李彦直预着诸侯的“西征”联军要来，早已布防，以界镇、姬路为两点，通过海上往来连接在一起。周文豹作为主将，统领肉搏部队，黄北星为副将，统领远程部队，种子岛忠太郎也带了他的三百名部属加入行列，意图立功，陈吉负责保证姬路的海上后勤路线——这些人十年前都只是跑腿的马仔，如今李彦直也放他们去独当一面了。
倭国西征联军，来得比预期中快。第一拨扑到的却是松久永秀部，松久永秀隶属于三好长庆，在实力派大名中他们的领地最受李彦直的威胁，所以归心最切！
相反，斋藤道三离得就比较远了，至于今川义元，那就更远了。“东海第一弓取”认为李彦直应该没那么快打到今川家的领地，因此提倡谨慎行军，他提议采用了织田信长的主意：先统合好大军，然后步步为营打回去！
他的这个建议遭到了三好家、松久家、六角家等最受界镇威胁的家族的一致反对：
“开什么玩笑！兵贵神速，这个时候，怎么能慢！要快，快，快！”六角承祯激动地说：“明军犯界镇，京都危在旦夕！这时候再不快点回去，万一京都陷落，天皇受惊，谁担当得起这个责任！”
其时天皇已全无地位可言，但武士们言语之间还是会拿来做嘴边词。
三好长庆也冷笑起来，他更不客气了：“今川大人，你平时最看不起尾张的那个傻瓜，这次怎么忽然青睐起他了？只怕你这提议，有私心！”
今川义元怒道：“我有什么私心！”
“什么私心，那就只有你自己知道了！”
就这样。离界镇最近地河内、大和、近江、山城、摄津等国地诸侯匆匆赶回。离界镇较远地尾张、美浓、三河、远江等国地诸侯则建议步步为营。五万多地联军才渡过海峡从九州岛回到本州岛。就已经分裂为前后两部。
即将进入周防时。毛利元就对儿子吉川元春说：“联军此次回去。必败无疑！”
吉川元春问：“那该怎么办？”
毛利元就说：“我们不能跟着他们去送死！反正安芸已经规复。等大军一到安芸。我们就借口要为大军准备后勤物资。不再往东一步。好好把安芸守住。以观天下之变！”
当“西征联军”到达安芸时。毛利元就部也脱离了主力。
安芸是毛利家地故土。毛利元就到了这里以后迅速接掌地方各势力。跟着不但不向东支援“西征联军”。反而趁机向西进入周防、长门——这一带是大内家地故有地盘。如今却已成势力上地空白地。
毛利家带了个头以后，家族位于姬路以西的大名小名纷纷效仿，回家各自为政。
就这样，总数五万多人的“西征联军”走到半路就分裂为三部：近畿部、东海部和西日本部，三好长庆、六角承祯、松久永秀等离开安芸国时，发现他们的部队已剩下不到两万人，三人聚头一商议，三好长庆说：“就凭这点兵力，只怕打不过去！”
“那怎么办？”六角承祯说。
“我倒有个主意！”松久永秀便献出计策，把三好长庆听得连叫大妙。
“西征联军”除了五万多正规部队以外，又征调了十几万的农民当运夫，如今“西征”已经歇菜，要想回去，姬路又被切断，所以这些人就闲在路上了。
松久永秀的妙计，就是要利用这帮人做前驱去攻打姬路。
这可真是一个妙计啊，三好长庆将这些人发动起来后，近畿大军就赶着七八万人朝姬路涌来。负责运输的队伍，自然不可能十几万人全部挤在一团，而是络绎不绝地相接于道路。三好长庆赶着这些手无寸铁的农民往姬路涌，也是一波又一波地赶，每隔半日就有几千人到达姬路城下，如此也未能真正地发挥人海战术的效力——周文豹回报所说的“松久永秀”部，其实就是这么样一批人。
农民们不但没有武器，而且没有军粮在背后养着他们，到了那里，生路都得自己找，找不到就得挨饿，挨饿了手脚哪里还有力气？只是背后三好长庆松久永秀躯干，便不得不盲目地朝姬路城冲。
墙头黄北星望见，下令：“开炮！”
大炮轰将过去，炸出了一滩又一滩的肉泥，日本农民们痛哭流涕地四散逃走，这时已经有人发现前边的危险比后面更大，可是人群往前冲的惯性却叫最前头的人止不住，因为后面有人涌来，根本没法回头，也有不慎跌倒的，还没来得及爬起来就有百千双脚踩踏过来，将人活生生踩死。
