耳边流逝的不是烈风，是灵魂。

凯宾事后用精灵体文学在族人中大肆宣扬了自己的无畏和生死关头的浪漫，不仅在当时赢得了群众热烈的吹捧，并往后数十年时间里在帝国文学领域开创了峥嵘岁月·史诗传奇流派。

闵采尔默默注视着活跃于文坛的老友，心里把他的厚颜无耻鄙视了一千遍。这孙子当时爬出龙鞍的时候浑身混杂着一股酸臭的气息，不仅连胆汁都吐出来了，还给吓得大小便失禁，真是丢脸丢到家了。

不过闵采尔自己也好不到哪里去。

谁说乘龙飞行是一种浪漫？当巨大的重压把你紧紧挤在巨龙两条坚硬的肋骨间，兽皮囊收缩到让你窒息，扑面而来的狂风让你连眼睛都难以睁开，震耳欲聋的轰鸣能剥夺你的听觉，冲脑的血液甚至让你眼睛黑什么都看不到的时候，你的周围只剩下死寂的地狱。

恐怖的垂直下落直接毁灭了一切，守护者的包围网，数百的骸骨身躯，还有四名可怜乘客的精神。

才不过是短短一瞬，黑龙海克从龙坟山的顶峰径直扎到了半山腰，在下落轨迹上留下了数层浅浅的白色音障，以及如同大雪般纷纷扬扬洒落的白骨。巨龙满意地展开坚实的双翼，逐渐减缓下降的度，最后优雅而惬意地围着陡峭的山壁滑翔起来。龙巫妖的愤怒嘶鸣震彻云霄，海克回应的却只有嘴角一丝若隐若现的讥讽嘲笑。他深吸口气，最后确定了飞行的方向，朝着龙坟山的南边而去。

“大蜥蜴，我诅咒你全家死光光！”闵采尔虚弱的声音从黑龙右侧的兽皮囊里传了出来。他顽强地从皮囊里探出头，爆出一阵猛烈的干呕，“我誓，下次你再敢这么飞我一定斩掉你的狗头！”

“呵呵。”黑龙不以为意，他沉默了一会儿，低声问闵采尔道，“呆瓜，你准备好了吗？”

“嗯？”这句话有些突然，闵采尔一怔，忽然现地面已经变得越来越清晰。远远的可以望见绵延无尽的陡峭岩壁如同城墙一般挺立在荒芜的大地边缘，更远的地方则笼罩着乳白色的雾气。这让闵采尔有种到达世界尽头的感觉。迎面而来的冰风让男人镇静了下来。他点点头，解开固定自己的皮索，顺着绊带爬上了黑龙脊背的平台上，解开牢牢扎在一侧的木箱。

岩壁很快就变得清晰可见。岩壁的中央就像被神明用巨斧垂直砍开了一般，留下了一条深邃的峡谷，峡谷的入口处有人筑起了高达十余米的石墙，墙上还竖着望楼和云塔。黑龙的到来似乎引起了下面的注意，隐隐能看到一些小小黑点在迅移动，强有力的魔力波动也从石墙远远传了过来。

黑龙还是降低高度，盘旋着向石墙的方向飞了过去。闵采尔奋力扯开黑龙脊背上绑扎好的包裹，一抖手扬了开去。凌厉的寒风中，纯白色的旗帜如同花朵一般怒放，旗帜中央的皇冠上盛开着紫色的荆棘花，随着风骄傲地舞动着。

这是封狱的王旗。

石墙上的人影不再来回跑动了，预警的号角声也逐渐低沉了下去。所有人都惊讶地注视着空中飞舞的巨龙，以及巨龙背脊上迎风招展的旗帜。下一刹那，王旗猛地一晃，消失在人们的视线里，取而代之的是一道冲天的耀眼雷光。站在龙背上的黑骑士手里，夺目的雷刃如同熊熊燃烧的火炬，喷涌着沛然之极的魔力，就像在浓郁的夜色里投入了一线光明。山崩般的哗然声刹那间涌起在石墙附近，随即如海啸般蔓延在峡谷内。

“荆棘花的王旗！”如雷的呼喊声从石墙上传了过来，这是百千人的呐喊汇聚而成，“巨龙的骑士啊，为何让我等遗民回忆起帝王的荣耀和权威！我等已被世人遗忘五百年，被迫生活在这地狱！骑士啊，你为何打扰我等？”

“开始吧！”黑龙小声对闵采尔说道。男人点点头，收起了手里的紫雷龙皇。

“被世人遗弃的血脉，我正是为了你们而来！帝王的血脉如今受到叛臣的威胁，封狱的土地即将堕入血色的黑暗。五百年战斗不屈的勇士们，我需要你们的力量！”

石墙上陷入了一阵沉默。半晌，聚拢在墙上的人影潮水般退去，让出一个足够黑龙降落的平地。海克小心翼翼地落了下去，俯下身让闵采尔跳了下去。一名须皆白的老人匍匐在闵采尔的面前，望着他的目光满溢着崇拜和希望。

“我等恭迎陛下使节的到来，不敢请教阁下名讳？”

“进去说话。”闵采尔望望周围，心头不禁涌起一丝失望。围绕在周围的人们面黄肌瘦，一副典型饥民的模样。大半人都只穿着粗陋的衣衫，手里装备着大棒和石锤，只有少数人勉强拥用金属的武器。几个裹着长袍的中年人似乎就是法师了，他们羡慕地望着卧倒休息的黑龙，以及龙背上镂满了魔法花纹的龙鞍，眼睛都快挪不开了。

