孙毓汶已经在京师电报局的水电报房里守了快一个时辰了。
发往天津的六百里加急，在他今日辰时入宁寿宫“见面”后就已经由军机处直接派出了，算算时辰，最多明日上午，李鸿章何时入京觐见的消息就可以带回来了。
但孙毓汶仍还是觉得心下惶急，所以索性降尊纡贵的亲自跑到这水电报房来等北洋那边的回电——虽说给李鸿章的上谕已经发出去了，但也得李鸿章此时已经回到天津才行！而根据前几日丁汝昌率北洋舰队回师威海后发来的电报称，李鸿章及其一干随员在北洋大阅收兵后的次日便已经从旅顺启程返回天津，算算日子，也应该到了……
“给孙中堂请安。”，孙毓汶正在心下盘算，一名穿着鸂鶒补服的七品官员已经来到了他的面前，随即便一个千打了下去。
“嗯？”，孙毓汶悚然一惊，随即便盯住了那官员手中的电报纸，“可是天津那边的回电到了？”，虽然心中焦灼，但孙毓汶面上却仍守着宰相气度，他一捋长须，看上去颇为冷静自持。
“回孙中堂的话，正是天津那边的回电到了。”，那官员双手捧着电报纸，神态恭敬的给孙毓汶递了上来，孙毓汶信手接过，只向那电报纸上扫了一眼，便又轻飘飘的将电文还了回去。
“即已有了李中堂的消息，那本官也就不在你这里多做盘桓了。”，他轻描淡写的说了一句，随后便在那官员恭恭敬敬的陪同下自水电报房里走了出去。
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待上了自己乘的那顶四人抬官轿后，孙毓汶才松开了紧紧掐住掌心的指甲——刚刚看到那电文时，他险些便一掌击在了旁边的茶几上！硬是靠这掌心吃痛，他才勉强压下了如此做的冲动！
“密本日戌正中堂仍未抵津！”——从旅顺到天津海路一共才有多远？莫说他李合肥坐的是兵舰，就是张一面破帆，驾一艘渔船，走上个三四天也该到了？！可从启程之日算起，到今日已有6日，这位直隶总督兼北洋大臣却还在泛舟海上音信皆无！
“这可当真是论势不论理了。”，孙毓汶喃喃自语，清矍的脸上竟现出了一抹苍凉——如李鸿章折中所说，自雍正七年设军机处后，似他李合肥这般大学士便成了徒有虚名的“虚相”，而终日脚不点地的周旋于皇帝身边的军机大臣则取而代之成了辅弼天子的“真宰相”……
可如今这情势，非但自己这个“真宰相”要老老实实的等待他李中堂回话，就是太后，又何尝不是在忍气吞声？他李合肥为海军军费一事和太后挺腰子摊牌也就罢了，如今竟然是开始摆谱端架子要太后老佛爷和满班军机慢吞吞的等他了！
论势不论理呀！单凭手中的北洋水陆二师还有招商局矿务局电报局纺织局这一班洋务事业，这位李中堂就有资格摆出这么大的谱。什么高踞庙堂执掌朝纲？在响当当的洋枪洋炮兵船战舰面前，这一切都不过只是纸糊的老虎而已！
一时触动情肠，孙毓汶竟是想的有些痴了……
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李中堂的海上武装大游行已经进入第6天了！
“这船开的可真够慢的。”，任令羽站在“平远”舰上舱室的舷窗旁，望着窗外几乎凝滞的海水，语气平淡的说道。
“船行每小时最快不过3节，还真当得起一个‘慢’字。”，回答他的是今日刚刚从编队中的“威远”舰上搭乘交通小艇来到“平远”舰上的北洋海军候补把总张景星。自打十余日前随同任令羽等人到了北洋后，萧冷月、宣华等5名同行的海军官学生就各自被北洋海军中的若干舰艇要去充当了实习军官——其中宣华去了“济远”，而萧冷月更是被“镇远”大副，北洋海军左翼中营游击杨用霖径直要了去。独独却只有他这个最被看好的却被任令羽在丢到舰队半个月之后又生生的要了回来。
“海军初创，自当以添购船炮，教育人才为第一，故而仿严总办旧例，以水师学堂官学生，候补把总张景星暂充教习，以备咨用！”，任令羽扣人的理由可谓冠冕堂皇，加上又扯出了严复这个现成的例子，所以早已看着他身边这个人才眼红心热的刘步蟾等人也只能心不甘情不愿的把张景星给他还了回来。
感概过了，任令羽随即便走到舱门处，拉开舱门看了看，确认四下无人，这才回到张景星面前坐下，脸上的表情已变得郑重异常。
“季明，那件事，这些天进展的如何了？”，任令羽的声音一下子低了下去，眼中也少有的透出了几分飘忽。
“回老师的话……”，张景星略斟酌了下词句，缓缓言道：“容大人要我转告您，海军中诸多留美将佐，定当不忘同为异乡游子之情意！”
“只是，老师……”，望着对面一下子显得如释重负的任令羽，张景星觉得身为学生，且越来越往心腹方向发展的自己还是有责任提醒一下面前的老师的。
