一rì，chūn早送走上学的砣砣，回来为鱼池上料。 小花狗猛地狂吠不已，循着狗所朝的方向望去，有一个老头走来，满身老态，胡须长垂而花白，一手拄根龙头拐杖，另一手高举白旗，印有汤碗大个“卦”字。chūn早就请进了家里，卜问丈夫的去向。老人一撂那卦，不发一言，起身就走了。chūn早大为不解地追上去想问个明白，说：“您不说话，钱也不要了？”老人头也不回地说：“老朽的规矩是劣卦不说不收钱。”
chūn早赶快回到屋里，桌上却放着一个纸条，写着“非亡即走”四个字。这已在chūn早的意料之中，她每夜盼着丈夫，眼泪都流干了，仅仅是在坚定做女人的信念，为砣砣臆造一个爹来。但看了老人的卦词，她心里还是像有块巨石在向下重压，一天都烦躁不安。中午砣砣回来，她死死地搂住他痛泣了一场，儿子却不知发生什么事了。
后来，赖娘就有很久没有跨chūn早的门槛。办事路过时，将脸拧到chūn早家看不到的那一方。chūn早叫他进屋歇会，他说牛等我上草哩。但干柴和鱼吃的嫩草，他还是照旧送来，放在离chūn早房屋不远的岔路上，就回去了。chūn早倚在门框上呆望着赖娘，只好让砣砣将一些回赠的东西送去。赖娘就总对砣砣说那毛老鼠还在不？好好喂它，不然会死的。其它再没有话。要是有小伙子路遇到他，都戏谑道：“咋一脸丧气，天鹅肉吃不到？”赖娘便瞪圆了眼睛，狠狠地盯了许久，然后双方才无趣地离开了。
赖娘虽然没有再接近过chūn早，心却熔化在那窈窕的**中去了，一闭上眼，chūn早就在眼前，捧着酽酽的糖水让他喝，脸是笑笑的。不过他两腿不再那样酥软了；也不独自枉举了右手，一次又一次地重打那牛虻；也不思想那时是怎样地走到石堆背后静看了什么，他敬重那个虚幻的身影，动心时只念道：“chūn早，我疼着你呢!”他知道chūn早每次在察觉他做出想吃天鹅肉的举动之后都没有咒他骂他，是因为她不忍心伤了一个丑男人的心，这是chūn早的善良所在。他觉得chūn早已经给他很多了，他足够了，剩下的是自己要变成十个、百个赖娘去帮她护她，如果chūn早不小心将那大红的鞋掉到崖下一只，只要chūn早说声赖娘，帮我捡鞋，他便能咚地跳下崖去。赖娘还想到，他不许所有人再惹chūn早生气。他知道chūn早一生气，就没有笑着好看。赖娘每天将牛赶到能看到chūn早房屋的坡上，自己就躲进一丛小树里，看着chūn早忙不迭地走进跑出。他一看到男人停下脚步与chūn早笑骂，就想扑过去给那个男人一点颜sè瞧。但每次还是没有扑过去，只是低声骂道：“回家跟你婶婶sāo去。”赖娘意识到这话只有他自己听见，很是懊丧。
傍晚，天上满是红霞，像血染的。赖娘又背一笼子鱼草来，还未到岔路口，砣砣就跑过来说：“赖伯，咋不到我家里去了？娘叫你呐。”赖娘迟疑了一会儿，将草径直背到池塘边，chūn早已在门上迎着。
说：“咋再也不跨chūn早的门槛了。砣砣老念着你哩，屋里歇歇”。
答：“哎。”
“砣儿别处玩去，娘和赖伯说话。”chūn早一边说一边仍递来一杯糖水。
“chūn早下次别弄这个了，甜得割心。”赖娘接过水杯说。
“赖娘，屋后沈姑咋样？比你大五岁，一身好肉。这么多年闹着要找汉子，没有合适的。你可不能心高，噢？”
