里一片静谧。万象神宫的三层宫檐上，都悬着七彩琉璃灯，将屋顶的黄铜彩凤映得花彩斑斓如同活物。至从武皇登基之后，万象神宫已成了神都的标志物。尤其是在夜晚，远在神都角落里的百姓平民，也能看到夜空之中栩栩如生的这只彩凤。
狄仁杰不急不急步伐稳健的走进太初宫，仰头看了一眼彩凤，眉头轻拧暗叹一口气。
皇帝急召，令他不得不星夜快马从西京赶来。方到神都不及歇脚，又被连夜唤入宫中。
看来，事情的重要性已是不言而喻。
日夜之后皇城关闭，任何人不得随意进出。皇帝的近侍宦官持了皇帝手谕，领着狄仁杰连过数道关卡，终于站在了万象神宫之前。
“狄公请稍候，容小人进去禀报陛下。”宦官施了礼，闪身进了万象神宫大门。
狄仁杰独自一人在神宫殿外踱着步子，活动了一下坐车太久有些酸麻的腿脚。他在寻思，目前天下呈平关河宁定，有什么事情能让皇帝如此焦急的将他狄仁杰从西京唤来呢？
看来，应该就是跟刘冕有关了……
片刻后，狄仁杰获准入内觐见。
武则天着一身随意的金白袍服，坐在二楼御书房里等着狄仁杰。见礼毕后，皇帝赐座，狄仁杰就等着皇帝话了。
“怀英，你年纪大了身体不好，朕却将你急召而来星夜入宫，实是有些于心不忍。”武则天道，“但这一次朕也是情非得已。朝中生了一件非同小可的大事，非你狄怀英能够接手料理不可。”
狄仁杰眉头一皱：“敢问陛下。是何等大事？”
武则天也不着急。站起身来踱到狄仁杰身边。徐徐道：“怀英。刘冕被拘一事。你是知道地吧？”
“回陛下。微臣知道。”
武则天点点头：“朕知道。此事生后。你与太平公主在长安做了许多地事情。安抚那边地右卫将士与刘冕地家眷。这件事情你们做得甚合朕意。表示得很识大体。朕心甚慰。”
“这都是臣份内之事。”狄仁杰知道这恐怕不是事情地核心。于是耐心地等着皇帝说下文。
“其实……”武则天迟疑了一下。轻叹一声道。“怀英。也许众人不解朕心。你应该是明白地吧？”
狄仁杰心中一亮，小心翼翼道：“不知陛下所指何事？”
武则天转过脸来，对狄仁杰意味深长地一笑：“为何拘押刘冕一事。”
“这……”狄仁杰作茫然状看着皇帝，“微臣只知刘冕涉嫌杀人。被拘接受调查理所当在。难道除此之外陛下仍有深意？”
武则天凝视着狄仁杰，突然一笑：“老狐狸！在朕的面前也要装——也罢，就留几许分寸不要点破罢！朕今日找你来，也是谈的这些事情。”
狄仁杰呵呵一笑：“微臣正在聆听陛下训话。”
武则天踱了开来，双手剪背昂看向窗外，幽幽叹息一声道：“怀英。皇帝不好当啊！这天下之人，都想入宦途当高官。然而，芸芸众生之中又有几人能如你狄怀英一样，能干又忠心呢？”
狄仁杰心中生疑，小心试探道：“陛下今日何故此感慨？”
武则天背对着狄仁杰，缓缓的摇了摇头：“朕乃女流，能坐到今日之位置，已是开千古之千河，殊属不易。男人当皇帝尚且困难重重。就不必说女人了。”
狄仁杰何等聪明之人。立马听出了皇帝弦外之音：皇帝这是在暗指自己一个女人当皇帝的致命缺陷——不黯军事！
须不知，一个王朝要兴盛和繁荣。一个帝王要稳固宝座，势必要在政治、军事与经济诸多方面齐头并进。缺一不可。而身为女人的武则天，政治斗争的功夫已是出神入画现今无人能及；大周王朝秉承大唐的经济命脉与财富根基，可以说是站在巨人的肩膀之上成长起来地，这方面也没有什么问题。最让武则天操心的，那就只剩下军事了！
