第一章杀机
沙星战舰在矿物星大气层下降，舰桥中的高登坐在水晶台下，他的四周分布了多个即时监控投射影像。
从矿物星地表虫族巢穴，到大气层外联邦支援舰队，再到跟在屁股后面的那个小甲虫一样的战车，都纤毫毕现地在他视网膜上闪掠。
「gａo，你飞太慢了，六架联邦护航战机赶过来了。」通讯频道安东尼发来通告。
高登抬头，说：「让他们两个一起切进来，我想我们需要谈一些很重要的事。」
「噢呵，我也正要找你，奇迹往往跟麻烦是孪生子，我们需要统一口径。」安东尼的栗色眼珠眨了一眨。
同一时间，一个大汉和金发娃娃脸切入了通讯会议，「通讯是加密的，舰队无法侦测，所以我们即使讨论叛逃联邦也不碍事。」
大背熊和罗比还未从援军到来的兴奋劲儿中缓过来，说个不停，直到发现气氛的异样，这才双双住嘴。
高登当先开口说：「安东尼，关于维纳斯在红蝎基地的存在，我想你不会希望任何人知道。但原力火种引发的变化，恐怕瞒不过军方……」
「难道我们会被关进联邦研究机构当小白鼠？天，那太可怕了！」罗比首先惊叫了起来。
「笨蛋，我们已经拥有非人力量，一定会被征入精英特战部队。」匡的一声，大背熊一巴掌险些把罗比拍到萤幕底下。
「未必，也许你们有机会加入维纳斯的安全部门。」安东尼摇摇头，一脸的神秘笑容。
「该死的，我就知道你这个小白脸没安好心。」大背熊咆哮着耸起半个雄躯。
「冷静点，大块头。」安东尼双手在萤幕上摊开，「我只是提供一个更好的选择。」
「布里亚留斯。」高登叫了大背熊的大名。
「当年要不是训练营的黑鬼下绊子，老子早就在机动精英部队了。」
大背熊不敌高登的眼神，嘟嚷着缩了回去。
「大背熊是个笨蛋。」罗比冲大背熊做了个鬼脸，发挥着他丰富的想像力，「想想呀，在一个超级企业的大办公室，没有虫子也不会挨饿，还可以在网路上找白领姐姐们博取母爱，想想那是多美妙的事。
「我的爷爷、我的祖爷爷也一定会以我为荣……还有，我的小罗斯一定会很高兴，安东尼，我爱死你了。」
高登注视着左侧不断转换的动态影像，那片裂谷废墟上，无数虫族电浆炮塔高高对空，而天上正盘旋着几架马蹄形的、蟹刀式轻型战机，「伙计们，危机并没有过去，算上军医官肖，我们当中凭空出现了四个火种植入者，这一切需要解释。」
安东尼颇为无奈地耸了耸肩，「关于原力火种，确实是一个棘手的问题……不过你们可以都推到我身上，就说是我提供的就行，gａo，我想最大的问题还在你那里才对。」
高登挺直了身躯，冷峻地扫视三人，萤幕对面三人几乎同时感到一阵莫名的寒意，「我希望军方了解的事实是这样……」
「侦察机收集资讯完毕，红蝎矿物星发现六十七座三级虫族母巢，电浆火炮阵地部分已进化到行星级，此外地面至少有六位数的低级虫族作战单位。」
「此外，高级变种飞行虫族也源源不断地出巢，对舰队有极大的威胁。」
「值得注意的是，虫族的防空火力和飞行单位，并没有对我们的侦查机发动攻击，只是保持着警戒状态，这一点也侧面证实了那个二等兵的情报。」
支援舰队「海皇号」内，一男一女，两名情报官正轮流向指挥官本森将军汇报。
「将军，青色枪骑兵再次追发了加急令，此外总部有消息说，我们有一大批资源星球遭受虫族和沙星人联合袭击，损失惨重，多条战线全面告急。」通讯官跟着传来了坏消息。
