第二章封侯拜相
纪空手知道，身处在战火纷飞的乱世，这也许只是一种奢求。
“在这个世界上，如果还有音兄与你都办不了的事，那就没有人可以办得了了，我赵高在此先行谢过了。”赵高突然转过身来，直挺挺地跪了下去。
他这一跪完全出乎五音先生与纪空手的意料，两人相视一眼，同时惊呼道：“不要！”身形掠起，一前一后掠入亭中。
五音先生较之纪空手先一步入亭，脚尖刚刚点在亭中石板上，忽然心中生出一丝警兆，只觉得自己的身形一沉，仿佛身处一个巨大的漩涡之中，有一股强大的吸力正拉扯着自己下坠。
与此同时，那亭下发出隆隆之响，石板之下竟是一道用尺厚钢板做成的铁闸迅速向两边一分。
五音先生人在空中，毫无借力之处，骤见赵高发难，心中的惊怒简直到了无以复加的地步。
“啪……啪……”他虽怒却不慌，纵然全力抗衡赵高的漩涡之力，犹能在瞬息之间拍出两掌，击向脚下那如巨兽大嘴般的黑洞。
赵高狰狞一笑，反手一拍，古筝上的数根弦丝陡然弹起，以奇快无比的速度分射五音先生的五大要穴，同时双手一搓，一股若火焰般的杀气紧紧地迫向五音先生的胸口。
换作平日，五音先生并非全无办法，只是他在仓促之间受袭，人在空中，无处借力，敌人又是与自己齐名的赵高，他的确显得有些无奈。更让他感到无法可想的是，他击向洞中的两掌都是欲借反弹之力再求应变，但是这黑洞的深度显然比他想象中更深，竟然借不到力。
无奈之下，他为了躲避赵高这一连串的必杀攻势，只得倒提一口气，反而加速了自己下坠的速度……
“轧……”当五音先生的人一消失在洞口时，钢闸以最快的速度合拢，亭中竟似什么也没有发生一般。
这一切的惊变只在瞬息间完成，算计精准，显然是经过非常周密的计划，等到纪空手冲入亭中时，他所看到的，已不是那个满脸悲凉、老态龙钟的赵高，而是叱咤风云、飞扬跋扈的大秦权相赵高！
“中计了！”纪空手不得不佩服赵高的表演天赋，也不得不佩服这个计划之周密，赵高显然抓住了五音先生与纪空手的心理，对症下药，果然成功。
“先生怎么样了？”这是纪空手的第二个反应，他听到钢闸“轧……”地一声合上时，心中也为之一跳，感到一股莫大的恐惧漫卷全身。
不过纪空手就是纪空手，他虽然也会上当受骗，也曾有过恐惧的心理，但是他永远知道，什么该做，什么不该做，更懂得什么应该先做，什么可以暂时放下。
所以他的离别刀已经出鞘，刀锋所向，正是赵高那亢奋得几乎变形的脸。
“你是一个小人，真正的小人！如果我不说，谁又能想到堂堂大秦的权相，江湖五阀之一的赵高，竟然会做出这等恶心的小人行径？！”纪空手的声音仿佛因愤怒而颤抖，却没有立马动手，他需要冷静，因为他面前的对手是赵高。
“本相没有想到江湖上传言足智多谋的纪空手竟然也这么容易上当，所以此刻的心情着实不错，你既然喜欢骂就多骂几句，本相从来不与即将要死的人计较。”赵高嘿嘿一笑，似乎为自己的杰作感到得意，毕竟自己的对手是五音先生与纪空手，在此之前，他并无把握。
“我之所以会上当，其实不是我笨，实在是你太过无耻了。不过你也未必就赢了，站在你面前的人，是活生生的纪空手。”纪空手深深地吸了一口气，终于让自己的心情归于平静。
“本相现在想来，刚才的举止实属不智，的确不该是本相这等身分之人所为。可是本相也是无奈之下才作出这种选择的，这似乎怪不得本相吧？”赵高近乎是厚颜无耻地说着他自以为得意的话，不以为耻，反以为荣，脸上带着几分神经质般的笑意，好生恐怖。