炮火冲击力虽强，但功用并非以之杀人，而是以之夺势。
几轮炮火轰炸过去以后，本来就没什么组织的农民队伍就全乱了，有的朝北走——那是没有路的山区，有的南走——那也是没有路的海湾。
却还是有小部分人冲到了姬路城下，姬路虽号称日本名城，但毕竟非中国大城池可比，千余人涌到城门边上，就让守军感受到了压力。而且离得近了，火炮便失去了功用。
周文豹怒道：“这帮倭奴武将真是该杀！竟然驱赶老百姓来做前驱！”可当此之时候，自然也存不得什么慈悲，该杀的还是要杀。
忽有人叫道：“不好！倭奴的部队！”
周文豹定眼看去，果见一千多名日本农民后面，间插藏着几百名士兵——这些才是松久永秀的精锐了——赶着来夺城。
周文豹望见手痒，亲自领军出击，黄北星嗤之以鼻：“主将应该坐镇军中，巍然不动，哪有自己冲锋陷阵的？”周文豹反唇相讥：“躲在后头指手画脚让手下去拼命，那是没种鸟铳手的想法！”
黄北星大怒，周文豹已举刀高叫：“兄弟们，这就出去，让鸟铳手们知道什么叫作战斗！”黄北星怒道：“鸟铳上弹，别留给他们！”
两千多名鸟铳手早已准备好了铅子，听到命令马上射击，砰砰声中，冲到城门边的农民兵
倒下，正规军则躲在后面，损伤较少。
周文豹下令开门，带领四百八十名倭刀手挥舞着砍了过去，倭刀耀亮，当者立毙！
前面那些农民，哪里能挡得住一刀两刀？滚滚刀光之下，所有人都变成了待绞之肉！
后面那些武士，望见明军如此杀人，也都吓得肝胆欲裂！
前锋杀得一人，后面的明军便踩着尸体前进，因农民肉盾先被大炮轰散，又被鸟铳杀得薄了，只杀了三层人墙，周文豹就遇到了松久永秀的正规军，松久永秀虽也带了五百多人来，但这五百人的装备却比周文豹麾下差了整整一个档次，其中最精锐的不过五十多人，且短兵相接之下，周文豹大占优势！他本人也是一刀斩过去，连盔带甲一起劈坏，血肉绽放之中完成一杀！四百八十名勇士，个个动作迅捷，手挥刀舞，血光虽随之泛起！带着温度的腥味洒到他们脸上，也不能叫他们眨一下眼。
战斗持续了半个时辰，死在周文豹倭刀队刀下的就超过了这支部队的人数！松久永秀部已被杀得七零八落，全无还手之力。
乱战之中，后面又有日本正规军涌到，却是三好长庆的主力到了，黄北星和周文豹虽有口舌之争，但在城头望见，马上下令放炮掩护：“给我打新来的！”
命令下得有些没头脑，但炮手都是他带出来的，一下就反应过来，明白主将说的是什么意思，校好炮程，炮弹便落在松久永秀与三好长庆之间，爆炸声恰如一道墙壁，将后援的三好长庆部与松久永秀的残兵拦开，在三好长庆的援军冲上来之前，让周文豹得以彻底解决松久永秀部！
“周指挥使！”一个士兵全身浴血，捧上了一个人头！
“是什么？”周文豹停下来问。
“好像是敌人主将的。”年轻的士兵说。
周文豹大喜，便纳了人头，道：“回城记你首功！”
他四望零落的战场，倭国部队已不成气候，倭刀队首轮冲杀的任务显然已经完成，就下达命令，第二阶梯的一千五百名长枪手列队而进，其后又是八百名刀牌手，黄北星也下令鸟铳手跟在后面出城。
“黄同知！”一个武士气冲冲跑了来，却是种子岛忠太郎：“为什么不让我上阵，为什么不让我上阵！”
黄北星看了看城下，周文豹部已在喘息了——倭刀兵冲击力甚强，却非能久战，却故意有些疑惑地问种子岛忠太郎：“你行吗？”
这名武士气得跳脚：“只要让我出城，我若不能建功……”一头撞在旁边墙上，竟把那墙撞凹了，碎末纷纷落下——也不知该说是这墙不够结实，还是他的头太硬：“就像这墙！”
黄北星暗中笑他憨勇，却还是答应让他出阵：“那你就去试试吧。”
种子岛忠太郎大喜，带了三百名武士出城，这群人憋坏了，犹如三百条猛犬忽然出笼，从长枪、刀牌、鸟铳的队列中间冲了过去，速度可比奔马，在三好长庆部和周文豹接刃之前，就冲到了战场最前方，冲入了三好长庆阵中！