「见鬼，难道波赛东要塞失陷了？」本森重重一拳打在指挥台上。
「不，将军。」副官立即否定，「沙星舰队具有超乎想像的空间跳跃能力，他们对星域防线预警系统实施干扰，发动突袭并成功绕开要塞防卫圈，突入了跳跃点。」
「将军，我们必须立即做出抉择。」另一名副官高声提醒，「唐高斯上将的命令，我们必须遵从。」
「根据回馈资讯，立即推演我们是否具备消灭矿物星虫族的战力，要多少时间才能完成清剿。」本森听到属下的提醒，额头青筋猛跳了一下，果断下令。
萤幕上，无数流动的资料和资讯闪烁，数十名军官忙碌不休，很快地，来自舰队参谋部一个悦耳的女声提交了报告：「将军，支援舰队有百分之三十二的机会消灭虫族。因为缺乏大规模登陆舰队，最短任务周期需要一个月。」
「我们的预言师呢，有什么报告？」本森将军浓眉一轩，拔高了声调。
「将军，我的预见准确率只有百分之六十。」导航台一名银色垂耳短发、气质典雅动人的年轻女军官站了起来。
「余仙微上尉，你是圣堂新一代最出色的原力预言师，我想有必要听听你的意见。」本森将军冷硬的嘴角，浮现一丝罕有的笑意，「我相信你。」
「将军，我们上当了，沙星人和虫族合演了一场戏，我预见到沙星人将有一场前所未有的大行动，我们必须立即返回。」余仙微从容不迫地说出了答案。
「前所未有，上尉，你确定？」本森声音有些发哑。
女军官神色不变，冷声回答：「我以圣堂的荣耀保证。」
整个舰桥鸦雀无声，不少对女军官颇有好感的军官暗暗为她担心。要知道，本森将军阴冷暴躁的脾气，在第七舰队可是出了名的。
本森将军脸上怒色一现即敛，最后深呼一口气，仍旧不甘地试图说服什么，「红蝎矿物星是我们最重要的资源星球之一，这个星球出产的帕米斯立方矿，足以供应整个联邦使用二十年……矿物星的虫族占据时间不长，母巢并没有足够的成长时间……」
「我捕捉到了一些模糊的时间片段，与红蝎矿物星虫族交战，将是一场没有胜利者的战争。」女军官表现出了异常坚定的立场。
她的信心是有理由的。预言师这个职能岗位在数十年前看起来还是不可思议的，但在原力文明渗入军队后，在数次战役和星际探险中，起到了力挽狂澜的作用。
现在即使最顽固的传统舰长，也接受了这个岗位的存在，并且发挥出越来越稳固的价值。
「为了青色枪骑兵的荣耀。」本森从指挥台站了起来，双手骨节暴响，「通告总部，我们遭遇虫族大部队，会尽快返回。」
舰桥内外一片寂静，他们的指挥官竟要公然违背唐高斯上将的军令？
「有时候我们也会接受谈判，即使谈判对象是虫族……不过这场救援战中，大放光芒的是红蝎兵营的二等兵，身为联邦骄傲的我们，却付出了巨大的代价，才消灭一艘沙星三级战舰，青色枪骑兵的脸面何在？」
本森双臂撑在指挥台上，瞳孔深处射出骇人的寒光，「我们需要谨慎调查救援对象是否被寄生，通告红狐中队做好登陆准备。」
「将军，这支原力特战中队，是临时从舰队司令部申调的红狐指挥官温莎少校，甚至是圣堂骑士。矿物星非常危险，他们是联邦精英中的精英、那些军界大佬的心肝宝贝，一旦有所损失，唐高斯上将恐怕饶不了我们。」
