被缚的普罗米修斯？！
任令羽在这一霎那间突然有了股大笑出声的冲动，望向严复的目光中也多出了几分挪喻！
将在中国提倡仿效西方而行变法的郭嵩焘等人称之为窃火者，这个比喻堪称恰当。正是这些人最早看出了中国落后的根源所在，并试图通过体制上的变革来解决这一痼疾。而他们也如同那个因为人类从奥林匹亚窃取火种而被宙斯下令缚在高加索山陡峭的悬崖上，每日遭受神鹰啄食肝脏之苦的普罗米修斯一般，随即在国内守旧势力的群起而攻之中一个个身败名裂，几近万劫不复！
只是，若以为单凭这为洋人传播西洋之学的所谓功劳，便可以得到西方人的首肯乃至认同，那就未免想的太过幼稚了些……
任令羽望向严复的目光中已经略透出了几分无奈----严几道啊，早知你游学英伦，久历宦海，本以为你对这世事早已该洞若观火，谁想到这二十几年下来，却依然不过是书生！
打定了推托的主意，任令羽正要开口，却听见一阵细碎的脚步声响，在他背后旋即突兀的响起了一个熟悉的声音：“Goodmornn，先生们。”
在看清了来人的面目后，严复的脸上立时露出了无可掩饰的惊骇之色，而背对来人的任令羽眼中却仍淡淡如静水，不见半分涟漪。
甚至都没有回头……
“你是……”，严复已颤巍巍的扶着椅子站了起来，他伸手指向眼前这个俏生生立在任令羽身后的红发女郎，满脸惊骇的问道：“罗特先生？”
“是。”，Peri脸上扬起个灿烂的微笑，她随即向严复轻施一礼，说道：“不过现在您可以称呼我为罗特希尔德小姐……在天津时多蒙照顾，甚为感谢。”
“不敢当。”。最初的惊骇过后，严复眼中的不可置信已转为淡淡的惊艳，他很优雅地一躬身，伸手挽住Peri递过来的纤纤素手，随即向Peri行了个极尽优雅的吻手礼。
“能有机会为如此美丽地小姐服务。是我地荣幸。”。松开Peri地手。严复已很自然地说起了他那标志性地。略带格林威治口音地流利地英语。
“不过我真地没想到。原来罗特先生还是个花木兰似地人物。”。他略带暧昧地目光在彼此间气氛尴尬地Peri和任令羽身上转了转。眸子里随即闪过了一丝了悟。
“治明。罗特希尔德小姐。我那边还有些私事。就不打扰你们了。”。抛下了这样一句话后。严复便干脆利落地抬脚便走。只把任令羽一个人丢在了原地。等反应过来地任令羽转过身来试图挽留他时。所能看到地也只是个在过道拐角处一闪即逝地背影。
“你怕见我么？”。Peri很自然地在严复原来地位置上坐下。她蔚蓝色地瞳仁晶莹闪烁。脸上亦透出了好奇之色----在她地对面。那名一向给人以冷静自持质感地青年男子脸上竟透出了几丝罕有地惊惶。
此刻天青云淡。太阳正隐在海天之交处。用自己地余晖。将一层层海浪样地碎云映得殷红。几只海燕在暗红地霞光中盘旋。给这霞光里平添了几分令人怅惘地情调。客轮上地烟囱、飞桥甚至任令羽面前地女子都被这光芒照得像镀了一层赤金。阳光映在Peri耳边地红宝石耳坠上。让那张本就精致地面孔上更平添了三分艳丽。
望着这张即近在咫尺却又似乎总与他跟着道无形地鸿沟地俏脸。任令羽只觉得心中仿佛有千言万语。却一时不知从何说起。良久。他才嗫嚅着道：“你好些了么？”
“好多了。”，Peri知道任令羽所说的是什么，她望着眼前这个青年男子眼睛里遍布的淡淡血丝。竟感觉胸中一团热烘烘暖洋洋地气拱上来，让她素来冷静寂寞的心境里都平添了一股暖意。
“对不起。”，任令羽略显艰难的偏转头，几个月的相处下来，他早已习惯了她的男装扮相，而当她此时以一身明艳照人的女装出现在他面前时，他竟被这种盛装衬托出的艳丽微微的刺痛了眼！
“昨晚……”，任令羽素来平静的眸子里少有地闪过一丝慌乱，“昨晚……我不是有意要留在你房间地。”----就在昨夜。她曾濒临失控般的在他怀里放声大哭。而他所能做地，也只是尽力用双臂让已几乎被突然爆发的惨痛记忆刺激的几近崩溃的她在他的怀抱中获得些些许的慰籍。