闵采尔忽然想起其他的乘客来，这些家伙现在都没出来，恐怕还处于严重晕龙状态。他轻咳了一声，在长老耳边低声说道：“麻烦准备点热水，把我的同伴从那几个袋子里弄出来。然后让人卸下龙鞍，上面还有几桶干肉和酒，希望还能有剩下的。”

最后一句话点燃了这些遗民的热情。一些身形高大的汉子立刻跑上来抬起装事物的木桶，健步如飞的跑进了峡谷，一阵阵惊喜的赞叹和欢笑随即在峡谷内爆了出来，这些人大概很久没吃过像样的东西了。梅丽娅和艾薇儿都晕厥了过去，黑精灵牧师死死地抱着小女孩，人们只好把她们俩一起抬了进去。凯宾则被人从污秽的兽皮囊里扯了出来。尖耳朵的可怜家伙惨白着脸蜷缩在地面，嘴里还喃喃**叨着什么。在被周围群众好奇地围观了一阵后，他被两个人扛起来跟在女士们身后离开了。

“阁下……”

“请叫我闵采尔，海蓝的领主。”闵采尔有些心虚，隐藏了自己只有一个村子的现实。

“很少有陛下使者如您这般谦逊，欢迎光临荆棘花城。”长老赞扬了他一番，引领着他进到了一座宽敞的石屋。三名看上去稍微健壮些的中年男子跟在后面也走了进来。他们腰间挂着锈蚀的短剑，胸口缀着黑色的麻布片，上面挂着些金属碎屑。见闵采尔打量着他们，三个人都有些尴尬，最后还是长老出口解了围。

“这都是忠于皇室的贵族后裔。这个棕色大胡子的是尼克劳斯家的佐德子爵，中间的小个子是克莱门斯家的舒泽子爵，最后那个是奥托家的瓦尔格子爵。鄙人是世代执掌政务的格云瑟家的保尔，世袭爵位是伯爵。”老人咧开满嘴黄牙笑笑，“不过六百年里，懂得血脉力量的人都已经死光了，如过可以的话，还希望阁下能替我们的孩子开启家族魔力，唤醒血脉的力量。”

“嗯？”闵采尔一愣。魔神血脉的力量难道不是天生的？他强按住心头的震撼，脸色凝重地望着面前充满期盼的人们。这一举动让保尔长老不禁惶恐了起来，他猛地扑倒在地，额头紧紧贴在冰冷的岩石地面。身后的三个男人也做出了同样的举动，蜷起的身形如岩石般凝滞不动。

“我等困居与此数百年，每一代先辈无不嘱咐我们，一旦有天能离开此地，重新回归帝国，务必要恢复家族的荣耀。还请阁下将我等实情告知陛下！我等在此立誓，拼却我等残留血脉，也势将为陛下尽力，与帝国叛臣死战到底！”

“你是说，你们就像普通人一样，一点魔力都没有了？”闵采尔有点不相信自己的耳朵，这些人在这里呆了太久，难道已经退化成真正的蛮族了？这样还不如征召蛮力无双的牛头人呢！闵采尔犹豫了一会儿，又试探着问道：“你们在这里居住了这么久，靠什么维持生活？这里有多少人？”

那几个人对望了几眼，神情苦涩地低声说道：“大人，当初退到这死地的，一共有四个家族共计六万多人，到现在已经不足一万。咱们是活人，出了石墙就会受到那些死物的攻击，即使再多人也会被连绵不绝的袭击打光。这山谷里虽然有泉水，可以种些带来的粮食，可养不活这么多人。最近泉水也有干涸的迹象，大人若是再晚来几年，只怕什么人都不剩了……”

这么说，粮食也泡汤了……闵采尔有种重重的失落感觉。他重重跌坐在椅子上，半晌都说不出话来。

“我累了。”最后他打破了屋里的宁静，“这事我需要想想。明天再说吧。”

闵采尔并不傻。他对自己的力量非常清楚，因此很快就明白了，如果没有意外的话自己根本解决不了遗民的问题。他不是万能的神。

深沉的夜晚里，整座峡谷都被燃烧的火焰点亮着。欢乐的人群在谷底的平地上载歌载舞，随着韵律古老的歌谣齐声歌唱，上百的孩童将花束——是的，死亡之地上居然能有花——摆放在闵采尔的门口；成千的青年挥动着他们枯瘦的手臂，高喊着“皇帝万岁”涌动在他的窗前。所有的人脸上都满溢着希望，就像看到了神明的赐予的奇迹。

闵采尔不在屋里。他坐在高高的石墙上，躲在黑龙海克庞大身躯的阴影里，无力地注视着脚下的狂欢。这种疯狂甚至引起了龙坟山守护者的异动，石墙外不远处白骨的磷光如同闪烁的繁星，遍布视线所及的大地。

“你其实知道，根本不可能带他们离开是吧？”闵采尔站在海克硕大的头颅旁边，对着闭目养神的巨龙说道，“这里没有强悍的士兵，也没有我急需的粮食；即使有这两样，我们也根本没法隔着龙坟山运输到狱雷。我们为什么要冒险来这里？”