一名中校级参谋军官立即通过镜像表示了反对。
会议室一些反应快的参谋军官心弦跃动，已经隐约触摸到了他们上司的某些念头，寒意顿生。
幽暗的红蝎基地指挥大厅内，只有零碎的金属碰撞声和一个男子抱怨声。
一阵脚步声飞速接近，「少校，你猜我在冷冻库发现了什么……」联络官卡尔中尉上气不接下气的兴奋声音传来。
一支镭射步枪收了起来，卢西奥一边从角落出来，一边回头大喝，「查理斯快点干活，你总要让我觉得有点用处。」他对立足大门前那个披挂全副护甲的人说：「恐怕虫族对我们的食物并不感兴趣。」
「不，不。」联络官卡尔缓过气来，「是老杰克，军士长老杰克那个家伙，他居然藏进了冰库，我发现他的时候正躺在一个冰柜里，弄出来居然恢复了心跳，真是奇迹，我刚让机器人把他送到维生中心，但愿肖能让他安然无恙。」
「是个好消息。」卢西奥沙哑的声音有些落寞。
卡尔中尉对此似乎一无所觉，仍旧沉浸在兴奋当中，「若不是到处都有虫族活动让人头痛，我会扩大搜寻范围，也许能找到更多存活者。」
就在这时，一阵流动的电子光芒闪烁，照明恢复了。
一声狂喜的怪叫，从备份系统主机角落传来，「我查理斯怎么说也是电子工程的高材生，少校，备用能源系统可以运转了。」
几分钟后，一块资讯萤幕显示出了指挥塔外的景象。
││一艘沙星战舰缓缓降落在残破的宇宙港船坞，离地数米保持悬浮，跟着就没了动静。护航和侦查的两队战机会合在一起，十来架战机在云层中没有降下，似乎畏惧地面的虫族炮塔和飘浮空中的水母兽。
「他们已经回来了。」冷静下来的联络官忽然明白了卢西奥的心情。
「不仅是他们，还有支援舰队。」透过面罩，黑人少校并无喜色。
「这么说，沙星舰队被干掉了，我们得救了，可以离开这个该死的鬼地方了。」查理斯想要庆贺，仅有的两个同伴却毫无动静，只得无趣地挥动了两下手中的机修钳。
「还有虫族，红蝎兵营有大半的人死在那些虫子手里。」卢西奥声音充满恨意和无奈。
「不知道那几个家伙怎么办到的，虫族竟然肯跟一个二等兵谈判妥协，现在我还是觉得无比荒诞。」卡尔中尉劝慰说。
基地废墟上，无数完成二次进阶的高耸电浆炮塔，锁定了天空的目标，而地面也有大批虫兽和螳螂兽围在沙星战舰附近保持警戒。
安东尼直驱战车飞向了指挥塔，他们分头行动。
两架战机从空中盘旋了下来，几头水母兽似缓实快地接近，数十个红点从蘑菇塔上射出，拦截在战机航线上，一个个离子团轰然炸开，就像连绵的火烧蘑菇云。
「是孢子弹，快躲。」两名侦查飞行员慌乱地在通讯频道大叫，两架战机几个翻滚后，狼狈地垂直朝高空云层逃遁。
沙星战舰内，看到这一幕的高登心中极其矛盾，对联邦舰队的防御警戒策略，是他对虫宝宝间接下的命令。
哪怕桀骜不驯的他，也对这样近乎反叛的行动心中有惧。
他安慰自己说，他只是自救，为了掩护虫宝宝这个巨大的价值存在，他有必要这么做。
之前与安东尼三人的交涉看似很顺利，只因为双方都有共同的秘密。
高登只能暂且相信他们。
这时候，一个来自海皇号的联络请求打乱了他的阵脚。
那个冷酷的指挥官开口就对他下达了命令，要求他与虫族谈判放开空域，让一艘登陆舰降落基地。
敏锐的高登立即嗅到了异乎寻常的气息，结束联系后，他没有遵从命令立即离开座舰准备接受检查，而是保持了静默。
