王子旗在昏迷之中只觉得身上传来一阵又一阵的清凉，舒服得呻吟了一声，眼皮子动了动，却没有睁开，终于又沉沉地睡了过去。

卧室的床前，一位金色长发的中年男子收回了停滞在王子旗胸前的右手，合上左手中一寸多厚的经书，微笑道：“好了，这个‘光明之泉’大概可以持续一个小时，在它消散之前，子爵大人的新旧伤势都能痊愈，只是身体还比较虚弱，需要恢复几天。”

“谢谢您了，桑德斯牧师。”一位三十多岁的黑发男子向金发男子颔首致意，这位黑发男子面容略显黝黑，国字脸，五官端正，眉目间依稀和王子旗有几分相似，只是多了几分风霜之色，全身褚黄色铠甲，左手抱着头盔，右手长剑拄地，胸前绣着一个栩栩如生的虎头，背后是长长的暗红色披风，浑身上下透着军人的正气和威严，正是“王子旗”的父亲，掌管帝都城防的王北将军。

王北歉意地道：“这么晚了还劳您大驾，真是不好意思。这孩子净给我惹祸！”

“没什么，能为王将军效劳是我的荣幸。”桑德斯笑道，“事情的经过我也了解了，这次子爵大人的所作所为真令人钦佩呢。”

王北自嘲一笑道，“只是不自量力强出头罢了，幸亏女仆机灵，不然堂堂王家弟子，帝都子爵，折在三个小地痞手里，传出去就是天大的笑话。”

“奥黛丽……”王北转过头来对侍立在侧的奥黛丽说，“你现在还是女仆身份吧？”

“是的伯爵大人。”奥黛丽低垂着秀首，目不斜视地道，“我的身份是二等女仆。”

“从今天起，你不再是就是二等女仆了。我升你为一等侍女，只负责子旗的饮食起居，其他杂务一概不用理会。”王北柔声道，“虽然你的身份……很低，但是作为一个父亲，我要郑重向你道谢，谢谢你！”

“我怎么敢接受您的道谢呢？”奥黛丽又是欣喜又是惶恐地矮身行礼，“身为女仆，自当为主人效命，这些都是我应该做的。”

听她这么说，王北更是喜欢，这女孩子不但机灵，而且懂事，如果不是身份太低，真要考虑是不是该给王子旗收做侧室了。“嗯，先就这样吧，回头去伯爵府找账房领三百金币，就当是这次给你的赏赐。”

从二等女仆到一等侍女已是一步登天，在卖身给王家的仆人里，一等侍女和一等侍从是地位最高，收入最多的，而且还有专人伺候。三百两黄金也足够十户普通人家一年的花销，赏赐可谓不轻。

奥黛丽赶忙连声道谢，被王北抬手制止。

牧师桑德斯微笑着看着这一切，心道人言王北将军赏罚分明，果然名不虚传。这样的事情如果发生在其他贵族家里，为了避免事情真相的外泄，奥黛丽八成是要被灭口的。今天王北既然奖赏了奥黛丽，就不会杀她灭口，重赏之下，奥黛丽应该也不会把这个流氓子爵被小地痞打昏的事情泄露出去。不过这个奥黛丽，被封赏后并没有欣喜若狂，只是开始高兴了一下，后来的表现似乎有点过于淡定……乱想间，桑德斯下意识地打量着侍女奥黛丽，只觉此女清新脱俗，美而不艳，奥黛丽似有所觉，抬起头来的时候，桑德斯的表情已经调整到无关痛痒。

“桑德斯牧师，我还要去巡视城防，希望您不会见怪。”王北戴上头盔，抱着长剑拱手一礼道，“明天我会向您所在的教堂送上八千金币，这当然不是给您的酬劳，只是表达一下我对神的仰慕之情。”

“您的慷慨可比最无私的神祗。”桑德斯笑得十分欢愉，“我谨代表北街教堂的所有神职人员对您的馈赠表示感谢。”

