万象神宫的殿堂里，顿时响作了一团。许多惊讶而且透着惶恐的声音叽叽喳喳，但却没人敢站出来公然发表意见。
武则天的脸色有点难看，但仍然保持着冷静，观望着手底下这群臣子们的表现。她没有想到，自己眼看着就要登基，却面临这样的危机和灾难。突厥二十五万马加上奚族、契丹的兵马，人数不下三十万人。北方千里边防线上同时响警，这真是少见的危机信号。中原已经有很多年没有这样面临外敌的沉重打击了。没想到却在自己要登基之时闹了一回，她感觉很恼怒，默啜那些人分明就是有意欺负人，趁着中原内部改朝换代时局不稳要来横捞一把。
武则天心中的怒火在腾腾的燃烧，但表面上却依旧很沉寂。她在耐心的等着朝堂的大臣们拿出意见和看法来。越是这种关键的时候，就越能看出一个人的立场和秉性。
座下众人商议了好一阵，然后没有一个确切的说法。说得更白一眼，是没有人敢于在这样重大的军国大事上率先站出来发表意见。因为这场危机太过沉重，如果自己的进言稍有不慎后果恐怕会相当的严重。
武则天见众人吵了一阵仍没有说法不禁有点愠怒，于是主动开始点将了：“武三思，你说武三思一愣，只得站了出来，吞吐了几声说道：“太后，微臣以为……微臣以为，此前我们已经派出了大军前去抵御，突厥人仍敢如此放肆的前来攻击。分明就是蔑视我大周的军队。微臣认为，这或许也是有原因的。据微臣所知，张仁愿与论仁弓提左卫大军前往河北后，会同左鹰扬李多祚的军队已在云、朔、幽一代严密布防。因此那里就算遭受攻击也可稳守无虞。倒是我们最精锐地右卫大军，却一直滞留在灵州不前……放任默啜的军队在丰州黄河沿线为所欲为，才导致了这样不利的局面。微臣以为，太后应该下旨深责右卫大将军刘冕，勒令其即刻挥师北上、进剿在丰州沿线骚扰侵略的突厥大军。”
站在武则天身后的上官婉儿身子轻轻一弹，斜眼瞟了一眼堂下拱手而立的武三思，眼角闪过一道怨怒神色。但片刻后马上又恢复了平静，像个没事人一样。
见到领袖如此说话了，武党的党徒们也来了精神。宰相岑长倩一闪身出来道：“太后，梁王殿下所言即是。刘冕在灵州逗留怯战不前，这才导致西北疆域处处狼烟响警，战局也陷入了被动之中。这一切的责任皆在右卫大将军刘冕的身上。此人自诩武艺天下无敌实则有勇无谋。骄傲轻敌坐守灵州导致战局利势尽失。如果丰州被破，灵州以北数百里疆域则尽属突厥人。刘冕此举无异于通敌卖国、背叛朝廷。纵然他无心当叛臣，但他与突厥公主有婚约在身，势必心中多有私念，一直犹豫不决这才导致了战局的失利。太后，微臣认为应该马上撤换朔方道大元帅，改任有才有德之人顶替刘冕。将刘冕唤回神都来治罪！”
“是啊是啊，全是刘冕地责任！若非他裹足不前畏战龟缩，丰州哪里会如此危机？”另外一些武党的党徒们七嘴八舌的附议起来。
上官婉儿的表情依旧平静，双手却在用力的互掐自己。看来已是竭力的按捺怒气；武则天则是不动如钟如隔岸观火，既不发表意见也不阻止他们地议论。
李昭德就站在武三思身边，将武三思、岑长倩等人的议论言语是听得一清二楚。他心中的火气也是渐渐上冒。按捺不住站出来道：“太后！微臣以为当务之急最重要的不是追究谁的责任——而是御敌！岑长倩所说的办法切不可行！临阵换帅本是兵家大忌，如今战火逼到眼前还要自乱阵角窝里反斗，无异于是抱薪救火反助突厥人！兵法曰将在外君命有所不受，是因战局难测形势难料。刘冕身为战功赫赫的统兵大将，一向赤胆忠心勇者无畏。他之所有屯驻灵州必有深用！此非旁观者、坐谈者、不黯军事指手划脚者可明了。一战之功，在于天时地利人和。倘若敌不战我先乱。则是自暴其短不战而先逊一筹。战争才刚刚开始一切未知，胜败也只在一念之间。微臣拼死上谏，切不可此时诘责刘冕，更不可临阵换帅扰乱军心！”
“李昭德！”岑长倩也怒了，大声道，“我知你与刘冕私交甚厚，如今以私废公替他开脱，莫非尔等有不良图谋？你既已说旁观者、坐谈者、不黯军事者看不清战局，你又何德何能在此指手划脚。岂不是搬起石头砸自己的脚？事实摆在眼前。刘冕怯战不前或有私心，导致丰州局势异常紧张全处被动。再如何狡辩仍是改变了不了！”
