保罗?多曼努尔又起了个大早，倒不是他也跟对门的小皮匠似的要看店;或者是隔壁的老乔巴那样，一大早上就要去码头区那边去收鲜鱼，而是他实在睡不着了。

这几天，他一直都睡不太安稳，不知道怎么回事。

他也不点灯，只用手在床头的桌子摸索着。摸到水罐后，也不管里面的水是哪一天的，拿起来就咕咚咕咚地灌了几口;然后才跪起来，蹭啊蹭地推开了窗户上的挡板。

清冷的风扑在脸上，将最后的一分睡意也带走了。这时候保罗才现：原来月亮还没有升起来――这说明，时间还不到凌晨三点。

能看懂月相的变化，听起来似乎是那些占卜师的玩意，但实际上，这是每一个买不起表的人，所必会的技能之一。

保罗裹着被子在床上了会儿呆，直到身体感觉暖和了，才手脚利索地套上衣服;并借着星光，一遍又一遍地擦拭着他那双半新不旧的靴子。

拭去浮土之后，他又从床底下掏出一个装满羊油的小罐，用布巾沾了，仔细地涂抹在靴子上，直到鞋面变得柔软才算罢休。

――这是他每次出门所必做的准备之一，因为胡里奥先生，不喜欢身边的人衣衫不整。

作为一个帮闲，保罗当然不能不考虑金主的品味。

不过这一次，可不是胡里奥先生要传唤他，而是他打算一大早上，就去见一个女人;准确的说，是一个花骨朵般含苞未放的少女。

人是巷子西头于贝尔家的，他前两天替胡里奥先生收房租时才有幸碰到。虽然姑娘家年纪还小，但那令人惊心动魄的美丽，便已经开始崭露头角了。

他们大院所在的这条街，叫做破耳朵巷，乃是名副其实的贫民区。之所以叫这个名字，除了里面的通路像耳朵眼一样曲里拐弯之外，整个街区，还被碧流河死皮赖脸地削去了一块。

这一段河道当然是没有人肯掏钱清理的，因此只是草草地通了一遍，让河水能流过去就算完事。冬天还能好点，到夏天天气一热，河滩上那些垃圾，便蒸腾出令人作呕的臭气，让人大热天的都不敢开窗;就这，还没算上老鼠虫豸的肆虐呢。

这样一个穷山恶水的地方，居然能飞出金凤凰来，又怎能不让人怀疑？

保罗?多曼努尔打听过了，那小姑娘，是前些日子才刚刚出现在于贝尔家中的，说是自小便失散的妹妹。但这个说法，自诩聪明过人的保罗是半点都不相信。

明摆着的事：就于贝尔那恶汉的父母，能生出这样精灵一般的小姑娘来？再说，你于贝尔都三十好几的人了，又哪来的十来岁的妹子跟你“打小”失散？

……

……

出门的时候，保罗好巧不巧地撞见了对门的费舍尔大婶。她手中提了只篮子，里边堆得高高的，又用布蒙着，神神秘秘的样子;也不知道里边都装了些什么。

他本来是想躲开的，只可惜他的身形，已经落在了对方眼里。就听那大婶放开了喉咙叫道：“哎呀真巧，是小保罗。这么早是要上哪去啊！”

保罗暗叫一声晦气，却不敢不给出回应。要知道在一片保罗所惹不起的人物中，这大婶便算一号――与她那窝囊的皮匠儿子不同：这大婶，倒是出了名的泼辣，而且从来不拿自己当外人。保罗小的时候，就没少挨她的打骂。

不过厉害归厉害，这费舍尔大婶，倒是个远近闻名的热心肠，谁家但凡有什么事，准是第一个出头的。因此她在这一片街区中的声望很高，用一呼百应来形容并不夸张。

因此保罗有时候也想，她儿子会如此懦弱，多半还就是因为有这么一个强势的母亲。

当然，传言中有黑道背景，并且人高马大的于贝尔，保罗也是不敢惹的。如果那家伙在家的话，保罗也不敢上门去聒噪;可是，谁让他把花朵一般妹子扔家里，自己却一走就是好几天呢？

不趁着他不在家的机会，好好地探望一下，联络联络邻里的感情（这句话别扭不？），可是会天打雷劈的！

“拉倒吧，你跟那大个子有什么感情？是惦记上人家妹子了吧！”费舍尔大婶可是眼里不揉沙子的主，当面便揭穿了他的把戏，数落道，“什么时候你也学着满嘴冒沫了？你呀，想也是白想，像你这样成天也没个正形，谁家肯把妹子嫁给你？……我说小保罗，你就不能正经找个事作么？”

像你儿子一样当皮匠么？保罗撇撇嘴，心说我倒是想，但之前那八年的学徒谁供？咱可没有那么好命，有一个好娘罩着，不给人帮闲，早就饿死街头了。

话，他当然没打算跟对方明说，因为就算说了也不会有人可怜，只会更加地瞧不起你罢了。

正所谓贫贱之家百事衰，沦落到这一片街区里的，谁家还没个惨事：就比如眼前的这个费舍尔大婶，年轻时，就被一无良浪子给骗了，又跟家里闹翻，这么多年一个人顶门过日子，还要养活个蠢儿子，容易么？

所以说，人，一定要靠自己！

两人谈谈说说――其实多数时候，是费舍尔大婶在数落小保罗;路上还与几个洗漱的街坊打了招呼，不多时，便来到了于贝尔的小楼前。这时候保罗才猛地醒觉，原来对方的目的地，居然和自己一样。

对了，她那个当皮匠的蠢儿子，可是还打着光棍呢，她……不会是在为儿子的将来铺路吧？保罗暗中有些担心的想。

注意到小伙子脸上那怪异的表情，费舍尔大婶啐了一口，似笑非笑地说：“怎么，许你来，就不许你家大婶来了？”

“哪能呢，”保罗赔着笑道，“就凭婶子的人望，到哪里还不是都横着走……”

“呸！那是螃蟹！”费舍尔大婶又啐了一口，不过脸上，倒多了些自得之意。她上下打量着小保罗的穿戴，口中啧啧连声道，“打扮得倒是人模狗样的，只是来瞧人家姑娘，你就好意思空着手？要不怎么说你这孩子，就是不着调……”

被她一说，保罗才意识到自己，居然忘记了初会最关键的东西：礼物！一般说来，这种时候应该是送鲜花吧？或者漂亮的丝巾之类……但问题是，送这些，对方也看不见啊！

一时间，保罗竟禁不住患得患失起来。\</p>