却说袁绍坐镇河北收到了曹操的来信，信中这样言道：关羽掌控洛阳培植自己势力不断蚕食周围土地，犹如先秦那般，对内扶持自己的人对外攘除异己，力量日益强大而且威胁也越来越大，此人野心巨大志在四方，不断扩充自己的力量，当今天子年幼不得不惟命是从，关羽挟天子以令诸侯，如果任由其发展下去，其危害远比董卓有过之而无不及，本初乃是四世三公当此危难之际岂能袖手旁观，希望本初能出大局出发，取大义而搁小异，共同举事发兵洛阳，救天子于水火之中，扶百姓于累卵之危，汝之弟袁术已经在淮南起兵，俗话说打虎得靠亲兄弟，本初作为兄长理应与兄弟一道共讨国贼，如果出兵成功当匡扶汉室共享天下！
袁绍阅完之后心情一下子变得复杂起来，曹操相约共同举事攻打洛阳，袁绍不禁有些蠢蠢欲动起来，因为曹操在信中认真分析了当前形势尤其提到关羽的危害居然殃及当今天子，而且说的危害要比董卓还甚，袁绍作为四世三公的后代，出身汉室名门之后岂能容忍这种乱社稷？袁绍对于汉室天下还是十分尊重的，不管是谁如果他对汉室不忠这是他无法容忍的，而曹操此次在信中所说无疑触及到了袁绍内心深处的灵魂，袁绍当即召集众手下谋士武将商议此事。
谋士郭图首先进谏道：“此乃曹操一计！他这是想拉主公下水！曹操素有野心他这是嫌自己的实力不够才拉拢主公，主公万万不可上当啊！”
谋士许攸也附和道：“郭大人说的很对切不可上曹操之计！曹操这个人信不得啊！此人阴险狡诈，野心巨大前番夺了徐州这下又要进攻洛阳胃口真是越来越大了！如果夺了洛阳是不是下一个就轮到我们了？说关羽狼子野心他野心从来就没小过，我看这俩人一个半斤一个八两！”
谋士田丰反驳道：“不然！关羽杀死董卓夺了兵权不断扩张，如今又去西征，可见他野心巨大。现在的关羽一旦西征成功拿下了长安，就坐拥两京之地了，实力自然也得到再次提升，他本来就是个实力派，前番河内太守张扬归顺到他的头上，实力进一步增强。可以说在北方关羽是实力最强的，西征之后他的目标便会转向东方，主公不可避免的要遭受他的攻击，他的胃口不是一城一隅而是整个北方乃至天下，他与董卓不同的一点就是他是一个不断攀登之人永不满足，所以未来我们不可避免的要卷入与他的征战之下，与其坐以待毙不如早早出击，趁着现在关羽羽翼还未成熟将他消灭在萌芽状态以绝后患，关羽之甚甚于曹操。孰轻孰重还望主公定夺！”
“田大人这一番话我完全赞成，当今天子年幼不能理政，一切都听关羽摆布，关羽打着天子的旗号征讨四方，实为为汉室其实他内心的盘算谁能清楚，剿灭了四方我想就是他称帝的时候了，主公作为汉室忠臣世家不能坐视不管啊！”谋士审配随即说道。
谋士辛评表示反对，辛评说道：“主公若是出兵。北面公孙瓒一旦来袭当如何应对？如果从后偷袭我们当何以应对？”
谋士沮授出道：“主公若出兵洛阳当派一员上将镇守北平已拒公孙瓒，公孙瓒定然不敢轻易来袭！曹操此次相邀主公进攻洛阳必然还会联合其他力量。所以主公切要与众人保持一致，这是个难得机会，机不可失失不再来！”
谋士逢纪对沮授所说表示赞成，大将颜良、文丑纷纷表示同意，袁绍闻后决定道：“吾也是这么想的，这一次我定要和众人一道勤王缴贼攻打洛阳！下面大家说说该如何运作此事啊？”
谋士沮授进谏道：“主公若取洛阳当兵进汜水关。这乃是洛阳的门户，拿下了汜水关大军长驱直入就可逼近洛阳！”
袁绍闻后点了点头，这时谋士田丰接着进谏道：“若要征讨洛阳当书写罪状罗列关羽罪名，也好出师有名掌握战争的主动权！”
袁绍捋了捋胡须也表示同意，最后袁绍决定道：“即刻命陈琳拟好讨伐公告昭告天下。克日大军集结，着大将文丑驻守北面边关以拒公孙瓒，不日兴兵进军汜水关！”
袁绍宣布完决定之后当即就给曹操写了回信，称即日便兴兵进攻汜水关以为呼应，写完了回信派出信使连夜奔赴兖州而去，袁绍这次下了决心进攻洛阳，上次十八路诸侯讨伐董卓失败，袁绍作为盟主脸上十分无光，这次他兴兵也旨在一雪前耻.......................
