相比狄军顶风冒雪长途跋涉之苦，楚军就要轻松多了。毕竟占着主场优势，汉水紧贴襄阳，部队说撤就撤，又不虞对岸打过来，刘枫便下令刚到的三十万新兵进驻沿岸阵地，襄樊渡八万，老龙州八万，鱼梁州是重镇，其余剩下的十四万便一起驻扎在这里。——楚王严令，就是最冷的天儿，也不准停止练兵，就是天上下刀子，每天至少练足一个时辰。
刘枫的意思，新兵蛋子没见过血，正好借着天气磨练磨练。而换下来的十多万主力部队可就要优待多了。毕竟，在如此艰苦卓绝的环境下，他们卫国抗战死扛了整整大半年，既有功劳更有苦劳，将士们早已兵疲士苦，也该替换出来休整休整，养精蓄锐一段时间，为最后的大决战做准备了。
于是，他大笔一挥，玄武军团全师封船入港，水陆大军无分彼此，统统退入襄阳城郊的五里铺军营过冬。
五里铺军营原本是羽林军团驻地，足够驻扎二十万人。如今羽林军团没了，黑瓦白墙的营房全都空了出来，正好安置这些累到骨子里的功臣们过冬。
眼瞅着这冰雪天儿没个把月过不去，反正冬天还长着呢，又逢岁旦年关大喜的日子，刘枫索性好人做到底，该休假的，该探亲的，全都去吧。军营里保持七成战力，其余的战士也被允许轮流去襄阳城里潇洒潇洒。
王令一下，军营里欢呼震天，几乎把那漫天的乌云都给掀翻了。——仗打了那么久，部队死了一茬补一茬，虽然还是保持在二十万上下，其实早不是半年前的那拨人了。可经过如此残酷的生死淘汰，余下的这些幸存者，哪个不是真本领傍身？甚至有的人当时还只是一介新兵，如今已积功升到佐领。就算是最不起眼的普通士卒，此刻也几乎全成了老兵油子，一个个都揣着大把军功赏钱，不趁这机会花出去，难道留着决战冲锋时累赘人么？
有了这一大笔流动资金的注入，原本因战争而陷入萧条的襄阳消费市场瞬间焕发了生机，尤其是娱乐行业，更是一下子变得活力十足！
初掌户部的石金奎看着这个月的商税报表，乐得合不拢嘴，一个劲儿拍大腿叫唤：“回来了！钱都回来了！”。
可主管治安律法的乔方书却苦着一张脸。——自从开禁，饭馆酒肆醉酒闹事，妓院勾栏争婊子打架斗殴，屡禁不止就没一刻消停。
这位年轻的刑部尚书，如今大楚朝堂上的第一宰辅，被这一大把的腌臜事儿牵扯了全部精力，忙得团团转，心急上火直憋出一嘴儿的潦浆泡，可又不敢谏阻此事，想他一个文秀才，对面却是十多万粗鄙无文的大头兵，还都是国之功臣，他要真敢跳出来坏这些兵大爷的好事儿，口诛笔伐还是轻的，只怕还有生命危险……
就这么着，襄阳自开战以来的沉寂一瞬间打破，在一片扰攘嘈杂的喧嚣中，靖乾六年的岁旦佳节渐渐临近。
这一天清晨，刘枫习惯早起，躺在床上睡一夜，一睁眼见窗户透亮，还以为起迟了，连忙跳起来穿衣蹬靴，张嘴就是一通埋怨：“绮兰，绮兰，这都什么时候了？你在哪里，怎么不早点叫醒我？”
门帘一响，一名宫装佳人闻声翩然进屋，见刘枫满面愠色，将手里的餐盘轻轻搁在桌上，笑道：“别生气，外头雪大铺天盖地，雪色映得发亮。其实时辰还早呢！——饿了吧，我把早饭端来了，你洗漱完就在屋里吃吧。”
刘枫一愣，这才想起，自己不是身在汉水军营，而是回了自己的王府，眼前的美人也不是早晚相伴的绮兰，而是自己的王妃周雨婷。
是的，回家了。眼看年关将近，楚王本人也给自己放假了。五里铺军营，顾名思义，距离襄阳城就五里地，骑上快马一顿饭的功夫转眼就到了。这个情况，这个时候，再闹什么“三过家门而不入”，那不是风格，是矫情！——连大头兵都放回去过年了，堂堂楚王回家回的理直气壮！
只不过已经整整大半年没有在家过夜，一时难以适应，很多习惯改不过来，于是第一天早上就闹出了笑话。刘枫又想起一时口快话里暴露出了“玄机”，顿时闹了个大红脸，讪讪道：“军营里睡惯了，牛皮大帐厚不透光，看不出早晚，叫……叫你笑话了。”
周雨婷抿嘴一笑，轻移莲步走到面前，忽然蹲下身子便给刘枫穿靴子。刘枫有些不好意思地说：“这个……我自己来吧。——你啊，你可是王妃呢。”
