现在他领导的三千山越军，素来以狂热，凶狠，顽强的作战风格著称，这些人都是正宗的山越汉子出身，他们不但作战意志顽强，且个个单兵能力极为出色，虽然是步卒，但是行动敏捷，行进如风。
曾经你死我活的敌人，通过几年的融合，现在早已是同一阵线、阵营的战友、朋友。通过这几年曹智民族大融合政策在泾县山越族中的推行，山越人已经不再抵触汉人和汉文化。他们的族群本来就不是很大，在曹智这种迅速改变山越人落后贫困生活面貌的大力政策措施下，这个丹阳中部的小族群正在以超快的速度被汉文化所消融。曹智甚至这样对邓艾说过，再过两代人、三代人，山越的后世子孙就不会再记得自己祖先是那个在山林间跳跃的野蛮民族了。
不得不说这可能是一种神州大地上各种奇特民族消亡的悲哀，但这也是汉文化在华夏千年中的魅力所在，精华所在。它可能无法在短期内战胜一些最顽强民族，甚至反过来被其他民族所征服，但汉文化永远可以用它最理性、最柔软的一面在历史的长河中吸纳掉那些野蛮民族的野心、本性，最终软化、消失在汉文化的涓涓洪流之中。
而这一次，祖朗奉命潜伏在老鸨山一带，以朴胡的正规军与驻守这一带的桥蕤正面对持，吸引他们的注意力，然后祖朗和太史慈的山越军不动声色的躲在老鸨山嘴型状的山谷里，也就是桥蕤三千江东正规军的侧面。三个月来他们一直没有显山露水过，务必就是要对桥蕤这支与朴胡对持的军马一击致命。
若是旷野对决，山越军或许比普通军队犹有不如，可在丛林密布的山地地形作战，这些山越军一个个视山地如坦途，在密林交织中纵横来去，于鬼魅无声中悄然出击的能力就会让敌人大吃苦头，他们精擅于三五人一组的小规模作战配合，习惯隐匿树上，水里，灌木丛中，精于伪装，奇袭，攀登，无论是行军，作战都要比普通部队强上一大截，在这里，单兵能力比组织纪律性和指挥官的指挥艺术要更重要，更有价值。
正规军在这种地域吃不开，商队到了这里要绕路，总计才只有近三千的山越军在这一带却绝对能称王称霸，利用当地复杂的地理形势，他们甚至认为自己过的是逍遥的山大王日子。
必须承认，将山越军重新整合，再交换给祖朗这是一个相当冒险的计划。计划本身并不高明，恰恰相反，到都有些过于草率的嫌疑，但即使如此，在曹智的授意下张颌却还是义无返顾地选择他东线这条战线中的首战反击，由祖朗和他的山越军来打响、完成。
指挥的艺术在于算计对方的同时，是不能怕被自己手下算计的。张颌作为曹智近年来收服和培养的重要军事将领，在与孙策的军马停火的这段时期，他对曹智布置给的在西线战事展开，孙策增兵荆州时，他的东线战事必需乘势而起，并且要一举拿下孙策最依赖的吴郡、会稽、庐江三郡，夺回被孙策占领的扬州大部分地区。但要完成曹智交付给他的这一任务并不容易，孙策一增兵荆州，他的后方的确空虚了，但曹智留给张颌的军马并不多，原驻守扬州的很大一部分兵力已经被曹智抽调入荆州作战，或是回援回了兖州、许都，以增强那里的应变能力和关中，及北方的威胁。而在荆州曹智又要以绝对兵力吃掉孙策、周瑜的江东主力，在曹智这个摊子越来越大时，要照顾的面积、方面实在太多时，所以留给张郃的扬州东线的兵力势必不会太多。
在兵员有限的前提下，这时就需要张颌充分展示军事才能和领导艺术，在这条超长的东线战线上作出最合理的布局，利用好手头上每一支兵马，是张郃在整场战役的一开始就要做到，做好的。
张颌在开战之前已经是废寝忘食的在地图上划来划去，在模拟沙盘上推来演去，反复思量各种可能，琢磨各种打法，各种暗招，各种依傍都全盘考虑了一番后，他认为打散的山越军在此时必须重新组合，并且要让熟知这支部队特性的将官所率领。
这时张颌当仁不让的想到了祖朗，这位前山越宗祖。在这战事打响之前，张颌向曹智请命现在已担任其他部队将领的祖朗重新领导山越军。
