狄公的车队一路南行，接官厅外居然不见宫灯彩棚，也没有欢迎的鼓乐，甚至连一个人影也没有。他们冷冷清清来到北城门口，但见箭楼耸立云端，城门紧闭，一副坚不可摧的样子。

乔泰心中很是差异，又转念一想。这兰坊县是一个边塞的县，附近的胡戎虽与朝廷签订了友好条约，却也保不定哪一天会兵戎相见，所以到了夜里城门紧闭，也有道理。

但见，这厚重的城门外边裹以铁皮，上面有一些装饰的铁钉，还刷有油彩。

乔泰走上前去，用剑柄击打城门。

敲了好一阵，才看到箭楼上，一个小窗打开了，里面传出嘶哑的声音：“上峰有令，入夜城门不开，明天清早！”

陈容国心想：这唐代的门禁制度还蛮强呢！

乔泰听了，很是气恼，继续擂门如鼓，对楼上大声喝道：“县令大人到此。快开城！”

箭楼上继续问道：“你这是哪位县令？”

“休要罗嗦，兰坊县新任县令狄大人到此，还不快开门迎接！”

箭楼上小窗砰的一声关上了。

后边的马荣驱马走近乔泰，问道：“城门不开，这是怎么了？”

乔泰骂道：“上面那几条懒狗这么早就睡了，醒不来了！”一面又用剑柄敲门。

不久，门里传出铁链的响声，沉重的大铁门开了，门旁一边站着一个边幅不修的门兵，头上的铁盔都生了黄锈。乔泰不等大门全开了，便驱马撞了进去，两名门兵赶紧闪开。

乔泰边进门边喝骂：“你们这两个懒骨头，快将城门大开！”

两个门兵看着面前这人如此盛气凌人，心中很是不快，其中一人张口就要顶嘴，但一见乔泰疾言厉sè，气势汹汹，到嘴边的话又咽了下去，只得大开了城门，请狄公一行进城。

车队和仪仗进得城内，只见整个街道上黑灯瞎火，一片凄凉景象。

陈容国心道：这时辰还没到新闻联播呢，怎么大店小铺都早已关门落锁了？真是奇怪！

街上仅剩下几处卖麻辣烫的、卖朝鲜面的摊贩仍在张罗买卖，顾客三。

乔泰甩橙下马，使劲敲大门。

门开了。门丁半句就抬腿一走了之，还将县衙大印交于一个牢头看着。另外，整个县的官、商、民、学对我们冷若冰霜，不睬不理。这么多怪事，究竟是怎么了？”

乔泰想了想说：“老爷，会不会有刁民想趁我们立足未稳，yīn谋造反，对抗朝廷？”

狄公摇头，说：“不像，天刚黑，街市上就行人稀少，大部分店铺关门，这是异常的。不过，我没有看到百姓有什么不安的情况，城里城外也不见什么人为设的路障、壕沟。”

陶甘用手捻了捻左颊上三根黡毛，说：“一时间，我曾想，是不是有什么传染瘟疫之类的可能，可是我发现百姓们安闲，小摊贩不慌，这种顾虑也就消了。”（黡：读‘眼’，黑sè的痣。——笔者注）

坐在一旁的陈容国不由得连连佩服，你看人家没经历过‘**’就能有这个推理，真是自愧不如。

狄公以指当栉，梳了梳蓬乱的鬓须，说：“我并不指望从牢头口中问出个子丑寅卯来，那小子贼眉鼠眼，一看就知道是个滑头！”

（栉：读‘志’，梳子之类的总称。——笔者注）

管家走了进来，两名家奴紧随在后，一个人盘中捧了饭食，另一人手中提了一把铜壶。

狄公告诉管家不要忘记给狱中那个犯人送饭，还让把几张金疮膏药也送过去。

陈容国不由得佩服道：“大人，您真是爱民如子啊，不管他们是不是犯了错误，总是能够文明执法”！

狄公笑道：“这一路上，你跟随我们，说了太多，我没有听过的词，我也很新鲜呢”

陈容国抱拳道：“哪里、哪里，我只是信口开河罢了。”

几个人慢慢用了夜宵，又喝了一壶热茶。

乔泰手捻短须，说：“老爷，我们在山中时，马荣说过这伙强贼并不象专门拦路行劫的响马，我也有同感。依我之见，不妨将那伙强贼传来问话，或许能问出点头绪来。您说呢？”

狄公呵呵笑了，夸道：“好主意！快去查查他们领头的是谁，将他带来见我！”

一会，乔泰回到内衙，铁链上所缚的囚犯正是那个挺枪直扑狄公的强贼。

狄公用锐利的目光扫了一扫这个强贼，只见他。

狄公坐下来，展开案卷研读起来。

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