月初一，太原战区司令部戒备异常森严，议事厅内;当，放眼望去，一片将星闪耀。正德高居上首，满面杀气。冯虞立于侧面高挂的一幅丝质舆图前，手持竹杖，指指点点。
“诸位，如今已可确知，三日后，黄河全线开凌，当日便是我军西线开战之时。犁庭专案首战便是复套作战，只许成功，不许失利。不但要全歼此处敌军，更要力争调动鞑子汗廷主力来援，以便我军主力邀击。
所谓知己知彼百战不殆。这五年，统帅部都军咨使司与锦衣卫南镇抚司借开市之机大力渗透塞北，功效卓显。敌情探报知悉：达延汗平蒙郭勒津后，将所辖领地合并为六万户，仍分左、右两翼。左翼三万户为：察哈尔万户、兀良哈万户、喀尔喀万户；右翼三万户为：鄂尔多斯万户、蒙郭勒津万户、永邵布万户，汗廷设在察哈尔。这六万户除兀良哈万户外，达延汗将其余五万户分封诸子领有，以为藩屏。
长子图鲁博罗早逝，其嫡裔将袭汗位，并领有察哈尔万户；次子乌鲁斯博罗当年于右翼被害，无嗣；三子巴尔斯博罗任济农，领右翼三万户；四子阿尔苏博罗领蒙郭勒津万户，下辖七千户，称土默特；五子阿勒楚博罗受封喀尔喀万户中河东五千户，称内喀尔喀；六子斡齐尔博罗领察哈尔万户之克什克腾千户；七子格列博罗领察哈尔万户之敖汉与奈曼两千户；八子阿尔博罗领察哈尔万户之浩齐特千户；九子格埒森扎，领喀尔喀万户中以西七千户，称为外喀尔喀；十子鄂卜衮锡青台吉领永邵布万户之永邵布与阿苏特两千户。
本帅再说河套当面敌情。如今据守河套之敌，为达延汗四子阿尔苏博罗统帅之土默特部。最新敌情察知，此人生性悍勇，好领重骑破阵。图尔根河一战，正是此人于危难之际领本部兵马直冲火筛，一举扭转颓势。统帅部研判，此番我军以三新编师分路进击，以阿尔苏博罗之禀性，定不愿化整为零闪避周旋，恐将调集麾下全军寻隙围歼我军左右翼两步师之一，伤十指不如断一指。这，对我军而言便是战机！”
此时，一名师长举手发问：“请问大帅，我新编师枪炮犀利弹药充足，鞑子怎敢与我军阵战？那不是以卵击石么？”周遭一阵哄笑。
冯虞笑道：“我军战力如何，自家是心知肚明，可那阿尔苏博罗何处去知晓？鞑子骑军与我新军只打过一次交手战，便是大凌河会战。那一回，鞑子遭遇地实是轻装步兵，火力偏弱。那一仗，鞑子若是起便全军决死冲锋，或许真能突入我军战阵，白刃决胜。鞑子自那一战品味习学，能获何等心得？如今阿尔苏博罗麾下有七千户，十丁抽二得上万精锐常备签军。若是空营而出，可得近六万大军。此前平蒙郭勒津，阿尔苏博罗所部折损不小，不过依然有四万余骑。我军步师兵数则近两万。以四万余攻两万不足，你若是阿尔苏博罗，你可敢一战？”
众人纷纷点头。只听冯虞又道：“原本以我三大新编师剿灭该部绰绰有余。不过，敌境密谍日前飞鸽传信，应阿尔苏博罗邀援，鞑子右翼济农、达延汗三子巴尔斯博罗已遣两万骑军，日前趁黄河未开化时踏冰驰援，统归阿尔苏博罗调遣。如此，敌军总数已近七万。为慎重初战，统帅部已急调一乘骑师补入西线攻击集团。此战我军部署如下。”
说着，冯虞将竹杖指向西集团攻击发起线正中位置。
“骑一师为我中路军主力，自榆林发兵，往河套套顶高阙方向攻击前进。乘骑四师、延绥镇镇军为后援跟进。步三师为左路军主力，自花马池发兵，与骑一师并向突进，直抵黄河岸。固原镇镇军为后援。步四师为右路军主力，出偏头关，往故五原郡方向攻击前进。太原镇镇军为后援。
