孙宗濂一向清高，一气之下，便索性回家养老。回家后无所事事，孙宗濂便办起了一个私塾，以教书为生，而收到贯良这个弟子，也让孙宗濂觉得老有所值，虽然自己不愿意再出朝为官，但是自己的弟子却是可以实现自己的理想。

他原本清名满天下，甚少求人，此番退居朝野，为了门下的弟子贯良，能在仕途上一帆风顺，实现他心目中的理想，便不断与知交好友书信来往。而在书信中，孙宗濂更是屡次赞誉自己的弟子如何如何，又时常将贯良的一些文章也一同寄去，因此贯良虽然从来没出过门，但是在孙宗濂的知交好友里却是熟知的很，只是这一切，却不为贯良所知。此次恰逢贯良上京赶考，孙宗濂便让贯良在赶考的同时，顺路拜会一二好友，而顺德府的沈周权一向与他交好，从衢州到开封，顺德府又是顺路，所以孙宗濂便交有一信给贯良，其实也是叫沈周权能提携一下贯良之意。

眼下已到顺德境内，料想顺德府城应是不远，贯良与过往行人一番打探，辨明方位，便向顺德而去。一路前行，起先贯良还能见到不少山野之人在地里劳作，待到走到官道之上，入眼之处，便再也看不在地里劳作的农民，而都是些形色匆匆的行旅过客，更是不时能见到车马奔驰而过，贯良心中一定，知道前面便是德顺府城了，当下继续往前而去。

顺着官道前行了数百步，一座巍峨壮观的城池出现在贯良面前，而眼前那高达十余丈的城楼上，赫然写着三个大字“德顺府”。贯良心中一阵高兴，加快脚步朝城里走去。这一月来他基本上已经没在城里渡过一晚，这一下看到这么多人，心中的欢喜也是难以言语。

这德顺府距离开封已近，城中之人穿着打扮，多以京城为效仿对象，让贯良大有一番新鲜之感。而顺德府的大街上行人如织，街面上的店铺更是一个接一个的，特别是城中每家店铺跟前悬挂的五颜六色旗帜，更是让贯良目不暇接。而城中最多也最热闹还要数那些酒肆茶楼，贯良一路走来，看到每家茶楼酒肆外面，都会站着几个伙计，在外面招呼着客人进去坐。这些伙计平时最会察言观色，看到贯良一幅外乡人打扮，都是争相的像贯良游说着，向贯良夸口着自家的店有多好有多好。

贯良不由自主的捂了捂自己的钱囊，对于自家的家底他可是明白的紧。这街面的繁华，再看看这些酒肆茶楼的富丽堂皇程度，每一样都不是自己这种穷书生能用的起的。本来贯良一路走来的时候，还以为自己会像往常一样，没有人会来打扰自己这个穷书生的，没想到这次进城却与往常大不一样。被那些伙计来骚扰的多了，贯良也不由的有点心烦，再又被两家茶楼的伙计拦住后，贯良终于忍不住了，冲着两家茶楼的伙计道：“你们别拦我了，你们没看我穿的什么衣服么，像我这种穷书生，又怎么会吃得起你们的饭菜”。

那两家茶楼的伙计看着贯良如此一说，俱是一愣，将贯良上下打量一翻，其中一家茶楼伙计，呵呵一笑打趣道：“公子你真会说笑，像您这种富贵之家的公子，您又怎么会吃不起我们的饭菜呢”。

贯良心中一阵郁郁，苦笑一声道：“你看我全身上下，哪一点能看出有钱”。

那伙计朝贯良做了一揖道：“公子您又在打趣小人了，你这一身衣衫怕不是等闲人家能买的起的吧，整个顺德府能穿的起的，除了沈家估计也没有其他了”。

贯良听那伙计这样一道，这才想起自己那青衫因过于破烂不堪，早就被小荷给扔掉了，同时又给了一套这样的衣服给自己穿着。当时只觉得这衣衫穿着合体舒适，也没从想过这衣料来历，今日被这伙计以衣衫取人，这才知道自己身上衣服恐是价格不菲。贯良有心想问一下那伙计口中的沈家是谁，但转念一想，不在人家茶楼吃饭，又何必去烦劳人家呢。