但让纪空手感到恐怖的，不是赵高的笑脸，而是赵高的武功，身为五阀之一的赵高，绝对是当世之中可以排名前十位的高手，就算是五音先生与之一战，只怕也毫无把握，更别说是出道江湖才数年之久的纪空手了。
饶是如此，纪空手依然没有绝望，反而是信心十足。他是一个连神灵都不信的人，又怎会去迷信那个排名呢？他更相信一个人的智慧、实力，以及临场应变的能力，还有必不可少的自信与勇气，有了这些，他已无畏。
无畏并不表示莽撞！一味地逞强，绝对不是纪空手的行事风格，何况这一战已不仅关系到他自己一个人的生命，他还必须承担起五音先生的生死大计，心中顿有如履薄冰之感。
“照赵相的逻辑，你的所作所为倒像是我们所逼的啰？”纪空手语带调侃，看似悠然，其实他的目光一直紧紧锁定在赵高身上。他已作好了准备，随时可以在机会到来之时发出最凌厉的一击。
“正是如此。你与五音先生都非寻常之人，若要对付你们，只有用非常手段。本相曾经仔细地琢磨过你们，发现你们最大的弱点就是以拯救天下苍生为己任，也就是说，你们都同情弱者，惟有以此为饵，方可让你们掉入这个圈套之中。”赵高显然识破了纪空手的企图，气血一凝，杀气溢出，古亭数丈之内气压剧增，空气在刹那间变得沉闷至极。
纪空手的手心渗出了丝丝冷汗，只感到赵高虽然随意一站，却如一孤傲挺立的高崖，气势之强，让人根本无法寻到他的破绽。
纪空手的手心微紧，牢牢地握住手中的刀柄，道：“既然我已在你的控制范围之内，那么你还等什么呢？就请动手吧！”
“我不急。”赵高的眼芒陡然一寒，道：“因为有人比我更急。”
他的确是说了一句大实话，纪空手无论再怎么冷静，他都必须牵挂到五音先生的生死，因为他不如赵高这般无情。
他只有抢先出手！
纪空手对武道的理解，从来就没有一定之规，总是信手拈来，兴之所致，随意发挥。他这种打法注定了只有后发制人，讲究的是后发先至，如果让他先行出手，只怕未必尽如人意。
赵高似乎对纪空手有过研究，所以他看到了纪空手的破绽。只要纪空手一出手，他几乎有九成的把握可以胜券在握。
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“你的剑法中似有流星剑式的痕迹，虽然你的内功心法以及对攻防的理解力远胜于冥雪宗的任何高手，但不可否认的是，你的剑法的确是从流星剑式中演化而来的。”项羽在说这句话的时候，脸上虽然带着笑意，但目光中的阴冷之气已令场中的每一个人都不寒而栗。
韩信微微一笑道：“不错，这剑法的确是于冥雪宗。”
他此言一出，众人无不哗然，只有项羽反而松了口气道：“学自何人？”
“凤五。”韩信不慌不忙地道：“我初出江湖时，曾被凤五挟持至凤舞山庄，偶尔见过他使过几次这种剑法，所以才偷师学艺，学得似是而非。”这本是他与刘邦商量好的答话，只有这样说，才可以尽去项羽的疑心。
果不其然，项羽点点头道：“你无师自通，还能学得这剑式的一些精髓，可见你的习武天赋异于常人，难得的是你并不拘泥于形式，敢于加入自己的东西，使得这一路剑法使来，已远在流星剑式之上。”
项羽不愧是五阀之一，点评得中规中矩，丝毫不差，顿令韩信佩服之下，更添了几分小心。
“你能为我去一大敌，功劳不小，我寻思着给你一些奖赏，你看如何？”项羽似是无心地说起，其实眼睛直盯韩信有何反应。
韩信忙道：“我只是一个无根的浪子，借着一个偶然的机会才杀了卫三公子，有何功劳可言？”
项羽看了刘邦一眼，道：“沛公的意下如何呢？”
