一马离了碧云寺。
天色已经暗了下来，一阵风掠过，吹得外面驿路两旁的树枝沙沙作响，见车内的光线也黯淡了下来，任令羽便起身则从车厢一侧的小木柜里取出个洋油灯，划了洋火点上后再小心翼翼的在车厢壁上木格子里固定好了——他自天津来北京时便是乘的此车，对车内的各项布置早已熟悉，此时做起这一切更显得驾轻就熟。
柔和的灯光一下子溢满了小小的车厢，也映出了坐在任令羽对面的李鸿章那苍老的面孔，自从上车离了碧云寺后，他便一直像现在这样静静的靠在车厢里的木壁上闭目养神，甚至都没有和任令羽再多说上一个字。
任令羽将灯弄好后，便轻手轻脚的坐回到了垫子上，一面闪着双黑瞋瞋的瞳仁小心打量着对面的李鸿章，一面在心中暗自揣摩着李鸿章此行的用意——李鸿章今日轻车简从来碧云寺见恭王，连素来不离左右的张佩纶都没带在身边，却单单教上了他任令羽，那就自然不会仅仅是访友那么简单，盘算来盘算去，说得过去的解释似乎只剩下了那一个……
“任治明”，恰在此时，李鸿章开口了，他依然阖着双目，但脸上的神情却已变得凝重，“你知道为师今天为什么一定要带你过来么？”
任令羽没说话，只是调整了下膝下的椅垫，随即便规规矩矩恭恭敬敬的对着李鸿章拜了下去。
“弟子狂悖，”，他语气极为诚恳地说道，“不该不知恩师用意之深而妄加揣摩；更不应在揣摩后心生怨怼，竟致当街殴打翰林，使恩师全无颜面！”
“还行，还能说上两句实话！”，李鸿章倏然张眼，灼灼的目光直直的落在对面跪着的任令羽身上：“当真知道错了？”
“是！”，任令羽的额头几乎已经贴在了车厢地板上，“弟子年少气盛，肆行无忌，还要劳恩师废心开解，当真是无理至极，还请恩师原谅。”
——连权倾一时，如今虽已不在其位却仍人望尚在的恭王都被无辜卷入《殿阁补阙折》一事处之泰然，那他任令羽一个初入仕途的五品官又有什么资格在李鸿章面前掉脸子使小性？
而李鸿章今日带他来见恭王，很大一个由头就是为了借恭王的态度来解开他这个心结，关怀照顾都到了这个份上，他若再不领情，就真的是全无心肝了！
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“老夫知道你在担心什么！你觉得举朝文武都在疑你任治明才是老夫那道《殿阁补阙折》的捉刀手……我呸”，李鸿章黑着脸啐了任令羽一口，“你也配？”
他伸出手，戟指着任令羽道：“我看你当真是白生了个聪明样子，骨子里却是个糊涂东西！那折子里牵扯到了多少人，就你一个入老夫幕府不过数月的洋学生，也能搞得懂？”
“还有，你怕也就罢了！竟然还疑到了你老师头上了……好么”，李鸿章越说越气，“殴打翰林？你当老夫不知道你肚子里打得什么鬼主意？”
他颇为鄙夷的看着任令羽，冷笑着道：“你以为你当街打了文廷式一顿，扫了朝廷的脸面，就可以回到贤良寺里等着将你革职的旨意，而后你就可以无官一身轻，回去接着过你的逍遥日子？”
“我告诉你”，李鸿章俯下身子，凑到任令羽的耳边冷冷的道，“仕途这东西，是开弓就没有回头箭！你既然穿上了这身官袍，就别指望别人会让你轻轻松松的脱下来！”
“到这个时候了还想着全身而退？！”，李鸿章“砰”地一掌击在车厢的厢壁上，“老夫明白告诉你，北洋这潭水你已经踏进来了，现在想走，晚了！”
任令羽没敢应声，只是将头垂得更低了……
“老夫渴了！”，李鸿章坐了回去，见任令羽还是那副规矩样子，他脸上的神色终于略缓和了些。
任令羽安静的起身，打开车厢后方的红木冰桶，从里面取出个带着木塞的玻璃瓶递给了李鸿章，随后又规规矩矩的坐回了位置上。
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李鸿章拧开木塞，喝了口里面冰冽的凉茶，感觉胸中的圭怒多少平复了些，这才冷着脸继续道：“不过你那一天在全聚德的举措，却也不能说全然都是错的……”
任令羽霍的抬头，不是全错？
