张四维准备收手的想法只跟王崇古说过，朱衡、王世贞等人并不知情，现在事情紧急，张四维也顾不得那许多了，说道：

“实不相瞒，四维已经觉得事不可为，朱尚书，昨天在贵府相议之事本来并无不妥，只是皇上为何偏偏现在才宣我们入宫听诏？为何偏偏在有人弹劾王御使之后？这次进宫，恐怕不是要下旨清查张居正，而是要降罪于王御使等人……”

“子维你这是说的什么话，正是因为如此，我们更要依计而行，”朱衡瞪着眼睛说道：“王御使和杨大人为我们出头，可能要就此获罪，莫非你是想要现在收手置他们于不顾么？”

王世贞此刻就在他们身边，听了他们的话，脸色就有些不快，他说道：“张尚书难道是不相信下官？那份遗言士贞自信伪造的天衣无缝，皇上他登基伊始，高拱就被贬离朝，根本就没有接触过他的书信，又如何能辨别真伪？”

张四维一时为之语塞，只好看着王崇古，希望他这个舅舅能明白他的意思，不料王崇古说道：“王御使说的没错，我经常跟边关将士说，行军打仗，最忌讳的就是战败之时临阵脱逃，这官场也一样，况且现在胜负未分，四维实在太过小心了！”

王世贞接道：“这次也并非是为我和杨大人，实际上我们几个获罪事小，将来张居正归朝，仍旧要擅权自专、倒行逆施，到那时，事情就不可挽回了。”

“子维，皇上宣诏，不可怠慢，快随我们一同入宫吧。”朱衡说道。

连舅舅都那样说了，张四维还能说些什么，他暗叹了一口气，正要随朱衡前往，心中突然有了一个想法，于是回道：“既如此，你们先行一步，我回去换条袍带，随后就来。”

朱衡等人不疑有他，拱了拱手，转身先行离去。

张四维望着他们的背影，站在吏部大堂门口犹豫一阵，终于是下定决心，折回屋内。

……

朱衡等人到了午门前时，见文武百官已经来了大半，一些路程较远的衙门如詹事府的官员估计还在路上，即将陆续到达。

六部五品以上官员，包括尚书、侍郎、郎中和员外郎，每部有十数人，六部加起来接近百人。九卿指督察院、通政司、大理寺、太常寺、詹事府、鸿胪寺、国子监等，每卿的五品以上官员各五人至二十人不等，加起来有一百余人。除此之外，这次一同进宫听诏的，还有六科给事中们，他们的品级低微，就算是职位最高的都给事中，也不过是正七品，所有的都给事中、给事中加起来，共五十八人。

朱衡他们又等了一会，张四维也到了，六部九卿所有官员都已到齐，洋洋洒洒近三百人，他们聚集在了午门前，一边等着圣旨，一边三五成群地议论着什么。

一个太监从午门前走出，朗声喊道：“皇上有旨，诸位大臣请至皇极门——”

百官们相互礼让了一番，按照品级高低定了先后顺序，大臣们一路迤逦而行，过了金水桥，来到了皇极门前。

明朝自古有“御门听政”的传统，这个“门”指的就是皇极门，不过对万历朝来说，在这里接见大臣和颁布诏令，还是第一次。皇极门是外廷正门，相对于内廷正门乾清门来说，乾清门只有一层，而皇极门则是两层，它长十八丈、宽十丈，是皇宫中建造规格最高的门。门前的汉白玉基座下，立着一对四米高的铜狮，也是皇宫铜狮中最大的一对，它们左雌右雄，威武凶悍，圆瞪着双目，望着皇极广场上的大臣们，似乎在提醒着眼前的臣子们，莫要忘却了皇家的威严。

丹墀两旁，大臣们已经排好了队列，相对而立，不久，几个鸿胪寺官员出现在皇极门下，指点着太监们布置好了御椅，又过了一会，万历在仪仗队簇拥下，从皇极门内走出，坐上了御椅。

文武百官见白玉台上皇上坐了龙椅，一起跪拜高呼：

“吾皇万岁、万岁、万万岁——”

“诸爱卿平身。”万历说完，林庆站前喊道：“平身——”

“谢皇上。”百官一起唱了喏，站起身来，他们知道皇上摆出今天这个阵势，肯定是要对张居正一案有所了结了，有的人兴奋，有的人紧张，而更多的人，只是在翘首以盼，不知道皇上要做何裁处。

在万历示意下，林庆捧出一份黄绫诏书，高声念道：“朕自登基以来，广开言路，悉心纳谏，诸位爱卿亦尽心于朝事，多有上言，其中，以六科官员与都察院众御使上言最多，朕甚慰藉。每每有奏章上呈，朕都一一详加批阅，六年来，奏章凡今日所呈，从不拖至明日下发，尔等所言之事，朕向来不疑有假，原以为诸位爱卿受国厚恩，必是一心为朝廷着想，一心为社稷着想……哪曾料到，近日竟有不法奏章甚众，编撰假证，捏造谣言，欺君罔上，诬蔑重臣。尔等深受皇恩，却不思忠君报国，竟欺朕年少，行此不苟之事！”

林庆念到这里，不少老臣俱是惊恐，纷纷跪伏在地，申时行这时走到丹墀前，跪言：“是何人行此欺君之举！臣等食君俸禄，理应为国尽忠、替皇上分忧，如今竟有人闭塞圣聪，妄想诬告朝廷重臣，罪无可恕！请皇上降罪，从重发落。”

广场上百官见申大学士都跪了，哪还有人敢站着，他们一起跪下，纷纷说道：“请皇上降罪。”

万历满意地看了看申时行，百官们这一跪，就表明他们已经同意了接下来万历对言官们的治罪。万历看向林庆，林庆会意，又大声道：“都察院右都御使王世贞、通政使司通政使杨巍、工科都给事中沈有愈、吏科都给事中葛缙、户科给事中汪培、兵科给事中鲍文宾、刑科给事中宋浩明、吏科给事中徐长缜，上前接旨——”

林庆一说完，百官们都知道：胜负已分，这即将上前接旨的八个人全部都是曾经弹劾过张居正的，皇上将要对他们治罪，事情再明白不过了。

王世贞等八人起了身鱼贯而出，走到白玉台前，再次跪伏在地，说道：“臣接旨。”

“奉天承运皇帝诏曰，尔等身为言官，本应遵照事实，言皆有据，奈何受私怨驱使，捏造伪证，诬陷朝廷重臣。尔等知法犯法，理应罪加一等，但虑及本朝听言纳谏之需，特施恩泽，从轻发落：王世贞、杨巍二人官降三级，罚俸一年；徐长缜、葛缙等六人责杖四十，立即执行，钦此——”

“谢皇上。”答谢时，六个给事中都是面不改色，杨巍的声音却有些发颤，也不知道是觉得处罚过重还是过轻。

这时，一个声音说道：“皇上，微臣罪有应得，甘愿受罚，但臣有一物，足以证明张大学士确有不轨之心，罪臣斗胆，请皇上过目。”

万历一看，说这话的正是王世贞，这个时候王世贞已经离万历很近了，万历清楚地看到他从袖中拿出一本册子，高举过头，等着皇上下令。

那是什么？又是弹劾张先生的罪证么？万历心中暗道，实际上自己已经对他们很宽容了，诬蔑朝中重臣之罪可大可小，就是斩首抄家也不为过，原本想着打击小部分人，拉拢大部分人，让他们继续为朝廷效力。可是，现在这王世贞又横生枝节……如若他们真的再次伪造证据、死不悔改的话，自己也就不必手下留情了。

想到这，万历说道：“呈上来吧。”

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