花无语曾动用若州府衙内的关系，打探过事情的缘由。但是，那些平日里无话不谈的文书衙役们，一提到此事，竟都支支唔唔遮遮掩掩起来。有的干脆苦着脸挑明：“花老板，您就饶了我吧。我家里还有老母妻儿要养，实在是砸不起这个饭碗啊！”

至于妍蕊的那位“知音”——若州知府宋伯师大人，则干脆祭起一碗大大的闭门羹，不论何人一概不见。

就在几日之后，宋伯师突然调往他处任职，这个案子也就只好留待下任知府处理。继任的知府名叫贺秋，虽刚刚四十出头，却是个极其忠正古板之人，很是不好接近。他上任之后，妍蕊的案子依旧没有任何进展。不放人，也不开堂审理，就这么日复一日地拖着。

但花无语的奔走还是有两大收获：其一，弄清了带兵搜查万花楼那个武官的身份，他竟是钦差田儒隽来若州巡检时的护卫之一；其二，在宋伯师调走之后，花无语给牢头管事使了些银子又加了些压力，终于得以带嫣红见妍蕊一面。

嫣红简直不敢相信，眼前就是和自己朝夕相伴十几年的挚友妍蕊！

披头散发，衣服早已残破缕缕血迹斑斑；两颊红肿，嘴角的血已然干涸结痂；不知弹奏过多少精妙曲调的纤纤十指，此时竟是血肉模糊，让人不忍卒睹。

良久，嫣红只是呆呆地看着妍蕊，除去哭泣，竟全然忘记该做什么。直至花无语提醒，才颤抖着拿出带来的金疮药和纱布，为妍蕊检查和处理伤口。

谁知，这一番仔细查看，竟让嫣红彻底崩溃了！

从背部一直到小腿，妍蕊身上布满了纵横交错了鞭伤和棍伤，皮开肉绽。许多地方，已经开始化脓。

据妍蕊自己说，棍伤和手伤，是受刑时留下的。他们非逼妍蕊招认项链是宋伯师送的，但妍蕊抵死不招。至于鞭伤和脸伤，则是夜里值班的牢头们私自打的。那些值夜的牢头，总想在女囚身上一逞兽欲。妍蕊虽重伤在身，却一直拼死反抗，为此不知多挨了多少打。

嫣红将妍蕊抱在怀里，抹着怎么也抹不干的泪水，清秀的脸庞竟满是怨毒和狰狞，只是不停地喃喃说道：“我要杀了他们！我要杀了他们！……”

花无语神色严峻地望着这一切，忽然猛一转身，伸手招来正在远处等待的牢头管事，拿出一张百两银票交到他手上，浅笑道：“妍蕊是我的义女，此番蒙难，全靠诸位牢头兄弟照顾，这是无语的一点心意。烦请告诉兄弟们，从今天开始，每个月都到我万花楼领三十两银子，算是无语犒劳各位兄弟的茶水钱。”

牢头管事闻言，登时两眼放光，拼命地点头称谢，恨不得把脑袋晃下来。

须知，一个普通的牢头，每年“公食银”也不过区区十两而已。

“不过，我有件事要提前说下，”花无语突然语气一沉，虽笑容依旧，凤眸中却射出两道逼人的寒光，“小女妍蕊可就托付给诸位兄弟了。若是再让我知道谁教妍蕊受委屈，我花无语指着项上人头发誓，他今后活着一定比死了更难熬！”

牢头管事凭空打了个激灵。他明白，花无语是轻易不伤面子的人，今日既然撂下这狠话，必是当真的。更何况，凭万花楼的实力，虽不能推翻上头内定的铁案，但若决心做掉个把牢头，却还不是非常困难的事情。

自此，妍蕊虽仍要受牢狱之苦，但是衣食处境都好了很多，再加上嫣红隔三岔五混进去为她换药进补，妍蕊身上的外伤渐渐有所好转。

然而，任凭花无语如何努力打点探询，案子却一直没有翻盘的端倪，拖来拖去，竟已近两年。饶是牢头们如何优待，监牢终究不是弱女子能够长住的地方。更何况，不时还要被拖出去逼供用刑，虽然衙役们大多只是虚张声势，不敢轻易动真格的，但积少成多，毕竟也极其难挨。近来，嫣红已经明显感觉到，妍蕊的身体正变得越来越弱。如果长久如此下去，只怕……

听完嫣红的讲述，易云飞没有马上表态，而是陷入了深深的思索。

嫣红见状，不敢打扰，只是怯怯地坐在旁边，一双大眼睛定定地望着易云飞。

过了一会儿，易云飞突然抬起头，嘴角挂着意味深长的笑意，说道：“嫣红姑娘，刚才你说，知道我不是一般人，此话怎讲？”

嫣红没有料到易云飞会问这个问题，微微一愣，旋即答道：“是干娘说的。……干娘说，姑娘你将来是要嫁给皇亲的，所以才嘱咐嫣红，倘若姑娘碰到难应付的场面，一定要及时关照保护。”说着，还把花无语暗自交待的那番话，原原本本学易云飞给听。

易云飞听罢，心中暗笑。将身子移到桌前，盛了碗银耳莲子汤递给嫣红，又给自己续一碗，吃了两口，方才说道：“嫣红姑娘，请你放心，妍蕊姑娘的事情，我管定了！只不过……”易云飞语意一顿，目光中闪出一丝狡黠，“只不过，需要花老板帮我个忙。”

次日。万花楼。易云飞的房中。

丁瑞摇着扇子，故作轻薄地笑道：“小美人儿，一大早找我来，该不是想我了吧？”

易云飞竟丝毫不以为意，她斟了两杯玫瑰茶，将其中一杯放到丁瑞面前，微笑道：“大人说的没错，云飞确实有问题想问大人。”

“哦？那问吧！知无不言言无不尽！”丁瑞端起茶杯饮了一口，玫瑰花香沁人心脾。

“说起来，云飞应该感谢大人您，用如此巧妙的方法帮云飞重塑身份。但云飞不解的是，大人若一开始据实相告，云飞无有不从，大人又何苦麻烦章妈，造成这样大的麻烦？”

丁瑞灿然一笑：“原因很简单，因为我好奇——我想看看你惊慌失措的样子。”

易云飞转动手中的茶碗，看着其中的玫瑰花苞一沉一浮，轻轻笑道：“如此，该是云飞的荣幸了。”说罢，抬起眼望着丁瑞，“既然大人如此看重云飞，云飞请大人帮个忙，大人必然不会拒绝了？”

“帮什么忙？”丁瑞眸中闪出一丝戒备。

易云飞淡定地一笑：“大人别紧张，云飞只想向大人借一位故人。”

丁瑞闻言，疑惑道：“故人？哪个故人？”

“自然是最尊贵的那个。”

易云飞话音未落，一直守在门口的嫣红推门进来：“姑娘，流火公子到了。”

易云飞另拿起一个茶杯，斟满玫瑰茶，同时朗声说道：“有请！”