“看什么看！”，李鸿章马上恶狠狠的瞪了回来，“当街殴打殿试榜眼，翰林院编修，本朝开国二百多年，有你这样肆意妄为的外任官么？”
“不过老……为师说你并非全错，那自然也有为师自己的道理！”，想起今日带任令羽出行的深意，李鸿章还是很快的压下了心中的怒意，并尽量不着痕迹的把自称从“老夫”换回了“为师”。
“你能想到了遇事首先要自保这一层，这等过人见识，已经足以让老夫宽慰了。”
任令羽一下子抬起头来，愕然注视着李鸿章，他虽仍未说话，但满面地诧异却已是不言自明——所谓君子不立危墙之下，趋利避害乃是人的天性，也能算过人的见识？
“莫要小看了这‘自保’二字！”，李鸿章冷冷的瞥了他一眼，继续道：“既要做官，又要做事，但首先是自保！有的人勇于任事，但疏于自保，没多久便诽谤满身，就算是打才，怕也是成就有限，别人自不必说，郭筠仙就是个最好的例子！但更多的官员则是精于自保，却不敢或不愿做事，比如你打得这个文廷式和他背后的翁师傅……”
“任治明，从你给为师献那套《日本兵备略》的一天起，为师便已认定了你是个难得的人才！”，李鸿章望着已是满面沉思之色的任令羽，继续道：“之后你婉拒为师让你出掌水师学堂的保举，给老夫献兴洋务的条陈，又随老夫参加北洋大阅，在那位翁师傅给我北洋下绊子的时候还能想出这兴办阅舰式的主意……”
“为师便更将你视为平生罕见的奇才！”，李鸿章透过车窗，凝神向外注目着，口中缓缓说道：“你觉得为师上那折子时的言辞是有让你自绝于北洋之外的意思，为师不瞒你，写那份折子时，为师也确实存了那份心思！”
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任令羽目光霍的一跳，随即垂下了眼睑，他嘴唇嗫嚅了两下，却终究还是没有开口。
“老夫知道你想问老夫为什么……”，李鸿章目光炯炯盯着任令羽，“就因为你才智过人，所以为师更不能让你游离在我北洋之外！任治明，你洞事之明，几为老夫平生所仅见！而你竟然还知晓戈登君当年对老夫所说的悖逆之言！当然……”
李鸿章颇为笃定的继续道：“空口无凭，你即便说出去也没几个人信！但你自然知道此事，就难保你没存了和戈登君当年一样的狂悖心思！”
“所谓‘身怀利器,杀心自起’！”，李鸿章冷冷的看着任令羽，“以你的才干，若是当真被某些别有用心者揽入门下，为师还当真怕你成了我大清的张元……”
任令羽浑身一凛，旋即感觉到背脊上一股寒意渐上！他虽然不是宋史爱好者，但张元奔元昊的掌故却还是知道的。
“学生……”，他略一思索，便尽量平静地说道：“万不敢作此大逆不道之想。”
“你想与不想，老夫如今已不看重了。”，李鸿章很平静的望着任令羽，“老夫现在看重的却是另外一件事……”
望着一脸迷惑的任令羽，李鸿章语气平和的问道：“你任治明，究竟还想不想留在我这北洋之中，作一番事业？”
“三千里外觅封侯！学生……”，任令羽猛然感到浑身的血逆涌而上，一时间竟让他感觉头皮发涨，“自然也有同样的心思。”
“那好！”，李鸿章静静的点了点头，“你既然管老夫叫一声‘老师’，那老夫就自然不能不教你……你的见识和办事之能都已经不必老夫多费唇舌了，那今天，老夫就教你一条在这宦海中的自保之道。”
任令羽脸上的表情霎那间庄重起来，他重新跪好，对李鸿章一拜道：“请老师赐教！”
“老夫要教你的其实只有四个字——”，李鸿章微微一笑，“拼命做官！”
“任治明，你要记住……”，李鸿章的目光在灯下灼然生光，“多少为官者以为只要做事，便免不了要得罪人以致不能自保，却殊不知，做事就是最好的自保！置于说得罪人么……任治明，老夫送你一句话，在还没有什么事是非你不可的时候，便不妨‘遇人挡路绕道走’，但一定要往前走！”
“记住为师的话，官做的越大，能管的事情越多，到了后来又许多事已是非你不可……那你在这朝堂之上，便自然已居于不败之地！”