翌日，病体未愈的朱徽研还未起床，心虚的侯国兴也不敢这个时候去触霉头。

只能让店家安排了酒菜，叫上沈志雄等人，先小酌几杯，也算是犒劳下沿途的辛苦。当然一切有沈志雄这个财主买单。

酒菜端上，侯国兴端起酒杯，开口道：

“沈公爷，这次多亏你鼎力相助。要不我等也无法顺利到达。”说完对着众人大笑道：

“大家一起敬沈公爷一杯，这一路上的好酒好菜，可都是公爷安排的。”

众人自然是一阵起哄，吵着要和沈公爷喝上几杯，不醉不休。

“千户大人抬爱，众位兄弟客气了。”沈志雄起身将杯中酒一饮而尽后，继续说道：

“得皇上隆恩，本人以一商贾贱民，得封公爵之位。虽然只是个虚名，可这其中的意义，想必大家也明白。”

在做的除了侯国兴出身不错之外，杨家几兄弟都是军户，属于贱籍，自然明白其中的艰难，羡慕之余，不免有点心酸。

侯国兴看气氛有点尴尬，端起酒杯，又敬了一杯，开口道：

“沈公爷为国为民，一掷万金，救活灾民无数。以后脱离贱籍，子子孙孙金榜题名，封侯拜将，也都是沈公爷今日义举所赐……”

“千户大人见笑了，国家兴亡匹夫有责，捐款纳粮，也是分类之事。”沈志雄看侯国兴敬酒，慌忙端起酒杯一饮而尽。

看着谨慎的沈志雄，侯国兴笑了笑，继续说道：

“好，好一句国家兴亡匹夫有责，大家各行其责任，待赈灾圆满完成。我候国兴自然不会亏待大家。”

这沈志雄从侯国兴筹集灾粮之日起，处处一掷千金。后来更是白送了五十万两白银给朱由校。

说的好听是给朱由校，其实当日这只是沈志雄的一个贿赂的理由，中间多次暗示是给侯国兴的。

后来更是提出，刚好要往辽东送货。愿意顺道同行，略尽绵薄之力。

但中间的巴结，傻子也看的出来，侯国兴也明里暗里问过几次，但沈志雄只说是为国出力。

反正此人的背景，他也着锦衣卫查过，江南人，世代经商。与各地官员虽有交往，但并无明显派系。

身份没有太大问题，沈志雄既然不说，他也不愿在去计较，本着到手的财神爷，不用就是傻子。

侯国兴放心大胆的带着沈志雄上路了。等沈志雄有求与他的时候，帮不帮是另外一码事了。

一坛酒很快见底，待小二推开门在次送上一坛酒后，侯国兴对着小二开口问道：

“小二，我们是京城的商队，听说你们山东遭灾，就运点粮食过来，支持下你们。一路过来，也遇到不少灾民，可进了城，反而看不到几个灾民了！”

侯国兴说着，塞了一两银子给小二，继续说道：

鲁王和县令大人真是爱民如子，将灾民们安置的井井有条。

边说边摆出一副郁闷的神情，干了一杯酒，又说道：

“也罢，既然这里不缺粮食，我还是赶紧让船上的粮食改道前往辽东。只是这次，可亏大了。”

“安置个屁。”小二掂了掂量手中的银子，琢磨着快有一两，摇头看了看四周。转手将打开的房门掩上，回头给侯国兴鞠躬开口道：

“这位少爷，您是晚来几天，没有看到，这城里城外原本遍是灾民，那可怜样，简直就别提了。”

小二说完，看了看侯国兴，揉了揉手，笑着不在开口。

没等侯国兴反应过来，边上的沈志雄又往小二怀里塞了一锭银子。

小二鞠躬将银子收入怀里，心里一阵狂喜，这重量只怕得有五两。

他继续开口道：

“半月前，鲁王和县令大人，在二十里处的一个废弃的军户所那边，重新开了灾棚，将灾民都引了过去，说是怕什么都待在城里，容易引发瘟疫。”

侯国兴皱了皱眉，开口道：

“将灾民分开安置，岂不让灾民人心惶惶？那这城门外的赈灾又是何道理。”

小二顿了顿，犹豫了片刻，在沈志雄的又一锭银子到手后，咬咬牙开口道：

可不是，小的有个好友去个废弃卫所看了看，灾民们哪个惨啊……

说完顿了顿，继续说道：

“至于城门口的赈灾，这都是做做样子的？听说是为了应付京师下来的钦差大人。”

看着皱眉不已的侯国兴，小二将手中的毛巾搭到肩膀上，拱拱手笑道：

“今日的话，几位爷可千万不要传出去，不然小的可就惨了！小的这就告辞。”

临到门前，准备开门离去小二，似乎想到点什么，犹豫片刻，转过身来对着侯国兴深深鞠躬道：

“小的看少爷您应该年龄不大，带个媳妇也是如花似玉，这种倒卖粮食的黑心钱啊，您可千万不能赚，不然到时候恶鬼缠身……”

