走出刘府大门，李彦直忽然有一个感觉：严世蕃好像变得有些愚蠢。
但很快地他又自己否定了这个看法：不是严世蕃变愚蠢了，而是时局变了，而严世蕃却还没跟上了，所以他的一些奇谋就变成了笑话。
“我似乎在北京呆得太久，以至于某方面的思维有些僵化了。”
“我心中所忌惮的严世蕃，是大明体制与权威还很完整时的严世蕃啊，现在局势已经大变，我内心却还留存着对他、对老皇帝、对这整个体制和权威的畏惧感。”
“可是这个体制已经被我打坏了一角了啊，权威也被削弱了，现在反而是打破这个体制、削弱这个权威的我还没适应。”
“我也许该调适一下自己了，这里已经不是北京了，严世蕃能用武的时代，也已经过去了。”李彦直想。
风启回来了，向李彦直报告没找到嘉靖的消息，李彦直也将方才与严世蕃的谈论说了，风启顿足道：“早知如此，当初我们就该早些南下！”
“我们可以么？”李彦直道：“我在北京时，虽然未曾直接干政，但大臣言官们会顾虑到我的存在，想到只有徐师能压得住我，朝议决断之时，会把这个也算计在内，所以徐师能这么顺利，和我在北京是有关的。若当时北京未定我就走，少了军方的无声支持，以徐师的年资地位，只怕短时间内压不住北京，那反而会在北京留下后患的。不过这些都过去了，现在……”说到这里他微微一笑：“你看看这是什么。”便取出一份东西来。
风启打开一看，脸上浮现出惊诧之色：“这……这……这算是丹书铁券、免死金牌么？”
“哈哈，哈哈，大概算吧。”此刻李彦直脸上已经尽扫初闻嘉靖奔南京时的抑郁，露出欣然的笑容来：“不止如此，老皇帝可是给了我许多承诺了。不过他这样做，反而坐实了我的猜测——老皇帝就算已经控制了南京。现在应该也还有极大的隐患！所以才不得不试着来拉拢我——哪怕是希望渺茫。”
风启沉吟片刻，说道：“他手里没有精兵，钱粮。”
李彦直微微颔首。说明他和风启想到一处去了。
这两年李彦直任职兵部。深知大明卫所官兵地堕落并不局限于京畿附近。南方卫所地腐败程度与北方不相上下。这次北京遭劫暴露了北京没有精兵强将。是果不是因。不过是把窗户纸捅破罢了。北京既然没有精兵。南京自然也就很可能没有。所以徐鹏举纵然能够号召来数万卫所大军。但兵多而不精。临战之际能起多大地作用却也难说。
又因秋税已经北运。所以南京此刻不但没精兵。而且没钱粮。李彦直道：“江南虽然富得流油。但老皇帝现在急需收买人心。他若要税外加饷。农民就会对他离心。他若要富家拿出钱来。士商就会离心。他若纵容军队劫掠。天下都会离心。所以老皇帝地处境其实也蛮艰难地。”
风启道：“既然如此。不如等南下大军集结完毕。我们就直接挥师攻取南京吧。”
李彦直却道：“不。那样做是对小皇上最有利。对徐恩师次有利。对我们却有利有弊。卫所官兵虽弱。却是本地作战。打防守。有长江天险与石头城地地利可依。江南士大夫地人心向背暂时又还不清楚。在这样地情况下我们贸贸然攻过去。也不能保证必胜。而且我们一把精力放在南京这边。就没法处理海上地事情了！那样岂不就落入破山地圈套中去了？我们当前更要做地。第一是利用种种混乱练兵。把我们地各种部队整合成大明最强地精兵。第二是设法控制东南地金钱命脉。接下来几个月北京和南京会有一轮名分上地大吵。咱们且不管他。且把上海天津抓在手里。练兵、敛财。等他们吵到要动手了。咱们再出手。戚继光来了吗？”
