易行难，认真寻思大半小时，依然处于迷茫状态，脑片空白，时间一息一秒逝去，也不知过了多久，楚质神思恍惚，提起毛笔，无意识在卷上书写起来，耳边突然听到铛铛响声，原来是贡院官员提示考生时辰快到的鸣钟声。ZuiLu.NET

楚质这才恢复了神志，看着面前墨字密集的考卷，丝毫想不起来自己写的是什么内容了，心里没来由一阵烦躁，也不管是否已经完结，连看自己所写文章内容兴致都没有，更不用说检查了，立即起身交卷走人。

此时已经是日落时分，最后一片赤霞渐渐暗淡无光，抬头望着昏暗的天空，楚质兴致有些索然，提不起什么心情来，茫然四顾，脑子浑浑噩噩，凭感觉认准回家的方向，如同行尸走肉一般举步行去，连有人在身后不停叫唤也没有注意。

“楚兄。”滕茂实快步追赶上去，伸手扯住楚质的手臂。

顿了一下，楚质迷茫问道：“你是谁，有什么事情？”

“楚兄，是我，滕秀颖，你怎么了。”滕茂实目光落到楚质脸上，心中愕然，不由关切说道，还有一丝焦虑，主要是楚质现在的样子实在是太差了，面如黄蜡，双眼无神，魂不守舍，没有半点生气。

“哦。”闻言楚质也没有什么反应，毫无意识的答应道。

“当世，怎么办？”滕茂实见状，连忙回身问道。

“兄台，醒来。”刚刚走近的冯京看见这个情况，二话不说，直接来到楚质身边，在他地耳旁大吼起来。

声音振聋发聩，楚质下意识打了下颤，晃了下脑袋，眼睛恢复了清明，回过神之后，明白了怎么回事，心里不由得涌起些许羞意，亏自己平日嘴上总是说不在意科举，怎么现在却患得患失起来。

差点就成范进了。往日淡定沉稳地心境跑去哪了？楚质扪心自问。深深吸了口气。稳定心情。脸上露出和煦笑容。微微拱手道：“在下一时失态。让二位见笑了。”

“一时成败无须挂在心上。天长地久。总有出头之日。”也察觉出些楚质现在地状况。冯京认真说道。

“谢谢冯兄指点。在下铭记。”楚质微笑道。也是这个理。宋朝科举。承袭唐制。礼部贡举。设进士、《九经》、《五经》、《开元礼》、《三史》、《三礼》、《三传》、学究、明经、明法等科。如果真地考不上进士。自己才不会在这棵树上吊死。当然。其余科目自然比不比进士之贵。朝廷之中地要臣官员百分之九十都是进士出身。如果没有进士身份。对以后地仕途升迁肯定有所影响地。

“楚兄弟不必灰心。今科不中。可待来年。我们共勉之。”滕茂实劝慰说道。让冯京心中哭笑不得。这不是在诅自己也不中吗。

“他人我不敢保证。可是冯兄定然得中。”楚质淡淡笑道。

“承楚兄弟吉言了。”冯京自然有这个自信。不过还是谦虚拱手说道。

“天色已暮，在下不便久留此地，告辞了，日后有缘再见。”楚质行礼拜别道，这时候实在是没有说话的心思。

“楚兄慢走。”冯京、滕茂实还礼，人家要走，总不能强行拦路吧。

“唉，又忘记询问清楚楚兄弟名字住处了。”片刻之后，滕茂实沮丧说道。

“听他话里意思，应该是汴梁城人士。”冯京猜测说道。

“那又如何，汴梁城广阔，人口百万，不知姓名，如何寻之？”滕茂实叹气，随即报怨说道：“当世，你不是誓言旦旦保证定然可以问清楚吗？到头来还不是与我一样，毫无所获而归。”

“这只是个意外。”冯京讪笑道：“下次遇见他，我定然可以询问清楚的。”

“下次，不知道是什么时候的事情了。”滕茂实轻声说道。

“想必不会太久的。”冯京语气也有些不确定，在茫茫人海寻找一个人，说难不也难，但也不是件简单之事。

“公子回来了。”阁楼前，一个秀丽婢女柔身施礼说道。

“回来了。

”楚质淡然说道，轻步向自己房间走去，推门而进，连鞋子都没脱，直直躺在床上，双眼紧闭，感觉十分疲惫。

“质儿，今日怎么回得这般晚？”惠夫人翩跹而至，光洁如玉地纤手提着食盒，清雅容颜尽是温润柔美的笑容。

“质儿，怎么了？”看见房中的情形，惠夫人心中一惊，轻搁放食盒，快步走到床边，柔润的纤手已经搭在楚质地额头上。

“娘亲，我没事，只是有些累了。”睁开眼睛，楚质悠悠说道，语气有些慵懒的味道。

知儿莫若母，惠夫人怎么察觉不出楚质地异样情绪，心思暗动，也没有直接询问，只是温柔说道：“质儿，既然累了，那就先用膳，淋浴之后就早些休息吧。”