刘邦道：“此事全凭大将军作主，本公并无异议。”
“他既是你军营中人，我自然还需听听你的意见。”项羽笑了笑道。
“韩信与本公只是旧识而已，本公起事之前，曾经得他相助，此次能在关中遇上，也是有缘，所以才接入军营奉为上宾。”刘邦缓缓说道：“在本公的眼中，他乃是人中龙凤，刘邦有何德何能，敢将他收入门下？真正惭愧。”
他的话里似有无限遗憾之意，极是痛惜，项羽听在耳里，不由暗喜道：“原来他不在你的帐下效命。”随即转向韩信道：“这么说来，你杀卫三公子只是仗义出手，拔刀相助，这就更加难能可贵了。”
韩信恭声道：“大将军过奖了，这只是我应尽的本份。”
项羽有心提携于他，沉思良久，方道：“以你的才能，正可在这乱世之中大显身手，若是埋没了实在可惜。如果你不嫌弃，何不投身军营，为我所用，你我一同追求荣华富贵？”
他既有意使韩信脱离刘邦，以绝后患，当然想好了一番说辞，这样既不让刘邦疑心，又能打动韩信的心思，可是他万万没有想到，自己的一言一行其实早在刘、韩二人的算计之中。
“若能投大将军，实乃韩信的荣幸，只是我久走江湖，思乡心切，想先回淮阴看看，然后再来为大将军效命。”韩信装出一副十分感激的样子道。
项羽哈哈一笑道：“你既思乡心切，何不锦衣还乡？我便报请楚王，封你做个淮阴侯，让你风光风光。”
韩信大喜，当即磕头谢恩道：“若能如此，那实是再好不过了。”他说这句话时，倒是出于真心，似乎根本没有想到只凭项羽一句话，自己竟然封侯拜相，这委实是天上掉下馅饼来，就连刘邦也感到意外。
项羽有心要笼络韩信，微微一笑道：“这原是你应得的赏赐，无须客气，在别人的眼中，你既无军功，又无作战的阅历，当然不在此位之列。但在我的眼中，你杀得卫三公子，胜似杀敌十万，单单凭此已足可让你封侯。”
当下重新设宴摆酒，饮至天将渐晚，刘邦便要告辞，项羽道：“此次沛公先入关中，这关中之地，从此便随刘姓了，我在此先行向沛公道贺。”
刘邦知他是在试探自己，当下忙道：“大将军又在说笑了，刘邦何德何能，敢居关中这富庶之地？假如真要封王，本公但求能得巴、蜀、汉中三地，此心已足。”
项羽道：“巴、蜀道路险恶，民风强悍，乃穷山恶水之地，何以沛公不居关中，却要去那蛮荒之地？”
其实早在今日鸿门设宴之前，项羽与范增疑心刘邦将要占有天下，根本就没有打算让刘邦称王关中，照原有的意思，项羽是想除掉刘邦，以图一了百了，孰知刘邦不仅洗清与问天楼之间的嫌疑，而且反显忠心，根本让项羽难起杀心。
既然杀不了刘邦，自然也难违原来的约定，可是若让刘邦在关中称王，项羽又实在不甘心，所以范增献计道：“巴蜀亦属关中地区，道路又十分险峻，纵然到时刘邦作反，只要派人死守几处要道，便可拒敌于关中之外。”
项羽觉得此计甚妙，只是难于向刘邦启口，这时见刘邦主动提出，心喜之下，倒去了一个难题。
刘邦微微一笑道：“本公先入关中，已经被人所忌，是以才会传出本公与问天楼勾结的谣传。而事实上本公一入关中，不敢有丝毫私心，每到一地，都造册登记吏民，封存府库，恭迎大将军的到来。便是这般，尚且有人生事，本公惟有自动进入巴蜀，方才尽去嫌疑。”
项羽尴尬一笑道：“沛公的忠义，我是深信不疑的，区区谣言，还请勿要放在心上，你我还是依照原先的约定，才可让我不会失信于天下。”
刘邦道：“正是因为不让大将军失信于天下，本公才会想到入居巴蜀，倘若大将军不允，本公愿意放下刀枪，归隐山林。”
