次日清晨，袁西望便早早起身，雇了一辆马车，带着曲流觞往城外而去。

曲流觞不解其意，坐上马车就开口问道：“袁兄，不知我们此时要去哪里？”

袁西望依然是淡淡微笑，更隐含思索的神情，有些敷衍地说道：“自然是帮你扭转乾坤去的。”

曲流觞闻言，又掀开车窗看了看，不由奇道：“可我们也非往南去啊？”

袁西望坦然端坐，理所当然地说道：“自然不是去南面，南面都是受灾之地，哪里有财让你敛得？”

曲流觞思索半天也没头绪，实在不知袁西望要去做什么，只好说道：“袁兄动作高明，我实在搞不明白。”

袁西望倒不是刻意卖弄，只是有些东西，明白说出来，就没了意思，就道：“君不闻‘旱则资舟，水则资车，以待乏时’？”

这话曲流觞自然听得懂，可与袁西望现在的作为还是难以接洽一处，就道：“这便是奇货可居的道理，我如何不懂，可要说能做到这般事情，谁又没有看穿过去未来之能，谈何容易？”

袁西望抿了抿嘴，神思仿佛回到过去，又听见袁丰对他的谆谆教诲，缓缓说道：“所谓商道，便是一种道理，大道同归，就犹如兵法，讲究天时、地利、人和，奇正相合，克敌制胜便易如反掌了。”

这些话依旧是大道理，空口说起来谁都会，但要理解其意，继而付诸行动，就不是那么容易了，曲流觞面露无奈，道：“袁兄说的轻巧，这玄州之内四时有序，便少见什么灾情，再说，短短时日，如何能够囤积货物，况且，我之银两，少而又少，能够干得什么事？”

袁西望此时笑得更为灿烂，一种难言的气势油然而生，说道：“曲兄，如若还要什么成本，便不算敛财之道，你且看着，我根本不费寸金，就能让你赚个够！”

曲流觞有些不信，但看见袁西望的样子，又矛盾起来，就道：“便看袁兄如何施展妙法了。”

袁西望知道他不信，也不多说，便在马车上闭目养神，到了正午时分，马车就来到玄州城南的丹阳镇，这处小镇连着十几个村落，人来人往，也是热闹，曲流觞见袁西望带他来此，实在不解其意，问道：“袁兄，这丹阳镇虽然富庶，也不盛产什么稀罕物，你来这是买什么？”

袁西望看了看周围过往行人，目光落在一辆运送米粮的推车上，会心笑道：“物到用时方很少，要买，便是买那最多的东西。”

曲流觞随他目光看去，就反应过来，急忙说道：“袁兄，莫不是要买米？”接着，心头一亮，茅塞顿开般说道：“是啊，我怎么没想到，只要有灾情，这粮食也紧要得很。”随即又摇头道：“此法虽好，可也要有本钱，我此时的家当也买不得多少米啊。”

袁西望微微摇头，又宽慰几句，就往米行走去，他毕竟是商贾世家出来，久久没有经营生意，颇有些“技痒”之感，神情也是有些期待，正要走进米行，却发现身旁的曲流觞一动不动，脚底仿佛生了根。

正要催道，就看见曲流觞神情呆滞，眼愣愣侧头看着，心中不由奇怪，就顺势瞧了过去，只见米行前面正好来了一辆马车，从中走出一妙龄女子，淡蓝色的纱衣，体态婀娜，就算不去看脸也知道是位绝世美人。

待那女子从车上下来，恰好对到曲流觞的目光，抿嘴一笑，只觉一股清新温婉的气息扑面而来，真可以叫人沉醉迷恋，无法自拔。

袁西望看清那女子面貌，心中也是大为赞叹：“这可真算是风华绝代了，说倾国倾城也不为过，看曲兄的样子，怕就是他那心上之人了。”

那女子似乎是记得曲流觞，缓缓走到他身前，说道：“曲公子，我们又见面了。”

曲流觞闻言，仿佛从梦中惊醒，立刻就醒悟到自己的失礼，心中急道：“哎，刚才那模样，定然叫水小姐大大瞧不起我了。”又开口道：“水小姐，在下…对不起…在下失礼了。”

他这一说话，差点让袁西望笑出声来，心道：“曲兄这可也太紧张了吧，好好的打招呼便是，又变成赔礼，岂非更掉面子？呵呵。”

曲流觞话说出口，自己也是窘迫，心中更急道：“遭了，遭了，怎这般语无伦次。”

水小姐也是轻捂樱唇，忍俊不禁，但并无怪罪之意，就听她说道：“曲公子多礼了，月前偶遇你在街边作画，可是对你的画技佩服不已，没想到今日又有幸相遇，还想请教一下你这着色上彩的绝技呢。”

曲流觞听见这话，只觉心花怒放，困窘之情一扫而空，满脸都是欣喜之态，说道：“但要小姐有求，曲某莫敢不从。”

水小姐似乎也对曲流觞颇有好感，至始至终，神情都十分轻松自然，说道：“对了，尚且不知曲公子何事至此？”

曲流觞刚要回答，心中却道：“遭了，我这是为了求亲来的，这事儿怎么好当面说。”

袁西望见“朋友有难”，立刻“拔刀相助”，上前说道：“咦，曲兄遇见了朋友？怎不与我介绍介绍？”

曲流觞尚且不知所措，见袁西望出声，大有如释重负之感，急忙介绍道：“袁兄，这便是玄州城水城主之女，水芙蓉水小姐。”又朝水芙蓉介绍起来：“水小姐，这位袁西望袁兄，乃是我之挚友，刚来玄州不久。”

