叫这里是天子脚下，达官权贵多如牛毛，张式心中掠灾乐祸，对自己明哲保身的决定非常得意，曹家的、张家的、高家的、王家的、石家的、自家的，钱明逸眼睛悄悄一转，卷子立即分成几堆，一一摆放在书案前，手中只剩下寥寥几份。

没有办法，只能和以前一样，钱明逸轻轻叹息，自己这样做算是不偏不倚了，不过骂声想必更加多了吧。也只有钱王子孙才敢同时得罪这么多世家大族，张式眼睛闪过一丝佩服，换成是自己的话，恐怕还要继续为难，根本不知如何是好。

望着手中六七份考卷，钱明逸根本没有多加考虑，立刻从中挑出一份来，递给张式说道：“张通判觉得此人是否能成为案首？”

接过考卷，仔细一看，沉吟了片刻，张式立即赞成道：“下官没有异议。”

“那好，此事就如此定下来了。”钱明逸根本没有细看，随意把书案上的考卷打乱叠在一起，悠悠说道：“本官已经排名妥当，张通判就依此名次抄录，即日张榜吧。”

“下官明白。”张式拱手笑道。

是日阳光明媚，春风徐徐，衙役们敲锣打鼓在附近街道上稍微那么宣传一下，开封府衙前的粉墙周围挤满了前来观榜的人群，不时从中发出欢喜、悲叹之声来。

“文玉，我似乎眼花了，你帮我看一下，榜首的那人是谁？”高士林眨了几下眼，有些兴奋的扯住楚珏的衣袖说道，这激动的样子，落入不知情人的眼里，还以为是他名在榜首，不敢相信自己的地眼睛。

“二哥，你是案首。”楚珏没有理会高士林，俊逸的脸上露出灿烂笑容。

“呵呵，你们也不差，一个第八名，一个十一名。”压抑了数日的情绪化成喜悦，楚质悄悄掩饰心中的激动。

“天理何在。景纯也就算了。为什么文玉地排名也比我靠前。记得上次月考。我可是领先文玉几名地。况且这段日子来我可是异常努力地啊。”高士林哀叹起来。让附近地人感到一阵莫明其妙。怎么转眼间就变了脸。莫非刚才真地是眼花看错了。

“红袖添香之时。你心思恐怕早已不在书本上了。”楚质轻笑说道。近日来经过旁敲侧击。终于明白高士林为什么会比往日兴奋了。原来读书之时身边有佳人相伴。

“似乎真是如此。”高士林喃喃说道。

“景纯、才卿、文玉。祝贺你们了。”在这个时候。白雀书院地学子也注意到三人。纷纷围了上来。目光露出或佩服或羡慕之情。当然。嫉妒地情绪自然也存在。不过没有表现出来而已。

“同喜、同喜。”三人也没有怠慢。满面笑容拱手还礼。

“景纯。你是案首。今日定然要设宴请客。不然我等心中不服。”围上来地。自然是榜上有名地之人。热闹寒喧了片刻。其中一人大笑说道。

“理应如此。”众人哄然赞同。

盛情之下，还有什么好说地，楚质立即振臂一呼，响应者甚众，前呼后拥的向附近的酒楼走去，在伙计热情洋溢的笑容下，酒菜上齐，热热闹闹地庆贺起来。

中了秀才，这意味着拿到进入仕途的门票，不在是白身，有了一定的身份位，而且不用担心官府抽丁服役、征粮纳税，还有其他诸多好处，想到美好的前程，众人心情难免有几分激动，觥筹交错之中，也渐渐醉了，黄昏时分，醉意朦胧的众人挥手作别，有的是再去寻欢作乐，有地是回家报喜。

“二位公子回来了。”远远看见楚质和楚珏的身影，守门仆役大叫起来，似乎听到什么指示，院落突然传来一阵爆竹响声，白色带着硝烟的轻烟袅袅升腾弥漫。

面带笑容走进张灯结彩的楚府，楚质也没有觉得奇怪，可能与自己和楚珏相比，家中的几个女眷更加关心童子试地结果，怎么会不派人去探查情况。

正如楚质所料，刚步入前院，映入眼帘的正是惠夫人和芸娘明媚如花，灿烂无比的笑容，连一向以冷脸示人地王氏，在得知楚珏以第八名的成绩成为秀才之后，冷若冰霜地容颜露出淡淡的微笑，目光十分柔和。

“恭喜二哥三哥。”似乎为了增添喜庆，楚地身上也挂上了一条红绸缎，胸前结着一个小布花，有点像迎亲的小新郎官，有模有样的学着大人一般拱手作揖，憨态可掬的样子把院落的人都逗乐了。