那么……今夜谈话的主题，应该就是刘冕了。
狄仁杰心中思虑清楚，却没有矢口乱言。做了几十年的臣子了，他知道什么时候该说话，什么时候该保持沉默。像这种皇帝向臣子坦露心迹、说心底话的时候，最好是多作沉默。
武则天看着窗外，自言自语般道：“从数年前大唐高宗皇帝卧病时起，朕就一手操持大唐的国政军务。不管外界如何蜚短流长，朕始终问心无愧，因为朕总算是尽力了的，干得也不算太坏。可是至从朕真的自己当了皇帝之后，才现这皇帝果然不好当。这几年来，光是在军队建设这方面耗费的心血，就让朕足足少活了好几年。”
狄仁杰忙道：“陛下鸿福齐天，定能万寿无疆。”
“算了，这等客套话就不必说了。”武则天淡淡道，“怀英，其实朕清楚，你知道朕找你来所为何事，对吗？”
“这……”狄仁杰吞吐了一下，“老臣鲁钝，还请陛下明示。”
“好吧——”武则天转过身来，走到狄仁杰面前道，“怀英，一直以来你都是知道地。朕对于军事最为担忧。从多年前的大非川之败，到扬州徐敬业叛乱，再到代州突厥来犯诸多战役，朕都如履薄冰小心翼翼。所幸一切危机都平稳过渡过来了。但朕居安思危，不得不在军事方面投入大量的心血。”
狄仁杰沉默，耐心倾听。
武则天接道：“朕登基伊始，就开始着力培养效忠自己的得力战将青年才俊。这些年来，这些才俊们的表现着实不错，接连在诸多战役中斩露头角立功建业，让朕感觉十分的欣慰。”
狄仁杰不失时机地插上一言：“陛下一向任人唯贤从善如流，这一点虽古之明君莫过如此。”
武则天随意的笑了一笑接道：“怀英。一直以来。朕不仅把你当作是最能干最忠心的臣子，也当作是知心地朋友。有些话，朕对任何人都没有说过，只对你讲。”
狄仁杰忙拱手道：“老臣感谢陛下信任！”
“嗯……”武则天道，“朕培养地那些青年才俊少帅战将之中，唯刘冕最为突出。此人天纵奇才高人一等，不管是在资质还是能力上都卓尔不群，堪称大才。朕很早就注意到了这个年轻人，从一开始就对他破格提拔。给他机会。他也很争气，短短几年的时间之内从一介囚徒一跃为我大周的顶梁大将军，期间屡立奇功，堪称传奇。”
狄仁杰抚了抚须髯淡淡道：“刘冕的确不错。”
“也就是这个人，让朕操碎了心。”武则天轻轻拍了拍额头，摇头叹息道，“所以朕才感慨，为什么这天下仕人都不像你狄怀英这样，能干又忠心。而且洁身自好让人无可挑剔？”
狄仁杰疑惑的瞪大眼睛：“陛下，莫非是刘冕又出了什么事情？”
“可不就是。”武则天摇了摇头，叹息一声道，“其实他涉嫌杀害武承嗣与武攸暨，这些朕都没真正担心过什么。怀英，你我心如明镜。刘冕不是干这种事情地人。我为何将他拘押，你我也是心知肚明不必挑破。可是……这个刘冕啊，是否太骄傲自满有恃无恐了？他自恃功高，难道就没有将王法朝纲放在眼里了吗？”
狄仁杰这下真有点吃惊了：“陛下，刘冕被关在狱中，可是做出了何等忤逆之举？！”
武则天地表情变得有些严肃：“这就是朕叫你从西京急召而来的原因。怀英，此事机密，目前知道地人可不多，朕现在就告诉你——大约在月余之前。朕派来俊臣去柳州取来刘冕一案相关地证据和证人。数日之前。来俊臣顺利归来，回到关内准备进神都向朕覆命。可就在河南县境内。来俊臣突然被袭。随行二三十余人，全部被杀。这其中包括朕派给他地二十名御前高手护卫。还有武承嗣与武攸暨的几名妾室丫鬟。”