北街教堂的财务可以说是由他一手掌管的，送给教堂和送给他本人实在没有什么区别，不过说送给教堂面子上比较好看而已，这已经成为贵族、阔佬们请牧师疗伤的惯例。

王北向桑德斯道别后，匆匆离去，例行日常城防巡视。

明月当空，星斗漫天。

静谧的城市里，沉重却有条不紊的马蹄声中，王北率领着一队全副铠甲的骑兵在黑暗中缓缓而行。平日里王北总是时刻保持着警惕，对周围的事物一点也不放松，今天脑海里却是止不住的思绪翻腾，过去的一些点点滴滴如如鱼跃水，从记忆的长河里跳脱出来，溅起一片又一片的浪花。

王子旗出世那一天，一个毛绒绒的小生命发出了令人惊喜的啼哭声，前来道贺的达官贵人络绎不绝，礼品堆满了两间大仓库。王家的族长，王建业将军抚摩着孩子的头顶，当众哈哈大笑，说这孩子长大了一定有出息，王北的孩子绝对差不了，文能安邦，武能定国。男子汉大丈夫，顶天立地，戳在哪里都是一面旗！这孩子以后就叫王子旗吧！

王子旗的母亲去世的时候，王子旗还很小，不懂事，拖着鼻涕来回跑着玩，有时候玩着玩着，会突然仰头问起，妈妈呢？每当这时，王北就是一阵心痛。随着自己官职越来越大，肩上背负的责任也越来越多，陪孩子的时间就越来越少，有时候甚至一个月也见不到一面。去剿灭两湖州叛乱的时候，一去就是大半年，没有父母的管教，孩子闹得无法无天。前天偷看女人洗澡，昨天在大街上挑衅伤人，今天在闹市上调戏少女，天知道明天还会捅出什么篓子。

孩子为什么会这样呢？早在王子旗六岁的时候，他就被测试出武学天赋和正常人相差仿佛，不可能在武学上有所成就，这在武学天才倍出的王家，是非常少见的。一般来说，王家子弟最差的，武学方面的天赋也是正常人的十几倍，而王子旗的天赋只有正常人的三倍左右，而且随着年龄增长，王子旗的武技渐渐荒废，这种天赋甚至有所消退。

王北也曾经请一位法师测试王子旗魔法方面的天赋，比正常人稍微强点，但是想要在魔法方面有所成就简直是天方夜谭。

也许，正是因为自知努力无望，遭受了太多嘲讽、鄙夷的目光，这孩子才开始自暴自弃的。打也打过，骂也骂过，这孩子始终如一滩烂泥扶不上墙，直到王北对他彻底失去耐心，放任自流。

王北忽然觉得，自己这个父亲很不称职，孩子虽然不可能在武技上有所成就，魔法上也前途渺茫，但是如果好好引导，起码可以做一个堂堂正正的人。难道说在潜意识里，自己早已将孩子放弃了吗？

王北越想越觉得惭愧，不知不觉胯下的马也放慢了脚步。追随在他身后的骑兵们也随之放慢了步伐。有很多人都是王北将军的老部下，王北就像一台精准的机器，每次都会再相同的时间巡视到相同的地点，像这样已经深夜四点还没有巡到南城门的情况他们还从未见过。

王北猛然勒马，胯下战马前身跃起，仰天嘶鸣。王北身后众将士也纷纷勒马，一时间百马齐鸣。

王北调转马头，高声道：“李副将！”

“属下在！”一名全副铠甲的中年将领从队伍中纵马而出，飞奔到王北近前。

“今夜的巡城由你来带队，我有事要暂时离开一下。”

“遵命！”

王北一甩马鞭，“啪！”空中响起一声清脆的鞭响，胯下战马领会主人心意，一声长鸣，飞奔出去，只留下一串急急的马蹄声渐渐远去。