“王妃也是女人，也要服侍自己的男人，有什么错了？”周雨婷头也不抬，手脚麻利地系紧靴子上的绳扣，却不起来，蹲着身，低着头，有意无意地轻声问道：“这些日子，都是绮兰在你身边，她……伺候比我周到吧？”
刘枫大窘。他是深爱周雨婷的，此刻听出她话里的落寞，心中没来由地一疼，想想这些年，地盘权势日盛，身边的女人也确实多了起来，身为正妻的周雨婷从来不说什么，此刻却冒出这句话来，那定是真的有些伤心了。
刘枫不禁很有些后悔自己的多情。连忙把周雨婷扶起来，握着她手按坐在身边劝慰道：“这事儿没与你商量，你多包涵。绮兰她……于我有救命之恩，我对她也……罢了，总之是我的不是，今后一定改正。你不要难过，我晓得的，家里女人够多了，再多……只怕你也管不过来。”
周雨婷噗嗤一笑：“花心就花心，什么烂借口，偌大周家，光直系亲眷就不止千把人，现在连家主都没有，还不都是我兼顾着，我会管不过来？”
周雨婷嘴里说着话，语气轻松，眼角却心虚地不住瞥刘枫。刘枫何等精明，哪里会听不出她的话外之音？微微一笑立刻收敛，叹口气道：“周家还没立家主？老爷子走得太突然……罢了，这是周家家务，我就不掺合了，你虽是出嫁的女儿，可终究是长房嫡系，有了事儿还该多操点心，你就做这个主，挑个年轻有朝气的新家主吧。——哦，对了，如今版图扩大急需大量的地方官吏，周家旁支晚辈里头你也帮忙物色一下，有没有可造之材，列个详细的名单报给吏部，叫吴承宣逐一把关酌情任用。老爷子泉下有知，也算我这孙女婿的一点心意，可好？”
好！那敢情好！就等你这句话呢！
周雨婷心里激动得几乎大叫，可她不敢说出口，因为她不敢相信，这一切竟会如此简单，顺利到不可思议。之所以开口就提绮兰，打的就是以退为进的主意，其后她还准备了大量说辞，直谏、哭诉、哀求，乃至色诱，重重手段一样没用上，目的就这么达成了！？
又想起自己意外获得的监国之权，夫君他……真的原谅周家了么？
如此激动之下，即便是周雨婷也难免失了方寸，口不择言冲口就问：“那睿儿呢？你何时复他世子之位？”话一出口周雨婷立刻惊醒——不好，步子走大了！
闪眼看去，果见刘枫一瞬间沉下脸来。周雨婷芳心突地一跳，慌忙起身，一咬牙就势跪了，软语哀求道：“千错万错都是周家造孽，可睿儿是无辜的，他还是个孩子啊！我……臣妾求你了，要不……你废了我的妃位！”
“你起来。”
“殿下……”
“起来！”
刘枫语气严厉，周雨婷吃了一惊。两人相识已近十年，从来都是周雨婷发脾气耍性子，有时还动手动脚，刘枫还从未用过如此严厉的口吻对她说话，周雨婷不由吓呆了，委委屈屈站起来，泪水在眼眶里直打转。
见周雨婷这副摸样，刘枫也知道自己过头了，心一软几乎就要答应，奈何定嗣立储乃是社稷传承国家大事，他心中早有定计，决不能因为一己私情而有所动摇，连忙转过头不去看她，冷下声气硬邦邦地说道：“这个事儿，你不要再说了。时候到了，你自然会知道。”
背后传来周雨婷的低泣，却硬梗着不肯放声。刘枫硬起心肠，交代几句便大步离开房间，早饭也不吃了。
原本是久别重逢的温馨欢好，如今却闹得不欢而散，周雨婷一下子变得失魂落魄，枯坐在那里一动也不动，任由眼泪一滴滴地掉下来，心乱如麻。
她实在是想不明白，周家如此罪孽深重，看在爷爷的份上，夫君都能既往不咎，可为什么偏偏如此固执，不肯放过一个两岁的无辜孩子？——天晓得，他好狠的心，那可是他的亲生儿子啊！
这……到底是为什么！？
不知过了多久，周雨婷忽然抬起头，猛擦一把拭去了泪，眸子里便闪出光来。她想到一个人，眼下这局面，能帮她出主意的，也只有这个人了！——对！我这就找她去！
“铃儿，备轿！我要出宫！”
“出宫？是，我这就去叫上红鸾姐护驾。”
“不！不要叫她！带几个鸾卫就够了，我……我们自己去。”
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