“嗯？”，任令羽微微一怔，“何事，季明？”
“没事，学生只是觉得……老师如此行事，是否太过大胆了些？”，张景星略显担忧的说道——自接到任令羽密令，要他和“威远”枪炮大副容尚谦一起，秘密联络海军中的非闽籍军官，特别是留美幼童和天津水师学堂毕业身份的海军将佐那一刻起，张景星心中就一直存着股隐隐的不安！
作为广东籍的海军候补生，他对在海军中一手遮天的“闽党”自然也是腹诽良多的，但若另结一党以分庭抗礼，休说“闽党”那里肯定不会答应，就是中堂大人那里，又如何说的过去？
毕竟，这北洋海军，还是中堂大人的海军！
任令羽一愣，他打量了下张景星，脸上突然浮现各个诡异的微笑：“季明，有两个字，不知你可曾听说过？”，他微笑着道。
没等张景星回答，任令羽自己已经把答案说了出来：“制衡……”
“制衡？”，张景星重复了一遍，已是若有所思。
“没错，正是制衡！”，任令羽继续微笑道——制衡，制衡……
要先有牵制，而后才可能有平衡！而只有有了这等两派或各派势力间因彼此间投鼠忌器而形成的安定团结局面，居于上位者才有可能得一枕安眠！
正所谓：党外无党，帝王思想；党内无派，千奇百怪。这四句话乃是任令羽的安庆老乡，噢不，现在应该叫皖省后辈陈独秀——今年是1891年，陈独秀此时才12岁——在1927年应瞿秋白所约而写就的《国民党四字经》的前四句。
区区十六字，却道尽了上位者“驭下”之法的个中三味！
——慈禧太后一生擅弄权术，能以手中日趋弱势的中央权柄在太平天国之乱后地方坐大，内重外轻的局面中闪躲腾挪，硬生生的为爱新觉罗家多守了48年的江山，靠的就是不让须眉的制衡手腕——从这个层面讲，最没资格对这位当国女主横加指责的恰恰就是被她夺了权的爱新觉罗氏，自咸丰起，由同治光绪而至宣统时期的摄政王载沣，除了一个行政能力突出但权术上却仍瞠乎其后的恭王，论其所谓帝王心术，这些爱新觉罗家的男人们在这个出自叶赫那拉氏的媳妇面前又有哪一个有资格不汗颜的？
但追根究底，慈禧太后所用的制衡术的精髓也不过是简简单单的三句话——以清流钳制督抚，抬南洋牵制北洋，或扶北洋抑制南洋。而随着李鸿藻的“北清流”的日趋失势，由翁同龢接掌沈桂芬衣钵而成的“南清流”在操守能力上较北派清流均远有不及，而所谓的“以清流钳制督抚”也就慢慢沦为了戕害国事的党同伐异——“南清流”在甲午战争前后的龌龊言行便是最好的例证！
而相较于渐趋负面的清流物议，挑动南北洋互动则是慈禧太后一生在钳制地方上屡试不爽的不二法门——太平天国事毕后湘系坐大，她随即挑唆淮系脱离湘系自立而牵制之；此后北洋渐趋强势而渐有藩镇局面，老佛爷又紧急把44岁的张之洞外放，大力扶持让其另起门户以制衡北洋；待甲午战后北洋水陆二师俱没，南洋渐有尾大不掉迹象后，老太后这边又在天津培养出了一个承袭北洋门户的袁世凯……
“季明，你大可放心，若我等真的在海军中能另造一局面，老中堂那里，绝对也是乐见其成的。”，任令羽微笑着继续道。
鹤蚌相争，渔翁得利！这是所有的上位者为了巩固位置都必须用的方法，慈禧太后如是，李中堂亦然。自当年草创海军以来，李中堂对于海军中的“闽党”就一直都存了份“不得已而用之”的心思，无论是委派淮系宿将丁汝昌为海军提督，还是重用与“闽党”势同水火的英籍顾问琅威理，甚至是大力提拔“闽党”中主动向淮系靠拢的“济远”管带方伯谦，为的不也都是这“制衡”二字？
“笃笃”，突然响起的敲门上打断了任张二人的对话，在任令羽的目光示意下，张景星起身去打开了舱门。
“张先生？”，他惊诧道，而一边的任令羽叶惊讶的自座椅上站了起来，“幼樵兄？”
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“不知幼樵兄到来，竟也没有准备什么……幼樵兄喝些什么？”，张佩纶来访，必有缘由，所以张景星也就很知机的告辞离去，把整间舱室重又留给了任令羽与张幼樵。
“不必麻烦治明了。”，张佩纶略显尴尬的一笑，他定了定神，向任令羽一举手中的折片，凝神道：“中堂大人在离开旅顺前，已经将治明请兴阅舰式的意思写作夹片，一体纳入了给朝廷的折子里，一并发往京师去了。而幼樵此来，便是奉中堂大人之命，请治明一起就这个折子来参详一二……”
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