北兵马司衙门坐落在东城，紧挨着东市最大的酒楼“望远楼”，望远楼有三层高，用着上等的青砖和琉璃瓦，在每层檐沿上，挂着无数的大红灯笼，即使是白天，也散发出淡淡的红光，显得珠光宝气。
与望远楼的热闹奢华形成鲜明反差的，便是跟它相邻的北兵马司衙门了。衙门是由一个大四合院改造而成的，看起来年代久远，围墙上的青瓦片已经掉落的差不多了，可能是因为房子不够用，左右多盖了不少厢房，显得拥挤不堪。
万历一早就穿了便衣，留下林庆在宫中与冯保、王德他们周旋，带着张直偷偷溜出了皇城，径直来到了这北兵马司衙门前。
听到敲门声，一个士兵打开了门，看到是两个少年，问道：“是你们敲的门？”
“这位大哥，我们是来看望你们肖队长的。”
“肖队长？”士兵疑惑着问道。他不是肖队长手下，那天没去那个茶楼，自然不认得万历，但是三军大闹小茶肆的新闻，却是满城皆知，此刻来找肖队长的，怕是大有来头。现在看这两个少年衣着，不像是寻常人家的孩子，于是又说道：“跟我来吧。”
士兵引着万历二人走到里进，指着一间小厢房说：“他就在里面，你们自己进去吧。”
那厢房的门是开着的，万历走到门口，一眼就看见里面那个队长坐在床头，正试图解开手上缠着的白色绷带。
“你伤口还没愈合，这绷带还是让它多缠两天吧。”
肖队长头部和右手都一圈圈地缠满了绷带，脸上只露出了眉毛、眼睛和嘴巴，这时抬头看见万历和张直走进来，却并不认得他们，说道：“你们是？”他前天一进茶肆就忙于抓人，后来又被打晕，确实没有注意到万历。
万历说：“我们是那天在茶肆喝茶的客人，知道你受了伤，所以特意来看看你，张直。”
张直听了，拿出两包东西放在一旁的桌子上，并说到：“这里有些鹿茸、人参，是我们家少爷送来给你补补身子的。”
肖队长道：“这怎么可以，无功不受禄，我肖大路怎么能收你们的东西。”
“无功不受禄？你前日在那小茶肆，为了一个卖艺女子，不惜得罪锦衣卫，还落了个身受重伤，现在那房大人已经有了应得的下场，这不是功德一件吗？”
“唉，听说那日要不是碰巧遇上皇上带着禁军路过，那女子怕是要落入虎口……”肖大路叹道。
“肖队长，有个问题我想问你。”万历正色道。
“小兄弟请说？”
“当日如果不是禁军赶到，你是不是已经死了？”
肖队长惊讶地看着眼前这个语出惊人的小少年，心中想了想，黯然点了点头。
“如果你死了，你手下那几个士兵又怕锦衣卫，那卖唱少女不是一样要落入虎口吗？那肖队长你，可就白死了。”
肖大路皱着眉头说道：“可是我身为五城兵马司的人，负责京城治安，难道要让我看着这不平事放任不管吗！”
“不平事？这世间又有不知多少不平之事？你一个人管的过来吗。今天为救一个卖唱女子，你就几乎命丧锦衣卫之手！如果你死了，不但救不了那女子，只怕自己还会落个罪名，连累家人，岂不是得不偿失？”
肖大路突然用力咬着牙，两腮颚骨突起，恨恨道：“家人？？？我已经没有家人了……我父亲就是被那锦衣卫害死的！”
万历心中一怔，没想到还有这档子事，当下想了想问道：“那你有没想过报仇呢？”
“当然有。”
“怎么报？”
肖大路噎住了声，瞪圆了眼睛说不出话来。
“你就这样出去跟他们作对，只会白白的牺牲性命，哪里报的了仇！真正的男儿应当能屈能伸，要想成就大事，就应该把目光放长远一些！你生性嫉恶如仇，亲人又被锦衣卫害死，自然对锦衣卫恨之入骨，但你可知，锦衣卫为什么会如此专横跋扈？”
万历不待肖大路回答，又说：“那房大人不过是个锦衣卫千户，你就算能治了他的罪，他后面还有那么多的千户、同知、佥事，杀了区区一个千户又能改变的了什么呢？罪魁祸首乃是整个锦衣卫本身，他们凭借着皇上的信任，无视大明律例，缇骑四出，到处抓人，滥用私刑，所以人们才会这么害怕，以至于锦衣卫越来越不可一世。”