“那来俊臣呢？”狄仁杰闻言后心中一紧，急忙追问。
“重伤，卧床，至今未见苏醒。”武则天说完，眼中闪过一道厉芒，“怀英，你知道朕唤你前来的原因了吧？”
“微臣明白了。”狄仁杰缓缓点头，凝神道，“陛下是想微臣彻查此案，揪出杀人原
武则天没有说话，静静的踱步坐回龙椅上，说道：“说实话，朕真不希望这事是刘冕干的。否则，朕会非常之失望。但是，怀英——你务必将此案查得水落石出，不管真凶是谁，将他揪出来绳之以法。朕，不需要你顾及其他的任何事情，只要你专心查案。朕只要真相，不要别的任何东西！”
狄仁杰肃然起身拱手行礼：“微臣遵旨！”
“还有，此案目前先行暗中调查为佳，尽量不要张扬，以免引来不必要的麻烦。”武则天轻描淡写道，“朕会赐你密旨随身携带，但有必要之时可向人出示。朕准你在大周境内任何州县便宜行事，随意征调任何官吏助你查案，也可进入任何军队进行盘查，所到之处如朕躬亲！”
狄仁杰心头一凛，急忙拜倒谢恩：“臣谢陛下天恩！”武则天给出这么大地权力，足以见得她对此案是何等的关注、心中也的确是有些恼火了。
“去吧，怀英。切勿让朕失望。”武则天语气淡淡，话中却隐含诸般复杂的意味。
狄仁杰施礼退出明堂之外，仰头看向墨斗夜幕，长长叹息一声。他想，皇帝今天的话虽说的隐晦，却也将意思都表达出来了。自己当初果然猜得没错，皇帝之所以要拘押刘冕，根本就不是要如何打压制裁于他，相反是出于对他地保护与器重。现今正处于夺嫡立储之争的风口浪尖。皇帝不过是效仿当年太宗与李之故事。想将军事大任交托刘冕并让其在今后辅佐储君。
可偏偏在这个节骨眼上，生了来俊臣遇袭一案——皇帝顺理成章的以为，这是刘冕要杀人灭口或是表达心中不满，刻意挑战皇帝的底线。
不管是哪个皇帝，也是容不得臣子如此肆意枉为挑战皇权的。更不用说一向危机意识浓厚地当今女皇了。
狄仁杰背剪着手走在出宫地宫道上，冥思而道：“刘冕啊刘冕，这案子可千万不能是你做的。否则，纵然是大罗金仙下凡，也救你不得了……方今朝堂。真是暗流汹涌杀机四伏。我目前接手的此案，又不知道牵扯到多少皇亲国戚高官大宦地人命……大变将生、大变将生啊！”
太初宫，丽景门。人人谈之而色变地地方，正是御史台监狱所在。
时值半夜，这里却喧闹起来了。来俊臣不在，万国俊被小吏从家中急急唤来，一路整着衣冠仓皇小跑来到门前。这里已经聚集了数十名御史台的小吏与狱卒，苦苦支撑地挡着一拨人。
“万国俊，你这不识抬举的竖奴！”只听一高亢女声厉声骂道。“居然敢让你手下这群狗胆包天地虾兵蟹将阻挡本宫宝驾，本宫看你这官是做得不耐烦了，也活得有些腻了！”
万国俊满头大汗快跑而来，也顾不得平日官威了神色仓皇地跪倒在地连连磕头道：“公主殿下万请息怒、息怒啊！殿下金枝玉叶天赐娇宠，若因小人之故而气坏了身子，小人纵然天劫阴火死上千万回也难偿其罪呀！”
来人。居然是太平公主！此刻，他正带着贴身宦官邱大友与几名侍婢，在丽景门监狱前威风八面。
