午后，阳光明媚，清风徐来，凉凉秋意，令人神清气爽。
刘家屯营门大开，八百铁骑顶盔贯甲、全副武装，无声有序地鱼贯而出，踏着满地尘嚣迈上新的征途。
密竖如林的枪尖，在阳光的照耀下，散发着森森寒气，八百束盔顶雁翎随风飘扬，聚成了一条翻滚的火龙，向着山下蜿蜒而去。
队伍过处，刘枫身着玄衣重甲，包的犹如一株铁树，正在进行出征前的道别。
“大虎，我走后，你即刻出发，全员撤回盘蛇岗，按照吩咐做好准备，我等凯旋之时，你便依计行事。”
“是！主公！”
“老白，老贺，你们虽然武艺高强，但却缺乏战阵经验，弟兄们又大多不会骑马，这次你们就护送张总管他们先行撤退，路上千万小心，务必保得他们周全。”
“末将遵命！请主公放心！”
“额……那个……”
“主人！呜呜……”
明月俏立一旁，早已按耐不住，好不容易等刘枫一一交代完了，终于轮到了自己，如何还能克制？
小女孩乳燕归巢般直扑进怀里，小脸深深埋进宽阔的胸膛，不舍地哭泣起来。
刘枫笑道：“丫头，哭什么呀？最迟七天，我们不就又能相见了吗？”
明月大哭：“主人，对不起，都怪我不好，月儿该死，月儿该死，呜呜……”
女孩儿小小的心灵满是自责，她没料到下一场战斗会来的如此之快，快到刘枫断折的臂膀根本来不及恢复。
在她心目中，刘枫的神勇固然是天下无敌的，可是……可是……那也不能少一条手臂啊，更何况是右臂。
造成刘枫单臂上战场的罪魁祸首，就是自己！这次主人若有个三长两短……女孩儿已经不敢再想下去……自己真是该死！好端端的干嘛非要乱跑，刘枫带伤上阵，都是自己给害的！
她越想越难过，连声自责，哭得好生伤心。
虽然疑惑，可眼见小女孩真情流露，刘枫心头没来由的一热，仅有的一点疑惑和纳闷都被抛到了九霄云外。
“明月最乖了，不哭不哭，对付些许虾兵蟹将，主人我饶他们一只手又如何？”
他故作嚣张的安慰着女孩儿，心中更有一股说不出的淡淡欢喜。
长长的队伍已将尽走完，刘枫好不容易劝住明月，边上自有两名山阳镇来的姑娘盈盈走来，一人一边将哭的唏哩哗啦的小明月拉了开去。
在众人的注视下，刘枫大步走到马前，单手一撑，脚下一蹬，干净利落地翻身跃上乌云踏雪，伸手接过精钢狼牙棒，在马鞍上挂好。
他单臂一挥，朗声道：“诸位留步，刘枫去也。”
众人拱手躬身，一起高呼：“恭祝主公武运昌隆，旗开得胜。”
刘枫仰天大笑三声，一拽马缰，马头掉转，双腿轻轻一扣，“驾！”一人一马绝尘而去。
背后隐隐传来明月嘶声力竭的哭叫声：“主人！保重啊！……我等你回来！……”
※※※
次日辰时，宁都大营以南二十里处的山坡上。
刘枫驻马而立，双眸望向前方，像是什么都没看，又像是把一切都收入了眼底。
他的眸子就如这黎明的曙光，澄亮而又深邃。
身边武破虏策马相随，前后相差半个马身。
初升的旭日映着两人冷峻的面庞，仿佛照在了万年寒冰之上。
两人遥望远方，但见百帐联营白花花一片，大营分成前后左右四块，像是个巨大羊圈，围着中间大块空地。
空地中黑压压坐满人，远处看去，宛如草地盛开的白色野花，中间深色花蕾便是此战的目标——八千汉奴。
两人身后，静静矗立着八百铁骑，好似一道浇铸在地上的铜墙铁壁，如山如岩，纹丝不动。
武破虏恭声建议道：“主公，您现在改主意还来得及，属下愿为主公行诱敌之计。”
投诚后，武破虏给出了一个非常诱人的奇袭计划，足以让刘枫再得到一次完胜，可是他没有接受这个建议，但这并不是因为不信任武破虏，刘枫自有他的打算。
“我已经决定了。”刘枫回顾八百铁骑，“下马坡一战，我给了他们希望。”目光复又投向山坡下的广袤平原，马鞭一指，振声道：“这一战，我还要给他们更多。”
※※※
半柱香之后，宁都大营。
“报～～～！！”一阵长长地唱喏声自远而近，终于停在了左大营的帅帐前。
可是半晌里面没有动静。事实上，里面是有动静的，而且那动静还不小。那是一阵野兽咆哮般的急促喘息，一丝黄鹂哀鸣似的压抑呻吟，两种声音交织在一起，宛如一首扣人心弦的仙乐一般，让站在门口的斥候听得血脉喷张、浮想联翩。
不行！那斥候狠狠甩了自己一个嘴巴子，没时间胡思乱想了，军情紧急！于是只得硬着头皮扯开了嗓子再喊了一声“报～～～！！”
这一嗓子太突然了，不仅彻底打断了那两声部的鸾兽和鸣，更把正处在紧要关头的苏克葛吓得差点没缩阳入腹。
苏克葛大怒！欲待冲出去将那个不懂事青年狠狠抽上一顿，奈何身上片缕未着、一丝不挂，急切间连亵裤丢在了哪里都不知道，只得一边翻找一边咆哮：“混账东西！何事大惊小怪？”