“嗯。”

楚质答应，眨了下眼睛

无力的从床上起来，走到桌子旁坐了下来，随手打开作精美，色香味具全的美食也激不起楚质丝毫的食欲，如果不是不想让惠夫人为自己担心，楚质恐怕连饭都不想吃了。

“质儿，最近珏儿在书院的表现怎么样？”素臂轻抬，在楚质的碗里放了块羊肉，惠夫人美目流盼，轻声细语问道。

“很好，经常得到教谕们地夸奖。

”楚质说道。

“书院最近有什么趣事发生？”惠夫人轻声问道。

“与以前一般。”楚质生硬回答。

“这几日你早出晚归的，在忙些什么事情？”惠夫人似乎无意般地询问，清丽地双眸悄悄留意楚质地反应。

“去……老师家，学习作画。”楚质木然回答，带着一丝沮丧，心中庆幸不已，还好有所警觉，不然就要露馅了。

“质儿，你的心情似乎不怎么喜悦啊，这是为何？”暗暗松了口气，惠夫人柔声问道。

“没有画好，觉得愧对老师教诲。”楚质幽幽说道，此心通彼心，还真有几分愧色。

“质儿，习图作画，需要日积月累，岂能一蹴而就。”惠夫人微笑安慰道：“你才学了几个月地时间，画不好也是正常的，以后刻苦努力即可，用不着沮丧。”

“这个道理我也明白，不过心里总是有些不舒服。”楚质叹气道。

“嗯，那你快些用完膳，淋浴休息，明日起来就把此事忘记了。”惠夫人恬静一笑，柔润的纤手轻抚楚质脸颊，慈爱之怀显露无疑。

“好的。”这回楚质真的感觉愧疚了，觉得自己不应该撒谎欺骗惠夫人，张口准备告诉惠夫人事实真相，却发现她已经轻移莲步，去为吩咐仆役准备热水了。

习惯成自然，以后善意诺言还是少说为妙，楚质苦笑摇头，心情却舒畅许多，食欲大增，片刻功夫便消灭眼前的膳食。

第二天清晨，何涉府邸后院，一身宽松儒服的何涉聚精会神执笔泼墨，在雪白的纸上渲染墨色，苍松翠柏奇石逐渐形成，古朴苍浑地意境扑面而来，楚质微微屏息，凝神注目，大半个时辰之后，何涉执笔而立，才知机送上毛巾茶水。

“几日不见，老师的画功日渐增长，学生望尘莫及啊。”楚质奉承笑道，再也看不到昨日的失落阴影。

“溜须拍马、阿谀奉承。”何涉笑骂道，心情却极为清爽，接过毛巾擦拭了下额角的汗渍，随之抿了口茶水。

“学生所言可是事实，不信老师可问管家。”楚质笑嘻嘻说道。

“老朽可以作证，楚公子之言完全属实，绝无虚假。”何府地老管家说道，嘴角含笑。

“奉承之言留到以后再说。”何涉笑道：“景纯，来说一下，此画有何不足之处。”

“老师之画，大气、古朴、运笔苍劲有力，无论是技法还是意境，都是上乖之作。”知道何涉的心性，夸赞了几句后，楚质认真说道：“老师画地是苍松翠柏奇石，从古至今，以此景入画的不知几何，高明之作比比皆是，有珠玉在前，恐怕老师的画也只能沦为普通画作之类了。”

事实就是这样，第一个吃螃蟹的人总是能扬名天下，后来者无论怎么样优秀，先入为主，别人总感觉你会不如对方的。

“确实如此。”认真观摩自己的苍松图，何涉承认说道：“老夫过于拘泥了，没有丝毫地新意，怎能与以前的高明之作相比。”

“若是老师早生五百年，那今日该换成别人如此说了。”楚质笑道。

“你这是在变着法子奉承老夫。”何涉轻笑道。

“尊师重道一向是学生地美德。”楚质理直气壮说道。

“滑头。”何涉笑了下，用清水净手后，拭干，走到椅子旁坐了下来，淡声道：“景纯，会试结束，感觉如何？”

“失落、迷茫、彷徨。”沉默了片刻，楚质照实回答自己的心情。

“为何老夫瞧不出来。”何涉眼眉一挑，轻笑说道：“怎么看还是风光得意地新科案首，脸上没有丝毫沮丧啊。”

“悲愤之情铭记在心。”楚质坦然自若道。

“还记得老夫与你初遇时的赠言否？”何涉含笑道。

“知耻而后进。”楚质正容说道：“学生从未忘记。”

“记得就好，老夫甚慰之。”何涉喜悦笑了，自己地弟子岂能倒在这小小的挫折之上，总算没有辜负自己的期望。

相当年楚质可是中考高考不如意、考证工作不合心愿，什么挫折没有经历过，休息一个晚上之后，心情已经调节过来，有了这次会试的经历，楚质相信自己下次绝对不会再像昨晚那样失态了，而且要让自己连失态的机会都没有。