吉祥一家子，招待了比拼的评委吃饭，得到了不少赞赏，跟这镇上有头有脸的人物打好了关系，又在铺子里头忙活了一个下午，才算是把这一整天的事情给忙完了。

因为今天的事情多，吉祥家的晚饭比平时晚了接近一个时辰，等坐到饭桌旁，吉祥一家子，却都有些吃不下去饭了。

“唉！”吉祥爹爹把筷子放在桌上，叹息了一声。

“孩儿他爹，今天咱们比试赢了，你怎么还唉声叹气的？”吉祥娘狐疑的看了一眼吉祥爹爹，见吉祥爹爹皱着眉头，脸色不好的样子，疑惑道。

“二哥，你是在想以后的事情么？”吉祥三叔看着吉祥爹爹的表情，觉得自家二哥想的，可能和自己想的事情是一样的。

“以后？以后什么事情？”吉祥三婶子弱弱的问道。

“咱们家今天的比试虽然是赢了，但是赢得有多险，咱们心里头都知道。咱们赢了，是因为对方只有一个大厨，另两个都是现找的学徒，虽然是他们找咱们挑战，却是咱们打了他们一个措手不及，才能侥幸获胜啊！”吉祥爹爹环视桌子上的每个人，见大多数人都是迷茫的样子，只有吉祥、大福和三福几个看起来想到了些什么，不由得叹了口气。

“咱们家是泥腿子出身，比不上这镇上积年累月做生意的大户人家，甚至连开个杂货铺子的瘦猴子都能欺负到咱们头上，咱们除了手里头有这两年挣来的几百两银子。还有什么？名声、地位、威望……咱们一样也没有，要是有一天，比这鲁二公子再高明些的人来找咱们家的麻烦，咱们就只能束手待毙了，不光是咱们手里头的银子，搞不好现在的所有家产，都得赔进去了！”吉祥爹爹的话一说出来，屋子里头静的吓人，吉祥娘她们听了吉祥爹爹的话，都睁大了眼睛。不可置信的看着吉祥爹爹。

“孩儿他爹。真的有这么严重？”吉祥娘有些颤抖的说道，旁边的片语，这时候的吉祥一家子都十分的紧张，听到三叔说的话，大福不由自主的就开口问道。

“我说……要是我去……赶考……不知道是不是……”吉祥三叔说话说得有些艰难，当初自己也不是没考过秀才，只是当时家里头穷，自己年纪又小，考了一次没考中，家里头便再也拿不出银钱来让他继续念书了，就这么的，学了几年的他就把学业耽搁了下来，这一耽搁就已经是十几年的功夫，如今旧事重提，饶是已经三十多岁的年纪，吉祥三叔还是忍不住红了脸。

“赶考？”吉祥爹爹听了吉祥三叔的话，眼前一亮，“好啊，老三，你这说的对啊，要是你去赶考，考了个秀才功名回来，那些人怎么的也得高看我们一眼，咱们家就不是泥腿子了！要是能考个举人功名，吃了朝廷的俸禄，咱们家就有官老爷了，到时候看谁还敢在咱们家撒野！”吉祥爹爹说这话的时候，激动不已，仿佛已经看到自家三弟披红挂花，骑着高头大马的返乡的样子了。

“二哥，我也只是说说，是不是能考上，还不一定呢！”吉祥三叔有些窘迫，对于自家二哥如此相信自己，十分的汗颜。

“没事儿，三弟，咱们家里头，你的脑子最灵，只要你乐意念书，二哥就供你！当初家里头实在是孩子多，没有米下锅了，不得已才让你回家种田，二哥这心啊，一直惦记着你念书的事情呢！”吉祥爹爹似乎想起了过去的苦日子，又看着现在满桌子的菜，碗里头的白米饭，“咱们家现在有钱了，三弟，你只管去考秀才，家里头的事儿，你一点都不用担心！你念书的钱，二哥包了，春芽她们这些孩子的嫁娶，都是公中承担，你就好好的放心念书，给咱们老刘家挣出一个前程来，钱的事儿，包在二哥身上了！”吉祥爹爹拍着胸脯保证着，义气得很。

“当家的，你就去试试吧，这么些年一直惦记着的事情，要是不试怎么知道不行呢？现在家里头好过了，试一试吧，就算是考不中，也好过到老了后悔。”吉祥三婶子也劝着吉祥三叔，作为枕边人，她自然是知道自家相公心中所想的，自家的相公当年不是因为没有能力考不上，而是因为家里头实在没钱了不能再考，这样的遗憾跟了他十几年了，现在有机会旧事重提，要是能再试一次，以后老了也不会后悔。

“就是，三弟，你去试试看吧，家里头有我们呢，蔓儿、冬宝和春芽她们，二嫂替你照看着。”吉祥娘看着自家相公如此重视这事儿，又想到自家铺子以后的发展，也觉得让吉祥三叔再试试去最好，她一出口，便把吉祥三叔的后顾之忧给解决了。

“爹，试试看吧！”“三叔，你就去试试吧！”屋子里头坐着的孩子们，也纷纷的劝道。

“多谢二哥二嫂，那……我就再试一次！”吉祥三叔激动的站起身来，对着吉祥爹娘深深作了个揖，有些紧张的红着脸说道。

“好好好……三弟你答应了就好！我们也不逼你，你自己好好把握就行了，毕竟已经过了这么些年了，捡起书本子来，还需要些时日呢！”吉祥爹爹哈哈大笑，刚才的抑郁一扫而光，想着自家弟弟要是考上了秀才，就再也没有人敢轻视自家了，顿时乐得嘴都合不拢了！

“大雅，拿两坛子酒来，今天高兴，让爷们喝两盅！”吉祥娘吩咐道。

“好啊，咱们今天乐呵，多喝几杯！”吉祥爹爹红光满面，替吉祥三叔斟满了酒，“来，咱们干一杯，三弟好好温书，二哥预祝你旗开得胜考中秀才！”吉祥爹爹和吉祥三叔碰了杯，满饮了杯中酒。

“考中秀才，中秀才！我也要中秀才！”，要是想去，就也试试看，再说以后就算不考秀才，在铺子里头看帐写字也方便。”吉祥三叔忽然想起冬宝他们吵吵着也要考秀才的话，觉得这倒也是个好路子，孩子们都长起来了，万一自己考不中，孩子们有人能考中，更是前途不可限量啊。

“这个主意好！”吉祥爹爹眼前一亮，自家，做生意的时候也不会让人给骗了！”吉祥爹爹哈哈大笑，“就这么定啦！”

没人撑腰，在这镇上就算做个买卖都会受人欺负，决定了要靠考学这条路，给自家找个能撑住的人，吉祥爹爹便忙活开了，当初自家弟弟拜的师傅年纪大了，已经不教书了，吉祥爹爹便四处托人打听，哪家的私塾比较好。吉祥自然也不会落下，一次跟灵儿出来玩的时候，也跟灵儿打听，灵儿听说是教书先生的事情，把胸脯拍得啪啪响，说这事儿就包在她身上了。

过了没两天，灵儿就传来消息，自家爹爹说吉祥家的学子需要好好打牢底子，去他那不大合适，但是自家爹爹当初的同窗，一个姓孙的教书先生，知识渊博学贯古今，之前在省城教书，如今年纪有些大了，落叶归根，此时正准备在镇子南边开设私塾，要招募学生，吉祥一家子听了这消息，激动不已，当下决定要去拜见这孙先生。()