不过被那伙计挑明原因，贯良自是知道自身问题出在哪，也当然知道应该如何解决了。当下避开那些个个面带微笑、满脸热情、一心想要拉客的伙计们，专往那些比较偏僻冷清的地方走。要知道这顺德府可是临近开封，端的是十分繁华，在这般繁华的地方，这打尖住店的花费可不是贯良能承受的。贯良身上钱不多，所以一路上京赶考路上，是尽量避开那些大城，专挑偏僻的路走，如果能在农家借宿，那么贯良就绝对不会住客栈，这次要不是先生的吩咐，加上自己实在也想到城里看看，打死贯良也不会往城里挤得。

不过俗话说，再繁华的城市，那也有穷苦人家，贯良一路专挑偏僻之处，果然在城中的西角边上，便发现了一家客栈。贯良看看那客栈进出的客人，便知道这客栈住宿一晚的价格也极为便宜。不过这几月的赶路生活，也让贯良极为知道这种小店的好与不好的地方，但是与钱相比便可以忽略不计了。

看守柜台的是一个看上去年纪比较大的老人，满脸皱纹，看上去甚是老态龙钟。看到客人进来，那老人也不表示自己的热情，只是淡淡的道：“公子可是要在小店住几晚”？

贯良左右打量了一番，但觉这客栈，虽是人气冷清，进进出出的也就几个人，可是收拾却很干净，当下贯良便道：“老丈，请问住您这店住一晚几何”？

那老人用昏暗的眼神看了贯良一眼，似乎感到贯良的话非常不可信一般，伸出一个指头一晃，道：“一晚十文”。

贯良一听一惊道：“住一晚便要十文，那也太贵”。

那老人上下打量贯良一番，似乎对贯良一身锦衣还在争论这小钱，感到十分讶异，不过还是伸出两个指头，微微一晃道：“减你两文，不能再低，晚上包洗脚水，稀饭馒头”。

贯良在心里一阵琢磨，寻思再找另外一家客栈也甚是麻烦，当下决定还是在这住下，便道：“那我先住个两晚罢”

见贯良确定要住下两晚时，那老人两只眼睛微微一眯，道：“公子，丑话先说前头，小店小本经营，公子贴身财物还请自己妥善保管，要是有个万一，小店可概不负责”。

贯良微微一笑，每次住店，客栈总会如此说道，心中也不以为意，道：“这个自然醒得，老人家住店是先交钱还是后交钱”。

那老人又朝贯良伸出一指道：“一日一结，公子要住下就可以给钱了”。

贯良从怀中掏出钱囊，数出了八文，递给那老人道：“老丈，我的房间在哪呢”。

那老人的头原本一直伏在桌上，此时忽然仰起，大声道：“马三，快来带客人到楼上去安排房间”。

贯良被那老人声音一惊，继而便看到一个黑瘦小子，突然出现在自己面前，朝自己一拱手道：“小人名唤马三，公子请随我来”。说罢便走在前面带路了。

那马三看年纪不过十六七岁，却是脸上却给人一副饱经风霜之感，让贯良心中不禁暗暗称奇，当下便跟在那马三后面。

那马三一边走一边道：“公子可是初次来德顺府”？

贯良道：“你所言不错，我正是有事路过这”。

马三一阵兴奋道：“那公子一定还没有在德顺府好好玩过吧”？

贯良点点头道：“今天正是第一次到呢，不过有时间可以请你做个向导”。

马三闻言一阵乐呵，忽然转过头来，满脸讶异之色的道：“马三看公子是出自富贵人家，便连脸上的长相也是如此，不知道公子怎么会选择我们客栈住呢，德顺府其他的客栈可比这好多了”。