却说曹操的信发到了淮南袁术处，袁术越晚信之后眼前也不禁一亮，前番他与曹操手下将领交战吃了大亏正欲寻仇却不料曹操突然来了这么一封信，他好生奇怪，不过仔细阅完信之后袁术不禁寻思起来，曹操相约共同起兵攻打洛阳，而且已经约好了兄长袁绍，鉴于前番征战多有得罪之处许以粮草辎重银两作为赔偿，望勿念前嫌，共同举事，而且许诺事成之后当平分洛阳，这明显的是摆在自己面前的一个大买卖啊！
前番激战袁术多有损失然这次曹操提出要给予补偿，袁术也不好再纠结下去，此事就算是过去了，曹操相邀共同起兵攻打洛阳，洛阳这可是帝都啊！一旦拿下那金银财宝丝绸玉帛数不胜数，美女更是如云，这买卖做的啊！如果换做自己他吃了雄心豹子胆也不敢打洛阳的注意，他可是领教了关羽的厉害，万望不敢轻举妄动，不过这次有了曹操和大哥袁绍共同协助成功的几率很大啊！何况关羽正忙着西征无暇东顾，洛阳虽然有些兵马但不堪一击，所以希望很大啊！
袁术思虑之后决定应邀共同起兵，当即便召开了军事会议，对手下做了一番安排部署，也是当即给曹操写了回信答应了此事。
却说曹操的信送到了并州韩遂处。韩遂阅完信之后也开始寻思起来，对于关羽他是深恶痛绝，这小子跟自己可是没少过结，那时的他跟着董卓混征讨自己让自己吃尽了苦头，没想到这小子越干越大居然将董卓杀死夺了洛阳并且很快平复了反叛，最让他深感不安的是河内的张扬居然投奔了关羽头上。这河内紧挨着并州，张扬选择了关羽，就等于投靠了敌家，紧挨着这么强大的敌人韩遂是坐立不安啊！
关羽这个对手实在是太强大了，作为北方的邻居韩遂就如同老猫枕咸鱼，关羽随时可以吃掉自己而且轻而易举，听说关羽西征了，看来西面比较吃紧，关羽不再洛阳。韩遂稍稍放松了一些，不过对于未来他还是忧心忡忡，作为已过不惑之年的他好不容易有了这份基业在并州立足了脚跟，如果未来关羽真的对自己动手，并州自然难保，他该何去何从？总不能投降了这个敌人吧？
就在韩遂忧虑之际，曹操的这一封信的到来犹如黑暗里的一盏明灯让他看到了希望，这封信来的太及时了也太好了。自己做梦也没有想到啊！这真是天上掉馅饼的大好事啊！自己正苦于没有办法对付关羽这个强敌，这下好了有人主公邀请自己出兵。这等好事真是打着灯笼都没处找啊！曹操在书信中认真的对未来的形势作了认真的分析，并且特别提出未来的处境是如何的不利，这正中韩遂下怀，曹操果真厉害猜的这么准，不过这样也好，这场仗迟早要来。只不过现在来的早一些，但却是恰当其时。
韩遂当即给曹操回信答应了曹操的邀请，答应出兵进攻弘农从北面对洛阳形成压力，与其它诸路遥相呼应，曹操坐镇许昌过了有半个月的时间陆续收到了这三处的回信。最后一封来自韩遂，等到收齐了回信并且亲自会见了来使之后，确定了三处的结果，事情果然如郭嘉预料的那般三路诸侯纷纷赞同，相约共同举事，曹操这才准备起兵，以夏侯惇、曹洪、许褚为先锋起兵进驻南阳，到了南阳曹仁接住，曹操在南阳点兵五万大军经过了一番休整之后决定向虎牢关进发，途经宛城张济携侄子张绣前来相投，张济与侄子张绣前番被赶出汜水关被迫在来到宛城，张济与张绣乃是董卓部下也曾经与关羽在一起共事，二人万万没想到关羽居然夺了兵权掌控了洛阳将二人赶出了汜水关，这还不算自己年轻貌美的妻子居然被关羽的结拜大哥刘备抢去做了妻室，是可忍孰不可忍，作为一个男人最大的耻辱莫过于杀父之仇夺妻之恨了，张济退到宛城无不思量着报仇雪恨............................