又转头冲床上低声哀泣的可人儿吼道：“哭什么哭？！真他娘的晦气！”
终于可以汇报了，那斥候暗暗松了口气，急声道“禀报千户大人，大营南方十五里处发现大队汉人铁骑！约有千人规模，正向我大营缓缓逼近！请大人速速定夺！”
“什么？汉人铁骑？你他娘的睡昏头啦？现在汉人哪里还有铁骑？莫不是别的大营派出去的捕奴队走错了路？”
苏克葛此刻很是焦躁，不过不是因为那不明身份的骑兵，而是因为翻了半天还是找不着亵裤。
“大人！他们真的是敌人！我们派过去查问的斥候都被他们射杀了！”
苏克葛犹自不信，正待再问，忽然远处传来山呼海啸般的整齐怒喝。他顿时吓了一跳，骤然间脸色大变，立刻就作出了决断：亵裤不找了！
※※※
宁都大营的中央，八千多名汉人奴隶席地而坐，黑压压的好大一片。
他们都是这十几天来，方圆两百里各村各镇被抓来的青壮百姓，他们的家园被摧毁，亲人被残杀，妻女被凌辱，自己更是成了奴隶。
残酷的现实摧垮了他们的意志，胡人的强悍冲淡了他们的仇恨，绝望的未来卸下了他们的尊严。
八千张麻木不仁的面孔，八千只垂头丧气的绵羊，呆滞的神情和空洞的目光随处可见，没有人绑缚他们的手脚，没有严密的守卫四处徘徊，可是……也没有人打算逃跑。
那羊圈的栅栏高不过半丈，仿佛只要轻轻一撑就能翻过，可是他们没有人这么做，只要望一望四周那一面面“狄”字大旗，就足以打消他们的任何一丝念头。
尽管他们已经家破人亡、一无所有，可是一旦离开了这里，他们又能去哪里呢？
天下之大，他们已再无容身之所。
出于人性的本能，在危险的环境中，人们总是不自觉的往中间聚拢，仿佛那里就一定比边缘更加安全一般。
八千人宁可在中央挤得透不过气来，也不愿靠近那木栅栏的边缘。
如果这是一个剧场，那最好的位置都已被那些相对强壮的人所占据，而边缘末席，则是给那些身子瘦弱的可怜虫们所留的专座。
当然，所有的事情总有一些例外，比如眼前的这两人。
“大哥！你说我们这样能成么？我……我有点害怕……”
说话的是一个瘦弱的青年，眼看着不过十六七岁年纪，模样斯斯文文，五官也是颇为俊美，只是此刻他的眼神满是不安和恐惧，正向着身边的一个身材高大的汉子倾诉着心中的惶恐。
“方书，不要怕！把胸膛挺起来！像个男子汉的样子！有大哥在！义父义母都死了，你是老乔家唯一的骨血，大哥就是拼着一死也会把你救出去！”
那汉子年纪也不大，最多不过二十左右，但一脸的坚毅和魁梧壮实的体格让他凭空成熟了十多岁似地。
尽管哥哥在说话的时候眼睛仍然警惕的扫视四方，根本没有看自己一眼，可乔方书听了他的安慰，仍然感到颇为受用，那颗忐忑不安的心立刻平静了不少。
他低头沉默了一会儿，忽的又叹了一口气。
“大哥！你……你根本就不该来！”这已经是乔方书这三天来第十八次说这句话了。
那汉子扬起大手在弟弟背上重重一拍，“莫说傻话！大哥啥时候都不会丢下了你！你若有个好歹，俺死后如何有脸见义父义母？”
“大哥……”乔方书哽咽了，这三天来，父母被杀，自己被掳，若不是义兄及时出现，他毫不怀疑自己肯定已经完全崩溃了。
大哥乔方武是家里二老从菜地里捡回来的野孩子，善良的老两口对他待若亲子，视若己出，而他也是知恩图报，赡养老人照顾幼弟，成就了老乔家好人有好报的一段佳话。
虽然乔方武只比他大四岁，可是从小到大，他就像是一株参天大树，始终保护着自己，他乔方书大概是十里八乡唯一从来没有受过欺负的孩子，人人都羡慕自己有一位了不起的非亲大哥。
后来村子里路过了一个教书先生，随口赞了一句自己聪明，是个读书的好苗子，年仅十岁的乔方武便信以为真，想方设法筹钱让自己上私塾。
小小年纪的他跑车行扛大包、下码头当纤夫，给大户人家挑粪桶，什么脏活累活都干过，从小练就了一副好身板，长大后更是为人跑镖护院，边干边学竟也是习了一身武艺。
尽管他们不是亲生兄弟，但是感情和信任却胜过绝大多数真正的同胞。
就凭乔方武行镖回家发现义父义母双双遇害，弟弟被胡人抓走，竟然主动跑到胡人面前，故意被抓来这里，只为伺机搭救弟弟的这种义举，就足矣羞煞无数血亲手足，端的是个有情有义的好汉子！
“放心吧，鞑子根本就想不到有人敢跑，这几天我看得真切，到了晚上我们有的是机会！只要夺了马……”
话音未落，前方胡人大营忽然响起了一阵急促而凄厉的号角。
呜呜声中，东南西北四座营盘在同一时间全都惊动了起来。
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