“住口！”武则天终于发话了。却是雷霆一喝。“要尔等出谋划策如何退敌。却在此做小儿之状斗嘴逞能。成何体统？”
李昭德强咽下怒气拱手道：“太后。微臣虽不黯军事。但懂得一条：朝廷与军队需保持一心一体。方能逢敌必克。疑人不用用人不疑。否则无人可用、无可用之人！”
“嗯——”武则天长嗯了一声。点一下头。“此论正合我议。兵者国之大事死生之地存亡之道。不可不慎不可不察。如今仅凭支言片语一己猜测而要废前方大将。是极其愚昧与浅视地做法。岑长倩。你地上谏予现在就当众驳回。不可再提朔方军换帅之事！”
岑长倩地脸皮抽搐了一下。拱手长拜退了下来：“微臣知错……请太后恕罪！”
“博采众议方能集思广益。朝廷公议各抒己见。众爱卿也是一心为朝廷着想无所谓对错。予不与怪罪。”武则天仍是很大度地微笑。“当务之急。是军事上地部署。大家将眼光都投到这上面来才是——北狄数路兵马南下侵扰。在这以前是没有发生过地事情。大家重点讨论一下。该如何布防、如何调兵谴将？”
黑齿常之终于找到说话地机会了。若论勾心斗角吵架骂嘴。他和武三思等人完全不在一个档次不战使败。若谈兵论战。当朝则是无人能出其右！
他马上站了出来，底气十足地朗朗而道：“太后——微臣有一己之拙见！”
“讲！”
“是！”黑齿常之重重抱一拳，心中多少有点激动。好不容易有了一下展示自己的机会，他深吸一口气稳定情绪，侃侃道：“历来，北狄的作战风格都是狡诈多变，从来不会进行这种大规矩的公然入侵地。他们更喜欢像窃贼一样突然发动攻击，掳得好处便逃。这一次默啜却改变了战略战术对我北部防疆全线施压。只有一个目的——声东击西浑淆视听！”
武则天不动声色道：“既是声东击西，那他们的真正目的何在？”
“回太后。兵者诡道虚实难辩。这一次他们的声东击西之计用得相当精妙。虚中有实实中有虚，难以辨别。”黑齿常之说道，“而且，默啜完全可以随时将任何一个虚招转为实招，主动权全在他的手上。也就是说。我北疆防线上十几处遇敌示警地地方，都有可能成为默啜的突破口，也都有可能只是虚张声势。一个主要的目地，就是吸引我们地兵力北上与之纠缠！”
众臣都没有插话。因为黑齿常之的这段分析明显是一个带兵打仗多年地人，才能说出来的。就是有人想插，也难得插上。因为他们不够专业。
黑齿常之说道：“默啜在北疆处处骚扰闹这么大的动静，显然是想我们将注意力转到北疆。这种时候，我们要自己稳住阵角，不能被他们的疑兵之计所动。”
武三思接过来道：“黑齿常之，照你那话来说。难道我们眼睁睁的看着突厥人完全摧毁我们北疆的防线、大摇大摆的入侵内地而不做出任何反应吗？”
“当然不是。”黑齿常之自信的微笑，“梁王敬请放心。默啜纵然是有天大的胆子，也不可能将北疆的所有防线同时击溃。他顶多只能取其一点然后渗透进来。现在看来。东北云、朔、代、幽一代地兵力相当雄厚，无须过于担心他们会强打硬攻的杀进来。不出所料的话，默啜地眼光是放在我们兵力薄弱的西北。也就是丰州、贺兰山、灵州直通河陇的这一带。丰州沿黄河一代疆域漫长防不胜防，地势对突厥人机动力强的骑兵也太过有利。灵州则是河陇之咽喉——因此，以微臣四十年的军事经历来判断，刘冕坐守灵州是完全合理、非常之恰当的。他如果贸然出兵驰援丰州。只会中了默啜地调虎离山之计，从而使身后空虚让默啜趁虚而入直捣河陇，甚至有可能失去灵州使自己的大军进退无路。这样不仅救不了丰州，还会葬送掉右卫的大军！”
群臣中间响起轻微的哦声，许多人深以为然的点头表示认可。
武则天也颇感欣慰的点点头：“姜是老的辣。黑齿常之，你接着说。”