虫宝宝接到指令，覆盖红蝎基地上空的数百头水母兽，放开了一部分低空。
很快，一艘龟型登陆舰从天而降，地面电浆炮的炮塔挪动，开始追踪瞄准，但并没有开火。
在红蝎指挥塔内，仅存的三人准备迎接登陆舰，中士查理斯一边整装，一边叫嚷发泄，「我终于可以离开这个鬼地方了，也许我还能得到一枚勇士勋章，还有该死的公民资格。」
卡尔厌恶地离开查理斯少许，跟黑人少校站在一起，「少校，看来支援舰队并不打算跟虫族交火，我们应该没有当炮灰的危险了。不过本森将军怎么会要求我们先接受检查，难道军医官报告了我们曾被寄生的事？」
「不要胡思乱想，服从命令。」卢西奥严厉地回答。
「登陆部队居然只来了一个小队，他们的护甲前所未见，看起来不是普通机动部队。」卡尔盯着萤幕震惊地说。
「我们该出发了。」卢西奥少校金属臂一挥，领头转身朝大门走去，脚步异常沉重，这里是他待了将近十年的地方，一朝舍弃，滋味难言。
在地下维生中心，刚结束与安东尼对话的军医官肖奇，迅速开始指挥几台机器人安装爆破炸弹，并亲自处理智脑里的机密档案。
几分钟后，他收好一个金属箱子，披挂一身简易护甲站在升降梯大门口，回身面对站成一排的四名机器人和生化人玛莎。
「肖，你们要干什么？要撤离吗？你不能丢下我，我命令你带我一起走……」培养槽内，一个浑身插满管线的白人胖子挣扎着试图爬出，如受伤野兽一样嘶吼。
生化人玛莎转开视线，肖奇否决说：「抱歉，尤先科上尉，你已经在红蝎基地阵亡名单之中，联邦会为你骄傲。」
「不ii我是维纳斯的人，你不能丢下我……肖，求求你了，带上我……」军需官无力支撑肥硕的躯体，只能自喉咙里发出一阵阵乞求。
「安东尼让我告诉你，你的使命完成了，他会照顾好你的家庭和你的后代。」肖奇转身走进升降梯。
「我诅咒你，诅咒你们所有人，这是背叛，背叛……」
「主人，请带玛莎一起走。」美丽生化女郎伸出一只玉手，似乎想挽留肖奇。
肖奇冰冷的神情有了一丝挣扎和犹豫，最后咬牙回答：「对不起，你只是个替代品。」
门阀无情闭合，升降梯开始上升，肖奇头盔降下了镀金滤光层，掩盖了重新恢复平静的面庞。
在升降梯重新停顿的刹那，一阵剧烈的震动从地底传来。
「扑克脸，我还以为你把我丢下不管了。这里到处都是恶心的虫子，我浑身肌肉无力，需要治疗，我的军医官。」残破的地面维生中心大厅，死里逃生的军士长老杰克全副武装，提着一支步枪蹲在一个高台上，紧张地瞄准着破壁外经过的零星虫兽。
「要是想活，就跟我来。」肖奇没有多加理会，朝宇宙港方向的通道快步离去。
「等等，年轻人。」老杰克一瘸一拐地追了上去。
红蝎基地一个裸露的船坞中，距离沙星战舰一公里外，降落了一艘联邦登陆舰。
就在登陆舰出口，停了一辆战车，安东尼为首的诸人被围困成一圈，十多名特种士兵散布在四周。双方装备的悬殊，看上去，彷佛一群巨人包围了一群小孩。
在更远的港口外圈，上千头虫兽，和上百头螳螂兽潮水一样涌动，不断向登陆舰方向发出尖锐嘶吼，凶性十足。
