卫大将军以后，每次来神都上朝都会有特别的感觉。
今天，他如同英雄一般的被欢迎。同时享受了众星拱月的待遇。
西朝堂是武将候朝的地方。刘冕第一脚踏进这里的时候，就听到几个人同时惊呼：“晋国公来了！”
“哎呀，恭喜晋国公凯旋归来、贺喜晋国公又要升官加爵了！”一群人围到了刘冕的身边，满脸堆笑的奉诚讨好。
刘冕笑呵呵的拱手回礼把这些人应付了过去，看到张仁愿、论弓仁、薛讷和黑齿常之三人站在一旁谈笑，目光都投在自己身上，于是朝他们走了过去。
“世伯，张兄，二弟。”刘冕与多日不见的黑齿常之、张仁愿和论弓仁打了招呼。黑齿常之就爽朗的哈哈大笑：“英雄们都回来了，好啊！这么多年来，我中原多久没有像今天这样扬眉吐气过了。天官，你弹指间生吞六万突厥精锐大军，让默啜苦心经营的一场军事计划全盘失败。这份功劳可真是大了去了。且不说这五六万军队让突厥人伤筋动骨，这一仗打完之后突厥人也再也没有什么好嚣张的了，只能乖乖称臣——哈哈，痛快，真是痛快啊！”
张仁愿与论弓仁也笑道：“我们在朔代一带，都为天官捏一把冷汗。独自面对突厥人二十余万兵马，真担心你支撑不下来。还好我们听到的是捷报，而且是完胜的捷报。这真是个鼓舞人心的奇迹！朔方一战后我大周军队的士气普遍高涨，再面对夷狄的铁骑也不会在心理上处于劣势了。天官这一战得胜的意义非凡哪！”
“哈哈哈，你们就别再吹了，我都要飘到天上去了！”刘冕哈哈的大笑，和众人嬉笑成一团。
有这些军队里的好友，真是件舒坦的事情。大家在战场上缔结了生死过命地交情，就算是回到了污浊的官场上来彼此之间也仍是惺惺相惜。一个好汉三个帮，有朋友的感觉总是不错。
稍后。刘冕瞅了个空儿把黑齿常之单独叫到了一边。
“世伯，我在西京就听说了一些事情，感觉不是太好。因此想私下和你密谈。”刘冕对他道，“不知世伯是否有时间，散朝之后到在下府上小叙？”
“有啊！”黑齿常之爽朗地笑道。“老夫就是闲人一个。别地没有就有点时间。”
刘冕扬了一下手示意他声音小点。再道：“那麻烦世伯一路约上李昭德吧！
“哦…齿常之眨巴了几下眼睛。若有所思地点头。
时间到了。万象神宫前地钟鼓楼上。传来一阵悠远雄壮地鼓声。刘冕与黑齿常之等人排成队例走出西朝堂。往明堂而去准备上朝。从另一侧地东朝堂也走出一队人来。刘冕特意留意了几眼。那边地队伍中是梁王武三思领头。后面跟着一串儿身居高位地武家子侄然后才是宰相李昭德。岑长倩等人。
“世伯。潞王与相王不上朝地吗？”刘冕低声问黑齿常之。
“非但是不上朝……平常还要被软禁。一般还不允许有人私下会见他们。”黑齿常之压低声音小声道。“你问这些作甚？莫要造次。”
“我知道……”
两队人在明堂龙尾道前相遇。一起向上行去。右列中的武三思等人频频朝刘冕这里欢迎词，眼神颇为复杂。刘冕反正是视而不见，昂挺胸走进了明堂。
“皇帝陛下驾到——”一声长唤，文武百官拜倒下来高呼万岁。年逾六旬的武则天步履矫健的走上龙椅坐下：“众卿平身！”
刘冕站起身来，头一件事情就是往武则天身边瞅。现在她已经是明正言顺地皇帝坐在龙椅了，也不像当初那样躲在一席珠帘后。于是刘冕很容易就看到了那个时常在自己梦境中晃荡的玉人儿——上官婉儿。
只见她穿一身粉红的宫纱女官袍，手执书卷立在武则天身边。神情淡定面带微笑，一如既往地显得知性而大方。
至从武则天登基之后，仿佛是为了表明女子的身份丝毫不逊男儿。下令宫中女宫与侍婢，可以在重大的公众场合身着女服或是宫装。以前，女官们一般都是穿着束颈高领的胡服的。上官婉儿今天却穿了一领特制的低胸V领襦裙宫袍，胸前一片白雪高耸突起，煞是吸人眼球。
与此同时，刘冕也感觉到了上官婉儿的眼神也正瞟向此方。二人隔得远远的眼神相对，千方万语尽在不言之中，心中各自泛起千头万绪。
“今日朝会，非同一般。”武则天声音洪亮。在明堂之中朗朗回响，“是我大周立朝建邦之后，次以庆功表彰为主的一次朝会。朝会散后，将会在太初宫千步阁举行庆功宴。神都五品以上宫员，皆要出席。”
众人闻言都心情为之轻松了一下：宴席啊，好事好事。
