王允得到密信之后，思虑良久，却没有什么办法，最后约上一班旧臣孤老以为自己过生日为名，聚在王府之中，商议计策。这些手无缚鸡之力的大臣们也是感到束手无策。正应了那句俗话“秀才遇到兵，有理讲不清。”
后来曹操气愤不过这般无用书生，就借王允的七星宝刀去行刺董卓，却不料被董卓识破，落得个连夜奔逃，又因为误会错杀吕伯奢一家人。
曹操回到老家陈留，立即散尽家财，招兵买马。不久手下就聚集了夏侯惇、夏侯渊、曹洪、曹仁等武将，手下士卒达到万人。
袁绍知道曹操募集兵马抵抗董卓，便率领精兵三万前来和曹操会盟。曹操便让手下幕僚起草了讨袁檄文送到各个州郡。
檄文上面写道：操等谨以大义布告天下：董卓欺天罔地，灭国弑君；秽乱宫禁，残害生灵；狼戾不仁，罪恶冲积！今奉天子密诏，大集义兵，誓欲扫清华夏，剿戮群凶。望兴义师，共泄公愤；扶持王室，拯救黎民。檄文到日，可速奉行！
曹操发出檄文之后，各镇诸侯纷纷起兵相应：第一镇，后将军南阳太守袁术。第二镇，冀州刺史韩馥。第三镇，豫州刺史孔铀。第四镇，兖州刺史刘岱。第五镇，河内郡太守王匡。第六镇，陈留太守张邈。第七镇，东郡太守乔瑁。第八镇，山阳太守袁遗。第九镇，济北相鲍信。第十镇，北海太守孔融。第十一镇，广陵太守张超。第十二镇，徐州刺史陶谦。第十三镇，西凉太守马腾。第十四镇，北平太守公孙瓒。第十五镇，上党太守张杨。第十六镇，乌程侯长沙太守孙坚。第十七镇，祁乡侯渤海太守袁绍。第十八镇，乐安太守木三。再加上曹操这一路，共计一十九路军马，多少不等，有三万人的，有一二万人的，各自带领着文官武将，浩浩荡荡向洛阳进发。
木三这次没有找理由推脱，上次推脱是为了静候天下大乱，现在目的基本达到了，也到了他登上争霸舞台的时候了，于是他亲自带步兵三万，武将赵云、典韦，文官郭嘉、程昱等人前来助阵。
各路诸侯陆续到达集合地点，依次按下营寨，这些营寨连绵数百里，甚是壮观。曹操杀猪宰羊，大摆筵席招待各路诸侯。
席间，曹操把袁绍让到上首就坐，一来袁绍四世三公，身世显赫；二来他和袁绍自幼一起长大，一直奉袁绍为兄长，所以就把袁绍让到了首席。
袁绍本人似乎也十分享受曹操对他的特殊礼遇，他坐在上首，眯着细长的双眼，一言不发。心中却在盘算着如何把这次会盟的主导权拿到手中。
他盘算了半天，这些诸侯里面，徐州刺史陶谦，北海太守孔融德高望重，很有声望。西凉太守马腾，乌程侯长沙太守孙坚，北平太守公孙瓒，乐安太守木三实力强横，手下精兵强将众多，也是他竞争的强劲对手。
还有他那同父异母的弟弟袁术，一直和他不太对付，老是冲他吹胡子瞪眼的，处处和他作对。但是为了整个家族，他还真不好和袁术撕破脸。其实并不是他让着这个弟弟，而是为了家族的继承权，袁术是嫡生，他是庶出，这本身就差了一筹。如果再不好好表现，家族会议要是指定袁术为继承人的话，他可就吃亏吃大了。
因此，他要处处做出大度的表现，以博得家族长老的认可，以及减少袁术对他的敌意。
就在他盘算的时候，河内太守王匡说道：“今天我们秉奉大义，在此会盟，以对抗董卓老贼，为朝廷肃清奸佞。为统一号令，在下觉得很有必要确立盟主；大家伙做到有令即行，有禁即止，听从盟主约束，然后再商量进兵事宜方可！不知道诸位英雄是否同意在下的建议呢？”
曹操也正要打算推举一名盟主，而且他也有了合适的人选，听王匡这么一说，立即首先附和道：“王太守所言极是，我们这么多人聚在这里，大家都是一方之雄，我觉得很有必要推举出一名德艺兼备，威望极高之人担当盟主!”
其他各路诸侯也是纷纷点头称是。然后大家就三缄其口了，谁也想做这个盟主，虽然这个盟主之位只是一个临时性的虚衔，但是毕竟是指挥这十九路诸侯，几十万大军，也算得上是雄霸一方了。故此，就没有人主动跳出来说推举谁了。
沉默了半天，见各路诸侯如此计较。曹操有些失望，但是他作为这次会盟的主持人和召集人之一，他有必要出来说句话。
于是，他轻咳一声，起身说道：“诸位英雄，在下认为袁本初四世三公，家世显赫，门多故吏，名望甚高，又是汉朝名将之后裔，可以当做盟主。诸位意下如何啊？”
“不可，不可！”袁绍见曹操推荐自己，心中一喜，但是他还是客气的推辞道：“孟德好意，绍心领了。但是这盟主，绍是做不来的，还是另选他人吧！”
“对，他不适合做这个盟主，一个庶出之人，怎么配居高位，指挥这诸路英豪呢？我坚决不同意！”一个阴冷的声音飘了过来。
众人循声看去，见发话之人，瘦削身材，脸色蜡黄，犹如久病之人，有人的认得他，知道他就是袁绍的同父异母弟弟后将军南阳太守袁术。
于是众人交头接耳，议论纷纷。更有甚者，已经打定主意要作壁上观，看袁氏兄弟的笑话了。
袁术这番话，气的袁绍脸色铁青，坐在那里，登着一双冷目死死地盯着袁术。袁术则是一块不二乎，见把袁绍气成这样。心中有些得意。
曹操一看局势有些不妙，连忙站出来沉声说道：“袁术，你太过分了，这是什么场合?由的你在此胡言乱语，如此放肆？”
“诶！孟德……”袁绍插话道：“吾弟对我有些成见，就由他发些牢骚吧，你就不要和他一般见识了！”