嘉靖前往南京地消息是以六百里加急火速传往北京。徐阶接到消息后大吃一惊。马上去了徐鹏举海军左都督衔。迁李彦直为左都督。又增益他地兵权。甚至密令他赶紧下南京——当然。这份密令不是正式公文。然而李彦直接到密令之后却没有冒险南下进攻南京。反而在海州好整以暇地统合海陆军队。
戚继光和他所率领的后续部队，要到第四日才进入海州城，第一拨海路先锋也到达了。这时嘉靖入南京的消息已经传开，海盗们听到消息跃跃欲试，都想打完了北京城，再到南京去逛逛也不错，戚继光这一派将领却颇怀隐忧。李彦直让他们去打俺答、打海贼，他们都会毫不犹豫地奉命，但要让他们去打嘉靖这个“太上皇”，他们未必会抗命，但心里难保没有疙瘩了。风启察觉到他们这样的想法，心道：“都督所谋甚当，若是真驱遣他们去攻打南京，只怕我军亦有隐忧。”
李彦直就在海州升帐，诸将个个脸色沉重，只是一时都不敢开口，最后才由戚继光问李彦直是否准备“前往南京”。这“前往”一词用得也算委婉了，李彦直睨了诸将一眼，用一种训斥的语气大声说道：“咱们是国家地军队！为国捍边、为民除贼才是我们的份内事，至于皇帝的家事，管那么多干什么！”
诸将一听，全都直了直背脊，心头都是一震。武将不得干政，这一点明朝对兵将们本来灌输得很充分，只是李彦直此刻又有兵又有钱，又遭逢如此大变，许多将领便忍不住跃跃欲试起来，都想主帅会否趁机取“大富贵”呢？不料得到地却是李彦直义正词严的回应。
“我们这支大军之中，有许多是在北京抗胡逐盗时临时招募的，有一些甚至本来就是胡人、水手出身，可这些都已经是过去了，现在我们的身份是大明海军都督衙门所部将兵，是国家的军队，是领了朝廷的命令到东南来平灭海寇、整顿海防、守卫海疆地，至于那些未经廷议的乱命，管他是皇家权贵也好。士林大臣也好，都无须理会。听清楚了吗？”
诸将一起应道：“听清楚了！”
戚继光等心怀忠义的将领自得李彦直这番训斥。先是一阵惭愧，惭愧自己看低了李彦直将他当成军阀之流了，跟着又是一阵感动，再跟着便是内心深处地欣喜，欣喜的却是自己能摊上这么个好上司。不过，仍有谨慎点地将领担心皇家争端迟早会波及海军都督府。
“不要理那么多，只要大伙儿好好统兵。好好打仗，上面不管发生什么变故，什么风险，都有我给大伙儿顶着。”李彦直说这几句话时充满了自信，加上他的累胜之威，霸气自然而然就出来了。
诸将一听齐声应好，这些人大部分都是直肠直肚的汉子，对那些文官搞的权谋都颇为反感，所以李彦直地这个决定便得到了他们地由衷赞同。
诸将归心之后，李彦直这才分派兵船战马。准备陆续进驻上海，却又将戚继光单独叫了来说：“元敬，当初我们在北京征兵练兵。你曾说那里的兵源极不理想。只是当时我们既没权，又没钱，更没时间，所以只能将就。现在带地这支队伍，陆战部队说精锐那是和那些卫所赘兵比，其实只算堪战。至于海战部队，纪律又还不够严明。现在我们钱粮和权力都有了，我便想在打击海盗的同时，把这支大军好好整顿整顿。”
戚继光问：“李都督想如何整顿。”
李彦直道：“我想双管齐下，分两路进行，一边是整顿旧军，一边再筹建一支适合东南气候、地形的新军。到上海之后，整顿旧军方面我会负责，你则去在东南帮都督府挑选一批良好的兵种子回来。训练一支新军。到时候我来做总督导。你做副总督导。”
戚继光用兵倾向于未战之前，先练精兵。并不推崇在战场上使奇谋秘计，所以他对选兵、练兵、选将、练将都有一套自己的看法，李彦直委以此任，如何不叫他大生知己之感？双拳重重一抱：“都督，属下领命！”