“没关系……”。Peri话一出口才发觉自己的话说得似乎有些不对头，便也不由得低下了头，苍白的脸颊上也随即泛起了淡淡的红晕。
那时，她人虽几近昏迷，意识却尚算清醒，自然知道发生了什么----当她终于停止了抽噎后，是眼前这个人把她抱回了床榻，盖好被子，甚至还帮她用温毛巾细细的擦拭去了眼角的泪痕……
而这还仅仅是她记得的，她不知道的是，在她沉沉睡去后，他曾用欣赏一把心爱的刀一般的目光在她身上流连忘返，甚至觉得时间都冻结了，直至黎明清醒，朝霞满天，他才似丧家之犬般的仓惶逃遁。“嗯……”，任令羽搜肠刮肚的试图找出句适合当下说得话，最后出口的却是：“那你来找我，还有别的什么事么？”---话一出口，他便恨得差一点伸手抽自己的耳光，但却已是于事无补。
“哦？”，Peri原本已有些迷离的目光熠然一闪，但一闪之后，却已变得恬淡自若。
见此情景，对面的任令羽心中一霎那间立时百位陈杂----他早就知道。似她这样能在似罗特希尔德家这样人才辈出的百年家族中占一席之地的人，过人的头脑，果决地魄力和善于处理人事的手段，三者可谓是缺一不可。而这也恰恰是她身上最吸引他的特质所在！
只是，当发觉自己对她的情感，在她那也只不过是可以“控制”而非“接受”时。他还是会感觉浓浓的挫败。
“我这次来，是有些事情要和你商量的。”，Peri下意识地伸出手指，揪住了耳边悬挂着地耳坠，她手指微微用力，随即感觉到耳垂上传来一阵刺痛……
这副耳坠，是她为了见他而专门戴上的。想起自己片刻前在镜子前仔细妆扮的情景，Per眼中不由得流露出浓浓的郁色---事情好像有点脱离了她掌握的范围，而这种作茧自缚的小儿女情状。是绝对不应该出现在她尔瑞.罗特希尔德身上的！
而任令羽也已回复了惯常的安静模样，他指节分明的手指托起下颌，低眉。微微垂下眼睑，语气平淡地问道：“什么事？”
“那个贴在你身边的文翰林已经死了。”，Peri一开口便是个肯定句，“我想知道的是，既然这个掣肘已经没了，那你下一步，又有何打算？”
“下一步么？”，任令羽也陷入了沉思，良久。他才笑道：“下一步自然是去英国和法国买军舰，除此之外还有什么？再说……”
他一双眸子闪烁生光：“你要地开滦矿的股份，我不是也帮你拿到了么？”
不知是为什么，他现在就是不想对她太过开诚布公，就是不想！
Peri也微微垂下了眼睑，她的睫毛修长纤细，眨眼睛的时候，睫毛也跟着一起上下翻动，像活泼的精灵。跟她语气中的冷静漠然显得极不相符----“我付了钱的。”
“这是交易！我们各取所需，不是么？我已经为了那四成股份付出了相当于六百万两白银的金钱，而且还把其中的半成干股按我们地协议转给了你……”，Peri浓墨般漆黑的瞳仁里闪烁着莫名冷亮的光芒，说出口的话却是淡淡的语气：“所以，这一笔已经两清了。”
“而我现在要和你谈的，是下一笔的生意。”，Peri目光灼灼的盯着任令羽，“你很清楚我与你交易的最终目地是什么……任先生。我需要的是一个能拥有足够力量领导贵国去惩膺俄国的任。可你目前，似乎还不是那样的人物。甚至……”
她略显冷酷地一笑：“连成为这样人物的迹象都没有？”
任令羽仍然不动声色，但脸颊上的微微抽搐着的肌肉却已透出了他心中的些许愤懑。
“《Annls-of-Physics》”，他过了良久才重新开口，说得却是个让Peri听起来都略感陌生的名词。
“你说得这个《Annls-of-Physics》，是……”，Peri用略带迷惘和疑惑地目光看看任令羽，好奇地问道。
