兖州市地处鲁西南平原，东仰“三孔”，北瞻泰山，南望微山湖，西望水泊梁山，素有“东文、西武、北岱、南湖”之称，一直就是鲁西南的经济中心。

昔日夏禹划天下为九州，兖州便是其中之一。历经数朝，向为郡、州、府所在地，是一方政治、经济、文化、军事中心。

其地交通便利，有“九省通衢，齐鲁咽喉”之称，战略位置重要，自古就是“兵家必争之地，商贾云集之埠”。三国时期曹操，就曾长期屯兵兖州。故而，这兖州城修建的极是高大坚固。

这日午后，兖州城南门处，行人进进出出，赶着鸭鹅的老汉、背着柴禾的樵夫、迈着方步的士子往来不绝。间有骏马香车施过，便带起一阵的尘土。这八月的天气已是热的紧了。

城头上此时正有一个神情冷厉的汉子，抱刀而立，纵目远望。一领暗红武士袍，随风飒飒作响。头戴一顶青黑色幞头乌纱，腰系黑玉带，脚踏一双薄底快靴。整个人如同一把藏于鞘中的宝剑，隐泛杀伐之气。

他立于城楼暗影之中，已是有近一个时辰了。旁边城楼上的小校都是不由暗暗猜疑。这位大人每日里都是这个时辰上来，不言不语的一直站在那儿，也不知要干什么，甚是奇怪。

正自纷纷对着目光之时，却见那位几日来总是到傍晚的大人，此时忽的面上闪过一丝喜色，随即便已转身向城下走去。众人一愣，不由都是顺着方才那人眼望的方向看去。

自徐州方向往兖州而来的官道上，此时远远的行来一个奇怪的行伍。说是奇怪，乃是因为这来的行伍中，不过无人却是各有各的打扮，显得异常怪异。

当先是一个带着枷锁的囚犯，旁边两个差役紧紧相随。在其之后，却有一匹骏马，马上坐着一个魁梧的大汉。那大汉一身短打，浓眉虎目，一张方脸膛上，满是精悍之气。手中尚持着一根硬枣木哨棒，两头包铜，在日光的映射下，一闪一闪的散着幽光。

那马一旁，跟着一辆马车。车辕处，不是常见的车夫，却是一个一身蓝衣的少年。这少年并未带帽子，只用一个蓝色幧头扎着发辔。此时身子半依着车壁，一腿半屈，一腿直伸。担在那屈其膝盖上的手，随着马车的行走，一颤一颤的晃着。嘴中衔着一根草梗儿，面上尚带着三分惫赖的笑容。整个人给人一种懒洋洋的感觉。

这几人正是自成都一路往沧州而去的肖遥等人。武松嫌车内闷气，便自解了拉车的一匹马骑了。肖遥也不管他，自顾悠闲的赶着马车跟进。眼见到了兖州，须得前往府衙换取关防，两个差役便给郭盛挂上刑具，这才往兖州城而来。

肖遥自踏入山东地界，心中便忍不住的激动。虽说离着自己后世所居的城市尚远，但好歹也算是踏上了故里的土地了。

这一路行来，因着心中的感触，便有些个少言寡语。武松等人不知晓他的心思，见他初时妙语如珠，天南海北的闲扯个不停。此时却一反常态的沉默了，神态间，隐含着一份激动，似还带着一丝伤感。虽是奇怪，却也不敢多问。

郭盛心中暗叹，知道他飘荡于异国他乡多年，初次踏上故土之情的心绪。便也不去扰他，向着众人打个眼色，众人便俱皆闷声赶路。

肖遥眼见青山依旧，但却物是人非。耳中听着那似是而非的乡音，隐藏心底深处的那份思念，便不期然的又是浮现。神伤之下，整个人觉得甚是懒散。

眼见前方兖州城高大的城墙显现，抬手遮着额头，打量了下天色，这才收拾心情，转头对郭盛道“大哥，这天气太热，不如今日换过关防，便在此地打尖吧。待到傍晚启程，夜间凉爽之际行路，总好过被烤成人干儿。”

郭盛尚自迟疑间，两个差役已是面色大变，连连道“二哥不可！山东境内，向来多有匪类横行，白日尚不安宁，更何况夜间。若是稍有个闪失，我等可是担待不起。还望二哥体谅啊。”

武松亦是点头道“两位公差大哥说的不错。这山东境内甚不太平，毛贼如蚁，二哥还当小心为上。”

肖遥听的众人俱是这般说，不由沮丧。知道依着郭盛脾气，定是不会同意了，只得无奈点头，暗叹命苦。

几人缓缓而行，方至城门不远。武松在马上却是“咦”了一声，沉声道“二哥，前面有个官人，一直在盯着咱们，不知何意。”