肖大路听着万历说的话，心中很是震撼，是啊，自己区区一个五城兵马司的小队长，又能改变的了什么呢，枉自己活了二十年了，竟还不如眼前这个小兄弟见解深……
“肖兄，我说的对吗？”万历停下话来问道。
听到万历问他，肖大路说道：“小兄弟说的不错。唉，难道就没有办法了吗？“
“肖兄，今日我就和你打个比方，如何？”
“什么比方？”
“比方说有朝一日，肖兄你当上了锦衣卫总指挥使，你会怎么做呢？”
“哈哈哈……”尽管知道这是一个假设，肖大路还是忍不住笑了起来，这一笑，牵动了脸上的伤势，只感到脸上火辣辣的疼。
如果我是锦衣卫指挥使，我应该怎么做？肖大路止住了笑，思考了起来，他的双眼渐渐变得明亮，说道“如果我是指挥使……那我第一步便要清查刑案，把冤案全部查出来，还无数无辜的人以清白，还我父亲的清白！然后，我还要抓尽天下贪官污吏，我看他们还怎么鱼肉百姓！我要学当年洪武皇帝，扒了他们的皮，把他们……”
肖大路突然看见两位少年那惊讶的表情，尴尬道：“哦哦，让二位见笑了……”他这时才发现，万历他们一直站在屋中，自己居然忘记请人家坐了，忙说：“哎呀瞧我这……二位快请坐。”
“不了不了，我还有事，得先回去了，肖兄后会有期！”万历说道。
“我行走不便，恕我不能远送，小兄弟，这两包东西……”
万历回头笑道：“这鹿茸、人参自然应当给肖兄留着，等你早日养好了伤，也好为朝廷效力。”
肖大路一怔，不明其意，等回过劲来，万历二人已经走的远了，这才惊觉忘记问人家姓名了。
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小茶肆内。
这两日，“三军大闹小茶肆”的新闻早已传遍全城，闹得沸沸扬扬，兵马司的人出现在茶肆不奇怪，但锦衣卫和禁军同时出现在这儿，却是从未有过的，听说连皇帝都来了，这下消息一传开，无数人奔着小茶肆而来，都想看一看现场，都想着来到皇帝呆过的地方，兴许能沾点儿龙气。
但等他们赶到，却是大为失望，因为小茶肆关门了。
茶肆内，店小二把窗户扒开了一条细缝，看了看外面的人，又赶紧合上，回头道：“掌柜，这要是开了门，今天不知道可以做多少生意……”
掌柜正在柜台上翻着账本，听到小二这样说，白了他一眼：“是你命要紧还是生意要紧？”
小二无奈地趴在一张茶桌上，说道：“那人是被禁军杀的，又不关我们的事……”
“你又懂什么，那人是锦衣卫房逢圣房大人，他被杀了，锦衣卫哪能善罢甘休……唉，只是不知道大路他怎么样了。”掌柜叹了口气。
那天肖大路重伤昏迷后，被几个禁军抬走了，茶肆掌柜不敢离开茶肆半步，自然还不知道消息，肖大路平常对这小茶肆多有关照，与掌柜的交情很不错。那天肖大路是被他叫来的，现在人家生死未卜，掌柜心里只觉得说不出的难受。
“掌柜的，为什么那天大家都不敢出头，只有肖队长敢跟他们作对啊？”
“唉，你有所不知，这肖大路本来是个孤儿，是以前的肖大队长夜里在大路边捡到的，所以就取名叫肖大路，那时候他才三岁，肖大队长没有妻子，也没有儿女，所以就认了大路做干儿子，两人都寄住在兵马司衙门里。两年前，肖大队长被锦衣卫抓走了，说他犯了一个案子，这一去便杳无音讯，直到后来才传出消息，说老队长已经死了。”
掌柜又接着说：“老队长死了，大路便受了荫举，当了小队长。但他从此变得嫉恶如仇，特别是对锦衣卫恨之入骨……所以我们叫他帮忙这么多次，只要有理，他都要处理到底，哪次收过我们好处了？”
“是啊是啊，比以前那些兵马司的人好多了。”小二也附和道。
“希望他能过了此劫，”掌柜摸了摸胡须，沉吟道：“那便是大难不死，必有后福啊……”
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