张济与张绣来到宛城之后也寻思着寻找机会进行反攻，无奈力量实在弱小，相比较关羽如此的强大，张济与张绣简直就是无力回天，这次曹操携大军经过这里，张济看中了机会，曹操乃是一代枭雄，正在慢慢崛起，手下不乏雄兵猛将，势力逐步扩张，普天下正是可以与关羽匹敌的力量，这次曹操率兵攻打虎牢关正是求之不得的大好事啊！报仇的机会终于来了，张济紧紧抓住这千载难逢的机会当即决定率众投靠曹操，曹操对于张济也是比较了解的尤其是那个张绣武力不凡，前番十八路诸侯攻打洛阳之时，他的出场深的曹操的喜欢，张绣与夏侯敦大战60余合，这是个难得的将领，得到这二人投奔曹操甚为欣喜。
曹操大军五万余人浩浩荡荡的向虎牢关逼近了，此时距离关羽西征已经三个半月了，也就是有半个月关羽就回到洛阳了，正是在这个节骨眼上曹操的大军逼近了虎牢关，此时正值冬季，树木凋敝，万物萧条，天气寒冷，曹操大军顾不得这些全副武装金戈铁马铁蹄铮铮，因为前番有着攻打徐州胜利的优势，大军的士气十分的高昂，曹操深知关羽的厉害，也知道关羽收了不少猛将，所以这次他也派出了强大阵容：夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、典韦、许褚、臧霸、吕虔这些上将全部派出，这一次他尤其要看看新收的猛将许褚和臧霸的威力。
曹操携大军逼近虎牢关。距离虎牢关不到50里的地方，早有消息报知给虎牢关上的守将张飞，此时的张飞正在虎牢关上饮酒，喝的是酩酊大醉，闻听了这个消息当即大怒，张飞本身就是个火爆子脾气。可以说是点火就着，闻听了这个消息之后心中的怒火一下子喷涌开来，加上刚刚喝完酒，俗话说“酒壮英雄胆”，张飞气的是“哇哇”爆叫啊！他操起自己的那把丈八蛇矛跨上战马迫不及待的就打开城门率领一支人马冲出了城去。
张飞带领一彪人马冲出了虎牢关直奔曹操大军杀去，双方在距离虎牢关三十里的地界遭遇了，双方摆开了阵势，张飞见曹操大军旌旗摇摆、战将林立，整个一个铜墙铁壁。兵士各个奋勇，猛将人人争先啊！不过这种阵势没有吓到张飞，张飞跃马挺矛在阵前大骂道：“曹贼匹夫安敢冒犯老子领地难不成是吃了雄心豹子胆不成？”
曹操见张飞挡在了面前知道张飞的厉害，不过这次他没有害怕，因为他的手下猛将何止一人？区区的一个张飞又能怎样？曹操谓张飞道：“张翼德知趣的话就献出城池饶你不死！”
张飞一听这话真是火冒八丈啊！他借着酒气当即挺起丈八蛇矛冲出了阵前，这架势犹如猛虎下山一般煞是威武，曹操见状遂道：“谁可挡此人？”
“主公勿慌许褚来也！”许褚说完操起手中大刀催马向前直取张飞，张飞也不答话见对面冲出一人长相十分凶悍。手握一把大砍刀杀将过来，丈八蛇矛抡起与许褚战到了一处。这二人长得皆是膀大腰圆，生的是阔面大额，均是彪悍之人，当即动气手来，许褚这一把大砍刀重达八十斤，当即轮将开来。二人的兵器这么一交锋，火花四溅啊！张飞借着酒劲丈八蛇矛不断发力向许褚进攻开来，许褚大刀一横截住张飞的蛇矛，不停的回击着，二人这一交锋。打得是难解难分，一连战有二三十合不分胜负.........................
