不错。鸦片可以使她神经松弛，催她入睡，暂时忘却白天的噩梦——但不要多久它的神秘毒xìng将会全部控制她的身体和大脑，给她制造出更为可怕的噩梦。

她仍然站着，像处于迷雾之中，双臂再次向他伸来：“医生——你对我难道没有yù望吗？”

他拿着药瓶，走过来，一把牢々地抓住她的肩头：“这药你已吃了多长时间？”

“那有什么关系？一两个月前当我睡不着觉时斯坦伯里就开始给我了。这是最灵验的药。没有它我简直——”

“这是鸦片中毒，还灵验呢！如果说你中的毒还未达到无可挽回的程度，那也快了。”他把药瓶塞进口袋，“我今晚先把它拿走，明天再找您谈々，您不需要这玩意儿。”

“你——你敢！”她先怒斥，接着脸上立即又泛起柔情似蜜的微笑，“医生，你何必cāo那么多心呢？它能给我高兴，能让我多情……”她的两个胳膊又像蛇一样盘到他的脖后，“你刚才的吻告诉我，你的xìng饥渴象我一样强烈……”说着又把滚烫的嘴唇伸过来。

他再次从她的拥抱中挣脱出来，但这回粗暴得多。

“对不起，夫人，您已完全失去自觉。受看毒xìng的支配，明天你就全后悔了——我也一样。我现在必须与您告别。”

她瞪大眼睛，怒火迸shè，并含着难以置信的神sè。她停顿片刻便扭身轮起胳膊，一巴掌搧到他脸上，不轻不重只打得他歪了一下脖子。

他退后一步，微々鞠躬道：“明天再说，夫人。愿您做个好梦。”

他大步走出去。但仍能感到两道恼恨的目光正盯着他的后背。

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第二天一早保罗便去查房。他没有睡好。心里燥得慌，神经像长了刺。相反，克里斯蒂娜肯定睡得像死猪一样。

这他知道，因为她昨晚的表现说明她正处在鸦片中毒的第一步：处于富有快感的兴奋和激动状态，并常々伴随着幻觉。在这一状态，眼睛的瞳孔一般变得极小，如针眼—般，但在进入第二步——陷入沉睡——之前，瞳孔就要扩大，如她昨晚的样子。

这同时也是极其危险的信号。瞳孔的扩大是由毒xìng引起的呼吸放慢造成的，如果服用过量将会招致严重缺氧而窒息。即憋闷而死。

医学无法确定究竟多大的鸦片服用量是致命点——它因人的不同会有极大的差异。但已经知道，在东方，尤其是印度，由于服用鸦片过量而造成死亡乃是习空见惯的事，那里的母亲喜欢用可以提取鸦片的罂粟汁制止婴儿的哭泣，因此世间都晓得印度人从小就染有鸦片瘾。

不料，顶々慷慨无私和具有高度文化修养的克里斯蒂娜?阿什利夫人竟也成了这样一个牺牲品……

他继续在伤兵间移动，尽力给他们以帮助和安慰，直至海伍德?奇弗斯到来。

“您起得真早啊，医生，”这位年轻的黄头发蓝眼睛的护理头还在用手背×搓睡意醺々的双眼。

保罗笑道：“看来我没有你那么爱睡觉。请你告诉我，奇弗斯先生，我们手头有多少鸦片？”

奇弗斯立刻现出jǐng觉的神情，“我想，正像你昨天问我存有多少麻醉剂时我已告诉过你的那样，获得鸦片是非常困难的。我认为，严重短缺是因为北军的封锁造成的。”

“但你肯定还存有一些？”

“剂量甚少。斯坦伯里大夫留着，只准备给那些最为痛苦和生命垂危的伤员使用，就这也远々不够。”

“你有药柜的钥匙，我想亲自查看一下我们手头到底有多少鸦片。”

奇弗斯露出显然很不情愿的样子，但还是带着他走进仓房一侧小储藏室的壁橱前，打开橱门的锁，露出里面一排々玻璃塞药瓶和药罐子。他拿出一只醒目地标着鸦片字样的小瓶，递给保罗。