周文豹自知所部已疲，见有生力军从后面来，就让开了让他们上前，却见新冲上来的这部人马去势好快，三好长庆为周文豹部威势所震慑，正由急速增援改为缓缓前进，却不料见到有数百人马蜂拥扑到！
在日本，即便是三好家这样的大土豪，其核心战斗队伍其实也就几百人，为应付国内大战争所发动的万人大军，其中太半是临时征召的农民军，至于那些连训练都未训练过的运输部队，就更是只有做炮灰的份！
此时那些运输部队个个都在自谋生路，农民军也被枪炮打晕了头，三好家的核心战斗队伍也都心生怯意，周文豹但望见种子岛忠太郎冲了进去，还没见怎么厮杀，三好家的旗帜就倒转了——主将竟然逃了！
前头的回转队伍撞着后面还涌上来的队伍，互相踩踏，死伤不计其数！
将旗一动，军心再不可控制！日军部队彻底散乱，周文豹顿足叫道：“哎哟！却叫这小子捡了便宜！”也不顾疲倦，催兵继进！不料跑得太快，竟然崴了脚——那也是他方才领兵厮杀得太累了，以至于行动之际才有失衡。
他的副将任义行道：“指挥使，我去！”
“好！”周文豹答应道：“都督最讨厌这些倭奴，不用留情！给我杀去！”
任义行举刀叫道：“兄弟们，振作！不要输给了小犬！”
海上陈吉的部队，虽非海军的中间，却也有一定的战斗力，望见陆上旗开得胜，也带着三艘炮舰，沿途配合陆军追逐。
海陆四千多人赶着三万多人，赶出八十多里，从播磨国赶到备前国，无数近畿“名将”、日本“剑豪”纷纷落马，混乱中连三好长庆和足利义辉都如猴子般被抓了起来，押解在俘虏队伍之中。
明军一直追击到天色已黄昏，周文豹担心入夜以后遇到袭击，这下令军队回城。
但任义行冲得太远，一时没法回来，便带领部下到一个村落休息——在中国人眼里这是村落，在日本人的叫法中却是一座城了，他们刚刚进去，却被几个埋伏的村落闪出几个忍者，杀害了两名士兵！
任义行大怒，但这时军队需要休息，部下就问该如何是好——城中屋宇错落，形势不明，又在黑暗之中，利于偷袭，不利明战，任义行道：“放火！给我烧！我们就在大火堆旁休息！”
有火就有光明，如今倭军已经丧胆，大光明之下不敢来袭，明军却反而可以休息。
众将士群声响应，就放起火来，把全城烧成一个大火堆，躲在暗处的忍者纷纷逃出来，一到明处，落到明军围中，马上就被砍成了肉酱！
其它没来得及回姬路的部队有样学样，就在播磨与备前之间，道道浓烟冒起，把这片土地烧成一个个火坑！若此时有人能从高空俯视，就可望见播磨、备前有如到处点灯了。
火势与血腥助长了男人们的野性，李彦直麾下纪律严明，但他偶尔也有放
之时，这时军队在外，就有些年轻人小肚子下面涌啊T|起了坏心思，问任义行：“千户，前面找到了几十个日本女人，兄弟们憋得难受，能不能让我们轻松轻松。”
李彦直的部下，跟着李彦直日久，许多人都沾染了他的行事作风。
任义行闻言大怒道：“你这是什么话！当我们大明男儿是禽兽猪狗吗！咱们中华是仁义之国，岂能干这等无耻之事！哼，在别人手下也就算了，但我断断不许手下做出坏我华夏名声的事情！你当我‘仁义行’的名字是白叫的吗！”
把那个部下骂得瑟瑟索索，正在后悔时，只听任义行说：“六十岁以上的，不能动，要敬老，十三岁以上的，不能动，要爱幼。非常漂亮的留下送往界镇。还有，脱裤子之前先打个招呼。”
他的那些手下个个大喜：“六十岁以上的，谁动！十三岁以下的，也不好意思，咱们又不是禽兽！”
却有人问：“不过为什么脱裤子之前要打招呼？”
任义行呸了一声说：“你这就不懂了。和咱们玩，日本的女人，会很乐意的。你打个招呼，告诉他个姓氏，以后万一留了种，你的儿子也不会认错爹！”
那些个年轻战士得了将领欢呼雀跃，纷纷行动，许多没争到孩子***，就往别处去找，把这片土地能搜刮到的都搜了个遍。