“少废话你给我闪开！”太平公主厉声喝道，“纵然是来俊臣在此，也不敢阻挡本宫。你是何人，螳臂当车不自量力！”
“殿下息怒、息怒！小人……小人今日纵然是被殿下斩去这狗头，也万万不敢起来呀！”万国俊却是死活趴在地上，不起身了。太平公主虽是装作震怒，心中却没失了方寸理智。此时喝问道：“你还真是宁死不让了？”
万国俊一边磕头一边苦苦哀求道：“殿下明鉴！非是小人不放殿下过去——而是皇帝陛下下过严旨。除非有陛下亲赐手谕通行。否则任何人不得私见御史台狱中之人。小人若被公主一剑斩杀，也是死不足惜。就怕公主殿下冒犯了陛下圣谕。回去被陛下责罚，那小人纵然死上千万回也于事无补呀！”
太平公主的眼睛滴溜溜一转。知道今日这硬闯恐怕是不行了。邱大友也在一旁低声道：“殿下，这万国俊就是一条死乞白赖又有点痴傻的癞皮狗，今日是死活挡着道儿不肯让了。殿下杀之无益，与之争辩更是无益。不如且退，容思良策。”
太平公主闻言觉得有理，华丽的一扬袖袍转身而道：“走！——万国俊，你今日挡了本宫宝驾，本宫可是给你记着！你若敢在狱中胡为乱来，本宫定叫你百劫成灰永世不得生！”
万国俊吓得浑身颤趴在地上不敢抬头，高声吼道：“小人恭送太平公主殿下宝驾！”其余御史台的小吏公人们也不敢怠慢，哗啦啦的拜倒了一片。
良久，四周一片静谧。一名小吏轻声道：“万大人，公主已经走了。万国俊这才嗦嗦的爬起身来，毫不顾及形象的直抹额头冷汗。其余人等也都心有余悸，没什么人敢吱声说话。
现今光景，御史台可是个人人谈虎色变的地方。不管你是王公贵族还是当朝宰辅，到了这里都要短上三分气焰。这些年来，从这里横着抬出去地皇亲国戚与高官大宦，也是数不胜数了。哪怕是御史台的普通官员，虽然品衔不高，但因为深受当今皇帝器重与信任，在其他朝堂大员面前也敢扬眉吐气大声说话。
可是……御史台也有忌讳和害怕的角儿。这太平公主，绝对是其中之一。这个女人，深受皇帝宠爱，生性又泼辣火烈，谁也不敢招惹。本来这狱里就关了一个御史台惹不起的狠角色刘冕，现在又来了个更狠的角色太平公主……
万国俊额头上的冷汗一阵阵喷井似地冒，四下看一眼，身边尽是在愣的小吏狱卒，于是怒声喝道：“全是废物、白痴！”
“啊？是……是！”这群人只得唯唯诺诺。
“刚刚公主殿下的话你们也都听到了。还不去好好伺候狱中之人？”万国俊气急败坏的吼道，“若是怠慢了他，公主殿下要我万劫成灰永世不得生。但在此之前，我会让你们这群废物全都不得好死！”啊——是！”众人吓得一弹，作鸟兽散都闪了开来。
留得万国俊独自一人愣在那里，长长的吁一口气，摇头真叹：“世道变了。这坐牢的，比看牢的还要凶煞惹不起……算了算了，我还是不躲着刘冕的好。有时间多陪他下下棋解解闷，顺便告诉他公主殿下已到神都了。讨得他欢心，或许日后能有几个好果子吃……”
此刻，刘冕正躺在床上朦朦胧胧睡着。半梦半醒之间听到外廊铁门开启的声音，便惊醒了过来。马上便听到万国俊细声道：“晋国公、晋国公可曾睡下了？”
“没睡，过来吧。”
万国俊笑嘻嘻地小跑过来，拱手而道：“晋国公恕罪呀！这几日卑职有急事外出办理了，未能在此陪晋国公下棋。这不，方才回来就马不停蹄地赶来了！”
刘冕会意的点头而笑：“好，好极了。正好我睡不着，来陪我下棋！”.