贯良微微一笑道：“马三，你可是在给自家客栈拆台，小心你们掌柜的克扣你工钱”。

马三闻言微微一笑，涎着脸道：“马三干肯定公子一定不会这样做，再说公子还要我做向导呢”？

贯良闻言也是一乐，不在做声，只是跟在马三后面。

那马三将贯良带到客栈二楼，一指客栈的房间，道：“公子是要住甲子号房还是住天字号房”。

贯良一阵奇怪道：“马三，这房间也有区别，甲和天好像都是代表第一呀”？

那马三嘿嘿一阵傻笑，搔搔头道：“里面倒是没有区别，就是房间名字不同”。

贯良但感一阵无言，沉默片刻道：“既然没区别，你就随意安排吧”。

马三又是嘿嘿一笑，用讨好的话语道：“那小人安排公子住进天字一号，小人看公子福相这么好，将来一定中状元”。

听得马三如此一说，贯良也不由高兴，此番正是上京赶考，贯良自也是愿意听这奉承话，当下道：“要是我能高中状元，马三还要多谢你吉言啊”。

那马三听贯良如此一说，嘿嘿一笑显得极为高兴，将贯良带到天字一号房，又帮着贯良把屋子里的东西收拾了一遍，这才道：“公子，小人先下去了，公子有事直接喊小人名字就好”。说罢，便待转身离去。

贯良突然想起马三是本地人，应该知道沈周权的住宅，便道：“马三，问你个事，这德顺府府尹，沈周权沈大人家你可知道”？

马三听得贯良如此一问，也顾不得出去，一张黑瘦的脸上，露出一种恭敬之色，双手一拱，道：“原来公子是找沈大人的，他可是我们德顺府的青天”。

贯良一喜道：“那马三，你可是知道，你能现在带我去吗”？

马三搔搔头，原本还是一脸正经的样子，忽的变得一如往前，道：“那我去跟掌柜说声”。

贯良道：“也好，我刚好也可以把身上这件衣服换下”。

马三一脸讶然，搔首道：“公子，您这衣服这么好，又很干净怎么要换下呢”

贯良呵呵一笑，一脸随意之色道：“这衣衫太过贵重我穿不惯，还是穿平时穿的好，马三你先去请示下吧，我在房中等你回信”。

马三道了声：“好咧”，便转身离去。

贯良关上房门，又将自己备用的衣衫拿了出来，依旧是一件青衫，虽然看起来比身上这身朴素多了，但是贯良却觉得异常合乎自己的感觉，当下便将身上的衣服脱下，换上了自己的青衫，这青衫穿上，穿那华丽衣衫的不自在浑然不见。不过这换下的衣服，贯良却没有随便一扔，而是珍之重之的将衣服折叠好，放在自己的竹篓里，这衣衫可是王惜君给他的，岂能随便放置。等到这些都忙活好了，贯良便听到马三在外面喊道：“公子，公子你好了没”。

贯良道：“稍等片刻，我马上出去”。

马三道了声好，便侯在外面不做声了。

贯良推开门，便看到马三正恭恭敬敬的侯在门外，便道：“马三我们走吧”。

马三看到贯良出来，不由一愣，不明白贯良为何要换成现在这身贫苦人家读书人的装束，不过他旋即明白过来，在他心中，大凡贯良这类的公子哥儿，总是喜欢标新立异，现在换成这身装束，也一定是面前这公子吃饱了饭没事做给撑得，当下也不多说，只盼着能被贯良多打赏一些银子便好。

马三对德顺府果然很熟，贯良跟在他后面，没过多久便来到了一座大庭院面前，不过马三带到这宅子面前就不敢上前了。对于他来说，像沈府这样的人家一向是遥不可及的，平常的时候能躲在门口，看看这些大户人家老爷太太们那已经是善事了，要是能看到沈府的小姐出来，马三都能高兴的跟人说上两三天。

这庭院很大，虽是在北方，贯良仍然看出来这庭院的主人，对江南建筑风格极是欣赏，采取的乃是江南的做派，透过高高的院墙，贯良更是依稀可看到庭院里的假山和那飞檐斗拱、富丽堂皇的宅子。