水芙蓉听完，就微微低身作礼，道：“见过袁公子。”她依旧带着微笑，态度也是温婉之极。

然而袁西望的感觉却不一样：“怪了，她对曲兄巧笑倩兮，怎么对我却是仿佛应付？”

想着就又看去，只见曲流觞目光依旧锁定在水芙蓉身上，不曾有片刻脱离，而水芙蓉粉面微偏，目光仿佛对着袁西望，却似心有所思的样子，也未把袁西望看在眼里。

袁西望见到这个状况，心中就有了一些计较：“莫非，这水小姐，竟然对曲兄另眼相看？我恰逢她招亲时来到玄州，怕是被当作了求亲人，似她这般女子，知书达理，心思玲珑，等闲世家子弟也难以入她眼，对我这态度，想来也是习惯使然。不过，一般人只被她美艳吸引，也不会注意。”

如此一想，心中反而更为舒坦：“看样子，我决定帮助曲兄还真没有错，顺水推舟，何乐不为？”便开口道：“水小姐之容颜，当真是沉鱼落雁，若是早些时候认识，怕是我也要倾家荡产来求亲，无奈成家太早，白白没了机会。”

他这句话是故意说的，言明自己并非求亲之人，叫水芙蓉不必担心，这也不是有心交好，只是顾及曲流觞，也不好与水芙蓉有所隔阂。而水芙蓉听见这话，态度当真有些改变，说道：“公子过誉了，小女子蒲柳之姿，怎么当得沉鱼落雁之称，倒是公子人品出众，想来尊夫人才是国色天香。”

袁西望听见“国色天香”四字，不由想起华晓芸，心中略有感慨之意，就顺口说道：“呵呵，确实是国色天香，还通晓武艺，让人怕得很。”

水芙蓉闻言，似乎来了兴致，笑道：“看来袁公子真是很爱尊夫人。”

袁西望摇摇头，还是一副“家有恶妻”的样子，说道：“我也不知何谓‘爱’，只是，最怕她生气，也怕她难过，所以就处处哄着她了。”

水芙蓉听到这话，却略有欣羡般说道：“有袁公子这样的夫君，尊夫人可算是修来的福气。”

袁西望闻言，暗暗摇了摇头，他说这些根本是凭空杜撰，不由含笑说道：“我看水小姐秀外慧中，谁若是娶了你，那才是算真正的福气。对了，我刚才听闻水小姐的芳名，只觉你这名字与曲兄合起来竟然是一妙语‘出水芙蓉曲流觞’，这还真是奇妙啊。”

听见袁西望最后一句，水芙蓉不由面生红霞，曲流觞似是觉得“大事不好”，忙道：“袁兄，这万万不可，怎么把我的名字与水小姐并列。”

袁西望笑而不言，水芙蓉则故意岔开话题，问道：“袁公子当真才华过人，文雅潇洒，不知与曲公子至此，是否是郊游踏青？”

袁西望微微摇头，又把目光看向曲流觞，说道：“这却不是了，曲兄感怀玄州城南面遭逢水祸，心中不忍，便想来此买些米粮，用作救灾。在下也曾经营商道，就来帮他看看，是否有能帮上忙的地方。”

水芙蓉闻言，也随之看了曲流觞一眼，见他紧张尴尬的模样，脸上又升起一丝羞怯之意。

曲流觞见状，心中却是大感焦急：“袁兄啊，你怎可这么说，这岂不是就告诉了水小姐，我是意欲求亲的。你这叫人家姑娘怎么下台，更让我以后怎么和她说话呢。”

这时，就只听水芙蓉说道：“原来如此，曲公子倒是和我想到一起了，我也正是为了城南百姓，想来买些粮食。”

曲流觞闻言，立刻大喜过望，只觉袁西望这决策真是对极了，忙道：“那可正好，就与小姐一起进去。”

说了这么久，水芙蓉也不愿再做耽搁，微微欠身，就往米行走去，而曲流觞却突然想到：“遭了，我才有多少钱？进去了可买不起多少米粮，岂不是要当着水小姐的面，给自己难看？”只见旁边袁西望已镇定自若得朝米行走去，于是，心中更急：“看这样子，袁兄莫不是要自己掏钱，与我买米，这可怎么使得？！不行，待会儿即使再丢人，也不能要袁兄的钱。”打定主意，就跟了进去。

进得米行，就看见其中老板急忙迎了过来，首先就走到水芙蓉面前，说道：“不想是水小姐到来，有失远迎，还请赎罪。”

水芙蓉此时脸上并无些许矫情，客客气气说道：“张老板多言了，芙蓉乃是晚辈，怎么敢要您迎接。”

张老板此时满脸微笑，真心实意地说道：“瞧你说得，我这米行，也是多亏水城主帮忙才能经营下来，小姐来了，我怎么也要尽尽地主之意的。对了，不知小姐是什么事情，居然亲自来了？”

水芙蓉依旧是大家闺秀的风范，毫无急切，缓缓说道：“张老板说笑了，芙蓉又不是什么大人物，做事情当然要亲力亲为。而且，来米行，还能是为了什么？”

张老板闻言，立刻恍然大悟道：“哦，原来如此，小姐定然是见城南那边水祸，心中不忍，想要来买些米粮赈灾吧？这事儿简单，你要多少尽管说，我老张就用最便宜的价格卖你，绝对不敢赚你分毫银子。”