统帅部推演。敌主力突袭左路军公算最大。若未得探报。左路步三师即与敌主力遭遇。务必先敌展开。以优势火力求得予敌最大杀伤。同时飞鸽传报中路援军。击退敌军后务必保持阵型。稳步推进。接报后。中路骑一师、乘骑四师须即刻轻装突进。分别由右路、左路超越步三师。以钳形攻势追上敌军、咬住敌军。将敌压迫于黄河岸边。而后一鼓全歼！随后沿岸展开布防。以备鞑子右翼三万户军马来援。此时。右路军当加快推进。尽速进抵黄河南岸。展开布防。以备敌汗廷援军。
若敌主力舍左路而扑右路。方才部署便反其道而行之。本帅不再敷述。若是阿尔苏博罗昏了头。往我中路来袭。则由骑一师击破来敌。穷追不舍。左右两翼尽速跟进。三路一线平推。横扫河套！”
左翼全体将官齐刷刷起身敬礼。“是！”
冯虞示意众将落座。接着说道：“如今。我中央、右翼攻击集团以侍卫亲军为主力。也已全数就位。不过。这两路将士还得坐等。一是等复套作战战果。二要等鞑子汗廷主力动静。达延汗不同则已。只要发兵。暗谍便会飞鸽传报。我军即刻出兵。中央集团正面拦击。预设战场为大青山以南地域。右翼集团以飞骑直捣敌巢。犁庭扫穴！”
看了座中地本雅克图一眼。冯虞又补了一句：“战后。鞑靼领地将并入我大明疆域。其军民也将收伏为我大明子民。故此番征伐作战。遇顽抗之敌自应痛剿。若遇一般部民及溃兵。则应着力兜捕。不得妄加杀伤。”
……
早春二月，天高云淡。套西黄河畔桌子山下地草场上，千里莽原已重披绿妆。些许野花不耐寂寞，已在草野间零星绽放。远方不知哪位牧人弹起马头琴，唱起了悠远绵长的乌日汀哆（蒙古长调）。原属蒙古贞部地扯立克此时却全无如此闲适心境，任牛马自行游走觅食，自己席地而坐，举头直愣愣望向天际。
今年四十来岁的扯立克大叔在部族中也算是小
，从满都古鲁汗在位时，便跟从大汗白南征北战，火筛万户麾下征战，一度官至百夫长。族人都说，若不是当年红山堡一战瘸了一条腿，如今指不定也是个鄂托克之类地大官了。伤愈后，扯立克辞了文官职事，带着万户大人赏赐的许多牛羊回到部落，过起无忧无虑地游牧生活。别看他腿瘸了，上了马，放牧行猎还是一把好手。
这些年，扯立克养育了四个儿子两个女儿。三个已成年的孩儿皆在军中。按说十丁抽一、五丁抽一，扯立克家只需送总一个男丁从军即可。但扯立克觉着，是男儿便要如雄鹰般往风雨中历练，军中又有不少亲朋故旧照应着，再加上蒙古人最重军功，也只有与汉人征战才能掳得金帛子女，过上舒坦日子，孩儿长大一个便送入军中一个。如今大儿子巴特尔最出息，达兰特哩衮之战中率先破阵，立下大功，已提拔至百夫长。大女儿则嫁给巴特尔地好友、汗廷宿卫军的一名十夫长。
只是这好日子到了去年，便是流年不利了。去年秋，不知怎么地，火筛万户与汗廷翻脸，刀兵相见。三个儿子从征。图尔根一战，己方战败，整个蒙郭勒津归了大汗四子阿尔苏博罗麾下，蒙古贞部从此烟消云散。部族易主也就罢了，入冬后，三个儿子息兵返乡。老大、老三倒还无恙，只是老二，却是冷冰冰地躺在马车上给拉回来的。老二战殁，让扯立克大叔痛不欲生，一夜白发。
去秋这一战延续入冬，整个蒙古本部人困马乏，还未喘过气来。哪知未到开春，各部牧民中便流传起一则谣言：南边的汉人大军要杀过来了！刚听到这传言，扯立克大叔毫不在意。明军搜套？笑话，自三十年前明将王越出关攻套之后，从来是咱们蒙古人南下攻伐掳掠，再没有一名汉军敢来攻扰！