又听武则天在朗朗道：“朕登基之前，遭遇了一次重大地军事危机。北方草原的突厥人背信弃义，悍然对我中原动侵略攻击，出动兵力达二三十万之多。袭扰边关沿线长达千余里。当时的情况是。朝堂内库空虚兵力捉襟见肘，边关四处狼烟频频示警。在这样的危机存亡之刻。有一些人不惧压力不畏强敌铤身而出，挥师杀往边关，最终凯旋归来。”
“他们就是——右卫大将军刘冕！”
刘冕一愣神，急忙站到了堂中拱手而拜。
武则天坐在高高在上的龙椅上对着刘冕点头微笑：“此役大捷，刘冕当居功！”
“谢陛下夸赞！”
武则天继续道：“还有左玉钤卫大将军薛讷、左鹰扬卫大将军张仁愿、左卫大将军论弓仁，同样居功至伟！”
三将一起站出来，拱手谢恩。
“我大周有如此英杰，何愁关河不宁、夷狄不驯？！”武则天满怀自豪的高声道，“朔方一役，张仁愿与论弓仁在东北战线详战牵制，刘冕在灵州运筹帷幄，打出了神奇一战。突厥阿使那信所部六万先锋大军，寸功无建全军覆没。而我方几乎是零伤亡。再，突厥人的战略与战术完全被刘冕识破，最终只得带着数万尸骨灰无功而返。此一役，打出了我大周的威风和气魄，堪称数十年来最辉煌的战役之一。刘冕运筹帷幄指挥若定，用兵如神屡破顽敌。虽古之名将莫过如此！”
刘冕站在堂下，自己都听得有点起鸡皮疙瘩了：别吹了，再吹就过头了……
接下来，武则天也当众将薛讷、张仁愿、论弓仁等人大肆表扬了一番。可以看出，她对自己一手提拔起来地这一批将领相当的器重和偏爱。自己提拔培养的人立了功，自己也是一件长脸的事情，她自然要大吹特吹了。满朝地文武官员见皇帝如此龙颜大悦，也乐得奉诚讨好的拍起了马屁。当即就有许多御用文人吟起了诗作赞扬刘冕等人的丰功伟绩。刘冕对诗文音律这些基本是个门外汉，此时只能呵呵的傻笑。到后来。他感觉自己就是一只装在笼子里供人观瞻的稀有动物，真是有够别扭。
好不容易把这段时间熬过了，武则天也宣布了对他们地一些赏赐。相比于铺天盖地地溢美之辞。赏赐其实很算一般了。所有人都没有加官也没有进爵，只是加了一点食邑、赐了一些钱财。原因很简单，因为刘冕已经和武则天商量好了只要一点食邑就行。由于他当居功，他都不加官进爵了，其他人也就谈不上了。
好在薛讷等人对这些不怎么在乎，反正大家伙儿也不缺啥了，能继续带兵、得到朝廷和皇帝的肯定与赞扬就行。武则天也算是看人货了，看准备了薛讷这些人没有什么强烈地贪欲，否则还真是不好平衡。
朝会结束了。刘冕在一片赞美与奉诚声中走出了万象神宫。待众人散去，终于是松了一口大气。
众人各自退去准备午时去太初宫赴宴。刘冕本想去见一见上官婉儿，却见她与武则天一道上了万象神宫二楼，看似是有政务要帮着料理，于是只好打消了这个念头。
他心下一寻思，武则天不是还交待过我一些事情，让我去见见李贤吗？也好，现在去……
于是往西隔城皇子公主的居所而去。
神都这里的格局，与长安大不相同。在长安从高宗时代起。成年的皇子公主就不住在皇宫了也不去封地任职居住，而是统一安排住朱雀大道旁的十六王宅。现今太平公主府就在那里。而在神都，除了太平公主在皇宫外的归义坊有公主府，其他的皇子公主们都被安排住在太初宫西隔城中。
这其中就包括潞王贤与相王旦地全家老小。以前黎歌也曾住在这里过，只是快要嫁人了才把刘冕的府第临时改做了郡主府赐给她，也算是一个特例了。
刘冕在皇宫中一路闲逛走到了西隔城归义门。只见这里岗哨林立禁卫森严，十步一岗五步一哨，连在这里供职的宦官宫女进出都盘查得极严。
刘冕心中暗道：看来武则天对自己这两个儿子并不是太放心，生怕他们和朝廷地官员们接触太多密谋干什么坏事……
他刚走近归义门几步。一名小校就带着几个卒子如临大敌般谨慎的向前将他挡住：“站住！”
“哦？”刘冕背剪着手。漠然的扫了他们一眼。
“此地不可乱闯，请离开！”小校一脸公事公事的神态。对刘冕并不客气。看样子他也不认识刘冕。
“巧了，我偏是要进西隔城办事。”刘冕既不动怒也不着急，慢条斯礼道，“你们还是让开吧！”
小校狐疑的打量了刘冕几眼：“那你可有陛下的手令？”
“没有。但却是奉了陛下的口谕前来办事。”刘冕道，“让开，别耽误我的时间！”
小校见刘冕这副满不在乎的神色，知道是遇到大腕了，也不好当面得罪于是道：“请稍候，待末将去请示将军。”