“我们只有这么多，你瞧，剩下的已经很少，不过，斯坦伯里大夫正争取再从军队里马上弄点来。”

保罗估计，瓶内装的鸦片大概将近1000毫升。呈棕红sè，未经jīng加工，是胶rǔ状的水分完全蒸发后的罂粟液残渣，破碎后变作粗粉末状。它被稀释成鸦片酊之后即可有效地减轻重病号的痛苦。

也能让克里斯蒂娜沿着染上欣快症的道路在来来若干周内一步々走向地狱。

还有可能因超量服用而提前丧命。

“奇弗斯先生，愿意的话你可以锁上药柜了！但这鸦片我要拿着。”

奇弗斯惊慌地瞪大眼睛：“你不能这样做！斯坦伯里大夫给我做过严格规定，只有他可以使用鸦片。”

“你可以对斯坦伯里大夫讲，我完全负责。”

“医生，你好像忘了你是个假释的因犯。尽管你对我们的伤员很有贡献。但斯坦伯里大夫仍是负责人，并且他非常固执。他一发现就会叫凯德?甘蒂将你逮捕，至少是这样。当然，我有责任把全部实情向他极告。”

“真会那样，我已做好思想准备。实在对不起，奇弗斯先生，我使你为难了，但这件事没有其他选择。顺便问一下，甘蒂中士今天是不是进城去搞石碳酸了？”

“他一大早就与亨奇一块离开了庄园，是赶车去的，因为还需要添置其他给养。”

离开仓房，保罗向他的小木屋走去，半路上碰见了克里斯蒂娜。她随々便々地点头给他打个招呼，简单地笑々，他不由得寻思，昨晚的事情她恐怕已经忘光了。

回到小屋，他用一只钉锤撬起一块旧地扳。用钉锤的爪子在地板下的土里挖出一个空穴，将鸦片小瓶用布包裹好放入其中，用土埋好，又将地板原样钉住。

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反应迅速出现……

他还没走出仓房，便迎面碰上了向他大发雷霆的兰登?斯坦伯里。老大夫的银发一反常态被甩到一侧，淡蓝sè的眼睛里像冒着火星，两颊通红。

“看在上帝的份上——”他以矮脚鸡般的啼鸣尖声怒吼道，“你有什么权利没收我们的药用鸦片？”

“这不是没收，我觉得为了防止滥用鸦片，我有义务将它的合理使用权夺过来！”

“先生，想不到你竟如此放肆和胆大妄为！你必经立即交回鸦片！”

“我拒绝执行这一命令。”

一个女人的声音插进来：

“绅土们，何必如此大吵大嚷？”克里斯蒂娜走过来。

“这个人，这个让人无法忍受的北方佬混蛋，偷走了——我是说盗窃了——我们仅有的一点々鸦片，我要立即将他逮捕！”

克里斯蒂娜也勃然怒起，看着保罗问：是真的吗，保罗医生？”

“我占用这鸦片是用于治疗的，不错。”

“那就应该马上再还给斯但伯里大夫。”

“夫人，尽管我对您十分尊敬，我也不能这样做。”

“你敢违抗命令？知不知道我能让你下监狱——甚至枪毙你？！”

“我怀疑您会这样做，夫人，您应当清楚，那样一来，您的伤员将有许多会因为没有我的抢救而夫去生命。”

“别听这混账的话，克里斯蒂娜！”斯坦伯里大叫，“快叫甘蒂来，把他抓起来！”

“可他说得不错，斯坦伯里，我们确实需要他这个好不容易争取来的帮手。再说，接照您的预料，甘蒂今天不是能从码头上接来鸦片吗？那不就没什么事了？”

她转向保罗，隐约露笑道：“保罗医生，你的专横是别人难以忍受的，但为了眼下伤员的利益，我先听你的。因此，我要求你像以往一样继续jīng心治疗他们，至于我的药嘛，我既不需要你开处方，也不想再强迫你还给我，两样都用不着，谢々你。等甘蒂回来以后，我能肯定斯坦伯里大夫还能把我需要的药配制出来。”她说完转身走了。

斯坦伯里的眼睛仍然冒着怒火，但他没有吭声，也悻然退去。