侯国兴愣了愣，看了看一脸郑重之色的小二哥。没想到这小二虽然贪财，到还是个热血的汉子，懂得盗亦有道。

“我们少东家宅心仁厚，送粮食过来，也就是赚个安心钱，不会坐地起价。”边上的杨七开口道。

“那就好，那就好！小的看少东家和少奶奶就是面善的。”

小二说完似乎放下心来，叹了口气，继续说道：

“少爷你是不知道，现在城里的米价，已经涨了几倍，小的每月的工钱，如今买不了半石粮食，一家老小连肚子也吃不饱。

“来，小二哥，坐下说！”

看小二说到了侯国兴关心的粮价，沈志雄倒上一杯酒，递给小二，邀请其坐了下来。

小二愣了愣，并未坐下，只是接过酒杯一口干了。然后用袖子抹了抹发红的眼睛，轻声开口道：

“估计过不了几天，这城里的百姓，也要成为难民了，到时候这日子可怎么过啊！”

侯国兴面色铁青，死死握着手中的酒杯，对着小二开口问道：

“城里米价现在一石多少？”

“四两银子一石，这还是昨天的价格，今天已经涨价三成。”

见侯国兴面色不善，小二缩了缩，开口回答道。

…………………………..

午时，侯国兴带着杨五和杨六，经过一番化妆后，蓬头垢面的混入了废弃的军户所内。

穿过大批士兵的把守，在衙役的带领下，侯国兴见到了眼前的灾民。

干裂的土地上，密密麻麻的躺了一片灾民，一个个全都是面黄肌瘦，衣衫褴褛，在毒辣辣的太阳下面暴晒，哭声呻吟声不绝于耳。

“滚进去，找个地方做好。”衙役一把将侯国兴往里面推了进去，努努嘴，捂住鼻子，邹眉转身离去。

侯国兴并未感觉到后面狱卒的推搡，只是红着双眼，用颤抖的双腿，向着灾民中间走去。

空气中弥漫着一股恶臭，二边的灾民们几乎每一个人都瘦得皮包骨头，饿得奄奄一息。在烈日的暴晒下萎靡呻吟，不时还能看到失去亲人的灾民，趴在尸体上号啕大哭。

见到一个坐在地上呻吟的老人，侯国兴整理了下情绪。走到老人身边，蹲在地上开口道：

“老伯，太阳这么大。你们怎么不进城去，找个阴凉的地方避避太阳？”

“小伙子。你是刚来的吧？”老人开口问道。

“是啊，家里的地都干死了，没活路了，逃难逃到这里来了！听说这里有粥吃，就过来了。”侯国兴握着老人的手，继续说道：

“来，老伯，我扶着你进城去。”

“进城，呵呵！”老人苦笑一声说道：

“你看到那边的士兵没有，他们已经把进城的路给堵死了。要走可以，但不许进城。”

“怎么会这样？”侯国兴问道。

听说公主和钦差大人就要来了，鲁王嫌俺们进城太多，到处要饭，弄脏了街道，就将咱们哄骗到这里来了。说免得坏了公主和钦差大人的心情。

正在说话间，突然听到一阵锣鼓声过后，一个刺耳的声音传来：

“开饭了！”

随着这一声尖叫，灾民们开始涌动起来，纷纷向着声音传出的地方聚集过去。局面开始混乱起来，不是传来让踩到的人，传出的哭泣声。以及排在后面的人，不甘的咆哮声。

“快，扶我一把！”老人使劲催促着侯国兴扶自己起来，继续开口道：

“去的晚了，今天一天就等着挨饿了！”

在经过好一番奋斗，并且身上不知道挨了多少黑脚以后，侯国兴用颤抖的双手，将手中满是污渍的“午餐”递给了老头。

“你不吃！”老人口中问着，手上的动作却没有减缓半分，接过侯国兴手中的午餐，三口二口下肚。

“他妈的，一天就一顿麸子水，里面还这多泥沙！这狗老头让不让人活了。”侯国兴还未开口，边上一个面黄肌瘦的汉子已经骂了开来。

“你们每天就吃的这些？朝廷的灾粮到哪里去了？”侯国兴问道。

狗屁的灾粮！青年一把扔掉手中了碗，坐在地上开口道：

灾粮俺们是没有听说过，到是听说哪个狗屁钦差要来了。他不来的时候，俺们还能够在城边上住着，好心人还能施舍点。可他从听说他要来，俺们就让骗到了这里，骗在这里等死。

年轻人说完，抱着头哭了起来，边哭边喊道：

“这样下去早晚是个死，都是这该死的老天，都是这该死的钦差……”

侯国兴双手死死拉着身边愤怒的杨五，杨六，听着灾民的骂声，每一句都如同一把大锤，狠狠的砸向心头。

“二蛋！小点声！”老头慌忙的走过来劝着哭泣的年轻汉子。良久后，叹口气对着侯国兴开口道：

“小伙子，快走吧，带着二蛋一起走。听说从这边往东在走几十里，有个叫陈家庄的地方，有个陈大善人也开了粥棚，每天施粥二次，走的动的都已经过去了”