乌吉娜被拉走的时候，似乎还有些不舍得索菲娅这个新认识不久的姐姐;而小保罗，显然也不怎么放心让一个瞎了眼的小姑娘，跟一个大大咧咧，却又古灵精怪的女孩呆在一起。說閱讀，盡在

索菲娅看到他的表情，笑了。“算了，不耽误你们男士做正经事，我还是和年轻的女士们待在一起吧……放心，我会照顾好你的心上人的。”

说着话，她向众人告了个罪，便娉娉婷婷地往蜜雪儿和乌吉娜消失的地方走去。

有她的承诺，小保罗提起的心才算是放下了。再无后顾之忧的他，打醒了十二分精神，因为接下来等着他的，便是介绍，恭维，与没完没了的寒暄。

小保罗很努力地记下了每一个胡里奥给他介绍过的人物：他们的姓名，他们的长相，他们的职位与其私底下的喜好;因为他知道，胡里奥先生绝不会无的放矢。这些东西，也许他很快就会用得着了。

胡里奥把他介绍给对方的时候，用的是“合伙人”这个字眼，这让小保罗有点受宠若惊;而对方一听之下，也立马肃然起敬，什么年少有为，仪表不凡之类的话便接踵而来。

小保罗心头暗笑，这仪表不凡他还当得起，毕竟老埃文为了打扮他，在车厢里生生耗了快一个小时，但谈到有为……天知道他一个混混能“为什么呢”。

一开始在胡里奥先生的帮衬下，小保罗尚能够应付自如，但很快的，他就现交际这玩意还是个体力活。当连续记了几十个名字和相关的资料后，即便是聪明如他，脑袋里也只剩下了一堆浆糊，就好像长桌上的特色酒品，红的白的蓝的绿的乱哄哄搅在一起，也分不出是个什么滋味。

浑浑噩噩的他，甚至将“史密斯先生”，喊成了“史密生先死”，好在当时对方也“浆”得差不多了，竟愣是没听出来。

“这就不行了？”胡里奥先生摸着小胡子，似笑非笑地说，“要知道还有一半人你没见呢。”

这话倒没夸张。要知道酒会的规模虽算不上大，但总有那么几十号来宾，再加上随从伴当，人数就算没过百也差不多了。若不是加洛林先生家的院子不小，恐怕还真装不下这么多人。

那加洛林一个小小的典狱官，几年间便能置下这么大一座宅院，虽说地角不怎么好，但也足够说明问题了。

“好吧，我承认，真正的交际其实不需要这样连轴转，这只是一个磨练而已，要知道我们的时间不多;而你，必须在短时间内，达到独当一面的程度才行。”说着话，胡里奥领着小保罗离开人群，来到一个相对清净的角落，“先休息一下吧，不过，休息也只是顺便，真正重要的，是观察。”

他用手环指了一下四周：“从这个角度，几乎可以看到全场的每一个角落了，只要注意一下谁和谁站在一起，你就会现很多有趣的东西。

“比如阔叶草边上的那几个：那个带夹鼻眼睛的先生你刚才已经认识了，是负责城市规划的;对面的胖子是个地产商，而那个身穿格子上衣系绶带的贵族，手里则握着半个浮冰港的矿脉……这几个人凑在一起，让你想到了什么？”

“是一个全新的冶炼场？”小保罗试探着说。

“也许。”胡里奥从白丝绒桌布上取了一只高脚的玻璃酒杯，那里面，正有一些琥珀色的液体闪闪光，“但也可能，他们只是在谈论某个家伙身上那蹩脚的绶带。”

保罗：“……”

胡里奥解释道：“这种场合，只是个风向标而已，具体的信息，当然还需要进一步的确认。我不是在开玩笑。等以后，你也会有自己的情报系统，但先，你要知道让他们往哪个方向使劲才行……喂，不要这么直勾勾地盯着瞧，会被人误会成挑衅的！放松一点，给自己找点喝的。”

说着话，他又挑了另一杯酒，看那艳红的色泽，恐怕是为女士们准备的。但胡里奥微微一笑，手一翻便将两只酒杯口对口合在一起，在桌子上卡了一下。

于是，那酒就变成了一种深沉的暗红色。

“尝尝这个，是我偶然间现的，将桔子酒和埃斯顿庄园酒混在一起……”他掏出丝巾拭去了手上的酒渍，又指着银盘中一种怪异的水果，“再配着这个吃，会别有一番风味。”

那果子通体浑圆的，绿者翠绿，红者通红，十分鲜亮可爱。只是在其中一端，有些褐色的木质果皮，整个看起来，倒有几分像是什么动物的眼睛。

“这是什么？”小保罗拿了托一个在手里，好奇地问道――其实像这种他认不出来的东西还有很多，虽然酒会上陈列的吃食只有糕点与鲜果，但这并不意味着寒酸。

要知道，现在可是眼瞅就要入冬的季节！

“齐博拉。”胡里奥说，“据说，这东西全大6就南方的火焰之地才有。如果是真的，恐怕三个银币一个的价钱还算便宜了。毕竟从那里弄点什么出来可不容易。”

“便宜？”小保罗暗自咂舌，要知道他一顿饭，至多也没过十个铜子，三个银币省着点花，够他过小半个月的！他想了想，将手上的果子又放回去了――他不知道自己为什么会这样做，其实，他是打算连盘子也一起揣兜里的。

“怎么，不喜欢？”

“不。”小保罗深深地吸了口气，“只是我若有三个银币，绝不会选择吃这种东西，哪怕它的滋味再好。因为，我吃不起。”说到最后，他的语气中竟多了一丝嘲讽的味道。

胡里奥先生意味深长地看了他一眼，开口道：“杀人放火金腰带，修桥补路无尸骸。这句话，是索菲娅说给我听的，里面的意思，似乎已经说得很清楚了。”

“无奈吗？不甘吗？但这，就是现实的‘规则’！”他低低地咆哮着，眼中闪烁着十分危险的光，“人生就好像一场游戏，在你还没有能力改变规则之前，就只能按照别人制定的规则玩下去，不然，你就出局了。”

听着对方意有所指的话，小保罗只感到一种难言的压力，憋得他几乎喘不过起来。

“其实不甘心的人，是你吧？”他很想这么对胡里奥说，但想了想，终于还是放弃了，就在他不知道怎么接话时，就听到身后一个声音道：“说得不错！”</p>