李彦直便给他配备了关防印信，属吏从幕，又拨了一批银两给他，说道：“军饷方面不用担心，我会想办法。武器方面我也会购买，我到上海之后还会筹建一个军械工坊，如果你需要创制新的武器，到时候可以交代军械工坊承办。”
两人又商量起精兵的好源地，戚继光对南方不熟，李彦直便指点他到浙西、闽北之类的山区、矿区去找。在戚继光领命南下的同时，李彦直又签押都督府帅令，征调包括俞大猷在内的东南参将一十八人到上海听命。
消息传出，北京方面自有人大为恼火，认为李彦直不分轻重缓急，却有清流大赞李彦直虽然拥军却不干涉皇家家事，大有大唐名将李靖、李之风——根据流行史书地记载，这两个人当初也是手握重兵却克制着未干涉玄武门之变的，严世蕃却以为李彦直已受了自己的收买。
这时因大明出了两个天子，已经听到消息地江淮一带人心惶惶，不知该听老皇帝的，还是该听小皇帝的，但李彦直表露出中立的态度之后，他传出的帅令反而畅通无阻。
李彦直即将离开海州之时，严世蕃请他放自己回南京，李彦直就答应了，风启认为不可留此后患，李彦直却笑道：“风启啊，你的脑袋也要转一转了，来海州地这几天让我确定了一件事情：以后我们不需要再靠这些阴谋诡计来保身了，可以光明正大地行事了。现在就算有人揭我的老底，说我李家犯禁，说我李彦直去过日本我也不怕了。在这次见严世蕃之前，我还有些忌惮他，但这次见了他以后我便知道他已经过时了，我甚至已经可以料到他能想到的策略，左右不过抬出父子之序引士林逼迫小皇帝、对徐师用间间我、亲近南人三策，不过这些对我已经没用了。”
便真的放了这独眼龙，他自己却率领大军南下，也不入应天府，经扬州渡江直抵松江府，到上海立账设衙。
严世蕃回到南京，嘉靖这时已经笼络了徐鹏举，尽得应天府守备兵力，正时时刻刻防备李彦直所部南下，听说他不来南京却去了上海，自徐鹏举以下数万大军都松了一口气，嘉靖大喜之余，便发公文表彰李彦直的忠心，李彦直对此却没什么回应。
嘉靖又认为李彦直所以未犯南京乃是严世蕃奇谋见效，对他父子愈加亲信。严世蕃因上书建谋，献“安天下”三策，道：“如今李哲既已畏服天威、不敢来犯，则东南暂时已无大危之局，微臣有三策献上，行此三策，则天下可转危为安。”
嘉靖问道：“哪三策？”
严世蕃道：“其一，陛下可下三道圣旨。第一道，嘉奖裕王危亡之际挺身而出之功……”
他话还没说完，旁边严嵩、徐鹏举一听都为之一愕，嘉靖却道：“说下去。”
严世蕃便继续说道：“第二道圣旨，立裕王为太子。”
这句话一出，徐鹏举更是大愕，严嵩却已捻须微笑起来：“妙，妙！”嘉靖也似已悟出其中的妙处。
严世蕃继续道：“这第三道圣旨，则是通告天下——陛下南巡期间，暂由裕王监国。”
其实朱载早就做了监国，跟着登基了，只是没他皇帝老子的同意罢了，这时严世蕃让嘉靖放这马后炮，表面看似乎毫无意义，其实却埋着圈套：北京朝廷对这三道圣旨是承认，还是不承认？若是承认，则会跟着承认了嘉靖的权威，若不承认，这些又都是老子表扬儿子，内容也都是士林清议认同的内容，你叫朱载如何反对？
嘉靖眯眼含笑，越想越妙，就问严世蕃第二策为何，严世蕃道：“第一策若行，则天下士民归心。北京伪朝为奸臣徐阶所立，而徐阶所依靠地又只有李哲，如今李哲不取南京犯圣驾而下上海平倭寇，徐阶知道消息必对李哲心生疑忌，我们只需再对二人用间，使他们文武离心，则可使徐阶失了手足，使李哲没了首脑。此二人一乱，届时天下可传檄而定。”
听到这里连徐鹏举也连连点头起来，嘉靖又问：“第三策又为何？”
严世蕃道：“这第三策，则是安抚东南士民……”