那是冬至时分，飘雪如絮，银装素裹的世界，入目尽是白色。
茫茫白色的世界中，一条山道崎岖地伸向远处，山道尽头能见到一个小山村，小山村所在的位置靠近一条山溪，临河而居，位置也够开阔，算是大山之间难得的谷地了。
透过飞舞的雪絮，能看到山道的尽头走来了两个人影，一大一小，顶着凛冽寒风前进。走得近了，原来是一个青年和一个小孩。
大冬天的，小孩穿着一件红肚兜，小青年背着两个长布裹，见到了前面的村子，两人加快了一些脚步。
“这就是稻花村了，真是个好地方。”
这一大一小正是下山寻药的周诚和周童。古汨山方圆都是灵气十足的地方，这个小山村虽然没有尘世大镇的喧嚣，但却也有百多户人家，尤其是那错落有致的山居，有瓦房有草房，古树参天，结冰的小溪在村前横亘而过。
好一个谷中小村，透着岁月的古朴，应该是很有些年头了。
“你刚才问我们是不是要住店，现在我们要住了，你又不带我们去，这是什么道理。”
“不错，你一个姑娘家家的，难道想戏弄我们两个大老爷们不成。”
“是你们……”
……
一阵争执声传来，原来前方路口正有三人在争吵什么，天下着大雪，村里的人也没有听到动静。
周诚带着小屁孩儿紧走了几步，到了跟前，原来是一个少女和两个络腮胡子的男人在争吵，见来了人，三人停了下来，那两个男子也只是脸色不善，倒也没有接着骂。
“请问这里是稻花村吗？”周诚上前问道。
“是个屁。”一个非常不和谐的声音响起，旁边一个年龄稍大的络腮胡鼻子冲天，哼声道。
“这位公子，这里就是稻花村。”那被两个络腮胡围着的少女伸手拂去脸上的雪花，容貌清秀，算不得漂亮，但有种乡下丫头的英姿。“你是要投宿吗？”
“投宿，还投宿，刚你让我们去投宿，现在又不让我们去了，不行，不给一个说法，我哥俩可不走了。”
“嘿嘿，莫非看来了小白脸，想让他去投宿，不让我们去。”另外一个猥琐的络腮胡也挤眉弄眼，拍了拍肩上鼓鼓的钱褡子，说道，“小姑娘，哥哥我俩可是不缺钱。”
“你们再这样，我可要喊人了。”小姑娘一瞪眼，骂道：“你们两个臭虫给我让开，本姑娘就不让你们去住。居然想占本姑娘便宜，哼，没门儿。”
“哼，我哥俩今天可非得住你那里。”
两个无赖围着一个少女，少女虽然颇有乡村女子的英气，却还是有些束手无策，打也打不过，就想朝村子里喊人的时候，却见旁边那个身着锦服的小青年开口了。
“两个大男人如此欺负一个弱女子，也不嫌丢脸。”
周诚弄清楚了缘由，再也看不下去了，厉声说道。
“他妈的，你这小白脸管得着吗，你他……啊……”
周诚都懒得发怒，直接两步上前，一手提了一个，手略一使劲，扔出去七八丈远，两人顿时摔得滚了好几圈，哼哼唧唧半天再也爬不起来了。
拍拍手，周诚若无其事地回过头，对少女说道：“等会让人来抬他们进村去吧，记得收差使钱。”
“呵呵，小女子山芝谢过这位公子路见不平拔刀相助。”那少女朝着那两个滚落雪堆的猥琐络腮胡使了下鬼脸，回头道：“公子是外面来的，还是山上下来的。”
“山上下来的。”周诚也不隐瞒，古汨派在这古汨山中几千上万年了，山下的村民多少也知道些风声，自己有这种身手，别人这样问，那就是猜到一些了。
“原来是山上下来的。真好。”少女听说周诚是山上下来的，满脸的羡慕，说道：“原来是山上下来的真人，我说这小孩怎么不怕冷。刚才公子帮了小女子，不知道小女子有什么可以帮忙的。”
周诚说了下自己的来意，村子里果然有个独眼老头，住在村西头的老槐树下面。
山芝领了周诚进了村，走不多时果然见到一棵枯死的老槐树在前方，老槐树后面就是一个老宅子。周诚谢过她就上前敲门。
“咚咚咚……”
刚一敲门，门就吱呀的一下打开了，从门缝里可以看到里面的院子，一个老人正在打扫院子的雪，见门开了，走过来查看。
“谁呀。”
“老人家，在下叨扰了。”
门开了，周诚拱手行了一个礼，一个一脸木然的独眼老头拿着一根扫帚站在一步外，不太友善地盯着他。
“你们是做什么的。”
周诚：“老人家，在下周诚，是古汨派的弟子，来……”
“砰！！”
话还没说完，砰地一声大响，门就被关上了。
“师兄，这老头儿莫非是个疯子。”周童缩了缩头，吐了吐舌头，做了个鬼脸，嬉皮笑脸地说道。
周诚微微摇头。他虽然早有心理准备，但根本没想到会一来就碰了一鼻子灰，未免有些丧气。这个师恩任务果然不是那么简单，不然也不会有一块下品灵石碎块这样超规格的奖励了。普通师恩任务可都是靠积累次数来换取像灵石碎块一类的东西。
因为下雪的缘故，村子里行人不多，随意转了下，想来想去也暂时没有办法，对方那态度，自己即便仗着本事冲进去，除非硬逼，也肯定拿不到三叶白莲。
“咦，公子。”
走了一会儿，两人居然在一处小院子门口遇到了刚才的那个花芝，问起周诚找人的事情，一听老头闭门不见，花芝就让两人先去自家阁楼改成的小客店住下。
原来这稻花村因为地处古汨山脉中，靠近仙山灵脉，一些山民能够采到一些普通的灵药，比如一些小年份的人参，黄精之类的。即便是古汨派也会一年一次地派打杂弟子下山来收一些药草，朱砂之类的东西，不少山外人也会在开春的时候进山收山货。像刚才那两个络腮胡属于那种赶早来，想等开春直接抢头筹的山货商人。山芝在村口等着，就是想拉点生意。这个时期进村的客人，都是要住店的。
“独眼大爷的脾气不太好，和村子里的人也不怎么招呼，你们还是先住下，反正也不急在这一天，赶明儿啊，我给你说一个办法。晚上你们就好好休息，说不定公子这趟下山还能收获一些好东西呢。”
山芝就像山里的清泉一样，既甘冽又有山野的风味，让周诚倒是颇为欣赏，也就按她说的住下来，只是不知道这里有什么好东西，莫非是草药？可是古汨派既然会收草药，自己又能得到什么呢。
两人就见了下山芝的爹娘，虽然花芝一再感谢周诚帮忙解围，但他还是交了点碎银子做房费。住的地方也挺有山村风格，就在她家阁楼上，临着小溪。
休息了一会儿，夜色稍晚的时候，山芝噔噔噔地上了阁楼，要带周诚去见见好东西。