曹智通过深思熟虑，很快就答应了东线主将张颌所请，让祖朗时隔数年后重新领导起他的子弟兵。在这场战事中，曹智为了胜利，必须不择手段，利用一切可以利用的。
就这样，这场即将发起的战斗，在桥蕤对祖朗的山越军防犯不足的情况下展开了。
夜深沉，浓黑如墨。休息了一天的祖朗那张惨白的脸上渐渐笼罩起蒙蒙的杀气。
黑色如箫，令人柔肠寸寸裂断，凛冽的秋寒慢慢洗涤进空谷幽兰般宁静般的世界里。
山越军在此处山谷深处停下驻扎着，是那么的悄无声息。他们依然采用惯常的手法驻扎，三五人一个扎堆，不生篝火，他们还是喜欢直接吃不用火制作的食品，而且还是不用锅炉煮制的那种。他们甚至不用带太多的军粮补给，他们才吃过几年的汉军饭食，传统的生活方式还没有完全丢弃。对于自己狩猎，自己制作的方便、快捷的食品，甚至是野蛮人钟情的生食，还是情有独钟的。整个三千人的部队，硬是没有一口行军锅，不生一堆火，这也是他们潜伏在此地这么久，而没被同样精明的桥蕤发现的原因。
尽管扬州、荆州的战事打到现在，山越军和孙军始终没有做过一次直面的接触，但是山越军在长时间的躲躲藏藏和窥视中，却对他们对手已有了许多的了解。
尽管山越军和他们今夜就要对上的孙军士兵，彼此间还有层害羞的面纱，但在吃完这段生冷的饭食后，不久后山越人就露出其背后凶残的面目，越是到了要紧时刻，决战的时刻，山越人拉下脸皮，代之而起的就尽是杀戮与凶残本相。
山越军的战士们在完成了自己的晚饭后后，开始了战前那漫长的等待。
当当夜，朴胡也开始在桥蕤正面的防御工事前，有了久违的军事调动。他们的调动竟然是奔赴老鸨山对面一带，像是要摆开架势与桥蕤决战的样子。
时间悄悄地流逝，在静静的等待中淌出一片寂寥的天空。
突然漫漫的老鸨山谷正对荒野间，三千人的山越军一下子填充了大片的空白，一眼望去，到处都是黑压压的一大片。这些战士不在是穿的破布、蓑衣，他们早已换上了统一的皮甲，手执短刃，行走在田野山间，步履如飞，轻松自如。他们的行军看上去全无纪律，其实自有章法，每十人一个小队，每队的队长都是作战经验丰富的老兵。与惯常的作战不同的是，这些基层指挥官的联系方式并不是用旗帜，鼓令，而是使用更加隐蔽的口哨。很多士兵能模仿飞禽走兽的叫声，黄鹂，百灵，杜鹃，狗熊，老虎，豺狼什么样的叫声都能模仿出来，不同的叫声，不同的节奏，意味着不同的指令含义。节奏代表人数，长哨是以千人为单位，短哨则以百人为单位，如此种种，通讯的方式方法多达百种之多，非深谙个中技巧者无法领会。
虽说山越军都是步兵，不过作为都尉军衔的祖朗还是有权力享受战马的待遇，但他此时没有坐马，他和他的山越士兵此时一到重新脱掉了布鞋，赤着满是老茧的脚，健步如飞的奔行着。
对着远方桥蕤营寨的狂野、树林里，大批的人影开始出现了。
他们在山地中奔走跳跃，速度极快。只是小片刻功夫，竟已弥漫了整片山野。三千山越军撒开了阵势在荒山也中行进，一刹那间仿佛铺满了整片山坡。风吹树摇，枝叶在哗哗地响，却听不到他们行动的脚步声。他们在林木中穿梭，借用高大的树冠和粗厚的树干遮挡自己，迅速而快捷地向着这边移动。待到将近时，设置在这里的孙军前哨的斥候兵看着堵塞通道的那些断木后闪现的幽灵般的身影，终于觉察到不对，想要向后方发出了警告的号角声时。几十个山越军士兵从天而降，利刃刮过他们的喉咙，一蓬蓬的鲜血迸溅在铺满落叶的草丛中，使他们迅速失去着行动和出声的能力。
没过多久，大批的山越军开始集中突破了此处斥候前哨，在经过前哨时，祖朗用奇怪的叫声很快下达了他的指挥命令，山越军士兵迅速分散开来，再一次将自己投入到丛林中，与整个天地融为了一体。
不愧是专打山地战的专业兵种，其行军，察敌，备战，巡防，和准备进攻，全部都是一气呵成，自然流畅且充满节奏感。