沈姑原来也有男人，姓党，从小爱调个野情。几年前和一个女人玩那个，被女人的本夫捉了双，赤条条地从床上拖下来毒打一顿还不算完，又把沈姑那男人浸到一缸凉水里，最后把一瓢拌有头发的冷水灌到肚里，叫他从此没有了男人的功夫。沈姑没有别的办法，只有满腔的怨气，yù望又强，哭着要重找一个阳刚的男人，自己图个舒坦，还能出口醋气。所以就离了婚，两口子每人分得一个已chéng rén的儿子。蔫了的男人虽然气得喉骨上下滑动，又没脸多言多语。沈姑常到外面瞎跑，或坐在场院里坦胸露那个，吸着旱烟叶。但过往的男人没有一个敢走近亲热她的，顶多只丢下一句肉麻的话就走了。
赖娘从前呆看过沈姑那肥厚的胸脯，但那是和chūn早交往之前的事。这会儿chūn早提起沈姑，他便觉得这是让自己受了很大的委屈。很久以来，他觉得沈姑太肉，浑身都很低劣，看不到chūn早那带着芳香的雅致。所以chūn早给赖娘提亲，让赖娘有吸一支烟的功夫都没有说话。后来他意识到chūn早也没有说话，抬眼看去，就看到眼前的是一个失意和无奈的chūn早了。他开始咒骂自己咋又不知不觉地惹chūn早生气了。他说：“行，听chūn早的。”
“哎。这就对了。”chūn早说，“你知道咋样勾女人不？你照顾她，处处想着她，让她心动。我给你说，沈姑就爱吸个旱烟叶……你等等。”chūn早到里屋拿出一把黄灿灿的旱烟叶，又说：“我托人捎买了好大一捆呢，就放在我这，每次从我这路过就给她送一些去，她心不动才怪哩。”
赖娘接过东西，脸平平地走了，走得那么没有激情。他到沈姑面前把旱烟叶递了上去：“给你吸的。吸这玩意，嘴就不臭？”沈姑抽出铜烟袋嘴儿，有一颗涎水掉在肚皮上，眼睛眯成一条线：“哎哟，是哪股风把赖娘吹来了，还这么心实地痛人？”赖娘什么也没有听见，直直地用眼神刺沈姑的胸脯，猛然又想起拍牛虻的事，判断着那nǎi子颇不如浸在水里的两条腿儿白。所以，竟怏怏不快地站起来回走了。下次chūn早见他，问事情怎样了，赖娘说：“沈姑喜欢得涎水都流出来了。”说完又接过chūn早给他的一把旱烟，似乎接旱烟是为了换得chūn早一乐，他自己也有说不尽的舒坦。
赖娘还是原来的赖娘。沈姑并没有掳走赖娘那颗笨拙的chūn心。放牛时，赖娘依然躲进树丛望着chūn早的屋子。有好多次，他看见chūn早同一个干部模样的男人从大门时进时出，甚至坐在门口闲聊，甚至还站在鱼池边指指点点，chūn早竟像跟赖娘说话时那样笑笑的。他就痛心不已，在心里骂那干部，骂人家是老狗下的崽子，竟用贼术取悦了chūn早，修池子咋见不着他的人影？！他想跑去将那干部掀进水里，让鱼们撕吃了他的心肝，却又怕chūn早给他翻脸。这一次，他一直看到该赶牛回去的时候，那男人又从屋里出来，chūn早跟在后面，手上提两串白花花的东西。赖娘打牛先走，自己躲在沟口岔路旁的草丛里，就看到他们走来。chūn早提起手中一串鱼说：“高志，拿回去过年吃吧，这一向真劳累你了。”那男人不接鱼，却握住了chūn早的手腕，还说：“还对我客气？chūn早你真好看，我……”这时的赖娘还能忍下去吗？他一纵身地跳了出来，就像抱着大树一样狠毒抱住了干部的大腿，抡起拳头在丹田下面乱打：“我叫你sāo！我叫你sāo！”