肖遥闻言，抬头纵目看去。一看之下，不由大喜，伸手勒停马匹，已是纵身而下，口中叫道“祝三哥，你怎么却在此处？”

城门下，那个方才在城头上的红袍人，面上带着微笑，快步迎来。便走便道“好你个肖二郎，果然走了这条路。咱家大帅倒是摸了你的脾气了。”原来这人正是早于肖遥他们出发的祝三儿。

肖遥哈哈大笑，伸手拉住祝三儿，笑着问道“你家大帅？可是种老丈？他却又怎的知晓我会从这儿走？”说着，不待祝三儿回话，已是拉着他来见郭盛。

郭盛既是知晓了种师道的身份，此刻见了祝三儿，哪里还敢怠慢。连忙躬身见礼道“罪民郭盛，见过祝统领。”

祝三儿紧忙踏前一步，双手扶住，叹道“大郎，此番苦了你了。你我旧交，不需多这些俗套。还是兄弟相称吧，更何况你我不日即将并肩而战，如何还要这样客气。”

郭盛愣然，不知所对。祝三儿微微摆手，对着肖遥道“二郎，既是到了，咱们就先去将正事办了，再来叙话。总让你们明白就是。”

肖遥也是一鄂，眼见祝三儿嘴角挂着神秘的笑意，倒是一副愉悦的模样。便不再多问，先将武松引荐给祝三儿认识，两边见礼后，这才一起往兖州府衙而来。

一路上，肖遥问起当日他们回京后的事情。祝三儿笑道“二郎，你这性子真是小气。总要听着对头倒霉才肯干休啊。那杜公与已被官家申饬，若不是蔡京保他，恐是此时早已被一撸到底了。他此番差点惹出大乱子，已被贬谪为泉州别驾，便是他那个儿子，也被夺了功名，废为庶民了。此番你可放心了？”说着，呵呵而笑。

肖遥目光一闪，微微点头，心中却道“那杜公与不过是代人受过而已。真正的祸首张承，此时却依然逍遥自在，哼哼，他如果以为这事就算完结，那可是大错特错了。岳父之死，大哥此番所受之苦，早晚要跟他算个清楚！”

几人说话间，府衙已是在望。到得衙前，早有公人出来接着，将郭盛几人带进府中。肖遥自与武松在外等候。眼见几人进去多时，却是不见出来，心下不由疑惑。

武松蹙眉道“二哥，大郎进去许多时候，如何还不见出来？莫非有什么变故不成？那个祝三儿却又是谁，会不会对大郎不利？”

肖遥微微摇头道“二郎不用担忧。祝三哥乃是西北经略相公，种师道种帅的亲军侍卫统领。与我等早有相识，此番若不是种帅从中兜转，我身上这案子恐是不会这般了结，他绝不会害我大哥的。”

武松一惊，这才放心。只是等的这么久，着实心焦。二人正自疑惑间，却见府衙大门开处，祝三儿和着郭盛已是大步而出。那两个差役却是不见。

肖遥和武松对望一眼，连忙上前迎着。却见郭盛满面喜气，眉眼间俱是激动之色。肖遥压住心中疑惑，笑道“时候不早了，不若咱们且去寻个地方，便由小弟做东，进些酒肉，慢慢再说如何？”

祝三儿大笑道“肖二郎何时这般大方了？某可是记得清楚，当日咱家大帅，对你那所谓的肉团子，临走也是未能吃上的。”说罢，大笑不已。

郭盛听着他说起前事，亦是不由的莞尔。肖遥伸手摸摸鼻子，面不红心不跳的道“三哥说哪里话来，当日若不是你们走的太急，又怎会吃不上。这可怪不得我，要怪，你便去寻种老丈讨公道吧。话说当日买了那许多，你们不吃就走了，倒是费了我许多银钱的。”

祝三儿气结，不由的摇头。感情他那儿吝啬不说，这罪过却要扣到自家身上了。只是知道他惫赖的性子，也只得由得他说嘴。

四人一路拌嘴说笑，选了个客栈，先自洗漱一番，这才叫了一桌酒菜共饮。席间，肖遥这才问起郭盛的事情。祝三儿笑道“此番为你这事儿，大帅可是费了心思了。知道大郎之事，你定是心有怨怼。依你的性子，这事要是真的去了沧州，还不定日后惹出什么乱子来。那日见大郎似是甚为向往军旅之事，这才借着此次将要往西北去的引子，只说边关缺人，将大郎要了去，改判为渭州充作军役。到了大帅身边，有他老人家照应着，又有谁敢欺了他？总比日后你再惹出乱子来好的许多。”

肖遥这才明白，心中为大哥欢喜之余，却又甚是不忿。香蕉个巴拉的，难道少爷我就是个惹祸精不成？怎么口口声声都是怕我惹出乱子来！肖二爷心中，直是大大的郁闷了一把。

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