“我们现在是经印度洋而入红海，而后经苏伊士运河入地中海，也就算是到了欧洲了，对么”，任令羽所答非所问，难得的是Peri似乎并不介意。
“确实如此。”，她只是如实地答道。
“哦……”，任令羽沉吟着道：“这么说，再过一段日子，我们就可以到法兰西国了，对么？”
Peri眉心一挑，似乎已经有些跟不上任令羽地思路，但她却还是给了任令羽一个答复：“是的，这条船会在马赛港停留，以添加煤和淡水。”
“那很好。”，任令羽不动生色的点了点头，继续道：“倒是我可能要再麻烦你一下，我需要借助你们家族的私人邮路，给德国的《Annls-of-Physics》投一篇论文。”
“投稿？”，Peri惊讶的挑了挑好看的眉，问道：“你下一步的计划就是在《物理年鉴》上发表论文？”，她略显惊讶的上下打量了下任令羽：“难道你还是个深藏不露的物理学家不同？”
“为什么不呢？说不定我还会因为这篇论文而被你们大英帝国的皇家科学院聘为院士呢，而且……”，任令羽说话的时候，两眼显得炯炯有神，他把一只手按在胸前，向前鞠了一躬，好象是在对许多想象之中正在鼓掌的观众致谢似的继续道：“说不定我还会被你们的维多利亚女王封为勋爵，就像汤姆逊勋爵那样！”
“嗬！”，Peri不由得发出了一声满是嘲讽之意的笑声，“想不到我还认识了一位未来的皇家科学院院士……这就是你下一步的全部计划？”
“算是下一步的计划之一吧。”，任令羽还是那副山水不动的淡定模样，“至于说走这步棋的目的么……等我们到了英国，你自然很快就能看到了。”
“之一么？”，Peri向椅背上一靠，原本黯淡的眸色变得明亮起来，像骤然绽放的烟火，瞬间将单调的夜空涂抹得妩媚，“那能否麻烦任先生将你的全部计划都告诉我，也让我略知一二呢？”
“其他的，你目前还没必要知道。”，任令羽回答的也极为干脆----既然她已经把两个人的关系划定为裸的交易，那他自然就有保留一部分秘密的权利。
“如果我拿消息和你换呢？”，Peri不动生色的道。
任令羽没有马上答话，而是捧着酒杯皱眉沉思----依他对历史上的尔瑞.罗特希尔德的了解，这个女人之所以会在同代的罗特希尔德家子弟中被公认为是最像其先祖内森.罗特希尔德的一位，其关键之处就在于，她与那位在滑铁卢战役前后凭借私人情报系统将英国国债买卖操纵与鼓掌之中的内森一样，是个天生的情报高手……
“那要看你开出的价码有多高了？”，他淡淡地道。
“放心，我开出的绝对是个让你无法拒绝的价钱，不过你最好在我们到达埃及之前给我答复，否则，这个情报可能就毫无价值了。”，Peri很笃定的答道。
而任令羽随即作出的反应却大出她的意料，在她期待的目光中，这位身材高大的青年男子竟直接从座位上站了起来：“我非常感谢您的提醒，也许在我们到达埃及之前，我会来和您作这笔生意的。”
没给Peri挽留的余地，他已自顾自的离开了酒吧，Peri望着那个远去的声音，眉下晕出了一层隐藏得很好的忧悒。
而任令羽却没有径直回到自己的住舱，而是在一个Peri无法看到的角落停了下来：“埃及么？”，任令羽脸上浮现了个诡异的笑容，他喃喃自语道：“要去那里的话，那亚丁湾还是必经之路呢……真不知道如果到了那里后，再往海里一跳，是不是就有机会在穿越回去？”
五日之后，埃及，红海，塞得港
一个中等身材，有着宽宽的肩膀和一头黑黑的鬈发的中年男子挤在码头上的人群中，努力的向正在入港的客轮上张望着，他看得是如此专注，以致就连有人趁机偷走了他的礼帽，他都未能发觉。
中年男子的目光猛然凝固在了船上的某个角落里，“回去告诉上校。”，他望着甲板上那几个装束奇特的东方人，强压住满心的狂喜，对身边的人交待道：“就说清国特使已经到了塞得港了。”