望着面前的庭院，贯良也是不由的一阵感叹，心道：“这沈家估计在德顺府这边，应该是呼风唤雨的，看看这宅子在这德顺府应该是数一数二的了”。

再看门前立着的是两尊威风凛凛的石雕大狮子，两扇宽大的木门虽是油着朱漆，亦是知道那是楠木所为，在木门上下方更是包裹一层铮亮的铜皮。在往上，便能看到沈府高大的门楣上，悬挂着一木匾，匾额上写着金光闪闪的两个大字沈府。

此时沈府的大门紧闭，贯良也无从知道沈周权是不是在家，当下走道门前，用门上的两个铜环轻叩起大门来。同时转过头去对着马三道：“马三，你先回去吧，我已经知道怎么回去了，也不用你在陪着我了”。

马三看着贯良一阵支吾，似是有话想对贯良说，又不好意思开头。其实他只是想向贯良讨些赏钱，不料贯良这种一心只知道读书的人，哪里知道这支吾里也有这多曲折，还以为马三有事，当下便道：“马三你还有什么事么，是要继续陪我吗”。

马三支吾了一阵看贯良只是不理会，心中又不愿意把这个要赏钱的想法透露给贯良知道，怕得罪了贯良这样的金主，又不愿意就此离去，一时间立在原地只是不说话。

贯良见马三不说还待再问，便被一阵支呀声给打断了。转头看去，沈府大门已然打开，此时一个仆人装束的老年人，正从里面探出头来，看着贯良，满眼尽是提防之色道：“这位公子你找谁，有何贵干”？

贯良见那老仆人问话，双手做了一拱道：“老管家好，小生贯良，受恩师之托，前来拜见沈周权沈大人”。

那老仆人一听贯良之言，满脸欣喜之色道：“公子可是浙江衢州人氏”。

贯良闻言一阵惊讶，道：“正是”。

那老仆人连忙将门一把拉开，侧身让过道：“贯公子请进，我家老爷月前便接到孙先生的来信，说道自己有一学生要来拜访他，所以老爷便要老奴日夜守候在门口，生怕错过了公子到来”。

贯良心中一阵感动，朝他一拱手，道：“贯良惭愧，有劳老人家了”。

那老仆人连连晃手道：“称不上老人家，你叫老奴沈仲仆就可以了”。

贯良连忙谦声道：“老人家，长幼之礼不可废，我得称您一声老人家”。

沈仲仆脸上又是一阵欣喜，连声道：“好好”，说罢，一指外面的马三，笑道：“公子，那黑不溜秋的小子可是你仆人”。

贯良忙道：“这只是我所住客栈的伙计”。说罢，贯良冲着马三道：“马山你先回去吧，我自己会回的”。

马三见贯良已经站在沈府里，想是和沈府已经相认，哪里还敢上去谈钱，只能是长叹一声，心中无可奈何转身离去。

沈仲仆见马三走了，随手关上门，同时走到贯良前面引路，道：“公子，还请随老奴到老爷书房一坐”。

随着沈仲仆一路前行，贯良也不由得感叹沈府之大，适才从外面看还以为只是一座江南风格的庭院，进来后才发现里面别有洞天，整个沈府竟如花园一般富丽堂皇。跟着沈仲仆走了几步，便来到了一处长廊之下，后面的行程也基本上是在长廊里行走，让贯良不由得想，要是下雨天在这沈府估计都淋不湿衣服。

贯良自幼生长在贫寒之家，见惯了周围人家贫困的生活，不料这数日来，接连遇到以前想都不敢想的富贵人家。换在以前，贯良怎么也想不到，在哪户人家家里，会设置的像一座庭院一般，而这庭院还真的是庭院深深，让外人无法接触。

随着沈仲仆七弯八拐，贯良终于来到了一座独立的房间前，沈仲仆走到门前停了下道：“公子，您暂请在书房稍示休息，我家老爷会马上赶来的，之所以叫您在书房等，这也是老爷的主意，老奴也不知道是何用意”。