哪知没过几日，阿尔苏博罗果然大点兵。这回不再抽签了，各部落十五以上五十以下丁壮尽行征发！老大、老三在家中还没将大炕捂热，又要披甲出征。这一回，扯立克大叔心里七上八下，似有不详预感。最后一顿晚餐，他将精心收藏的当年随身铁甲翻了出来，交给老三。“巴图，汉人有句话，来者不善。这回上阵，你要多看着些。汉人奸猾，你这愣小子别只顾冲杀，中了狼套子。”
“爹，用不着这个了。”巴特尔插嘴说道。
“怎么？”
“孩儿听妹夫说，当年大汗次子乌鲁斯博罗率十万大军与汉军会战辽西，吃了明军新火铳地大亏。那汉人造的新火铙，较原先犀利许多。精钢重甲百步之外轻易便能打透，盾牌也挡不住。依我看，多套这一重锁甲也无用，不如轻装上阵，搏杀起来更便当，退起来更快。倒是这回多带匹好马去更紧要。”
扯立克大叔瞥了老大一眼，“你老爹征战几十年，什么没见识过？一百步挡不住，三百步呢？火铳挡不住，弓箭飞石呢？老三，老老实实穿上。紧要时候，怕地就是那一下。巴特尔说的多带好马倒是在理。还有，你们要是见着战死的明军，记得将他盔甲扒了来穿上。汉人打仗不行，工匠地本事却强过我们许多。哦，有些军官的佩刀、弓箭甚是好用，别忘了试一把。光抢些金银保不了命。”
巴特尔奇道：“阿爸，往日出征，都没见您如此叮嘱，这回怎么了？”
“哼。往日与明军作战，哪次不是抽丁？不到万分吃紧，或是决战时分，咱们蒙古人何曾丁壮全出，连几个看家地都不留了。”扯立克大叔反问一句。“要是小个几岁，腿没瘸，你爹此番真要陪你们上阵了。别地不说了，你们也已不再是雏鹰。记着一句话，鹰势再猛，也须躲着山峰雨云。”
送走两个孩子，扯立克大叔的心也跟着飞向南边。这回二女儿阿茹娜地心上人，相邻部落的小伙子宝音也首次出征。丫头整日里担惊受怕，老缠着父亲问战场情形，两个哥哥什么时候能回来。这么东问西问，折腾得扯立克自己心里头也总是七上八下。还是出来放牧清净，咂一口马**酒，看一眼天上地流云。虽说心里还是放不下，至少好过面对女儿那哭丧着的小脸。
正在走神，猛然南边有些响动。扯立克猛地伏倒在地，将耳朵紧贴着地面细听。似乎是几十匹战马疾驰而来。扯立克赶忙起身，一声哨，一匹高壮地黑马飞奔而来，还是老伙计有灵性。扯立克飞身上马，驱着马群往回赶。
才将马群圈好，就见数十骑风一般驰入宿营地。马上骑士皆是蒙古将兵。一个个满面尘灰、盔歪甲斜，有的还裹着伤。扯立克大叔见此情形，心头就是一紧。战线按说至少是在南边百里之外的都司兔河一带，蒙军竟然溃散至此，这必是打了大败仗。现下他心里头惦念的却是两个儿子。
往人堆里扫视一圈，扯立克大叔一眼看见头戴百夫长翎饰的大儿子。与出征时的意气风发比起来，巴特尔就如换了个人，胡子拉碴，嘴唇干裂，甲松袍斜，随身刀箭都没了踪影，只有一张角弓还孤零零挂在鞍前。此时，巴特尔正摘下水囊，大口大口地往嘴里倒去，看来这一路是只顾奔逃，连口水都没顾上喝了。
“巴特尔——”
听着这一声吼，巴特尔回过头来，四下看了看，见着阿爸那熟悉的身影，将水囊一撇，抢步上前跪倒在地。“阿爸，快，快让族人收拾车马，咱们赶紧往北走。”
“怎么？汉人打来了？四王子战败了？”
巴特尔一下子没忍住，眼圈一红，“呜呜”地哭出声来。“阿爸，败了，败得太惨了！这压根就不是对阵，是送上门去让人痛宰！孩儿所在整整一个千人队，活下来的，怕是全在这儿了！”