此战明军屠戮虽多，但“好生之德”倒也不少，播磨、备前两国，战后汉姓孩童有如雨后春笋，不知其数。此事李彦直知道以后，不免大骂这些管不住裤裆的家伙“胡闹”！
第二日姬路传来号令，让任义行回城，许多女人抱着昨晚欢好对象的大腿不肯放，然而军令难违，也只有洒泪而别了。
任义行领兵东归，沿途又遇上不少败兵，这些败兵零零散散，总数却多，运输兵农民兵加上受伤武士，总数竟接近两万！但破败之际，全无斗志，遇到任义行都纷纷投降。
明军将他们一串串地抓了，带回姬路，又以大船运到界镇，李彦直看来了这么多俘虏，又见了他们的惨状，慈悲之心大发，道：“这些人无家可归，还是给他们谋一条生路吧。”
这时已经有商家在和泉、河内一带开银矿了，刚好苦无劳动力，李彦直就将他们送去做了新兴银矿业的工人。
日本史籍，最好夸张，但凡战斗，必书“激战”！然而大部分“激战”——甚至是双方投入成千上万人的“激战”，伤亡人数却常常只是数十，甚至个位数。
这次却截然不同！
姬路城下，死于炮火、短兵之下者就超过两千人，加上不明死因者又翻了一倍，数千尸首堆在姬路城西，堆成了道道肉堑，八十里的追击区域中，又有近万尸首乱倒于道旁，有倭军忍者到此，闻到漫天尸臭都忍不住作呕。若再加上被俘虏者，日本的损失就更严重了！
九州以及周防、长门早已华化，经此一役，近畿男丁也告大缺，西日本除了安芸国之外，其它地区的人口也是元气大伤。
六角承祯逃到安芸，这才敢停下歇息，今川义元、斋藤道三等听说之后都为之丧胆！再听说明军根本就还没出动主力，只是由偏师扼守姬路，更是惊惶！
此战奠定了明军不可战胜的威名，那些幸存的日本名将们将周文豹叫做“天魔战将”，把黄北星叫做“地魔战将”，把任义行叫做“日魔战将”，把种子岛忠太郎叫做“夜魔战将”，据说接下来几年里，一提到这四大魔战将，关西地方连小孩子都要吓得不敢啼哭哩！
不说天魔战将和地魔战将继续镇守姬路，却说日魔战将和夜魔战将带着足利义辉、三好长庆以及战利品，从海路前往界镇，献给李彦直，李彦直见了颇为满意，对夜魔战将说：“仁义啊，还有小犬，这次功劳你们立得不小，不错，不错，没给我丢脸。”
日魔战将行了军礼，夜魔战将伏在地上，听到称赞感激涕零，连呼：“能为主公效力，乃是小犬的福分！”
李彦直正要表彰他一番，却见手下群情汹涌，纷纷请战，李彦直笑道：“你们急什么！这一战下来，我估计日本人就都不敢妄动了，接下来只要略施小计……”
哪知道手下们——尤其是那些年轻人都更急了：“那怎么行！那怎么行！都督啊！你怎么也要让我们都上去打一仗再说！”
李彦直骂道：“你们胡闹什么，争功劳也要看合不合战略啊！放心吧，跟着我，往后还怕没仗打？说不定还能打到大漠深处，打到佛郎机去呢！”
“我们才不要功劳呢！打别的国家也没用！”几个军阶和周文豹差不多的年轻将领愤愤道：“任义行他们撞到狗屎运，打了这么个屁大的仗，杀了这么点人，又不见有多难，就号称天魔、地魔！任义行还日魔呢！都督啊，日本的仗你可得打多几个，打久一点，打到让他们都给我们起了名号才行——那些蒙古人、佛郎机人什么的，又不像倭国的人这么会吹嘘夸擂！咱们去到那边就算立了功，多半也成不了魔战将、神战将。”
李彦直听得哈哈大笑。这是一次非正式的会议，其实他也知道这群没大没小的家伙是在半说笑，微笑着摇头：“你们这群贼崽子啊！”
吴平身子前倾，说：“其实这次文豹打得不好。”
“哦？”
吴平道：“胜得太快，杀人太少！我军在日本终究不可能经年久驻，这个岛国若清洗不干净，往后会留下许多手尾的。文豹应该慢慢地守，慢慢地杀，那样才杀得长久啊。”
他这话说得轻巧，商行建却觉得他心肠好毒：“吴老二终究有几分海贼之性！”
李彦直却哼了一声，淡淡道：“你虽随我日久，终究未登我先儒堂奥，靠战场屠戮，杀不完一个民族的。咱们是仁义之邦，也不能做这等事情！嘿嘿，嘿嘿！”