“为什么……为什么你？！”

不止那赫图军官张口结舌，我也怔怔的在心里问自己：是啊，我为什么要为了这些曾经伤害我的人挺身而出？毛孩的眼光与我相逢，清澈如水。我低下头，便在这时，飕的一响，一枝箭穿透了赫图军官的喉咙！那军官濒死的眼瞪得老大，连声也没发出就仰天倒下。他身边的部下大乱。

我退后一步，一道黑影流星般坠落在面前，寒光过处，将三名冲向我的武士分尸在血泊中。残的面具溅满殷红，那种冷酷的杀人手法令萎缩不远的难民再次放声尖叫。残看也没看他们一眼，手腕轻振，又将数名赫图人斩翻在地。

悬崖上垂下百十条长索，攀爬下蚁群般的我方战士，山谷里杀伐四起，遍野回荡，我又惊又喜——什么时候援兵赶到了？！

李初从身后掠过来，扑倒在我面前：“皇上——皇上您真的还活着……属下护驾不力，求皇上降罪惩处！”

我拉起他，这位铁铮铮的汉子，已满脸的血泪。

“没事了……”连自己都以为将成赫图沾板上的肉，劣势急转，反而让我有南柯一梦的感觉：“上面，是谁带援兵到了？”

“缗殿下……”

我呆了一下，残已清理完现场的敌人：“南面有条小路，从那上去，先回三台郡吧。趁其他分队的赫图人尚未赶到，快走。”

我被李初背起，走了两步，只见那些难民眼巴巴望着我们。我一阵鼻酸，原来自己心根本不够硬：“你们……要一起回三台郡吗？”

一片死寂，忽然，那毛孩的母亲哇的一声哭了出来，爬伏在地：“谢谢皇上救了民妇儿子……民妇刚才……实在是太蠢了！”

“皇上，刚那块大的石头……是小人丢的……您把我给砍了吧！呜呜呜……”

“皇上对不起……”

“皇上……”

每一个百姓脸上都流着浑浊的泪，他们不停的把额头重重碰在冰冷的地下，任污垢的泥敷满了憔悴的肌肤。

我把眼藏在李初身后，只为了不让自己的脆弱曝露在光天化日之下。或许眼前这些人才是活得最坦诚的，敢恨，也敢爱。

小柜子用力从牙缝挤出两个字：“走吧！”他转身带领这群难民的时候，滚滚热泪夺眶而出。那泪里，既充斥了怨愤，也满含着悲凉。想除了我，这世上也再没人能体会他此刻的矛盾心情了。

数万的铁骑在山林中交锋，厮杀，火光冲天，鲜血染红了大地。在缗大军的掩护下，我们终于成功逃离了山谷，返回三台郡。一大群人围绕着我，将我送往睡房。迷乱中，感觉插在肩背上的箭枝被残紧紧撰住，用力一拨，我大叫一声，那撕裂肉体的强烈剧痛立刻将我沉入万劫不复的黑暗中！

“皇上……”

“皇上……”

仿佛有千万个细小的声音在耳旁交织呼唤，不停缠绕，夹杂着隐隐的啜泣声。我渐渐把意识从混沌中剥离出来，慢慢睁眼，首先面对的是小柜子一双红肿似桃子的眼睛。伤口已包扎好，可能因为上过药的关系，疼痛之余隐隐麻木。

“父皇您醒了——”缗半跪在床头边，露出一脸喜悦：“儿臣早知道，父皇洪福齐天，一定没事的！”

“战局怎么样了？”我不能不最关心这个。

“请父皇宽心。儿臣杀他们了个措手不及，青城丞相与韩将军也闻讯支援，前后夹攻，赫图人吃了不小的亏。目前退军两百里扎寨，想短时间内不敢再轻举妄动了吧？”

“皇儿，你如何知道父皇遇伏，率兵及时救援呢？”

缗微微一笑：“父皇响午离开不久，我和卜将军闲聊。卜将军无意提及一点细节，引起了儿臣的注意。卜将军说，青城派来那位使者，有点不知礼仪。等待接见时，下人奉茶，他还自言自语嘀咕了句：‘什么黄水那么苦！’儿臣立刻警觉起来，若是中土人，不爱喝也不至于不识茶。再追问下去，越觉得这使者来路可疑，只怕父皇有失，即刻点军接应。侥天之幸！父皇没落入敌人之手——否则儿臣与大沂一帮官员子民，何以苟颜存世？！”

“皇儿真是细察入微！”我由衷赞叹一句：“戈咯隆有兄弟鬼刹，朕有皇儿精明如斯，算起来大沂也并非落于人后啊！”

“父皇抬爱，儿臣愧不敢当！”缗毕竟年轻气盛，我对他才能的肯定，无疑令其沾沾自喜。

这么说，皇后并没有病重危急，一切都是敌人的诡计，我少少放心下来。在床上躺了几天，箭伤差不多治愈，我开始着手招兵买马准备反攻的时候，意外得到赫图、奴尔两军同时撤兵起营的消息。奇怪！难道他们知道急切间灭不了三台和青城，萌生退志了吗？还是害怕各地的勤王兵到，将他们翁中捉鳖？

留心收集两军的动向，发现赫图人转北，奴尔人取东，我恍然大悟，他们是想赶在我方联合起来之前，再次将我们击得四分五裂。与此同时，乌干汗和麻扎也在南方继续活动，逐步蚕食我大沂一些小城小郡。如此一来，我就被搞得手忙脚乱。集整优势兵力的话，肯定会顾此失彼。但若分散力量，任一支都很难抗衡赫图军。值得一提的是，经历隘口那场夜战，不知名的黑瘦少年一炮走红。在奴尔军的地位扶摇直上，俨然成为仅次于主帅蒙察汗的首脑人物。

这个少年，连我都没想到，会成为自己今后长达十数年征战的强力对手。与戈咯隆、鬼刹一起，威震异域。

他的名字，就叫——蠃*塞雷。

两军退去的第二天，第一支勤王兵马就到了。这是一群由秀州义士自发集结起来的平民，人马不过三千，考虑到乱世中收兵不易，我还是把他们全部留了下来，编入军中，朝夕演练。往淮南去的信使，一直没有回音，不知道柳禹琛到底存有什么主意。

乌干汗、麻扎的联军正节节进逼他所在的地盘，不跟我议和，难道还打算自己孤军奋战吗？

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