楚质笑了下，弯腰抱起楚，走上前去，向三个女眷问好请安。

看着还有几分酒气的

惠夫人眼里掠过的是温柔关切，还有满心的喜悦，而娘的心情却复杂得多，如果不是亲身经历，她们无论如何也不会相信，楚质能从一个默默无闻的胆怯小子，成长为如今在声名远扬，而且还在童子试中一举夺魁的才子。

“累了吧，先回房休息一会，待你们父亲回来，再设宴为你们庆贺。”王氏说道，态度温和，不过视线却聚集在楚珏身上，似乎有意无意的忽略楚质。

阁楼之中，在烛光下，惠夫人嘴唇含笑，细嫩的纤指拂动，正在一针一线的缝制一件新衣，天气慢慢转暖，厚厚的寒衣穿在质儿身上不合时宜，也是时候换新装了。

“娘亲，质儿的柜子里还有许多衣裳，你不用再继续为质儿缝制衣裳了。”从内室淋浴出来的楚质，用毛巾拂拭了下脸颈的水渍，有些无奈的说道：“再这样下去，恐怕柜子也容不下如此多的衣裳了。”

“那再买一个柜子。”惠夫人秀眉弯弯，纤指却依然穿梭拂动，轻笑说道：“况且你柜子里的衣裳是往年的，几经换洗，都有些旧了，如何能穿出去。”

楚质对此只能摇头叹息，不过心里也清楚惠夫人不是浪费奢侈，而是宋朝时候除了一些名贵衣料，或者宫廷里的绫罗稠缎，一般布料染织技术无论如何也能与后世相比，清洗的时候容易掉色发白，怎么说楚家也是官宦之家，家底丰润，还是十分讲究体面的，当然不能穿着这样的衣裳外出。

“惠夫人，二公子，大人回来了。”一个婢女轻步进来禀报道，当看到楚质时候，清丽的眼眸浮现出丝丝崇敬爱慕之意。

………………………………

中了秀才，成为案首，楚质觉得自己的生活似乎发生的翻天覆地的变化，家里的庆贺宴会就不用多说，先是在家中庆贺一番，然后再到大伯楚汲和三叔楚潜宅院继续摆宴对饮，而街坊邻居知道这件事情之后，难免也要凑下热闹，这样反复热闹过几日之后，才按照惯例回书院向教谕报道。

书院开办几年，终于出了一个案首，无论是学子还是教谕，心里自然高兴异常，摆酒设宴欢庆那是理所当然的，过了两三日，书院这里刚刚消停了，滞留在汴梁城中的秀才，不管是否相识还是陌生，自然也要联络一下感情，还有一些文人学社，地方官绅也非常想结交一下少年英才……

几经醉生梦死，楚质觉得自己的酒量没有直线增长，反而一闻到酒的味道，居然有一种反胃的感觉，不用旁人提醒，楚质立即认识到再这样下去肯定要出问题的，可是有些宴会实在是推托不得，不然会让人觉得自己清高自傲，不识时务，幸好还有人能为自己风挡雨，稍微思索，楚质立即来到何府拜访何涉，以寻求帮助。

“楚公子，请进。”老管家面露微笑，直接把楚质引入客厅之中，自己悠悠走进内宅向何涉汇报了。

“学士，楚公子前来拜访。”来到书房，老管家恭敬说道。

“还算有几分明智。”身穿宽大便服，显然风度飘逸的何涉捋了下须，淡然微笑说了一句，也没有了下文，提起毫笔继续挥洒自如的作图绘画，笔势在运转之间，如同行云流水，毫无阻滞，一气呵成。

老管家稍微愕然了下，不过也没有出声打扰何涉，过了半个小时，在何涉搁笔思考之时，才忍不住说道：“学士，楚公子还在客厅相候，您是否要见他。”

“见又如何，不见又如何。”何涉轻声说道，似乎思索出了什么，连忙再执笔沾墨，运笔如飞，片刻功夫，平辅书案的纸上立即多了几株迎风招展的腊梅。

“若是学士今日没有心情会客，那我就让楚公子改日再来。”相处日久，老管家怎么会何涉表面的冷淡所迷惑，闻言微笑说道。

“不急，让他再待会。”何涉悠悠说道，轻叹了下，知道自己的心思多半是瞒不过跟随自己多年的老管家。

“不过是几日没来拜访而已，有必要生气吗。”老管家暗暗嘀咕起来，表面上恭恭敬敬的说道：“学士，待会是否留客用膳？”

“这个当然。”何涉脱口而出。

“那我就按照学士的吩咐下去准备了。”老管家笑着说道，露出果然不出所料的表情。

“去吧，去吧，免得打扰我作画的心情。”何涉有一丝恼羞成怒，挥手叫嚷道。