与张飞打斗这是许褚投奔曹操之后接的第一个大“活”，出道以来就遇到个这么彪悍之人，许褚也想在曹操面前好好表现一番，无奈眼前这个家伙没那么简单，这是个强有力的对手，不仅模样长得凶悍，这武艺更是惊人，不过看上去是喝了不少的酒，虽然气力十足，不过枪法欠稳妥，破绽百出啊！张飞借着酒劲发力，招式完全错乱，许褚刀法稳健加之气力十足开始频频发力，压的张飞喘不过气来，张飞在气力上与许褚不相上下，然喝了过多的酒之后他的招式就变得紊乱起来，许褚步步紧逼招招袭人，张飞有些抵挡不住，二人又战有三、四十合，张飞渐渐处于下风，毕竟喝了太多的酒，许褚大刀如飞，进攻的异常凶猛起来，张飞见抵挡不住慌忙撤下阵来，率领这一彪军马向虎牢关仓惶逃窜开来。
张飞策马直奔虎牢关，曹操见状扬鞭一挥大军随即掩杀开来，张飞大军顿时被击溃开来，丢盔卸甲纷纷奔逃，张飞架起这匹大黑马慌忙逃进了虎牢关内，紧闭城门放下吊桥将曹操挡在了关外，紧接着关上弓箭手开始纷纷放箭开来，顿时虎牢关上箭如飞蝗般落下，曹操大军不能前进只有退却开来将虎牢关团团围住。
虎牢关作为洛阳东面的门户城防工事完备，城池固若金汤，易守难攻，张飞虽然醉酒然神志恍惚间还晓得这虎牢关的意义，当初关羽让他守把这虎牢关对他特别叮嘱不要醉酒，更不要鞭打军士体罚手下，而且特别强调了这虎牢关的重要性，张飞因此也不敢松懈，不过他这酒瘾一上来还真是控制不住自己，醉酒之后张飞一冲动便将关羽的话忘到了脑后，不过等到跟许褚大战起来，他的酒劲也消耗了不少，清醒了一些，方才知道自己不能掉以轻心，不过许褚的勇猛让张飞的酒醒了不少，张飞也体会到了对方的厉害，醉酒状态下根本无力取胜，遂放下许褚逃回虎牢关把守开来，对于他来讲虎牢关的意义远比他击败了一员敌将要重要的多。
张飞兵败逃回了虎牢关，险些被曹军追到犹如一场噩梦在瞬间觉醒，方感到事态的严重性，此时的张飞连战带惊酒已经醒的差不多了，他登上虎牢关看到关下密密麻麻的尽是曹军，看来来者不善啊！曹操如此众多的兵力集结在虎牢关外志在拿下虎牢关啊！曹操这个人张飞也曾接触过，这家伙有些韬略绝非等闲之辈，张飞不敢怠慢，他认真的察看了军情方感到事态不妙，不过张飞没有惧怕，他的虎牢关尚有三万人马足以应付的了，再说他本身对于自己的武力也是十分自信，面对曹操如此人马张飞采取了积极的防御.........................