“是。”黑齿常之这下更有信心了，说道：“但是，刘冕仅仅是扼守灵州，仍是远远不够了。微臣设身处地的为他着想。认为他现在按兵不动也是有着不得已的苦衷——原因就是。他担心河陇空虚默啜长驱直入后直指关中！如果当真如此，那灾难可就不是几个州县蒙难那么简单了。长安受敌关中震动。伤我中原根本！因此，不管北疆地战局如此纷纭错踪，我们所要做地就是稳固关中、紧守河陇。微臣建议，提一师镇定岐、径关河。那里是关中咽喉门户，一夫当关万夫莫开。纵然默啜二十万铁骑一齐杀来，也可力保关中无虞！只有后方稳定，刘冕的右卫大军才能放心大胆地做出下一步部署，出兵歼敌！”
“此论甚高！”武则天欣慰的点头赞道，“默啜起倾国之兵来犯，绝对不是为了图几个州县、做几翻劫掠就肯善罢甘休。他的野心远比骨咄录地要大。上一次的吐蕃使团案就说明了这一点。此人狼子野心垂涎中原已久，这一次联系奚族契丹一起兴兵来犯，其志不在小。说不定吐蕃人暗中也与其有勾结。万一我们中他疑兵之计提兵北上致使关内空虚，他们的铁蹄就要尽踏河陇直指关中。如若当真如此，则是真正的灾难要降临！”
“太后英明！”黑齿常之大声赞叹。余下众人也跟着拍了一阵马屁。
武则天的心情舒缓了许多点头微笑：“黑齿公不愧是久战元勋，此番论战眼光独到一针见血。只是不知此时灵州军情如何……”
武则天话未落音，殿外传来司礼监臣的长呼：“启奏太后，灵州八百里加急军报！”
武则天喜上眉梢：“呈上来！”
军报呈来，武则天有点迫不及待的展开来看。片刻过后，她突然放声哈哈的大笑一巴掌拍到了桌案上：“真是英雄所见略同——黑齿常之。刘冕竟在二千里外与你不谋而合，上谏朝廷肯求点派长安左玉钤卫薛讷提兵镇守岐州，扼守河陇咽喉稳固关中，以便了却他后顾之忧方能出击御敌！”
黑齿常之面露喜色：“军情如火，那就请太后即刻发兵！”
“嗯，很好……”武则天颇有深意的看着黑齿常之点了点头。然后长声道，“制令，左玉钤卫大将军薛讷，即刻挥师西进镇守岐州。予表其为岐州都督，听令于朔方道行军大总管刘冕麾下行事。上官婉儿，即刻拟旨下发！旨到即行不得有误！”
“是！”
数日后，灵州长城之上。
刘冕微眯着眼睛举目远望，茫茫的戈壁上一阵白气蒙蒙，天气更加炎热了。他穿在身上地盔甲都有些被晒得发烫了，内衣则是湿了个透。
马敬臣在他身边絮絮叨叨：“天官。日子一天天捱下去，军心越来越躁动了。大家都知道了丰州一带军情如火，我军却是按兵如动稳如泰山……长此下去。我担心军心有变哪！”
“要是这么容易就变，那就不是军心，更不是右卫的军心了。”刘冕的表情很平静，依旧看着远方，“越是这种时候，为将者越要坚信自己的判断、越要稳定心态。成败往往就在一念之间。或许现在默啜就紧密的盯着我们。只要我们一动，他就马上乘陷南下袭我身后了。其实，他恐怕比我更加躁动不安。因为他的疑兵之计，好像作用并不是太大。”
“哎呀，我还真是头一次打这种仗……”马敬臣恼火地用拳头砸着城砖，“好闷气、好糊涂！要么就真刀真枪痛痛快快的厮杀一场。这样猜来猜去躲来躲去，真不是个滋味！”
刘冕暗自笑了一笑没有说话。心中却道，眼下这是一场从上到下全方面的战争。大唐与突厥之间不管是朝堂政治还是军队实力都在进行较量。如今正是我与默啜、敦欲谷这场心理战的最紧要关头。谁最先沉不住气谁就要露出破绽。他们的短板就在于，二十几万大军往来驰骋于千里疆域上。累也要活活累死。再者。他们急需掠夺物资来补给本土的供给，军中的将士一定比他们更加急躁；我唯一担心的。就是朝廷上那些人会不会依旧信任我、会不会接受我的提案出兵镇定岐州。但愿武则天的疑心病不要在这时候发作，否则这场仗还真地没法打了。
“也不知道要等到什么时候……”马敬臣仍在嘟嚷，刘冕就全当耳边风了。
正当这时，司马王快步走来面带喜色：“大将军、马将军！朝廷有回音了！”
“哦？”刘冕喜出望外的接过他手中的信笺来看，是阁部下发地朝廷敕令。原来朝廷已经准了刘冕的请求，调长安薛讷提兵西进镇守岐州，并在刘冕麾下一并听用。
算算时间，薛讷这时候应该都已经到了岐州了。
刘冕兴奋的一扬拳头：“到时候了！”