贯良道：“我省的，老人家先去吧”。

沈仲仆朝贯良作揖离去。

沈仲仆一走，贯良无所事事，便四下打量起这书屋来，方才推门进去，没有注意到这书房名字。现在自己独自站在书房里，才发现这书房的墙上挂着一块匾额，上书三个大字：“知余堂”。这三个大字一入眼，贯良便觉得十分熟悉，再看向那匾额落款，果然便是孙宗濂三字，贯良这才知道这沈府主人与先生所交匪浅，心中也不再讶异，为何先生会叫他来拜访沈周权了。

这知余堂的摆设甚是简朴，浑然没有外面的富丽堂皇，除了面前的一桌一椅，贯良看到的便是一个个书架，显然这主人时一个爱书之人。贯良心中好奇略微数去竟有十来个书架，每个书架上都是摆满了书，看上去大概有几千册书籍。

虽然看到这么多书，贯良并没有像其他爱书之人那样拿起来就看，他自幼便受母亲教导，主人没有允许动的东西绝对不能动，所以虽然动心，却没有去随便拿出来看。能经受住自己最喜欢东西的诱惑，其实也是贯良的性格中的隐忍在起作用。贯良的这种性格的形成可以说是多方面的，贯良除了母亲的教导外，还要拜幼时小伙伴们的恩赐。在贯良的村里，贯良说到底只是一个跟着母亲的外姓孩子，自小便被小伙伴欺负，即便是进了私塾亦是如此，刚开始贯良还反抗，到后面索性便不理他们。后来村中有一个稍大的孩子，看不过去，便帮贯良教训那些孩子，无奈他人单力薄依然不是对手，谁知道贯良这时候就像一只受伤的老虎一样扑向那帮孩子。后来这个事情被孙宗濂知道了，孙宗濂感叹一番，对贯良道：“你适合做官，能忍，但同时又有血性，也不知道这两种性格合你身上，是好是坏”，不过也就是这次事后，孙宗濂更加看重贯良。

在知余堂等了良久，沈周权仍是没有来，贯良等得有点无聊了，便走到书架前看起上面的目录来，这一看之下贯良又不禁暗暗心惊，原来这里藏有很多贯良平生也未见的海内孤本、珍本。同时这一发现也让贯良大为惊喜，对等待之事也浑然不放在身上，这内里的每一本书都让贯良内心一跳，仅仅是那目录，已经让贯良舍不得离开了。

也不知道过了多久，贯良这才听到有人对他道：“贤侄久等了，我今日公事甚忙，才会回来这么晚，先前还道贤侄已经在客厅了，不料沈仲仆这个老糊涂，居然将贤侄落在这”。语罢，又是连连叹息。

贯良回过头，但见面前之人，头戴青纱帽，身着朱色官服，剑眉长目，白面长须，一脸正气，大约四十来岁年纪，神情举止无比的儒雅。贯良知道他便是沈周权，当下连忙示之以子侄之礼，拜道：“贯良见过沈大人”。

沈周权脸色微微一变，装出一副生气的摸样，一把扶起贯良道：“贤侄你如此多礼，又叫我做沈大人，你这样可是看不起你沈伯父，你怎么跟我如此生分”。

贯良闻言忙道：“贯良见过沈伯父”。

沈周权闻言哈哈一笑道：“好，贤侄这样才好，我和你老师相交数十年，何曾生分过，我这书房中藏书甚多，听你老师讲你是爱书之人，不知道有没有看过”。其实他进来是便发现贯良只是在看这书的目录，这也只是随口一问。

贯良忙道：“沈伯父藏书大多是贯良未曾得见的，只是方才主人不在，贯良却不好拿上一观”。

沈周权闻言，拈须微笑道：“既然贤侄没有看过，伯父就做主了，要强留你在我家看上一月，反正现在离春闱还早”。说罢，拉着贯良的手，续道：“走，贤侄，陪我去吃饭”。