「这就是传说中的特战机动精英ii变形机甲士？听说他们有两种作战形态，一种是飞行模式，一种是巷战模式，可以变战车，可以像巨人一样格斗冲杀，太棒了。看这些人，他们每个人机甲风格都不一样，还有人装备了重锤这样的冷兵器，真是漂亮，帅呆了。」罗比惊呼雀跃，丝毫没有被羁押的自觉。
「伙计们，小心点，他们看起来并不太友好。」安东尼在通讯频道提醒说。
「放下你们的枪械。重复一遍，放下你们的枪械，高举双手，列队进入登陆舰，准备接受生体扫描。」其中一名机甲士横在众人面前，粗鲁地吼声下达命令。
他将近七米的高耸机甲机体，彷佛一块块灰色岩石堆积而成，不仅给人无坚不摧的感觉，同时给人强大的压迫感，甚至连站在他面前的大背熊也要仰视他。
「混账，我们不是俘虏，想跟我决斗吗？」大背熊爆发了，在兵营里从来只有他欺负人，哪曾这样给人凌辱过？
通讯频道传来一阵肆无忌惮的嘲笑，周边几名机甲士持着阳离子炮和甲盾，旁若无人地站在原地，注意力大半倒集中在远处蠢蠢欲动的虫族身上，丝毫不把红蝎兵营士兵放在眼里。
「矿物星的渣子也敢跟我们挑衅。」
「哦，这个大块头，也许真是一个寄生者，否则他哪来这么大胆子？」
「那可未必，听说他们有一个人能讲虫子语，但我敢打赌绝不是这个家伙。」
公共通讯频道内，冷嘲热讽不断，红蝎兵营的人个个气得七窍生烟。
就在这时，意想不到的事情发生了。
与沙星人也可堪一战的大背熊，一个踏步反身就撞入了机甲士怀里，猛地将他巨大的机体扛了起来，一个旋摔扔了出去。
没有意料中的陨石坠地，机甲士灵巧地一个空翻落地，迅即扑了回来，重重砸落在大背熊面前，他左右巨臂两门黑洞洞的火炮抬起。
毫不示弱的大背熊，同样扛起了肩上的火炮。
几乎同时，双方口径和数量都有悬殊的火力对准了彼此。
「不要冲动，听从命令，解除武装。」站在后方的卢西奥少校发令了，然而除了卡尔和老杰克、查理斯、自始至终没有举起武器的军医官之外，并没有人听从他的命令。
「炮手，退下。」登陆舰舷梯走下了一名浑身包裹在火红水晶一样的护甲里的女人，「矿物星的垃圾兵，居然装备了前线最新单兵制式护甲，真让人吃惊。」
「是，头儿。」被叫做炮手的机甲士虽然心有不甘，但还是乖乖退了开去，「换个时间地点，我一定会捏爆这个家伙的卵蛋。」
「走着瞧。」大背熊隐隐感知到这群家伙体内拥有着和他近似的力量。
「尊贵的女士，请不要侮辱我们的勇士，哪怕你拥有远比他们强大的力量。」安东尼站在前面，见惯大场面的他，比其他人更适合出场调解，「请允许我自我介绍……」
「我不需要知道你是谁，告诉我一个叫高登的二等兵在哪儿。」女子毫不客气地打断了安东尼的话。
「我们能否换个地方说话……」安东尼不紧不慢地说。
「你闭嘴。」女子再次打断了安东尼的话，「如果我没有弄错，报告当中，你们应该有九个人，还有一个在哪儿？你们当中谁的军衔最高，回答我的话。」
「红蝎基地主官卢西奥少校。」黑人少校站了出来。
「我，温莎，红狐中队的指挥官。我们需要钜细靡遗的情报，当然在此之前你们还要接受最严格的检测，因为虫族寄生体已经有了最新进化，有可能混入人类社会不被发现，所以你们不要对此有所抱怨。」女子虽然放缓了口吻，但仍旧一副居高临下的气派。
「我们愿意遵从命令，但我们也要求得到应有的尊重。」卢西奥不亢不卑地回答。