（ 请牢记 ) （ 请牢记 ) 说是开拔前必须完成任务，可刘枫偏不开拔。 这一个早上，哭着喊着逼着哄着，总之所有人都完成了任务。
看着台下脸色发青、嘴唇发白、手脚发颤的胜利之师，刘枫冷笑：“疆场驰骋黄沙碧血，你们只知赫赫战功，今日便叫你们见识功勋背后的累累白骨！——你们一个个不是武艺高强么？全是少年英雄么？现在又怎么说？剁人头不容易吧！——哼！百战沙场杀伐立功，脑袋别在裤腰上的勾当！死都不怕，还怕恶心？
“你们今后是军官，是将军，军营里讲究的就是杀气！就要冷血！心狠手辣，兵才服你，这点恶心受不住，叫下头那只眼看你这将军？！——全听好了，现在立刻开饭！就坐在尸堆里吃！准你们吐，吐完给我接着吃！吃完的，随本王救援襄阳，拯国危难做英雄！吃不下的窝囊废，本王不要，军略院也不要，滚回你家热炕头！”
刘枫说着，把手一指，学员们扭头看去，几十口大锅咕咕冒着热气，不时翻滚出一根根微红带肉的大骨头。——那是现杀现煮的新鲜马肉。
学员们僵立了足足十秒，突发一声悲壮的呐喊，挥泪向大锅发起了决死冲锋……
绮兰眉梢一扬，也顿足冲过去，叫道：“我先给你打一碗！晚了可就没了！”
刘枫露出微笑，可他不愿让人看见，背身向北，望着远方喃喃自语：“襄阳啊，我的家，本王这就回来了！”
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中庐县郊外，距襄阳仅三十里。刘枫到时已是暮色四合，天色渐黑。
绮兰咬牙建议：“还有三十里，再熬一熬，中夜就到！”
刘枫看看天色，心中默算时辰，说道：“不急这一刻，让孩子们休息一夜，恢复体力，明日要干好大事儿呢！——曾平柱，传令，就地扎营带甲休息，四更造饭就是贫农出生，从小当成儿子养，三岁下地插秧，！父母整天苦着脸喂她半饱打法下地去，乡里乡亲指指点点没少笑话。
偏巧，武若梅下乡办案，听了笑话愣是找上门来瞧究竟，见是粗手大脚一个恶女，平心而论相貌倒是不丑，，深望一眼王旗，转身离开了。
可没多久，这就像一阵风似的吹过整个县城，难民的人流凝固了。接着，他们自发地分成了两边，一边是男人，一边是女人、老人和孩子。
——父亲给孩子最后的拥抱，丈夫搂紧妻子用力亲吻，儿子跪在母亲面前流泪磕头，说不尽的殷殷叮咛，道不完的万千珍重，最终汇成一句朴实的话语：“大王人少，都是娃娃，怎么成？我们随他去，襄阳走一遭！”
每个人都知道，国都襄阳，即将面对天下最强军事集团的全力进攻，也知道对于他们中间的很多人来说，此去一别将是永诀。这一刻，无数感人的场面同时上演，忠诚而质朴的泪水烫醒了黑冷的夜。
送别家人，擦干泪水，男人们默默走到营地前，他们彼此并肩，眺望中央的王旗静立不动。淡淡月光下，那并不雄壮的身躯却拖出一道道深邃的影子。
——那是高贵的灵魂，无悔的忠诚，不屈的意志，在闪光！
面对营地外聚集的数万热血男儿，刘枫沉默了。百姓们不惜性命的信任与拥戴，令他感动，更令他心痛。他无法也没有任何理由，去拒绝这些忠诚子民的唯一请求——“大王！我们想见你！”
于是，靖乾四年十月十一日夜，一次偶然的机会，楚王在襄阳以南的中庐县郊外，向子民们发表了讲话，这段话后来成为这场战争的动员檄文，以燎原之势传遍全国，使无数彷徨无助的士兵和百姓鼓起了抗争的勇气。
“子民们，现在是我，楚国的王在对你们讲话。——不久之前，发生在豫州战场的惨剧令我们满怀悲痛。在强大的敌人面前，我们的战士英勇作战，但由于种种原因，军队遭受严重挫败，我们最精锐的军团折戟域外，无数忠勇之士埋骨他乡，国家失去了一半的主战部队。”
“楚国最忠诚的子民们，请看清失败背后的真相，军队是无辜的，他们并不是被敌人的刀剑和阴谋打败的，他们是被自己人的野心和怯懦击败的，是被忠义掩盖下的愚蠢与盲目生生拖垮的！——还有我……楚国的王，我未能尽到君王的责任。一时心软，我没能掐断祸乱之源，一时大意，我没能阻止灾难降临。这是我的罪过，我的错，我向你们请求宽恕，也向你们承诺，我既已归来，一切错误必将得到纠正！”
“天意难料，天威不测，或许是上天的考验，让楚国经受更多的挫折与磨砺，我们不得不面对眼前的危局：外敌猖狂国土之上，国都处于危急关头！——但这绝不是末日，你们的王还站在你们面前！楚国并没有灭亡！不要灰心丧气，不要怨天尤人，一场失利不足以决定楚国的命运，国家兴衰只在于你们，在于你们每一个人！八年来的一切告诉我们，当我们团结，楚国就能战胜任何敌人！”
“现在，我即将率领年轻的勇士奔赴战场，痛击敌人，营救国都。面对即将到来的恶战，我们满怀信心，我们勇气百倍，因为我们并不孤独，在我们的背后，有着千千万万个你们，你们是国家最坚定的基石与后盾，有了你们的支持，我将无往不胜！”
“前途漫漫，充满坎坷，充满艰辛……但请务必相信，只要太阳照常升起，只要王旗还在飘扬，你们的王，他必与你们同行，必在你们前方！——愿我们勇敢，愿我们坚强，愿我们克服一切危难困苦，直到胜利的彼岸！楚国万岁！勇敢的楚国人民，万岁！”
人群沉寂了足足十秒钟，下一刻，狂热的呼喊裂天而起，将黎明前的黑暗震的粉碎：“楚国万岁！大王万岁！”
天空破晓，东方渐明，王旗在第一缕晨光中迎风飘扬。
楚国苦难中的新一天，开始了。