他一再坚持，项羽佯劝几句，终于允准。经过了此事之后，项羽疑心尽去，对刘邦的忠心深信不疑。他却不知，刘邦之所以自请进入巴蜀，看似避嫌，实则大有用心。
刘邦深知，在目前这种形势下，最重要的是保存实力。而在项羽已生猜忌的情况下，远走巴蜀乃是最佳的选择，这样一来，项羽自忖有天险可依，自然就不会注意到他的动态，有利于他休养兵马，发展壮大；二来可以趁机摆脱项羽的控制，保存实力，让项羽的军队与各路诸侯相争，最终能达到敌消我长的目的，而关键的一点，还在于登龙图所示的地形，正在这巴蜀境内。
这也是刘邦惟一可以在今后几年内与项羽一争长短的本钱，所以刘邦远走巴蜀，正是深谋远虚之举，他又何乐而不为之呢？
当他率队离开鸿门之时，天色已完全暗了下来，一路行至戏水之畔，方听得张良微微一笑道：“恭喜沛公，今日鸿门之行，逢凶化吉，从此问鼎天下，指日可待。”
刘邦知道瞒他不过，带着几分得意道：“本公也没有想到一切事情进展得如此顺利，也许这是天意吧。”
“天意固然重要，但人为是成功的保证，否则一切也就无从谈起了。”张良的眼睛里闪出一丝异样的色彩道：“不过我思之再三，觉得沛公此计尚有一个不小的破绽，虽然暂时无忧，可是时间一长，终成大患。”
“你说的是韩信？”刘邦望望四周，压低了嗓门道。
“此人过于热衷权势，追求功名，只怕不是可以信赖之人，这一点还请沛公三思。”张良若有所思道。
“本公又何尝不知呢？不过就算他心有反意，也不敢明目张胆地表现出来，况且本公只是希望他封侯之后，势力大增，这样便可吸引项羽的注意，以利我们更好地积蓄力量，又不寄望于他能在争霸天下时助我一臂之力。”刘邦似乎很有把握地道。
“我想信沛公既用韩信，自然有用韩信的道理，所以我对这一点并不十分担心。我真正的担心是，虽然我们进驻巴蜀有百利，但也有不利于我们的因素，因为那里本是知音亭的根本地所在。”张良提出了自己心中的问题。
“说下去！”刘邦知道张良既然说起知音亭来，一定有他的道理，在这种关键的时刻，身负重任的刘邦，必须采纳众之所长，以决定未来数年时间的走向。
“知音亭一向淡出江湖，但随着纪空手的介入，它与问天楼已到了水火不容之境，假如我们贸然进入巴蜀，只怕会引起他们的戒心，从而生事滋乱，我们不可不事先作好准备。”张良淡淡一笑道。
“按常理推之，的确如此。但本公知道纪空手已生争霸天下之心，以他的智慧，不难看出当今天下的大势所趋，所以他已经向本公提出了联合抗项的意向。如果我所料不差，只要项羽一天不倒，知音亭与我们的关系就可以一直维系下去。”刘邦仿佛又想到了与纪空手交谈的内容，心中有些沉重，又有几分无奈，在他与纪空手之间的恩怨，已经永远不可能化解，但为了争霸天下，他们又都毅然决定抛开个人荣辱，这从某种意义上来说，他们实在有太多的相同之处。
当刘邦回到霸上之后，他没有犹豫，立刻号令三军，以最快的速度赶往巴、蜀、汉中三地，一路上所向披靡，偶遇秦军顽抗，一摧即溃。就在快要抵达汉中郡的南郑时，从关中传来消息，项羽已在彭城称王，自立为西楚霸王，辖梁、楚九郡，同时改立沛公刘邦为汉王，在巴、蜀、汉中称王。从此之后，天下大势由此而形成一个大的转折，已隐隐可见刘、项争霸的大致格局。
惟一不在刘邦意料之中的，是被封为淮阴侯的韩信，他一到淮阴，不过短短数月的时间，势力发展极猛，几有锐不可挡之势，王者霸气已初见端倪，令刘邦惊喜之余，未免又多出了一份担心。