说罢小校快步奔走，请来了一个将军模样地人。刘冕远远看到那人就差点笑了：巧得很。那不是明吗？原来他被调到西隔城来看大门了，看来在监门卫混得还不错嘛！
“是你？”明也一眼认出了刘冕，“你来做甚？”
刘冕有点不耐烦了，皱了下眉头道：“你手下人已经告诉过你了，还要问？让我进去！”
“不行！”明脸一沉不怀好意的看着刘冕，“陛下严令。若无她的手令，任何人不得进去私见皇子！这任何人当中，就包括你。”
刘冕心生愠怒，缓缓眯起眼睛盯着明：“当年，丘神也曾这样阻拦过我。明，你小小的五品监门卫郎将，比他如何？本将已经告诉过你是奉了皇帝口谕前来办事，你若再敢纠缠，休怪我对你不客气！”
明眼中也升出一团怒火。牙关咬得骨骨作响手也紧紧握着刀柄，无奈却又往旁边闪了一步同时挥手：“闪开，让他进去。”
刘冕冷笑一声。堂而皇之地从他们中间走过。明这样的小虾米，放着是几年前还给跟他较一下劲。现在他是真没放在眼里了。
明在后面只能恨得牙痒痒青筋暴起，嘴里不停的骂骂咧咧。
刘冕进了西隔城找到李贤一家所住的宫殿，托人进去通传然后入觐。李贤正准备和家人一起用午膳，得闻刘冕前来喜出望外便邀他一同进餐。刘冕有点惊讶的道：“殿下，今日宫中举行庆功宴，皇帝没派人来请你吗？”
李贤自嘲地笑道：“我进了这西隔城，就没怎么出去过了。莫说是参加什么公众集会，就是生人都难得见到一个。也就只有你天官有本事能进来看一看我了。哎！……”
“殿下不必灰心……”刘冕看了一眼丫鬟送过去地膳食，还算丰富，于是道，“便在这西隔城里养精蓄锐以待天时吧！其实今天是陛下差我来的，有些事情跟你说。”
“哦？”李贤颇感意外，饭也不吃了拉着刘冕的手朝书房去，“这边来说话。”
二人坐定下来，刘冕细细审视李贤一眼。从外貌上看变化倒是不大，可明显能看出他的气色远不如以前好了。
“殿下身体可好？”刘冕有点担忧。
“身体倒是没什么。我还不到四十岁。正当壮年。”李贤叹息一声，“只是回了朝堂也被这样幽禁着，心里多少有点失落与焦急。”
刘冕道：“殿下虽然幽居深宫，想必也该知道现在朝堂之上，因为东宫之争已经闹得沸沸扬扬了吧？”
“鲜有耳闻，但料想该是如此。”李贤警觉的道，“不知道皇帝是什么态度？”
“殿下别急，听我慢慢道来。”刘冕说道，“表面看来。皇帝亲武而远李。有意立武家之人为储。但实际上，她老人家心如明镜。是绝对不会立武家任何一人为储的。”
“如此肯定？”李贤略感惊讶。
“应该是可以肯定的。”刘冕说道，“皇帝重用提拔自己的那些侄儿们，不过是为了武氏家族地利益。但要她将自己一手打来地江山交给自己的侄子，那是不现实地。所以最终，被立为皇储地必是她的亲生儿子。”
“会是谁？”李贤眉头一拧，问道。
“不知道。”刘冕意味深长的微笑，摇头，“皇帝让我来给你捎一句话：论资历名望才德，你是最合适的。但是，你所代表的是旧有的李唐宗室与门阀仕族，所以不能立你。”
“预料之中。”李贤反而不惊讶了，点头道，“当初我们十人盟计议合推我八弟相王旦为储，事情如何？”
“并不太妙。皇帝仿佛有点反感我们这样做了。我今日前来也是想对殿下说起此事——不要在这件事情上添油加醋了。免得落得让皇帝反感。”刘冕说道，“皇帝自己也说了。立储一事让她也甚感棘手宜缓不宜急。我们就顺其自然好了。记住一点：在当前这种环境之下，不争，就是最好的争。”
“不争？”李贤轻皱眉头，“何意？”
“低调，隐忍，厚积而薄。”刘冕说道，“皇帝是一个非常强势而且比较多疑之人。她身边的东宫储君之位，不是经营和算计能得来的。越活跃越显眼地人，越难得到她的信任与眷顾。就如同当初太宗朝时诸子夺嫡一样——最不显山不露水的高宗皇帝最终夺得了储君之位。这是同样的道理。”
“我知道了。”李贤轻吁一口气，点头道，“有劳你特意前来点拨于我了。幽居在这深宫之中除了痴长肥肉，其他的真是什么也不知道。”
“殿下勿急。”刘冕微笑道，“按《易》经所说，殿下现在不过是潜龙勿用，总会有飞龙在天的那一天的。”
李贤呵呵的笑：“但愿如此吧！一切还要多靠天官来周全与支撑了！”
“殿下放心。在下一定尽力而为。”.